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A doença de descompressão (DD), também conhecida como mal dos mergulhadores ou mal de descompressão, é um quadro causado por mudanças bruscas em pressão. Ela pode afetar mergulhadores no momento que eles voltam à superfície, gerando sintomas sérios quando as precauções adequadas não são tomadas para dar ao corpo tempo de se aclimatar às condições subaquáticas. A boa notícia é que, se você for mergulhar, vai ter um instrutor ou companheiro devidamente treinado para evitar qualquer inconveniente — já que isso é indispensável, por exemplo, para quem quer trabalhar na área. De modo geral, leia este artigo para entender mais do assunto! [1]

Question 1 de 8:

O que é a doença de descompressão?

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  1. Quando uma pessoa faz um mergulho, ela respira ar comprimido rico em nitrogênio. Seu corpo sente a pressão subaquática, filtrando o nitrogênio com segurança por causa desse excesso de pressão. No entanto, se ela volta à superfície muito rápido, o nitrogênio não tem tempo de se dissipar na corrente sanguínea — e pode começar a formar bolhas. São essas bolhas que provocam uma série de problemas que caracterizam a doença de descompressão. [2]
    • A doença de descompressão também pode afetar pessoas que trabalham na construção de túneis, na mineração ou na exploração espacial, assim como apresenta um risco durante voos despressurizados. Felizmente, isso não ocorre com tanta frequência — e esses profissionais aprendem a se prevenir antes mesmo de qualquer atividade prática onde haja possíveis perigos. [3]
  2. Se você nadar até a superfície muito rápido e tiver um episódio da doença de descompressão, pode ser que sinta um dor estranha nos ouvidos, nariz ou boca. Também é comum sentir coceira e uma dor forte nas articulações. Além do mais, há chances de você ficar extremamente cansado, sem fôlego, tonto ou com dificuldade para se mexer. Vá ao pronto-atendimento imediatamente caso apresente qualquer um desses sintomas após um mergulho. [4]
    • Em casos extremos, você pode ter paralisia, perder o controle da bexiga ou desmaiar. [5] Também há o risco de apresentar dificuldade para enxergar ou sentir confusão. [6]
    • A doença de descompressão é extremamente perigosa quando não recebe tratamento. Por isso, não deixe de ir ao pronto-atendimento se você desconfiar que é o seu caso (mesmo se os sintomas forem leves). [7]
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Question 2 de 8:

A doença de descompressão pode ser fatal?

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  1. a doença de descompressão pode levar a óbito quando não é tratada. O risco de morte é sério se o nitrogênio no seu ar comprimido formar bolhas e, em seguida, elas chegarem ao cérebro ou aos pulmões. Você poderia, por exemplo, ter um derrame, convulsões ou um ataque cardíaco. Muitas pessoas que têm o mal também apresentam paralisia e até danos cerebrais, cardíacos ou pulmonares permanentes. A boa notícia é que o tratamento é extremamente eficaz, desde que seja administrado logo. [8]
    • É por isso que é tão importante receber o tratamento o quanto antes. Quanto mais precoce ele começar, maiores são as chances de o quadro melhorar. [9]
Question 3 de 8:

Como prevenir a doença de descompressão?

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  1. Dá para prevenir a doença de descompressão voltando à superfície gradualmente e fazendo intervalos frequentes. O tempo de cada pausa depende da profundidade e do tempo da atividade. É por isso que as pessoas sempre levam uma tabela de descompressão quando vão mergulhar: ela serve de referência, uma vez que reúne todas as informações necessárias. [10]
    • As tabelas de descompressão de mergulho são padronizadas, ou seja, não existe um modelo diferente para cada pessoa. Nunca mergulhe sem a sua! Se você não tem experiência, seu instrutor ou parceiro vai levar o material. [11] Além disso, muitos centros de mergulho ensinam a interpretar as informações! [12]
    • De modo bem geral, é preciso parar a cada 4,5 m por 5 minutos de cada vez. Quanto mais você for devagar, maior vai ser a sua segurança! [13]
    • A maioria dos computadores usados em mergulho tem essas tabelas no software. [14]
  2. Certos quadros podem tornar o corpo ainda mais vulnerável à doença de descompressão. Caso você tenha uma hérnia que ainda não tratou, o mergulho pode fazer o gás dentro dela se expandir — e contribuir com o risco do quadro. Pessoas com cardiopatias congênitas e asma também são mais suscetíveis às mudanças na pressão, não podendo mergulhar de jeito nenhum. [15]
    • Embora isso não esteja relacionado à doença de descompressão, é preciso tomar cuidado ao mergulhar se você tem diabetes, já que a pressão pode fazer sua glicose oscilar descontroladamente.
  3. Resfriados, crises de tosse e problemas nos pulmões ou vias aéreas podem causar o acúmulo de muco em certas regiões do peito. A pressão que o corpo sente debaixo d'água piora esses problemas, e assim fica mais difícil respirar bem à medida que você volta à superfície. Por segurança, não mergulhe caso você tenha qualquer problema respiratório. [16]
    • Caso você tenha dificuldade para respirar, vai ficar mais difícil conseguir o oxigênio necessário para filtrar o nitrogênio a tempo.
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Question 4 de 8:

Como minimizar o risco da doença de descompressão?

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  1. Pessoas que estão acima do peso (sobretudo as obesas) também têm mais chances de apresentar a doença de descompressão. Acredita-se que o excesso de gordura no corpo dificulta a eliminação de todo o nitrogênio. Nesse sentido, manter um índice de massa corporal (IMC) saudável reduz esse risco. [17]
    • O mais importante para evitar o mal é seguir a tabela de descompressão e ter calma na ascensão. Manter um IMC saudável reduz o risco, mas não substitui os protocolos de segurança.
  2. Como o álcool aumenta a circulação e diminui a pressão arterial, o nitrogênio no sangue demora muito mais para ser filtrado. Isto torna as recomendações da tabela de descompressão inadequadas, além de aumentar bastante o risco da doença de descompressão. [18]
  3. O ar enriquecido, também conhecido como EANx ou Nitrox, contém um volume menor de nitrogênio. Isto reduz bastante as chances de você ter a doença de descompressão. [19]
    • A principal desvantagem do ar enriquecido é que ele é mais caro que as misturas de gás comuns.
  4. Quanto mais você conseguir esperar entre as sessões de mergulho, mais tempo seu corpo vai ter para processar todo o restante do nitrogênio. Caso você passe de 3 a 6 m de profundidade no cotidiano, tire pelo menos um dia de descanso na semana. [20]
    • Isso é ainda mais importante se você é instrutor de mergulho. Muitos casos de doença de descompressão acontecem porque os instrutores não esperam tempo suficiente entre cada aula. É fácil ignorar esses intervalos quando se tem experiência, mas eles não deixam de ser muito importantes. [21]
    • Se você tiver um episódio da doença de descompressão, espere pelo menos 30 dias após se recuperar para voltar a mergulhar. [22]
    • Tudo isso ajuda a minimizar os riscos de você ter o mal, mas não substitui os intervalos de descompressão quando você for voltar à superfície. Esta é a única forma 100% segura de evitar o quadro.
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Question 5 de 8:

A que profundidade a doença de descompressão ocorre?

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  1. Quanto mais profundo você for, maior é a chance de apresentar o quadro se voltar a subir muito rápido. A partir de 9 m, o mal passa a ser um problema real. Não ignore suas tabelas de descompressão, preste atenção ao seu medidor de pressão e marque o tempo dos intervalos com cuidado ao voltar à superfície. [23]
    • É por isso que a maioria das tabelas de descompressão começa em 11 m. Se você nadou em um corpo d'água de 9 a 11 m, mas não mais que isso, use as instruções de 11 m para voltar à superfície.
  2. Embora ela não costume ser um problema a menos que você passe de 9 m, o seu tempo na água é um fator importante aqui: Se você passar mais de 30 minutos em águas mais profundas que 3 m, pode acabar tendo o quadro caso volte à superfície muito rápido. Volte devagar e faça um intervalo de 5 minutos quando estiver a 1,5 m — só para garantir que nada de errado vai acontecer. [24] [25]
    • É muito raro a doença de descompressão acontecer em corpos d'água com menos de 9 m, então não entre em pânico se você não estiver fazendo os intervalos nos seus mergulhos. Caso nunca tenha apresentado sintomas, não precisa se preocupar.
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Question 6 de 8:

A doença de descompressão tem cura?

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  1. A câmara hiperbárica é um contêiner de alta pressão preenchido com 100% de oxigênio. Se você passar algumas horas em uma delas, vai reverter a doença de descompressão transformando as bolhas de nitrogênio de volta em nitrogênio líquido — que o corpo processa sem nenhum problema. O tratamento é bastante eficaz, e a maioria das pessoas com o quadro já nã apresenta nenhum sintoma depois de uma única sessão. [26]
    • É extremamente importante buscar ajuda o quanto antes se você apresentar a doença de descompressão. Quanto mais as bolhas de nitrogênio durarem, maiores são as chances de haver danos permanentes.
    • Todo grande hospital é capaz de tratar o quadro. Até os que não têm uma câmara hiperbárica grande pelo menos oferecem um equipamento menor — feito para uma única pessoa, por exemplo. Como a oxigenoterapia é muito usada em uma série de lesões, queimaduras e infecções, não é difícil encontrar o equipamento no mundo médico. [27]
Question 7 de 8:

A doença de descompressão se resolve sozinha?

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  1. Se não receber tratamento, ela pode causar danos irreversíveis — ainda que os sintomas sejam leves. Esses possíveis danos incluem disfunção renal ou sexual e fraqueza muscular. Caso as bolhas cheguem ao cérebro, há o risco de dano cerebral, derrame ou paralisia. [28] Não dê bobeira: procure ajuda o quanto antes! [29]
    • O "menos pior" que pode acontecer quando a doença não recebe tratamento é que as bolhas de nitrogênio chegarem às suas articulações e causarem osteonecrose ou artrite.
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Question 8 de 8:

É verdade que não se pode voar depois de mergulhar?

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  1. não se pode voar por 24 horas após qualquer mergulho. Aviões costumam ser completamente pressurizados, mas quando há qualquer diferencial em pressão, podem surgir bolhas de nitrogênio se o corpo não tiver tido tempo de filtrar todo o nitrogênio do mergulho através da corrente sanguínea. Sendo assim, não entre em nenhuma aeronave por pelo menos um dia depois do mergulho. Apesar de as chances de você ter a doença de descompressão durante o trajeto serem baixas, é melhor prevenir do que remediar! [30]
  1. https://www.health.harvard.edu/a_to_z/decompression-sickness-a-to-z
  2. https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926SubpartSAppA
  3. https://www.uofmhealth.org/health-library/abo0894
  4. https://www.sportdiver.com/sportdiver-premium-how-to-avoid-DCS-bends
  5. https://www.similandivingtours.com/blog/blogs/information/dcs-the-most-common-serious-diving-injury-is-often-called-the-bends
  6. https://www.health.harvard.edu/a_to_z/decompression-sickness-a-to-z
  7. https://www.nhs.uk/conditions/air-embolism/
  8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30241124/
  9. https://dtmag.com/thelibrary/alcohol-nicotine-divers-know/
  10. https://www.sportdiver.com/sportdiver-premium-how-to-avoid-DCS-bends
  11. https://www.sportdiver.com/sportdiver-premium-how-to-avoid-DCS-bends
  12. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12964853/
  13. https://www.scubadiving.com/how-long-should-you-wait-to-scuba-diving-after-getting-dcs-aka-bends
  14. https://www.scubadivingearth.com/how-deep-can-you-dive-without-decompression-no-decompression-stop-limits/
  15. https://www.undercurrent.org/UCnow/dive_magazine/1998/ShallowWaterBends199810.html
  16. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2011/jun/18/i-got-the-bends
  17. https://www.health.harvard.edu/a_to_z/decompression-sickness-a-to-z
  18. https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/hyperbaric-oxygen-therapy-for-wound-healing
  19. http://midlandsdivingchamber.co.uk/index.php?id=dci&page=11
  20. https://www.health.harvard.edu/a_to_z/decompression-sickness-a-to-z
  21. https://www.australiangeographic.com.au/topics/science-environment/2012/08/the-bends-anatomy-of-decompression-sickness/

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