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El colesterol es una sustancia grasosa parecida a la cera (llamada "lípido") que circula por tu sangre. El colesterol es esencial para mantener las membranas exteriores de las células, pero en cantidades excesivas puede ser perjudicial para la salud. Un alto nivel de colesterol "malo" (LDL, por sus siglas en inglés) suele ser la principal causa de aterosclerosis, una enfermedad en la cual tus arterias se alinean con materiales grasos y esto puede provocar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. De acuerdo con los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades), 73,5 millones de estadounidenses (31,7 % de la población) tienen un nivel elevado de LDL. [1] X Fuente confiable Centers for Disease Control and Prevention Ir a la fuente El primer paso para aprender a mantener un corazón saludable es saber cómo calcular el colesterol total y qué significan los valores individuales de un estudio de colesterol.
Pasos
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Visita a tu médico. Tu médico tendrá que solicitar un hemograma (perfil lipídico o perfil lipoproteico) para comprobar tus niveles de LDL, HDL y triglicéridos: los tres componentes que combinados forman un análisis completo de colesterol. [2] X Fuente confiable Centers for Disease Control and Prevention Ir a la fuente
- LDL significa lipoproteína de baja densidad y en realidad es una combinación de los valores de LDL y VLDL (lipoproteína de muy baja densidad). Con el tiempo, los LDL forman una acumulación de placa en tus arterias, reduciéndolas y aumentando así el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otras complicaciones a nivel cardiovascular. El LDL a menudo se conoce como "colesterol malo".
- HDL significa lipoproteína de alta densidad. Los HDL transportan el colesterol hacia el hígado a través del flujo sanguíneo y reducen la cantidad de colesterol en tu sangre. Es por esto que el HDL se conoce comúnmente como "colesterol bueno".
- Los triglicéridos son otra forma de molécula de grasa que circulan por la sangre y pueden contribuir a un estrechamiento y endurecimiento de las arterias. Al igual que los LDL, los altos niveles de triglicéridos pueden aumentar el riesgo de enfermedades y complicaciones cardiovasculares.
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Ayuna antes de la extracción. Para que la medida de los distintos componentes sea exacta, es necesario hacer ayuno durante 9 a 12 horas antes de la extracción. [3] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente Esto se debe a que para una lectura sea exacta se requiere de valores mínimos que no se hayan elevado como consecuencia de haber consumido alimentos.
- De todas formas, puedes beber agua en cualquier momento antes de hacer ayuno.
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Espera los resultados. El laboratorio tendrá que realizar las pruebas correspondientes con tu muestra de sangre para poder determinar los resultados. Normalmente tu médico te pedirá que programes una cita una semana después de haberte hecho la extracción para hacer un seguimiento y evaluar los resultados.Anuncio
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Lee las mediciones. Tu nivel de colesterol estará expresado como una concentración de colesterol en sangre. El número se refiere a la cantidad de miligramos de colesterol que tienes en un decilitro de sangre (mg/dL). Es posible que el laboratorio no muestre la unidad de medida del resultado, pero eso es lo que significa el número.
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Evalúa tu nivel de LDL. Lo que tu médico considerará como "ideal", es un valor inferior a 100 mg/dL. Las pautas generales en relación a los niveles correspondientes a LDL para una persona que no tenga otra enfermedad son las siguientes: [4] X Fuente de investigación
- Ideal: menos de 100 mg/dL
- Casi óptimo o levemente elevado: de 100 a 129 mg/dL
- Un poco alto: de 130 a 159 mg/dL
- Alto: 160 a 189 mg/dL
- Sumamente alto: más de 190 mg/dL
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Examina tu nivel de HDL. Verás otro número por separado que indica el nivel de HDL. Tu médico considerará "ideal" un valor de 60 mg/dL (o más). A continuación verás un desglose completo de lo que significan las medidas de HDL para una persona sin otras enfermedades: [5] X Fuente de investigación
- Ideal: al menos 60 mg/dL
- Límite con factor de riesgo de enfermedad cardíaca: 41 a 59 mg/dL
- Alto factor de riesgo de enfermedad cardíaca: menos de 40 mg/dL
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Evalúa tu nivel de triglicéridos. Al igual que los altos niveles de LDL, los altos niveles de triglicéridos también pueden incrementar las probabilidades de contraer aterosclerosis (estrechamiento y endurecimiento de las arterias), lo cual también implica un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Tu médico considerará como "ideal" un valor inferior a 150 mg/dL, asumiendo que no tienes ninguna otra enfermedad. A continuación, verás un desglose completo de lo que significan las medidas de triglicéridos: [6] X Fuente de investigación
- Ideal: menos de 150 mg/dL
- Elevado: de 150 a 199 mg/dL
- Alto: de 200 a 499 mg/dL
- Extremadamente alto: más de 500 mg/dL
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Reemplaza los números en la ecuación de colesterol total. Una vez que tengas estos tres valores, puedes usarlos en una simple ecuación para calcular tu colesterol total. La ecuación es: [7] X Fuente confiable Harvard Medical School Ir a la fuente
- LDL + HDL + (triglicéridos/5) = colesterol total
- Por ejemplo, si obtuviste un LDL de 100, HDL de 60 y un nivel de triglicéridos de 150, entonces la ecuación será 100 + 60 + (150/5).
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Calcula el colesterol total. Habiendo reemplazado todos los números en la ecuación, simplemente haz la división y suma los otros términos para obtener el nivel de colesterol total.
- Por ejemplo, los cálculos del ejemplo anterior serían 100 + 60 + (150/5) = 100 + 60 + 30 = 190.
- También existen calculadoras en línea que calculan el colesterol total a partir de los valores individuales. [8] X Fuente de investigación
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Evalúa tu nivel de colesterol total. Al igual que con los componentes individuales, el colesterol total puede caer en un rango de valores que va desde ideal hasta alto. Tu médico considerará como ideal una lectura de colesterol total menor a 200 mg/dL, asumiendo que no tienes otras enfermedades. Sin embargo, el rango completo de mediciones es el siguiente: [9] X Fuente de investigación
- Ideal: menos de 200 mg/dL
- Elevado: de 200 a 239 mg/dL
- Alto: 240 mg/dL o más
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Haz que tu médico examine los resultados. Si bien el valor de colesterol total es una herramienta útil, de todas formas tienes que ir al médico para que revise las partes que componen el valor total porque el número puede ser confuso. Por ejemplo, 99 LDL + 60 HDL + (200/5 triglicéridos) = 199 de colesterol total. Un nivel de colesterol total de 199 no es motivo de alarma, pero 200 es un nivel elevado de triglicéridos. En ese caso, tu médico seguramente querrá evaluar algunas opciones para ayudarte a controlar los triglicéridos.
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Adopta algunas medidas para reducir tu nivel de colesterol. Si alguna de las lecturas individuales o el colesterol total están fuera del rango óptimo, entonces es probable que tu médico te recomiende hacer algunos cambios en tus hábitos para reducir el colesterol. Algunos de estos cambios son: [10] X Fuente confiable Centers for Disease Control and Prevention Ir a la fuente
- Reducir la ingesta de grasas saturadas, grasas trans, sal y azúcar.
- Elegir opciones más saludables para alimentarte, por ejemplo, frutas, verduras, legumbres granos enteros y proteína de carne magra.
- Hacer al menos 30 minutos de ejercicio cardiovascular por día.
- Dejar de fumar (si es que fumas).
- Mantener un peso saludable.
- Puedes encontrar información completa y consejos para reducir tu colesterol en el artículo "Cómo destapar las arterias de forma natural" .
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Consejos
- Algunos expertos médicos ahora recomiendan un modelo de tratamiento de colesterol basado en el riesgo. [11] X Fuente de investigación En la página http://cvdrisk.nhlbi.nih.gov/ (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) puedes encontrar una herramienta en línea de evaluación de riesgo a 10 años.
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Advertencias
- Si bien este artículo ofrece información relacionada con el colesterol, no debes tomarla como un consejo médico. Consulta siempre con tu doctor cuál es el mejor plan para monitorear y controlar tu colesterol.
- Los niveles de colesterol solo deben usarse como guía y siempre deben ser evaluados por profesionales de la salud para determinar el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.
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Referencias
- ↑ http://www.cdc.gov/cholesterol/facts.htm
- ↑ http://www.cdc.gov/cholesterol/ldl_hdl.htm
- ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/basics/tests-diagnosis/con-20020865
- ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/magazine/issues/summer12/articles/summer12pg6-7.html
- ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/magazine/issues/summer12/articles/summer12pg6-7.html
- ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003493.htm
- ↑ http://www.health.harvard.edu/heart-health/making-sense-of-cholesterol-tests
- ↑ http://www.hughcalc.org/chol.php
- ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/magazine/issues/summer12/articles/summer12pg6-7.html
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