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Los dos músculos que trabajan en conjunto para formar la parte baja de la pierna (o pantorrilla) son el músculo sóleo, que está situado en la parte posterior de la pierna, y el músculo gastrocnemio, también llamado “gemelos”, que se encuentra más cerca de la piel. Estos músculos conectan el talón hasta la parte posterior de la rodilla y sirven para realizar la flexión plantar del tobillo, lo cual es necesario para caminar, correr, saltar y patear. Un desgarro en la pantorrilla por lo general ocurre más cerca del talón, dentro del tendón de Aquiles, debido a una aceleración o desaceleración brusca. [1] X Fuente de investigación Todas las lesiones musculares se clasifican ya sea bajo grado 1 (desgarro de algunas fibras musculares), grado 2 (daño más extenso de las fibras musculares) o grado 3 (rotura completa del músculo). [2] X Fuente de investigación Obtener un diagnóstico adecuado de tu desgarro es crucial para determinar el tipo de protocolo de tratamiento que debes seguir.
Pasos
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Programa una cita con tu médico. Si desarrollas dolor en la pantorrilla que no desaparece después de unos días, entonces programa una cita con tu médico de cabecera. Tu médico examinará los músculos de tu pierna y pantorrilla, te hará preguntas acerca de tu estilo de vida y cómo es posible que te hayas lesionado e incluso te tome radiografías de la parte baja de la pierna (para descartar alguna fractura de los huesos tibia y peroné). Sin embargo, tu médico de cabecera no es un especialista musculoesquelético, así que posiblemente necesites un diagnóstico de otro médico con formación más especializada.
- Otros tipos de profesionales de la salud que podrían ayudarte a diagnosticar y tratar las lesiones musculoesqueléticas incluyen osteópatas, quiroprácticos, fisioterapeutas y masajistas.
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Ve a un especialista con respecto a tu pierna. Las lesiones musculares en la pantorrilla son por lo general desgarros de grado 1, pero algunas veces se necesita cirugía si los músculos están muy desgarrados. Además, algunas condiciones médicas graves pueden causar dolor en la pantorrilla o remitir dolor a esa región, como una fractura de hueso, cáncer óseo, infección ósea (osteomielitis), insuficiencia venosa, la ciática de una hernia de disco lumbar o complicaciones relacionadas con la diabetes. [3] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente Por lo tanto, se pueden necesitar especialistas médicos tales como un ortopedista (especialista en huesos y articulaciones), un neurólogo (especialista en nervios) o un fisiatra (especialista en músculos y huesos) para descartar las causas más graves de tu dolor en la pantorrilla.
- Las radiografías, las gammagrafías óseas, las resonancias magnéticas, las tomografías axiales computarizadas (o TAC) y el ultrasonido son modalidades que los especialistas pueden utilizar para ayudar a diagnosticarte el dolor de la pierna.
- Las lesiones en el músculo de la pantorrilla son relativamente comunes entre las personas que juegan baloncesto, fútbol, fútbol americano y voleibol, así como los que practican atletismo.
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Comprende los diferentes tipos de tratamientos disponibles. Asegúrate de que el médico te explique bien el diagnóstico, especialmente la causa (si es posible), y te dé varias opciones de tratamiento para tu condición. El descanso y el cuidado en el hogar (como la aplicación de hielo) solo son adecuados para los desgarros de pantorrilla de leves a moderados, y obviamente, no por causas más graves, como fracturas, infecciones, tumores, diabetes o degeneración del disco vertebral, las cuales necesitan tratamientos más invasivos o dependientes del médico.
- Investiga en Internet acerca de las lesiones en la pantorrilla (solo en los sitios médicamente acreditados) con el fin de profundizar tu compresión de la enfermedad y aprender más acerca de los tratamientos y sus resultados esperados.
- Los factores que pueden predisponer a alguien a un desgarro muscular (o “tirón”) incluyen la edad avanzada, una lesión muscular previa, menos flexibilidad, falta de fuerza en el músculo y fatiga. [4] X Fuente de investigación
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Identifica la gravedad de la lesión. La mayoría de los desgarros en la pantorrilla son heridas leves y se curan solas en una semana. El grado de dolor, la discapacidad y los moretones son buenos indicadores de la gravedad. Los desgarros musculares de grado 1 implican micro-rupturas hasta en un 10 % de las fibras musculares. [5] X Fuente de investigación Están caracterizados por punzadas de dolor leve en la parte posterior de la pierna, por lo general más cerca del talón. Se experimenta una pérdida mínima de fuerza y movimiento. Todavía puedes caminar, correr o jugar el deporte que sueles practicar, aunque con molestias y opresión.
- Los desgarros musculares ocurren cuando la fuerza en el músculo es tan grande que el tejido se rompe, más comúnmente en el empalme entre los músculos y los tendones.
- La mayoría de los desgarros de grado 1 en la parte baja de la pierna causan incomodidad durante 2 a 5 días después de la lesión, pero es posible que tome algunas semanas para sanar completamente, dependiendo de la proporción de las fibras musculares involucradas y el tipo de tratamiento deseado.
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Utiliza el protocolo de tratamiento R.I.C.E. El protocolo de tratamiento más eficaz para la mayoría de los esguinces o desgarros se abrevia a R.I.C.E, que significa rest (reposo), ice (hielo), compression (compresión) y elevation (elevación). [6] X Fuente de investigación El primer paso es descansar, es decir, detener temporalmente toda actividad con el fin de tratar tu lesión. El siguiente paso es aplicar una terapia de frío (hielo envuelto en una toalla delgada o en paquetes) a la lesión tan pronto como sea posible con el fin de detener cualquier sangrado interno y reducir la inflamación, de preferencia, mientras la pierna esté elevada en una silla o una pila de almohadas (lo cual también combate la inflamación). El hielo debe aplicarse durante 10 a 15 minutos cada hora y luego reducir la frecuencia a medida que el dolor y la inflamación disminuyen en el transcurso de los días. Comprimir hielo contra tu lesión con un vendaje de compresión también ayudará a detener el sangrado de las fibras musculares desgarradas y la inflamación asociada.
- No apliques el vendaje de compresión con demasiada presión ni lo dejes actuar por más de 15 minutos a la vez, ya que la restricción completa del flujo sanguíneo puede causar más daño a tu pierna.
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Toma medicamentos de venta libre. Es posible que tu médico de cabecera te recomiende antiinflamatorios (como el ibuprofeno, naproxeno o aspirina) o analgésicos (como el paracetamol) para ayudar a combatir la inflamación y el dolor asociados a tu lesión en la pantorrilla. [7] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Ten en cuenta que estos medicamentos son fuertes para el estómago, el hígado y los riñones, por lo que debes tomarlos durante no más de 2 semanas a la vez.
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Practica estiramientos de la pantorrilla. Los desgarros musculares leves responden bien a los estiramientos ligeros debido a que alivian la tensión muscular y promueven el flujo sanguíneo. Después de la fase inflamatoria de un desgarro muscular, se forma el tejido cicatricial, que no es tan flexible como la fibra muscular. El estiramiento ayuda a que el tejido cicatricial se renueve y sea más flexible. Por lo tanto, toma una toalla o un vendaje de compresión y envuélvelo por debajo de tu pie, cerca de los dedos de los pies. Luego, agarra cada extremo con tus manos y tira hacia atrás lentamente mientras extiendes poco a poco tu pierna y sientes el estiramiento profundo en los músculos de la pantorrilla. Mantente en esa posición durante 20 a 30 segundos y luego baja tu pierna con cuidado. Practica este estiramiento de 3 a 5 veces por día durante una semana, siempre y cuando tu dolor en la pantorrilla no se agrave por causa de este ejercicio.
- Calentar y luego estirar los músculos de tu pantorrilla antes de realizar cualquier actividad deportiva puede ayudarte a prevenir lesiones como torceduras, esguinces y calambres musculares. [8] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
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Diferencia un desgarro del músculo gastrocnemio y el músculo sóleo. Si tienes un desgarro más grave, es importante distinguir qué músculo está implicado en la mayor medida: el sóleo, que está situado en la parte posterior de la pierna, o el gastrocnemio (también llamado “gemelos”), que se encuentra más cerca de la piel. Es posible que se necesite una resonancia magnética o una ecografía para diagnosticar mejor la ubicación y el grado de lesión. Los desgarros de segundo grado implican daño más extenso (pueden desgarrarse hasta un 90 % de las fibras musculares). Estas lesiones se presentan con más dolor (de carácter agudo) y una pérdida significativa de la fuerza muscular y el rango de movimiento. La hinchazón es más grave y los moretones se desarrollan más rápidamente debido a la hemorragia interna de las fibras del músculo desgarradas.
- En los desgarros de grado 2, hay una capacidad limitada para realizar actividades, especialmente saltar o correr, por lo que estarás fuera de acción durante un tiempo (un par de semanas o más).
- El músculo gastrocnemio se considera en alto riesgo en los desgarros, ya que cruza dos articulaciones (la rodilla y el tobillo) y tiene una alta proporción de fibras musculares de tipo II de contracción rápida. [9] X Fuente confiable PubMed Central Ir a la fuente
- La cabeza medial del músculo gastrocnemio se desgarra con más frecuencia que la cabeza lateral. [10] X Fuente confiable PubMed Central Ir a la fuente
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Utiliza el protocolo de tratamiento R.I.C.E. Este protocolo sigue siendo apropiado para los desgarros de grado 2, aunque es posible que tengas que mantener el hielo en la pantorrilla durante un poco más de tiempo (de 20 minutos a una hora) si el músculo sóleo es el principal lugar de la lesión. En lugar de usar el tratamiento R.I.C.E durante unos días como en el caso de un desgarro leve, los desgarros más severos requerirán atención durante una semana o más.
- La mayoría de los desgarros de la parte baja de la pierna de grado 2 provocan un malestar significativo durante 1 a 2 semanas después de la lesión, dependiendo de la proporción de las fibras musculares involucradas y el tipo de tratamiento. Estos tipos de lesiones musculares pueden requerir entre 1 y 2 meses antes de un retorno completo al atletismo. [11] X Fuente de investigación
- Para los desgarros moderados o severos, el uso de antiinflamatorios se debe restringir en las primeras 24 a 72 horas debido al aumento del riesgo de sangrado por el efecto antiplaquetario (dilución de la sangre). [12] X Fuente confiable PubMed Central Ir a la fuente
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Busca terapia física. Un desgarro de grado 2 es una lesión musculoesquelética que muy probablemente implique la formación significativa de tejido cicatricial, así como la reducción notable del rango de movimiento y fuerza. Después de que la hinchazón, los moretones y el dolor hayan disminuido en su mayoría, pídele a tu médico que te recomiende a un especialista en medicina deportiva o un fisioterapeuta que pueda ofrecerte una gran variedad de ejercicios de fortalecimiento, estiramientos, técnicas de masaje y terapias como el ultrasonido terapéutico (para reducir la inflamación y romper las adherencias del tejido cicatricial) y la estimulación muscular electrónica (para fortalecer las fibras musculares y promover el flujo de sangre).
- El retorno a la actividad plena por lo general se permite cuando no hay dolor, el rango de movimiento es completo y se recupera la fuerza de los músculos de la pantorrilla, lo cual puede tardar un par de semanas o más. [13] X Fuente de investigación
- Los desgarros en la pantorrilla son más comunes en los hombres entre las edades de 30 y 50 años. [14] X Fuente de investigación
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Busca atención médica de inmediato. Un desgarro de grado 3 es una ruptura completa del cuerpo muscular o el tendón. Implica un dolor significativo (agudo o que quema), inflamación severa inmediata y moretones, espasmos musculares y algunas veces un sonido que apenas se escucha cuando el músculo se rompe. [15] X Fuente de investigación También hay un abultamiento palpable en la pantorrilla a medida que la parte rota más grande se contrae fuertemente. La incapacidad para caminar es característica de un desgarro en la pantorrilla de grado 3, por lo que normalmente se necesita ayuda para llegar a un hospital o una clínica. Las fibras musculares no pueden volver a juntarse por su cuenta, incluso con la ayuda del tejido cicatricial, por lo que se requiere una intervención de emergencia.
- Una ruptura repentina del tendón (como el tendón de Aquiles) es a menudo insoportable y se siente como si alguien te hubiese disparado por la espalda o te hubiese golpeado con algo afilado. Es posible que se necesite una receta de analgésicos más fuertes para después de unas semanas de la cirugía.
- Un desgarro en la pantorrilla muy grave probablemente sangre en tu pie y se torne de color negro y azul.
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Sométete a una reparación quirúrgica. Los desgarros de grado 3 (y algunos de grado 2) requerirán cirugía para reparar y volver a conectar el músculo de la pantorrilla dañado y el tendón. El tiempo es esencial, porque cuanto más un músculo esté roto y severamente contraído, más difícil será estirar y alcanzar el tono muscular normal. Por otra parte, una hemorragia interna puede provocar necrosis local (muerte del tejido circundante) y posiblemente incluso provocar una anemia por pérdida de sangre. Las rupturas dentro del vientre de un músculo se curan más rápido debido al mejor suministro de sangre, mientras que las roturas del tendón no reciben tanta sangre y tardan más en sanar. Regresa al protocolo R.I.C.E después de la cirugía.
- En el caso de las rupturas completas, los músculos de la pantorrilla tardan alrededor de 3 meses o menos para sanar después de la cirugía y la rehabilitación. [16] X Fuente de investigación
- Después de la cirugía, es probable que uses una bota de compresión de apoyo y tengas que utilizar muletas en un corto plazo antes de pasar a los ejercicios de fisioterapia.
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Pasa tiempo rehabilitándote. Al igual que un desgarro de grado 2, la terapia física es necesario para curar un esguince de grado 3, sobre todo si se necesita cirugía. Bajo la guía de un fisioterapeuta o fisiatra, los ejercicios isométricos, isotónicos y de entrenamiento dinámico se pueden añadir de forma consecutiva, ya que cada tipo de ejercicio se completa sin dolor. [17] X Fuente confiable PubMed Central Ir a la fuente Estos ejercicios fortalecerán los músculos de la pantorrilla y regresarán a su forma. La actividad deportiva puede reanudarse lentamente dentro de 3 a 4 meses, aunque siempre habrá un mayor riesgo de una nueva lesión en el futuro.
- Una biomecánica o postura del pie pobres contribuyen a las lesiones en la pantorrilla, así que es recomendable que uses aparatos ortopédicos personalizados después de tu rehabilitación para evitar más problemas.
- Es posible que también necesites un quiropráctico para que trate y vuelva a alinear la articulación de tu tobillo (la rigidez es un problema común) una vez que el músculo de tu pantorrilla se haya curado.
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Consejos
- Usa una almohadilla para talones en tu zapato durante un par de días para elevar el talón y acortar el músculo de la pantorrilla lesionada, lo cual aliviará un poco de tensión o dolor. Sin embargo, no te olvides de quitarlo porque puedes crear un desequilibrio en las caderas o la espalda baja.
- Diez días después de la lesión, la cicatriz en desarrollo tendrá la misma resistencia a la tracción que el músculo adyacente y por lo tanto se podrá comenzar una mayor progresión de ejercicios de rehabilitación. [18] X Fuente confiable PubMed Central Ir a la fuente
- Como regla general para la prevención de lesiones (especialmente si ya has sufrido una lesión en la pierna), recuerda que debes calentar la zona de la pantorrilla antes de realizar cualquier actividad física y luego enfriarla con hielo después.
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Referencias
- ↑ http://www.sportsinjuryclinic.net/sport-injuries/ankle-achilles-shin-pain/calf-strain
- ↑ http://www.hss.edu/conditions_muscle-injuries-overview.asp
- ↑ http://www.mayoclinic.org/symptoms/leg-pain/basics/causes/sym-20050784
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- ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sprains-and-strains/basics/treatment/con-20020958
- ↑ http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/stretching/art-20047931
- ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2697334/
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- ↑ http://orthopedics.about.com/od/sprainsstrains/qt/calfstrain.htm
- ↑ http://www.moveforwardpt.com/SymptomsConditionsDetail.aspx?cid=f52d166b-3906-4003-8cd4-64ea162724b0#.VY8vekb9O1s
- ↑ http://www.physioroom.com/injuries/calf_and_shin/calf_strain_full.php
- ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2697334/
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