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Cuando ves a una abeja pasar zumbando, es probable que esté trabajando duro en polinizar las plantas, sostener los cultivos que comemos y producir miel. Las abejas juegan un papel fundamental en nuestro ecosistema, y los apicultores ayudan a que estos insectos interesantes prosperen. Algunos apicultores incluso ganan dinero haciéndolo, ya que pueden cosechar y vender el exceso de miel que las abejas producen. Si quieres ser apicultor, ya sea como profesión o como pasatiempo, ¡tienes suerte! Por lo general, no hay mucho que se interponga en tu camino aparte de un poco de trabajo duro, conocimientos sobre el comportamiento de las abejas, y tener un enjambre propio.

Método 1
Método 1 de 8:

¿Cuáles son las actividades diarias de un apicultor?

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  1. Pasarás el tiempo cuidando de abejas, alimentándolas y recolectando su miel cuando produzcan un exceso. La mayor parte del tiempo, simplemente les darás un vistazo a las abejas para asegurarte de que estén saludables y productivas. Quizás parezca mucho trabajo, pero la apicultura requiere muy poco esfuerzo diario después de que se haya establecido la colmena, ya que las colonias de abejas son en gran medida autosuficientes. [1]
    • Como apicultor, el trabajo más duro que harás será a una etapa temprana, al establecer la colmena. Cuando esto acabe, a la mayor parte de los apicultores les resulta gratificante y relajante el proceso de fijarse cómo está su colmena y ver crecer la colonia.
    • En algunos casos, los apicultores desarrollan relaciones personales con sus colmenas. Después de un tiempo, es posible que te hagas una idea de cuándo las abejas están molestas o cuándo han perdido la motivación. [2]
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Método 2
Método 2 de 8:

¿Necesito capacitación para convertirme en apicultor?

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  1. Si eres fanático de los insectos y de por sí sabes bastante sobre el comportamiento de las abejas, definitivamente puedes comenzar sin ninguna capacitación. Sin embargo, quizás debas inscribirte en un programa de capacitación para apicultores en la oficina de extensión de una universidad local. Estos programas tienen una duración de entre unos meses y un año, y suelen ser gratuitos (o muy baratos). [3]
    • La apicultura es popular entre las personas que llevan vidas autosuficientes cultivando su propia comida y elaborando sus propios productos. En su mayoría, estas personas son autodidactas y, por ende, no hay ningún motivo por el que no puedas aprender por tu cuenta tú también.
Método 3
Método 3 de 8:

¿Cómo consigo realmente las abejas?

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  1. Puedes pedir que un apicultor más grande te envíe una colmena. Por lo general, una colmena costará $150, pero es un gasto por única vez, ya que las abejas se reproducirán. En general, esta se considera la mejor forma de conseguir abejas, ya que estarán acostumbradas a la manipulación de los humanos y no tendrán enfermedades cuando las recibas. [4]
    • Puedes pedir paquetes de abejas o un núcleo de abejas. Los paquetes de abejas son abejas vivas que se añaden a una colmena nueva. Un núcleo de abejas es una media colonia que viene con una parte de los panales. Esto arrancará el crecimiento. Si bien cualquier opción está bien, los paquetes de abejas en general se consideran más seguros.
  2. Esto suele ser más un arte que una ciencia. Cuando encuentres una colmena, puedes tranquilizar a las abejas con un ahumador y guiarlas directamente fuera de los panales hacia un recipiente. Si las abejas están en el suelo, puedes recogerlas con una lámina de cartón. En cualquier caso, será necesario que recojas casi todo el enjambre y lo traslades a la colmena. [5]
    • Si optas por esta vía, es necesario que uses un atuendo de apicultor y un ahumador para que el enjambre no ataque. Alejar a una colonia de su colmena alterará a las abejas, y es posible que te piquen si no usas ningún equipo protector ni un ahumador para tranquilizarlas.
    • Esto es ilegal en algunas jurisdicciones. Consulta primero con el estado y la ciudad en donde vivas antes de comenzar a desprender una colmena del tronco de un árbol.
    • El hecho de que muchas abejas silvestres transmiten enfermedades es el motivo principal por el que los apicultores suelen comprar sus colmenas. Si recolectas varias colmenas y una de ellas es portadora de una enfermedad, es posible que tengas un desastre en las manos. [6]
  3. A medida que las colonias crezcan y prosperen, una colmena a la larga se quedará sin espacio. Cuando esto ocurra, las abejas empezarán a enjambrarse y dividirse por la mitad. La sección de abejas que abandone la colmena original elegirá a una nueva reina y empezará una colonia nueva. Como resultado, no deberás tener una escasez de abejas una vez que compres el primer conjunto de colmenas. [7]
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Método 4
Método 4 de 8:

¿Se necesita permiso para tener abejas?

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  1. Consulta con el departamento local de agricultura para estar seguro pero, si no vives en una ciudad prominente, por lo general no tendrás que presentar ninguna solicitud ni enviar nada. En algunos lugares, no hay ninguna norma del todo en cuanto a la apicultura. [8] Sin embargo, generalmente deberás registrar la colmena con el estado cuando se haya establecido. [9]
    • Si bien normalmente no es ilegal tener una colmena en una ciudad prominente, a menudo debes solicitar permisos, y suele haber restricciones en cuanto a la cantidad de colonias que puedes tener. Sin embargo, por lo general, este no es un proceso muy fácil. Se suele presentar una solicitud, y luego un inspector revisa tus planos y tu espacio. [10]
  2. La venta de miel se regula de forma diferente según el lugar, pero quizás debas realizar una inspección sanitaria y tener una licencia comercial antes de poder empezar a vender nada. Sin embargo, en algunos lugares, la venta de miel no se trata del mismo modo que otros productos o negocios alimenticios, por lo que debes asegurarte de averiguar sobre las leyes en el lugar en donde vivas. [11]
    • En algunos lugares, la miel local se considera un "alimento casero". Los alimentos caseros son productos que se pueden vender sin una inspección alimenticia o sanitaria y, ocasionalmente, ni siquiera tienes que registrar un negocio. Es por esta razón que las ventas de productos horneados no se tratan del mismo modo que los camiones restaurantes. [12]
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Método 5
Método 5 de 8:

¿Cuánto cuesta empezar con la apicultura?

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  1. Es probable que una colmena nueva cueste aproximadamente $150, y un buen atuendo de apicultor puede costar entre $100 y $200. Más allá de eso, también necesitarás contenedores de almacenamiento, un ahumador, equipo protector y herramientas para manipular la colmena. En general, sería un gasto de más de $400 en el extremo bajo de la escala. [13]
    • Si no quieres cosechar la miel manualmente, también será necesario que compres un extractor. Por lo general, estos cuestan entre $100 y $200, pero se pagan por sí solos si tienes la intención de empezar un negocio.
    • Muchos de estos suministros solo son compras por única vez. No tendrás que seguir comprando contenedores y ahumadores una y otra vez después de tener todo listo.
    • Puedes conseguir kits de iniciación para apicultura que vienen con muchos de los suministros que necesitarás. Estos son una buena opción si vas a empezar completamente de cero.
Método 6
Método 6 de 8:

¿Cuánto terreno se necesita para ser apicultor?

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  1. Las colmenas en sí no son particularmente grandes. Una colmena estándar medirá alrededor de 51 x 43 cm (20 x 17 pulgadas). Sin embargo, las abejas no estarán contentas abarrotadas en un espacio pequeño, y la entrada a una colmena es un espacio bastante concurrido. Para que las abejas estén contentas y saludables, será necesario que mantengas despejados los 2 m (7 pies) alrededor de cada colmena. [14]
    • En su mayoría, los apicultores utilizan las colmenas Langstroth. Estas son "casas" previamente armadas con estructuras incorporadas para colmenas separadas. Las abejas utilizarán los tableros individuales dentro de cada sección para construir sus panales y producir miel. A los apicultores les gustan estas colmenas debido a que es fácil deslizar cada sección hacia adentro y hacia afuera de la estructura para darles un vistazo a las abejas. [15]
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Método 7
Método 7 de 8:

¿Cómo ganan dinero los apicultores?

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  1. Los apicultores cosechan y venden el exceso de miel de sus colmenas. Hay un enorme mercado para la miel orgánica local. Cuando una colmena empieza a producir mucha miel, los apicultores la recolectan, la envasan y la venden a tiendas locales o compradores privados. Sin embargo, no suele ser suficiente con vender la miel para ganarte la vida a tiempo completo. Muchos apicultores también venden la cera de abeja que les sobra y ofrecen servicios para quitar colmenas establecidas de los jardines de las personas. [16]
    • Las ventas de miel se regulan del mismo modo que cualquier otro negocio. Evita asumir que simplemente puedes cosechar la miel y comenzar a venderla sin registrar y crear un negocio.
  2. Muchos apicultores, si no la mayoría, tienen colmenas tan solo porque disfrutan de la apicultura. En algunos casos, los apicultores lo hacen simplemente para tener una fuente de miel para ellos mismos. No es necesario que empieces un negocio, así que, si tan solo quieres tener abejas, hazlo. [17]
    • Las abejas realizan un servicio importante para el medio ambiente, y le harás un gran favor al ecosistema local si empiezas a mantener abejas.
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Método 8
Método 8 de 8:

¿Cuánto ganan los apicultores por colmena?

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  1. Es evidente que habrá cierta variación de una colmena a otra, pero un solo enjambre de abejas puede producir aproximadamente $600 de miel al año. Sin embargo, muchas de tus posibles ganancias dependen de la demanda de miel orgánica en tu localidad. Aun así, $600 al año es un objetivo razonable si estás motivado. [18]
    • Muchos apicultores hacen tratos con supermercados locales para vender allí su miel o bien acuden a mercados de productores para vender sus productos directamente al público.
  2. A la mayoría de las colmenas les toma alrededor de un año establecerse y ponerse lo suficientemente cómodas como para producir miel para que la coseches y la vendas. Depende del clima en el lugar en donde vivas, la cantidad de néctar en tu localidad y el tipo de abejas que tengas. Sin embargo, es seguro asumir que no ganarás mucho dinero el primer año. [19]
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Consejos

  • En su mayoría, los apicultores nuevos empiezan por 2 colmenas y luego se expanden a partir de allí. Sin embargo, puedes comenzar por una colmena si quieres tomártelo con calma y agarrarle el truco, o con 3 o más colmenas si tienes confianza en tus habilidades, [20] aunque, en general, no debes comenzar por más de 5 colmenas. [21]
  • Únete a un club u organización local de apicultura cuando te hayas establecido. Allí podrán brindarte orientación y retroalimentación, lo cual es de mucha ayuda al principio de tu carrera. [22]
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Advertencias

  • Las abejas necesitan acceder a un suministro constante de agua estancada (no les gusta el agua fresca). Si el lugar en donde vives es particularmente seco, debes disponer una estación llena de agua, corchos y palos cerca de la colmena. De lo contrario, es posible que las abejas te abandonen o empiecen a morir. [23]
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