Cómo reconocer los síntomas del cáncer de garganta

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Todos están bajo riesgo de tener cáncer de garganta, un término general que describe el cáncer de la faringe o de la laringe. [1] Aunque el cáncer de garganta es relativamente poco común, debes prestar atención y reconocer cualquier signo potencial de la enfermedad. [2] Si descubres que tienes alguno de los síntomas, visita a tu doctor lo más rápido posible. Él puede confirmar el diagnóstico del cáncer de garganta y elaborar un plan de tratamiento.

Parte 1
Parte 1 de 2:

Identificar el cáncer de garganta

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    Los doctores saben que el cáncer de garganta es consecuencia de una mutación genética en las células de la garganta; sin embargo, no están seguros de qué estimula esta mutación. [3] Ser consciente de tu riesgo potencial de cáncer de garganta puede ayudarte a reconocer los síntomas y a obtener un diagnóstico y un tratamiento oportunos. [4]
    • Los hombres están más propensos que las mujeres a contraer el cáncer de garganta. [5]
    • El riesgo de desarrollar el cáncer de garganta aumenta con la edad. [6]
    • Las personas que fuman y mastican tabaco tienen un riesgo mayor de desarrollar el cáncer de garganta. [7]
    • El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo. [8]
    • De hecho, el consumo de alcohol y de tabaco son los factores de riesgo principales para desarrollar el cáncer de garganta. [9]
    • Tener el virus del papiloma humano (VPH) puede hacerte más propenso al cáncer de garganta. [10]
    • No comer las suficientes frutas y verduras puede elevar el riesgo de contraer el cáncer de garganta. [11]
    • Tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también puede aumentar el riesgo. [12]
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    La mayoría de los síntomas del cáncer de garganta no son específicos del cáncer, así que tendrás que prestar atención adicional a tu cavidad oral. [13] Identificar los síntomas posibles del cáncer de garganta puede ayudarte a obtener un diagnóstico y un tratamiento relativamente rápidos. [14] Los síntomas del cáncer de garganta incluyen:
    • la tos
    • los cambios en la voz (que pueden incluir la ronquera o la incapacidad de hablar claramente)
    • los problemas para tragar
    • el dolor de oído
    • las llagas o los bultos (los cuales no se curan solos ni con tratamientos que no requieran prescripción)
    • el dolor de garganta
    • la pérdida de peso [15]
    • los dolores de cabeza frecuentes [16]
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    Los tumores y los bultos irregulares pueden ser un signo del cáncer de garganta. Examinar tu garganta puede ayudarte a reconocer tumores inusuales. [17]
    • Saca la lengua y fíjate si puedes identificar cualquier lesión o tumor en ella. [18]
    • Puede ser ligeramente más difícil examinar el interior de tu boca o de tu garganta, pero abre la boca tanto como puedas y mira el interior. Alumbrar con una linterna el interior de tu boca también puede ayudarte a reconocer cualquier irregularidad.
    • Revisa tu boca y tu garganta con frecuencia para que sepas cómo luce el área normalmente. [19]
    • Trata de identificar los cambios en la apariencia de tu garganta, incluyendo las diferencias en el color o en la textura de la piel. Los tumores que parecen verrugas o úlceras pueden indicar el cáncer de garganta. [20]
    • Si notas cualquiera de estos síntomas, programa una cita con tu doctor. [21]
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    Presta atención a cualquier dolor o sangrado prolongado en tu boca o en tu garganta. Estos síntomas pueden indicar una condición más seria (como el cáncer de garganta), especialmente si no se curan. [22]
    • Fíjate si tienes un dolor persistente en la garganta, especialmente cuando tragas.
    • Identifica cualquier sangrado (de lesiones, de tumores o de bultos).
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    Pide a tu pareja o cónyuge que mire el interior de tu garganta para ver si descubre síntomas de cáncer de garganta. Él puede reconocer los síntomas o las diferencias en tu cavidad oral más rápido que tú. [23]
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Parte 2
Parte 2 de 2:

Obtener un diagnóstico y un tratamiento

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    Si encuentras alguno de los signos o de los síntomas del cáncer de garganta o estás en riesgo de contraer la enfermedad, programa una cita con tu doctor lo más pronto posible. Si se diagnostica lo suficientemente temprano, el cáncer de garganta es muy tratable (con un índice de 50 a 90 % dependiendo de en qué etapa tu doctor diagnostique la enfermedad). [24]
    • Puedes ver a tu doctor regular o a un otorrinolaringólogo. Si es necesario, tu doctor puede enviarte con otros doctores o especialistas.
    • Es muy probable que tu doctor realice un examen a tu cavidad oral y a tu garganta. También puede preguntarte por tus antecedentes de salud, los cuales pueden incluir factores como tus hábitos de salud y cualquier enfermedad pasada. [25]
    • El examen puede incluir la examinación de tu garganta con una mira iluminada llamada endoscopio. [26]
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    Si tu doctor sospecha que has desarrollado el cáncer de garganta, probablemente ordenará exámenes adicionales. Los exámenes como la biopsia o la exploración pueden confirmar un diagnóstico de cáncer de garganta. [27]
    • El examen más común para el cáncer de garganta es la exploración. Tu doctor te insertará una pequeña mira iluminada (llamada endoscopio) en la garganta o en la laringe y las examinará a través del video que la mira transmite. [28]
    • Tu doctor también puede realizar una biopsia. En este examen, el doctor tomará células o tejido de tu garganta y los enviará a un laboratorio para hacer exámenes adicionales. [29]
    • En algunos casos, los doctores también prescribirán pruebas de imagen (como las tomografías o las resonancias magnéticas). Las pruebas de imágenes pueden ayudar a tu doctor a determinar cuánto se ha difundido el cáncer de garganta. [30]
    • En el caso de que los exámenes confirmen el cáncer de garganta, es probable que requieras exámenes adicionales para determinar si el cáncer se ha difundido a otras áreas de tu cuerpo. [31]
    • Los exámenes adicionales pueden incluir una biopsia del ganglio linfático o unas pruebas de imágenes detalladas. [32]
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    Si tu doctor halla el cáncer de garganta, prescribirá un curso de tratamiento basado en la extensión de la enfermedad. Hay muchas opciones de tratamiento y pueden ser exitosas si te hacen un diagnóstico temprano. [33]
    • Tu doctor prescribirá un tratamiento basado en la etapa en la que se diagnosticó el cáncer. También debes hablar con tu doctor sobre tus opciones y sobre lo que puede hacerte sentir más cómodo.
    • Los cuatros tratamientos principales que se usan para combatir el cáncer de garganta son: la radioterapia, la cirugía, la quimioterapia y la terapia dirigida de medicamentos. [34]
    • A menudo, la radioterapia es el único tratamiento necesario en las etapas iniciales del cáncer de garganta. [35] Usa haces de alta energía de fuentes como los rayos X para matar las células cancerosas. [36]
    • La cirugía puede ser tan sencilla como raspar las células cancerosas de tu garganta y de tu laringe o puede ser tan compleja como quitar parte de la garganta y de los ganglios linfáticos. [37]
    • La quimioterapia emplea medicamentos que matan las células cancerosas. En algunos casos, la quimioterapia se usa en conjunción con la radioterapia. [38]
    • La terapia dirigida de medicamentos (la cual usa medicamentos como el cetuximab) ataca ciertos defectos de las células cancerosas. Estos medicamentos ayudan a ralentizar o a detener el crecimiento de las células cancerosas. [39]
    • Considera participar en una prueba clínica de medicación, la cual puede darte la oportunidad de participar en un nuevo método de tratamiento.
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    Ambos están estrechamente relacionados al cáncer de garganta. Evitarlos en la medida de lo posible puede hacer que los tratamientos sean más efectivos, pero también puede prevenir las recurrencias del cáncer de garganta una vez que estés curado. [40]
    • Fumar tiene muchos efectos en los pacientes que tienen cáncer de garganta. Puede hacer que el tratamiento sea menos efectivo, reducir la capacidad de curación y aumentar el riesgo de tener la enfermedad nuevamente.
    • Dejar el consumo de alcohol también es importante. No solo puede aumentar la eficacia de los tratamientos, sino que también puede minimizar el riesgo de las recurrencias. [41]
    • Si te cuesta dejar el tabaco o el alcohol (lo que es más difícil en momentos estresantes), habla con tu doctor acerca de recibir ayuda para evitar estas substancias. [42]
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Advertencias

  • No ignores los síntomas. Si sospechas que tienes cáncer de garganta, visita a tu doctor lo más pronto posible. Es mejor estar seguro que tener que arrepentirse.
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Referencias

  1. ↑ http://www.healthline.com/health/cancer-throat-or-larynx#Overview1
  2. ↑ http://www.healthline.com/health/cancer-throat-or-larynx#Overview1
  3. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/causes/con-20042850
  4. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/causes/con-20042850
  5. ↑ http://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/oral-prevention-pdq
  6. ↑ http://www.cancercenter.com/oral-cancer/risk-factors/
  7. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/risk-factors/con-20042850
  8. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/risk-factors/con-20042850
  9. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/throatcancer.html
  1. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/risk-factors/con-20042850
  2. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/risk-factors/con-20042850
  3. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/risk-factors/con-20042850
  4. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  5. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  6. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  7. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/throatcancer.html
  8. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  9. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/throatcancer.html
  10. ↑ https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/throatcancer.html
  11. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  12. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  13. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  14. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/symptoms/con-20042850
  15. ↑ http://www.healthline.com/health/cancer-throat-or-larynx# Outlook7
  16. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/tests-diagnosis/con-20042850
  17. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/tests-diagnosis/con-20042850
  18. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/tests-diagnosis/con-20042850
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  20. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/tests-diagnosis/con-20042850
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  24. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
  25. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
  26. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
  27. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
  28. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
  29. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
  30. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/treatment/con-20042850
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  32. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/lifestyle-home-remedies/con-20042850
  33. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/oral-and-throat-cancer/basics/lifestyle-home-remedies/con-20042850

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