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小说是虚构的、有一定深度的叙事性文字，一部好小说既源于生活，又高于生活，让读者从虚构的世界中也能发现真理及人性。无论你想要写什么类型的小说——文学或商业，言情或科幻，战争史诗或家庭剧——你都需要具备无限的创作力、专注与毅力来完成从起草、修订到编辑的整个过程。
步骤
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激发灵感。 写小说是一件需要想象力的事儿，而且你永远不会知道一个好点子会在什么时候迸发，所以不妨随身带一个笔记本和一支笔，有了想法可以随时记下来。你也许会在早上挤公交时听到某段声音而灵感大爆发，也可能在某个慵懒的下午在咖啡馆发呆时来了好点子，你无法预计灵感何时到来，所以不管何时何地，都不要错过观察和聆听的好机会哦。
- 别等着灵感来找你。写作的过程有些像消化，有输入才有产出。比如，你是不是觉得有时候你会的脑子里会突然凭空出现一个点子，而你想到这个点子的时候你正在做毫不相关的别的事情？其实这是因为你观察到了一些事物，它进入了你的潜意识接受处理，而之后的某个时间，它又回到了你的意识中。你的最精彩的主意可能都是来自于这类经验。这些灵感的随机性能够帮助你创造出奇绝的描述，灵动的比喻，和出人意料的剧情翻转。
- 想作为一个作家，你必须时刻保有灵感。有的时候作家们也会觉得缺乏灵感，这个问题对于几乎所有作者都存在，而最好的解决方法就是主动去寻找灵感。
- 灵感不一定只能从书籍中寻找，电视节目、电影、甚至是一次博物馆的参观，都是灵感的源泉！
- 用笔记本记下零星的片段、句子，这些很可能会成为一个完整故事中很重要的一个部分。
- 回忆你接触过的所有故事——奶奶告诉你的幼年童话、让你想法颇多的某个新闻片段、或者曾经把你吓到的某个鬼故事。
- 回忆不时在你脑海萦绕的某个童年或旧时片段。也许是你们镇上某个女子的神秘死亡案件，你的旧邻居那浓烈的宠物貂情结，或者你不断想起的那次外地旅游。举个例子，《百年孤独》里那段冰的描绘就是基于作者自己小时候的经历而写出来的。
- 人们总说你应该“写你了解的事”，还有人说应该写关于你了解的事情那不为人知的方面，仔细想想你生命中那些曾经给你灵感、困扰你、让你好奇的事情——这些事要如何通过小说的形式详细地展现出来呢？
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考虑小说类型。 并不是每一篇小说都能清晰地分类的，但是考虑好你倾向于写哪一类型的小说以及它的受众群仍然是有益处的。一旦选好大方向后，把这个类型里的主要作品都通读一遍，对于如何构建这个类型的小说框架有个深入的了解。如果你还没有想好要往哪个类型发展，或者不限于某一种类型，那也没问题——知道自己要写什么比一味坚持某种特定类型更加重要，不妨考虑以下几个选择：
- 文学小说更具艺术性，通常立意深刻，大量运用象征手法和各种复杂的修辞手段，不妨多阅读一些大师的经典作品，参考 《卫报》列出的书单 。
- 商业小说主要用来娱乐大众，发行量巨大，其中又细分为好几个种类，包括科幻小说、推理小说、惊悚小说、浪漫小说、虚构历史故事等等。通常这些类型的小说发展套路都有迹可循，而且会写成很长的一个系列。
- 文学小说和商业小说仍然有不少交叉之处，许多写科幻故事、惊悚故事的小说家依然有能力创造出和文学小说的作家们一样构思复杂而有深度的作品，畅销的小说并不代表它是流行性质的而不是艺术品。
- 无论你喜欢或者选择了哪一种类型，你都已经读尽可能多的这个类型里的作品，直到你完全准备充分，这么做能让你充分了解这个类型的写作风格和传统，以及思考如何丰富或者挑战这个风格传统。
- 做研究也包括阅读你所遵循的写作风格中的其他小说。举个例子，如果你的小说是以二战为背景、由一个法国人的视角叙述的，那么就多阅读其他相似主题和视角的小说，思考你的小说要如何与其他小说区别开来。
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设定背景。 一旦你决定了写哪种类型（或多种类型）的小说，就要开始想象你的小说的背景。这背景并不仅仅意味着你的角色居住的某个城市，一整个虚构的宇宙空间都需要你来创造。你架构的背景将决定小说的感情基调，并影响你的角色将面临的种种困境。在你勾画你所创造的新世界时，可以想想这些问题：
- 它是大致基于你在现实生活中熟悉的地方吗？
- 它是发生在当下，还是在另外的时间？
- 它会发生在地球上，还是在某个虚构的地方？
- 它会集中在一座城市或其附近，还是扩展到一系列地点？
- 它的整个过程会超过一个月，一年，还是几十年？
- 它是笼罩着消极情绪的，还是能激发乐观精神的？
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创造角色。 小说中最重要的角色也就是主角，他们应该具有充满辨识度的个性和思维，并不一定非要很讨人喜欢，但一定要是现实中可能存在的某一种人的类型，这样读者才会对故事保持兴趣，毕竟阅读小说很大的快乐之一就是通过小说人物看到自己，并想象自己透过小说生活在一个虚构的世界中。
- 你的小说角色们不必人见人爱，但一定要有趣。就像《洛丽塔》中的亨伯特·亨伯特，这个人物可谓是卑鄙可恶的，但也因此而充满魅力。
- 你的小说也可以有不止一个主角，可以设置多个主角吸引读者的兴趣，也可以通过多角度的叙事方式来讲述故事。
- 你所创造的世界也需要有其他人的参与，想想谁有可能会和主角互动，比如朋友等。
- 在开始创作前并不一定非要决定好谁是主角，因为在创作的过程中你会慢慢发现真正的主角有可能是一开始不起眼的某个小角色，或者在写的过程中出现了某些你并不希望他们出现的角色。
- 许多小说家说，他们都会把角色想象成真正存在的人物，思考在某个特定的情景下真实的人们会有什么反应，然后尽力让角色显得贴近现实。你创造的人们必须是在你脑海中已经完全构思完整的，在你看来让他们一起进入虚拟世界是一件自然而然的事情。
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创造情节。 无论哪种类型的小说都会有不同程度上的矛盾冲突，一个矛盾需要不断地做铺垫、增加张力，然后到达情节上的高潮，最后通过某种方式解决这个矛盾，不过这并不意味着所有小说都有一个大团圆结局，更侧重的是为角色的行为提供动机，为小说的后续发展中的转变和寓意创造一个渠道。
- 对于一部优秀小说中的情节套路并没有固定模式。尽管传统的写作方法是发展情节（铺设细节、增加张力）、展开冲突（小说的主要矛盾）、最后解决问题（主要矛盾的最终结果），但这并不是唯一的写作模式。
- 你也可以以一个中心矛盾开头，接着用倒叙的方式展开故事。举个例子，一个女孩从父亲的葬礼上回家，读者看到这个开头就会很想知道之前发生了什么事，自然就引到了小说的中心冲突上。
- 你的小说也不必完全“解决”矛盾，留下一个引人遐想的结尾也未尝不可。
- 小说并不一定非要是线性结构。可以从现在开头，在过去与现在之间转换，或者从过去开始，接着直接跳到20年之后——只要是利于故事的展开的都可以使用，胡利奥·科尔塔萨（Julio Cortázar，阿根廷作家）的名作《跳房子》就是非线性结构的代表作。
- 阅读你最爱的小说并模仿他们的情节发展特征。研究小说是如何进行组织的，如果是非线性结构的小说的话就更有趣了。
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确定视角。 通常小说都是用第三人称或第一人称写就的，当然，第二人称或者多角度叙述方式都有。第一人称就是以“我”的视角，也就是直接从主角的立场进行讲述的；用得较少的第二人称则是用“你（你们）”来指代读者，告诉读者作者本人正在做的事；第三人称则是以局外人的视角描绘角色或场景的。
- 在下笔写第一句话之前你都不必确定你的小说视角，实际上你很可能在写完第一章——甚至整篇小说的初稿——之后才发现如果换一个视角说不定效果更棒。
- 对于什么类型的小说适合哪一种叙事角度，并不存在统一的规律，不过如果你写的是一部融合众多角色的全景式小说，第三人称或许能帮助你更换的掌控大局。
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不妨从随手的小记录着手。 虽说从类型、情节、人物、场景等入手是不错的电子，但如果你想要写一部小说，你不能一开始就太拘泥于这些细节，或许你是被一些很简单的事情激发出了灵感——一个历史片段、杂货店里偶然听到的一段对话、或者你奶奶曾经跟你说过的一个故事，这些都足够让你结合已知的信息创造出新的内容了。
- 如果你在打草稿前就过于注重细节，那无疑是在限制你的创造力。
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考虑编写大纲。 每一个小说家都有自己独特的下笔方式，而先编写出一个故事大纲是一个很好地组织想法、由点发展到面的方法，不过如果你是从中间部分写起的，还没有想好所有的细节——或者一点细节都还没想过，就先别写大纲了，你应该继续寻找灵感、记录点滴，直到你的素材已经累积足够。
- 你的大纲也不必是线性结构的。你可以大致陈述各个人物的发展轨迹，或者画个韦恩图来表示各个人物之间的重叠。
- 拟出大纲以后，并不需要严格地遵守。大纲的目的只是帮你开启写作的过程，用可视的方式呈现故事可能发展的方向。一旦你真正开始了，故事的走向在写作过程中肯定会发生变化。
- 有的时候大纲会在你已经完成了一两次草稿之后开始发挥“奇效”，它能让你对于小说的结构有个更深入的理解，告诉你哪些合适哪些不合适，以及哪些值得扩充描写哪些可以缩减。
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找到适合自己的写作日程表。 要完成初稿的话，首先你要找到能便于你创作的时间点和地方，你可以固定在每天上午或晚上写作，或者一整天连续不停地写作，又或者把战线拉长到每周只固定写作三天，无论你给自己设置了怎样的日程安排，你都不能随意地在有灵感的时候就立刻着手写起来——实际上这是一个误解，因为你必须将写作当成真正的工作一样看待，并严格遵循规律的日程表，而不是随性而写。
- 找到一个写作空间来配合你的时间表。找一个舒适安静、能让你全神贯注的地方，找一把优质的椅子，让你不至在长时间写作后腰酸背疼，毕竟写书不是一蹴而就的事，你需要好几个月甚至好几年，所以还是好好保护你的身体吧。
- 你的日程表里还可以写上在你规定的写作时间中需要吃写什么喝些什么。咖啡是让你更加清醒专注还是会让你神经过于刺激以至于无法写作？一顿丰盛的早餐会给你注入活力还是让你变得懒散？
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进行研究。 具体需要进行的研究量则取决于你要写的小说，确保你了解过、研究过，并且对于你的小说中的场景设置（例如背景文化、角色的所在地和时间点等等）了如指掌。比如说你要写一部历史小说，那么了解独立战争时期的相关背景肯定会让你收获颇丰，而如果你写的是一部受自己高中生活而启发的青春小说，那么这些信息也许对你就没什么作用了。总而言之，不管你写哪种小说都要事先做足研究，才会保证小说中出现的事件足够精确可信。
- 充分利用图书馆资源。几乎所有你需要的信息都可以在当地图书馆里找到，而且图书馆又是一个很适合写作的地方。
- 采访别人。如果你不确定你要写的话题是否足够真实，找到拥有第一手资料的专业人士，进行详细的交流。
- 做研究还会影响到小说的广度和内容。随着你对于相关时间点和主题的阅读量逐渐增加，你说不定会发现新的闪光点，并改变你整个小说的方向。
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写初稿。 当你感觉已经准备充分了，就坐下来开启写作之旅吧！不要拘泥于语言的精致与否——除了你没有第二个人会读这篇初稿的，所以不要带任何约束地写吧，初稿无需巨细靡遗——只要完成就好，不要有所保留，初稿中最粗糙的部分很可能在经过打磨后成为最引人入胜的部分。
- 下定决心、每天坚持写作——或者尽可能腾出时间来写作。你必须清楚你正在做什么，许多天赋异禀的作家最终都变得默默无闻，就是因为他们的抽屉里积压了太多写到一半就放弃的稿子了。
- 设定小目标——完成一个章节、完成几页内容、完成多少字数的内容——以此来不断增添动力。
- 你也可以设定长远目标——比如说你打算在一年内（或者半年内）完成一部小说的初稿，选定结束日期、然后严格遵守。
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一稿又一稿地修改，直到满意为止。 也许你会很幸运，只要改三次就完美了，又或者你需要改上20次才能让小说看起来够好，最重要的是把速度放慢，弄清楚你的作品怎样才算好，什么时候才算做好准备可以分享给别人阅读——如果你分享得过早，你的创造力可能会就此打住。一旦你觉得已经修改足够、可以继续下一步了，你就可以进入到编辑的环节了。
- 当被问及《永别了，武器》的结尾中（在修改了第39次以后）最困难的是哪一部分时，海明威给出了经典的回答：“把句子写对。”
- 当你完成了初稿的工作后，先抽离出来几个星期甚至几个月的时间，之后再回头坐下来阅读这一篇初稿，把自己想象成普通的读者，对你来说还有哪些部分交待得不太清楚？哪些部分太过冗长或枯燥？
- 一条不变的规律就是，当你不自觉地跳过了某一大段内容时，你要知道，你的读者也会这么做。如果把这些部分变得更加吸引人是你要考虑的问题。
- 每一篇修改稿可以分别注重某一个特定方面的修改。举个例子，你可以先完全把重心放在如何让叙事角度变得更加有趣上面修改一稿，再在设置场景背景的方面再改一稿，第三稿则可以关注小说的主要感情线上。
- 重复这个过程直到你写出了一稿让你乐于与人分享的作品。要想到达这个过程可能需要几个月甚至几年的时间磨练，要对自己有耐心。
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练习自己修改。 当你终于写出了让自己满意的一篇稿子，你就可以开始编辑了。你可以将与情节无关的片段或段落删掉，将重复性的或者不通顺的表达改掉，或者让段落之间过渡得更久流畅。在初稿完成之后，你就不必每个句子都去改了——在定稿之后基本上所有表达都已经和初稿不同了。
- 将小说打印出来大声朗读。把所有听起来不通顺的地方都删掉或者修改。
- 不要过于爱惜自己写出来的文字，比如小说中出现了一段对于故事发展毫无作用的片段，仔细斟酌要不要把它删掉，不要不舍得，因为你完全可以把这一段内容放到另外一个作品中去。
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把作品展示给其他人看。 从你完全信任的人开始，然后逐渐习惯让别人读你的作品的感觉。鉴于从爱你的体谅你的人那里往往很难得到诚实的反馈，你可以考虑用以下方式获取外部意见：
- 加入写作研讨会。在当地的高校和写作中心往往能找到不错的小说研讨会。你会审阅别人的作品，也会接收别人对你的点评。
- 组建写作小组。如果你认识其他几个也在写小说的人，可以安排每月与他们见一次面，互相分享进程，听取建议。
- 带着保留的态度听取建议。如果有人告诉你有一章写得不好，在你决定删掉这章之前先听听另一个人的意见。
- 如果你真的对于写小说很有热情，不妨考虑申请读一个创意写作方向的MA或者MFA学位。这些学习项目会为你提供强有力的支持，给你创造一个得以与他人分享作品的环境，另外，还会通过规定作品截止日期的方式来给你的写作增添动力。
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出版作品。 许多新手作家都只是把他们的第一部小说当作一个学习体验的过程，然而如果你对于自己的作品有足够的信心，不妨带着它去见出版人，你可以去传统的出版印刷社，也可以找到电子图书出版商，甚至可以自己出版自己的作品。
- 如果你选择传统路线，找到一个图书代理商能够帮助你获得更多接触出版商的机会。不妨去网上找到代理商的名单，不过你有可能会被要求提交相关的查询信和作品简介。
- 自助出版公司质量参差不齐。在选择一家公司之前，向他们要几个样品看看他们的纸张和印刷质量。
- 如果你并不想出版，也完全没问题。祝贺你出色完成了一项作品，现在你可以向你的下一个创意作品进发了！
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小提示
- 如果你在推动故事发展方面遇到了瓶颈，不妨想象书中的主角正站在你身后，告诉你下一步他们准备怎么做。
- 创作一切你喜欢和着迷的东西（用你乐意的方式将它们呈现出来）。如果你是个科幻小说发烧友，那么肯定对于历史故事没什么兴趣和热情。
- 为自己而写，即使没有观众也比为观众写作而没有自我好。“以你想要的方式写你的故事。所有的类型和风格都有市场，只要你的故事有趣、写得好，总能够在这个市场中分一杯羹。
- 在创作前、创作中、创作完成后都不要停止阅读，尤其是阅读相似类型和主题的书籍，你会因此受益匪浅的。
- 记住要让你的角色在某些方面既拥有与你相似的个性人格，也有与你截然不同的性格特征。没有人喜欢玛丽苏，而一个性格丰富的反派角色反而是观众可以接受的。我们应该在人物的丰富多样性上花功夫。
- 主动寻找灵感，而不是让灵感来找你。写作就像是消化系统，如果没有摄入，何谈产出？举个例子，你永远不会知道你在做一件毫不相关的事情的时候会不会有一个绝妙的电子从你脑子里闪过，因为当你在观察某个东西的时候，你让它进入了你的潜意识，大脑在分析处理后，在某个时间点将它传送到你清醒的意识里。灵感的来源可谓多种多样，这些不期而至的好点子能够让你的故事有个充满趣味的转折或者创造出一个丰富的意境。
- 有许多文档应用（如Google Keep, Astrid Tasks等）可以装在智能手机、iPod和平板上，这些应用能让你随时随地记录下脑海中的好想法，一些设备甚至支持文字处理器，可以让你在外出时仍然能进行写作。
- 无论在写作与否，都花点时间（或者花大量时间）听听音乐——尤其是能够激发某种特殊的情绪、感觉、挑起你回忆的音乐，从你的MP3里找找，也可以去探索不同的音乐类别和风格，把适合你的小说的音乐整理成一张歌单，类似电影配乐那样。这么做能让你清楚在故事的哪个情节应该加入哪一种特定的情绪，你还可以根据你听的音乐来创造出一个适合的意境和情节。
- 写作一段时间后，你会知道你在写的故事是否真的抓住了你的注意力和想象力。如果你没有这种感受，不断拓展思路，不断尝试。有时，在写作之间听音乐能起到帮助。它可以帮助你想象不同的场景和章节，想象角色会如何看待这些冒险，看待自己甚至他们身边的其他角色。
- 开始写日记，多读一些书，能够提高你的写作技巧。记住，如果你想改变什么，做出改变。你的小说可能一开始写的是中东战争，最后变成了高中校园里的困境，无论你是不是已经写了一半了，这事都有可能发生。所以在动笔写之前，一定要确保你真的仔细想清楚了要写什么。
- 无论你当时如何地才思如泉涌，每天坚持只写一页。
- 如果你在开发一个颇具现实主义的角色时遇到瓶颈，不妨在生活中时刻带着他，你去上班、去杂货店、去大卖场、或者走在大街上，想象你的角色在你的情景和环境下会有什么反应，把他们会做的与你相同和与你不同的事情都记录下来。
- 有时你的人物非常完美，拥有一切——除了一个好名字。不妨买一本给婴儿取名字的书，书内提供名字及其含义，你可以在写作时参考；也有一些网站可以在线生成名字并告诉你名字的寓意；你还可以利用在线翻译器，将一个英文中的名字（如Warrior）翻译成其他语言，然后用它来当名字（如果符合你的小说人物的话）；你甚至可以把不同语言里的单字组合到一起。
- 作为作者想要拓宽眼界，你需要阅读大量的书籍，看许多电影和电视节目，翻阅杂志，旅行，外出聚餐，和朋友聚会，探索城市的每一个角落——换句话说，你要用心生活。你永远不知道什么时候会有灵感涌现。
- 你对你的故事爱不释手，别人说不定会嗤之以鼻。在将你的作品发给出版商之前，让至少三四个值得信赖的可靠的朋友来读一读。记住先做好版权方面的工作，即使尚未完成。
- 避免过多的陈词滥调。它们有存在的价值，但是过分使用则会枯燥无趣，毫无新意。
- 如果你有拖延症，可以试着加入类似NaNoWriMo这样的网站或组织：在一个月内写5万字，来完成你的小说。作家往往在有期限时能够更有动力和效率工作。
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参考
- National Novel Writing Month
- How to Write a Damn Good Novel and How to Write a Damn Good Novel II by James N. Frey
- What If? by Pamela Painter and Anne Bernays
- How to Write Best Selling Fiction by Dean Koontz
- Writing Down the Bones by Natalie Goldberg
- The Power of Myth by Joseph Campbell
- How I Write by Janet Evanovich
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