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Parmi les 80 espèces de tiques présentes en Amérique du Nord, il n'en existe que sept qui peuvent transmettre des maladies aux hommes. La tique du cerf ou Ixodes scapularis peut transmettre la maladie de Lyme et d'autres maladies à son hôte. Il est plus facile de les identifier à l'âge adulte, mais la nymphe peut aussi transmettre des maladies  [1] . Si vous vous faites piquer par une tique ou si vous en avez une qui s'accroche à vos vêtements, il est important de pouvoir l'identifier pour savoir si c'est une tique du cerf et vous rendre rapidement à l'hôpital si nécessaire.

Partie 1
Partie 1 sur 2:

Examiner la tique

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  1. La meilleure façon de retirer une tique est d'utiliser une pince à épiler à bords tranchants pour vous assurer d'enlever la tête en même temps que le reste du corps  [2] . Les méthodes de grand-mère par exemple en la couvrant de vaseline ou de vernis à ongles ne sont pas efficaces et sont même dangereuses, car elles stressent la tique qui pourrait régurgiter le contenu de son estomac (y compris les bactéries) dans le sang de votre chien.
    • Avez-vous retiré toute la tique ? Si vous l'avez un peu malmenée en essayant de la retirer, il est possible que les mandibules se cassent et restent coincées dans la peau. Vous pourriez arriver à les retirer séparément en utilisant une pince à épiler propre  [3] . Vous devriez quand même arriver à identifier la tique même si vous lui avez arraché les mandibules.
    • Mettez l'animal dans une fiole ou un bocal avec un couvercle ou posez-la sur une feuille de papier blanc et maintenez-la en place avec un morceau de ruban adhésif transparent.
  2. Combien de pattes a-t-elle ? Les tiques, comme le reste des arachnides, possèdent huit pattes à l'état de nymphe ou l'état adulte, mais elles n'en auront que six à l'état de larve  [4] .
    • Si vous l'avez mise dans une fiole ou un bocal, regardez-la bouger. Si c'est une tique, elle va ramper, car elle est incapable de sauter ou de voler.
    • Elle possède un corps plutôt plat en forme de goutte, quel que soit le stade de son développement. Lorsqu'elle va être pleine de sang, elle va être plus ronde et sa couleur va être plus claire.
    • Les tiques du cerf sont généralement plus petites que les autres tiques. Les nymphes ont la taille d'une graine de pavot (entre 1 et 2 mm de diamètre) tandis que les adultes ont une taille comprise entre 2 et 4 mm et ressemblent plutôt à une graine de sésame. Une tique qui vient de se nourrir devrait mesurer environ 10 mm  [5] .
    • Les tiques dures comme la tique du cerf possèdent une scutelle qui recouvre leur corps  [6] . Les tiques molles n'en possèdent pas.
  3. Vous pourriez le faire avec une loupe, car les animaux avant l'âge adulte peuvent être très petits.
    • La scutelle est une partie dure du corps qui se trouve derrière la tête. La tique du cerf va en avoir une de couleur unie tandis que celle des autres tiques pourrait présenter des motifs  [7] .
    • Elle peut aussi vous apporter des informations en ce qui concerne le sexe de la tique. Chez l'adulte mâle, elle va couvrir la plus grande partie du corps alors qu'elle est beaucoup plus petite chez la femelle.
    • Si elle est remplie de sang après s'être nourrie, il va être difficile de l'identifier avec d'autres caractéristiques. Une tique du cerf qui vient de se nourrir va avoir une couleur de rouille ou brun rouge alors que les autres espèces pourraient avoir une couleur gris pâle ou gris vert  [8] . Cependant, la scutelle ne va pas changer.
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Partie 2
Partie 2 sur 2:

Faire la différence avec les autres tiques

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  1. Les femelles qui ne se sont pas nourries possèdent un corps d'un orange rouge clair unique tout autour de la scutelle noire. Les mâles adultes sont d'un brun foncé ou même noirs  [9] .
    • Le nom « tique des bois » peut être attribué à de nombreuses espèces parmi lesquelles la tique du cerf, l'Amblyomma americanum et la Dermacentor variabilis. Ces trois espèces vivent dans des zones boisées ou récemment coupées et elles rampent sur le sol. Vous allez devoir observer leurs marques pour les différencier.
    • La Dermacentor variabilis possède des taches brunes et blanches sur la scutelle que la tique du cerf n'a pas. L'Amblyomma americanum possède une marque distinctive en forme d'étoile sur la scutelle.
    • La tique du cerf est deux fois plus petite que la Dermacentor variabilis, autant avant qu'après s'être nourrie.
    • La Dermacentor variabilis affecte rarement les humains  [10] . Cependant, elle fait partie des rares espèces qui peuvent infester une maison. Elle est fréquemment véhiculée par les chiens et il est possible de la retrouver dans les chenils, les cabinets vétérinaires ou les zones à l'extérieur fréquentées par des animaux infestés.
  2. Vous pourriez penser que c'est la tête, mais ce sont les pièces buccales qui vont s'attacher à l'hôte pour que l'animal puisse se nourrir. Il est constitué de deux longues structures sensorielles qui détectent la présence d'un hôte, d'une paire de structures tranchantes qui permettent à l'animal de pénétrer la peau et d'une structure avec des barbes (l'hypostome) qui entre dans l'ouverture pratiquée  [11] .
    • Le capitulum de la tique du cerf est beaucoup plus long que celui des autres tiques, par exemple la Dermacentor variabilis. Il est positionné sur le devant et il reste visible en observant l'animal depuis le haut  [12] .
    • La femelle possède un capitulum plus large que celui du mâle. Les mâles ne se nourrissent pas.
  3. Les tiques du cerf se retrouvent le plus souvent dans l'est et dans le nord du Midwest américain, mais il est aussi possible d'en trouver au Texas, dans le Missouri, le Kansas et certaines régions de l'Oklahoma  [13] . En France, ces tiques sont particulièrement présentes en Nouvelle-Aquitaine  [14] .
    • Elles sont généralement plus actives au printemps, en été et en automne. Cependant, elles peuvent aussi être actives en toute saison lorsque la température se trouve au-dessus de zéro. Les autres espèces de tiques, par exemple la Dermacentor variabilis, sont généralement plus actives au printemps et en été seulement  [15] .
    • La forme adulte de l'animal vit dans les zones boisées et buissonneuses. Elle préfère les buissons bas, pas les arbres  [16] .
    • Il existe aussi une sous-espèce de cette tique qu'on retrouve le long de la côte Pacifique. Elle est surtout active en Californie. Cette espèce infecte rarement les hommes  [17] .
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Avertissements

  • Si vous pensez avoir été piqué par une tique du cerf, consultez immédiatement un médecin. Si vous prenez le traitement contre la maladie de Lyme dans les deux semaines qui suivent l'infection, il devrait généralement être efficace.
  • Cette maladie affecte généralement les tiques lorsqu'elles sont au stade de nymphe. Puisqu'elles sont beaucoup plus petites que les adultes, elles passent plus souvent inaperçues et on les retire généralement plus tard.
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