Cómo planificar y organizar una gira para tu banda

Si estás en una banda y tomas en serio su trabajo, en algún momento buscarán salir de gira. Esto no es una empresa nada sencilla, así que resulta útil planear todos los pormenores por adelantado. Este artículo te ayudará a hacerlo.

Pasos

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No sólo un par de canciones, sino un álbum completo: necesitarás muchos temas para tus conciertos. Debes contar con material suficiente para hacer presentaciones de al menos 45 minutos, más un par de temas adicionales para usarlos si el público te pide otra canción después de despedirte (sí, no está garantizado que todo saldrá bien y te pedirán “encore”, pero hay que pensar positivo).
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Cada integrante deberá tener dinero suficiente para su comida y gastos personales, además de que la banda deberá tener recursos iniciales para comenzar su aventura: dinero para la gasolina que consuma la camioneta, dinero de reserva para averías en el transporte o los instrumentos, además de dinero para emergencias médicas por si algún miembro de la agrupación se enfermara. Es mejor prepararte con más de lo que crees llegar a necesitar.
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Necesitas el espacio extra para guardar todo el equipo y los instrumentos; una camioneta para 12 o 15 personas -estilo “Van”- funciona mejor (por ejemplo, una Chevy Express 3500) porque es lo suficientemente espaciosa pero no consume demasiada gasolina. Junto con el transporte debes tener en cuenta contratar algún tipo de seguro para tener asistencia en caso de accidente mientras viajas, así como mantener el vehículo en buen estado, afinándolo especialmente antes de salir a giras largas.
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decide en qué ciudades te gustaría tocar y cuáles días. Intenta hacer una ruta que tenga sentido: si planeas regresar a cierta ciudad, planea el recorrido en un círculo para que vayas tocando por muchas ciudades en un camino hacia adelante, en lugar de avanzar y retroceder para volver a lugares que ya habías visitado. Lo mejor es agendar un nuevo concierto con 24 horas de separación respecto al anterior, en ciudades que no se encuentren a más de 200 km de distancia entre sí.
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Busca contactos en las ciudades en las que aspiras a tocar. Las mejores personas para contactar son integrantes de bandas locales y representantes de establecimientos donde suelan presentarse agrupaciones musicales. Envía a los establecimientos o a las bandas un mensaje por anticipado diciéndoles que revisen el trabajo de tu banda, y les avisen si es viable que tengan una presentación conjunta o en solitario en algún local de la ciudad. No siempre tendrás éxito en tu petición, o no te ofrecerán la oportunidad en los días en que lo tenías planeado, así que debes estar dispuesto a cambiar de ruta y planes según las circunstancias.
- Intenta no tocar en una ciudad durante una noche en que una banda muy importante también se estará presentando (si intentas hacer un concierto de tributo a The Beatles en la misma noche en que Paul McCartney toca en la ciudad, nadie va a querer ir a verte).
- Si estás buscando tocar en cierta ciudad en una noche en la que ya está agendada otra presentación musical de tu mismo género, intenta pedir que te den un lugar en esa presentación en lugar de organizar un show distinto: si estás empezando y nadie te conoce en la ciudad, es poco probable que muchas personas vayan a ver a tu banda, mientras que actuando como teloneros de otra banda más reconocida en la localidad, lograrás que más gente te conozca.
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Escribe un contrato para tus promotores y los eventos en que contrate a la banda. No necesitas pagarle a un abogado para que lo redacte, sólo usa tu sentido común. Incluye un formulario para anotar la dirección del edificio o local donde estarán tocando, el número de teléfono de contacto, la hora en la que puedan descargar el equipo, el horario de la prueba de sonido, la hora que empieza su presentación, y los detalles del pago. Esto funciona tanto para impedir que alguien incumpla un acuerdo que ofrezca a la banda para tocar, como para llevar con ustedes a todas partes y recordar exactamente el itinerario que debe seguir según las presentaciones que tienen contratadas.
- Envía estos contratos desde el correo electrónico oficial de la banda, o por correo postal si es posible, a todos los promotores y administradores d establecimientos con los que hayas llegado a un acuerdo para tocar. Pídeles que completen el formulario con la información detallada del evento, que pongan su firma aceptando el pago acordado, y les envíen los papeles de regreso.
- Las probabilidades indican que en tus primeras experiencias te toparás con presentaciones que se cancelan de última hora, promotores a los que se les "olvidará" pagar a la banda, y otras jugadas por el estilo. No debes desalentarte: es casi imposible para cualquier banda que empieza a hacerse un nombre evitar estas situaciones negativas; recuerda que por eso es bueno prepararse llevando dinero extra y redactando el contrato para reducir las posibilidades de que un promotor quiera engañarlos.
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Aunque su álbum no sea de larga duración, pueden grabar un demo con varias canciones y mandarlo a producción en pequeña escala, haciendo copias con su portada bien impresa. Si tu banda le agrada a las personas, pero no tienen manera de adquirir un CD con su música, es poco probable que los recuerden; incluye en el disco el nombre del sitio web de la banda entre otros datos de contacto. Si tienes un poco de dinero extra, manda a hacer camisetas con el logo o la imagen distintiva de la banda; empieza con artículos muy sencillos y económicos porque no hay mucha gente que buscará comprar mercancía de una banda a la que recién conocen, pero lleva unos cuantos modelos diferentes de estampado para los fans que se sientan inclinados a comprar una camiseta a bajo precio. Es una forma de ganar un poco de dinero, además de que al usarlas les estarán dando publicidad gratuita.
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En ciertos casos, puede que el promotor o el administrador del local se encargue de preparar el volante y simplemente enviarte una copia. Aunque sea así, asegúrate de subirla a tu página web y tus perfiles de Facebook y MySpace para que más gente esté enterada: si tienes varias presentaciones agendadas, puedes subir un póster colectivo para informar a tus fans del calendario de tus próximos shows.
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Cuerdas nuevas para las guitarras suelen ser necesarias antes de una gira larga, y recuerda llevar bastantes plumillas de repuesto. Asegúrate de que todo esté guardado en tu camioneta o remolque de la manera más ordenada posible para evitar que algo se rompa. Asegúrate de nos salir de casa hasta tener cada cable y pieza del equipo en buen estado: nada puede verse menos profesional que estar pidiendo prestado un amplificador o un afinador cada vez que llegues auna presentación.
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Escribe un inventario de todos y cada uno de los artículos que subes a la camioneta al comienzo de la gira, y haz varias copias para tener siempre una lista a la mano y poder comprobar que no están olvidando empacar nada antes de despedirse de la ciudad: es más que probable que después de las emociones del día, la cerveza y el cansancio su mente no esté tan clara como para recordar todas sus pertenencias sin ayuda del inventario.
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En una puedes tener tus pertenencias personales y artículos de limpieza (libros, iPod, pasta de dientes), mientras que en una segunda puedes tener un par de cambios de ropa para guardar en la camioneta. Dale prioridad a llevar muchos juegos de ropa interior: los pantalones y las chaquetas pueden usarse varias veces en el escenario, mientras lo que traes puesto debajo esté muy limpio. Si tocas en ciudades diferentes, nadie se ve a dar cuenta de que usaron el mismo vestuario dos noches seguidas. Recuerda que cuando los pantalones y las chaquetas terminen empapados en sudor, es inevitable llevarlos a la lavandería más cercana junto con tu carga habitual de ropa interior para lavar.
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frenos, cambio de aceite, niveles de anticongelante y otros fluidos del motor, así como la presión de aire en las llantas. Es mejor no exponerte a accidentes aun cuando tengas seguro.

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Consejos

Comienza por cosas pequeñas. Busca giras que sólo duren un fin de semana, cubriendo ciudades cerca de tu estado o región; de esta manera irán construyendo una base sólida de fans sin desgastarse mucho e incluso recibirán algo más de dinero al no tener que gastar en viajes largos. Aun cuando comiences a hacer giras más largas y con presentaciones más importantes, arregla el calendario para que los viajes de una ciudad a otra no sean demasiado largos, o te enfrentarás a gastos demasiado grandes.
Haz tus planes más realistas para no perder dinero, en lugar de buscar ganarlo. La mayoría de las bandas que inician su trayectoria se consideran afortunadas si les dejan abrir el acto de una banda importante, y rara vez reciben un pago a cambio. Irte de gira es una manera de darte a conocer, y una actividad que realizas por tu pasión hacia la música, no porque necesites ganar mucho dinero haciéndolo. Si necesitas un trabajo donde puedas ganar grandes cantidades de dinero, busca estudiar un posgrado y enfócate en otra carrera, porque la mayoría de los músicos tienen ingresos muy limitados, y sólo un grupo mínimo de gente se hace rica tocando sus canciones.
Trae muchos bocadillos que puedan guardarse en la camioneta sin echarse a perder, como nueces y cacahuates, fruta seca o manzanas. Son una manera excelente de seguir en el camino y detenerse a comer salvo en ocasiones contadas; de esta forma ahorrarás dinero, además de que los bocadillos sugeridos contienen suficiente valor nutricional para esperar a la próxima comida completa.
Si no tienes seguro de gastos médicos, toma tus precauciones. Si tienes seguro de gastos médicos, toma también tus precauciones. Un músico no puede darse el lujo de enfermarse continuamente, así que bebe mucha agua, evita el alcohol, lleva suplementos vitamínicos para compensar la dieta irregular que seguirás mientras estás de gira, y cuídate en general.
Cuando se detengan a comprar comida, busquen las cosas más económicas. En los supermercados como Wal-Mart pueden encontrar sándwiches enormes a un precio muy bajo, y en general evitar la comida rápida para buscar los lugares de autoservicio y cocinas locales te ayudará a reducir los gastos.
Lleva un reproductor de música personal, porque aun cuando tengas gustos parecidos a tus compañeros de banda, en algunos momentos de la gira querrás escuchar tu propia música y tener unos momentos para ti.
Asegúrense de cargar en la camioneta una bolsa de dormir y una almohada para cada miembro de la banda. Lo más probable es que no puedan pagar hoteles, así que dormirán en la camioneta o en las casas de desconocidos que se vuelvan seguidores de la banda: sólo asegúrate de confiar en tus instintos y nunca aceptar invitaciones de personas que te parezcan sospechosas. Si muestran un interés real en la música y amabilidad hacia ustedes, lo más probable es que estarás a salvo y su invitación sea un acto de sincero de solidaridad y aprecio. También evita quedarte en casas donde se esté celebrando una fiesta: si las cosas se ponen feas, y la policía te encuentra dormido adentro, podrías meterte en problemas.
Compra un buen candado de seguridad para tu camioneta o remolque. Intenta que sea un modelo circular donde ninguna parte pueda cortarse para botar la cerradura. Muchas bandas han perdido su equipo e instrumentos por no cerrar bien su camioneta o usar candados muy fáciles de romper.
Asigna turnos a los diferentes integrantes de la banda para que siempre que todo el equipo esté dentro del transporte haya un miembro en el interior vigilando; si no es posible en ciertos momentos, asegúrense de regresar lo más rápido posible al vehículo, o su gira podría terminar muy rápido si se quedan sin instrumentos.
Asegúrate de que tu banda tiene un sitio web propio y un perfil en MySpace, donde compartan varias de sus canciones. La presencia de una banda en redes sociales es importantísima para dar a conocer su música.
Coloca una lista de registro en las presentaciones donde sea posible hacerlo, para que algunos asistentes escriban su correo electrónico y su ciudad de origen: de esta manera tendrás una base de datos para contactar a más personas siempre que salgas de gira, y lograr paulatinamente tener una audiencia mayor y presentaciones más frecuentes. Tu habilidad y constancia para ir aumentando esta base de datos puede ser un elemento decisorio para el éxito de la banda a largo plazo.

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Advertencias

No todas las personas pueden salir de gira con una banda. Si eres obsesivo con la limpieza, claustrofóbico, o tienes problemas con situaciones de incomodidad, será muy difícil que te adaptes. Si vas a estar de gira, tienes que estar preparado para meterte en las situaciones menos cómodas que te puedes imaginar, estar un par de días sin bañarte, renunciar a tu privacidad, extrañar a tu casa y a tus seres queridos, además de vivir con muy poco dinero. Si tienes algo de suerte esta última parte puede cambiar un poco, aunque es difícil dar el salto a tener presentaciones constantes y poder vivir de ellas con un nivel de tranquilidad aceptable. Pero aunque muchas cosas pueden salir mal, sólo relájate y diviértete: ¡el objetivo principal de una gira es la aventura!
Resulta muy útil llenar en tu computadora una hoja de cálculo de Excel con todos los posibles escenarios en términos monetarios: saber hasta dónde les alcanza el dinero para regresar a casa sin problemas, el momento exacto en el que estarán en quiebra y no pueden seguir gastando más dinero, así como los eventos positivos que les permitiría aumentar la duración de la gira.
Asegúrate de que todos los integrantes de la banda tengan una buena relación personal, puedan divertirse juntos y compartan motivos similares que los empujan a salir de gira. No hay nada más triste y frustrante que encontrarte obligado a soportar a compañeros indeseables durante el resto de la gira porque no te diste cuenta de los problemas de convivencia antes de que ésta diera comienzo. Las diferencias entre los integrantes de una banda pueden hacer que su proyecto musical colapse, así que asegúrate de elegirlos con calma antes de aventurarte en una gira.

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