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Você descobriu ou suspeita que a sua coelha está grávida. E agora? É preciso ter um pouco de conhecimento para preparar a coelha e a gaiola para a gravidez e também para garantir a saúde dos coelhinhos recém-nascidos.

Parte 1
Parte 1 de 2:

Preparando-se para a chegada dos coelhinhos recém-nascidos

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  1. A dieta da coelha não vai variar muito enquanto ela estiver grávida ou amamentando, mas é importante, como sempre, fornecer uma alimentação de alta qualidade. Confira o rótulo com as informações nutricionais e dê alimentos que tenham: [1]
    • 16 a 18% de proteína.
    • 18 a 22% de fibra.
    • 3% ou menos de gordura.
    • Ela também deve ter acesso constante à água limpa, que você deve trocar de duas a três vezes ao dia. [2]
    • Você também pode complementar a alimentação dela durante a gestação e o período de amamentação dos bebês dando um pouco de feno de alfafa ou alfafa em cubos para fornecer mais proteína. [3]
  2. Não é comum que o coelho macho machuque os filhotes. No entanto, ele pode engravidar a fêmea de novo logo após o parto, o que resulta em outra gravidez antes que a ninhada seja desmamada. Para evitar isso, é preciso separar os dois coelhos com a aproximação do nascimento dos coelhinhos. [4]
    • O ideal é que se mantenha o macho perto para que ele ainda tenha contato com a fêmea, mas em gaiolas separadas. Os coelhos têm laços fortes entre si e, ao deixar a fêmea perto do macho, diminui-se o estresse desnecessário dela durante a gravidez e o parto. [5]
  3. Os coelhinhos nascem sem pelo e precisam de calor constante inicialmente. Um ninho com forro ajuda a manter os filhotes aquecidos e juntos em um lugar. Essa caixa pequena (que pode ser de papelão) deve ser um pouco maior do que a mãe e ter uma borda de aproximadamente 2,5 cm para evitar que os pequenos fujam de lá. [6]
    • Coloque um punhado generoso de grama (não se esqueça de que a grama não deve ter nenhum pesticida ou fertilizante), palha ou feno na caixa para servir de forro. [7] Coloque esse forro em cima de uma toalha limpa sem fios soltos que possam se prender em algum coelhinho. [8]
    • A fêmea pode arrumar o forro na caixa ou até mesmo colocar um pouco do seu próprio pelo lá, o que costuma ser um sinal da aproximação do parto. [9]
    • Não se esqueça de colocar o ninho do lado oposto à caixa de areia da mãe para evitar complicações para a ninhada. [10]
    • Também é preciso colocá-lo em um local silencioso e escuro. O excesso de atividade perto da mãe e dos filhotinhos pode trazer a ela estresse desnecessário. [11]
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Parte 2
Parte 2 de 2:

Cuidando dos coelhos recém-nascidos

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  1. A gravidez da coelha tem a duração de mais ou menos 31 a 33 dias. [12] Ela não precisa de nenhum tipo de ajuda no parto, que costuma acontecer à noite ou nas primeiras horas da manhã. [13] Isso quer dizer que você provavelmente vai acordar um dia e se deparar com a nova ninhada de coelhinhos. Veja imediatamente se algum dos filhotes não conseguiu sobreviver ao nascimento. Você pode ter que tirar a mãe de perto deles com um petisco para ter acesso à caixa do ninho e tirar o coelhinho morto.
    • Também é preciso remover qualquer vestígio de placenta da caixa.
    • Não tenha medo de lidar com os bebês, pois a mãe já está acostumada ao seu cheiro.
  2. Se ela tiver dado à luz a algum dos filhotes fora do ninho, é preciso colocá-lo na caixa. Eles costumam ficar com muito frio e precisam de aquecimento. Para fazer isso com segurança, encha uma garrafa com água morna (não quente) e coloque o frasco sob a toalha e o forro na caixa do ninho. Os coelhos não devem ter contato direto com a garrafa, pois provavelmente ela vai estar quente demais para eles. [14]
  3. Ela vai precisar de acesso frequente à comida e água para se alimentar à vontade enquanto estiver amamentando a ninhada. [15] Isso porque ela precisa produzir uma quantidade suficiente de leite para alimentar adequadamente os filhotes. Forneça uma boa quantia de comida fresca todos os dias e monitore a água sempre que puder, pois ela vai ingerir mais do que o habitual.
    • Ao garantir que ela tenha uma nutrição correta, diminui-se a possibilidade de que ela coma os próprios filhotes. [16]
  4. O instinto natural da coelha é de ficar longe do ninho na maior parte do tempo, então não fique preocupado se não conseguir vê-la amamentando de verdade, o que só acontece uma ou duas vezes ao dia. [17] Em vez disso, procure sinais de que ela já amamentou. Os coelhos vão estar quentes e com as barrigas cheias por causa do leite. [18] Caso tenham sido bem alimentados, eles também vão estar silenciosos e não fazendo sons semelhantes a um chorinho de gato. [19]
  5. Se os filhotes estiverem fracos (praticamente sem responder ao toque), tiverem as barrigas afundadas e a pele enrugada (por causa da desidratação), então é porque a coelha não está alimentando-os corretamente e você deve falar com um veterinário na hora. [20]
    • Caso a mãe tenha montado o ninho na caixa, principalmente se ela tiver colocado um pouco do próprio pelo lá, é porque ela está dando ouvidos aos seus instintos maternais. O problema pode às vezes ser resolvido de maneira simples, bastando que o veterinário dê uma pequena dose de oxitocina para estimular a produção do leite. [21]
    • Você também precisa entrar em contato com o veterinário caso a ninhada seja maior do que oito filhotes, pois esse número pode ser maior do que a coelha consiga prover. Se a mãe tiver mais de oito filhotes ou se ela abandonar a ninhada e não quiser amamentá-los, o veterinário deve passar instruções para alimentá-los com mamadeira. No entanto, isso costuma não obter sucesso, pois não existe um leite 100% adaptado a coelhos recém-nascidos. [22]
  6. Os bebês vão fazer as necessidades na caixa até que consigam um dia sair de lá sozinhos, então é preciso limpar o local diariamente, colocando uma toalha limpa e seca no fundo e trocando o forro.
  7. Os coelhinhos podem começar a mordiscar a ração com duas semanas de idade. [23] Porém, eles não devem parar de receber o leite da mãe até que tenham oito semanas completas. [24] Durante este período, eles vão começar a diminuir lentamente a ingestão de leite e aumentar o consumo de ração, mas é importante que a amamentação continue também, pois o leite da mãe fornece anticorpos contra patógenos. [25] Se o desmame acontecer muito cedo, o sistema imunológico dos coelhos pode não ficar muito forte sem tais anticorpos.
    • Além disso, é preciso evitar dar vegetais aos coelhinhos por alguns meses, devido a possíveis complicações digestivas. Você pode experimentar dar quantias bem pequenas de um item por vez começando por volta dos dois meses, mas pare imediatamente se o vegetal causar problemas intestinais, como diarreia. [26] Alguns itens bons para dar no início são cenouras, alface romana e couve. [27]
  8. Até o desmame, os bebês ainda são suscetíveis a doenças e bactérias, principalmente a E. coli, que pode matá-los em questão de horas. [28] Você deve lavar muito bem as mãos sempre que precisar mexer nos filhotes antes do desmame. Depois disso, tente manuseá-los com frequência, pois assim eles se tornam adultos mais mansos com o tempo.
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Dicas

  • Não fique preocupado se a mãe não estiver passando tempo com os filhotes. Os coelhos não ficam com a ninhada como os gatos e cães, pois na natureza esse comportamento atrairia atenção para o ninho. Eles só vão ao ninho para alimentar os bebês uma ou duas vezes ao dia.
  • Sempre tente ressuscitar um filhotinho caso ele pareça estar morto ou frio.
  • Os coelhinhos nascem sem pelos e com os olhos fechados.
  • O tamanho da ninhada costuma depender do tipo de coelho que você tem (de um a 12 para raças maiores e de um a 10 para as menores).
  • Os filhotes só abrem os olhos depois de 10 a 12 dias.
  • As mães nunca mudam os filhos de lugar, então se algum deles escapar da caixa, você vai precisar colocá-lo de volta lá. Não se preocupe, pois a mãe vai continuar a cuidar do bebê mesmo após ele ter sido tocado por você.
  • Os coelhos geralmente perdem a primeira ninhada, então, se você quiser os filhotinhos, não perca a esperança! Algumas coelhas perder de quatro a cinco ninhadas até que consigam ter os filhotes.
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