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Al principio, el san bernardo se crio con el fin de ayudar a los viajeros perdidos en los Alpes nevados y, como lo indica su nombre, en el Hospicio del Gran San Bernardo. Sin embargo, ahora es una raza versátil muy querida por su carácter afectuoso, fuerza y lealtad. [1] Ten en cuenta que no todos pueden cuidar a un perro de esta raza, ya que tienen necesidades y hábitos especiales que hacen que requieran más cuidados que muchos otros perros. Por ejemplo, a diferencia de algunas razas grandes, el san bernardo no tolera vivir al aire libre y necesita apoyo y atención constantes por parte de las personas. Por ello, sin importar si estás pensando en adoptar uno o ya lo tienes, es una buena idea que aprendas sobre las necesidades y los hábitos de esta raza adorable.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Entrenarlo y ejercitarlo

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  1. El san bernardo es un perro inteligente y dispuesto a complacer a su dueño, pero también puede ser obstinado e inmaduro. Su gran tamaño significa que los malos comportamientos (como saltar hacia las personas) pueden tener consecuencias graves, por lo que es importante que empieces a entrenarlo mientras sea un cachorro dócil con un tamaño manejable. [2]
    • También debes empezar a socializarlo a una edad muy joven. Lleva al cachorro al parque para perros y preséntale a todos tus amigos y familiares a fin de volverlo tolerante y amigable. [3]
  2. Quizás pienses que usar un tono estricto o un golpecito en la nariz cuando lo regañes no es gran cosa, ¡pero piénsalo de nuevo! Es probable que esto detenga el comportamiento que realice, pero no hará que entienda que lo regañas por un determinado comportamiento. En lugar de ello, reaccionará con miedo a tu agitación y no asociará el regaño con el comportamiento problemático.
    • Mantener una voz calmada y moderada te ayudará a comunicarte con él de forma clara, en lugar de confundirlo y asustarlo con las pistas verbales irregulares.
    • Mantenerte tranquilo y evitar castigarlo no quiere decir que debas dejar que te maneje. Él querrá obedecerte, pero debes demostrarle que eres el líder de la jauría. Párate erguido con los hombros hacia atrás y habla con un tono firme para sí establecer tu posición. [4]
  3. Decirle “no” cuando hace algo malo no suele funcionar como una estrategia de entrenamiento, ya que solo disuadirás el mal comportamiento en lugar de fomentar los positivos. En lugar de regañarlo cuando haga algo mal, prémialo con una golosina y un elogio siempre que haga algo bien. Tan solo asegúrate de elogiarlo y darle la golosina en solo unos segundos, para que pueda relacionar el premio con el comportamiento que fomentes. [5]
    • Cuando haga algo inapropiado, considera tu respuesta como una corrección, en lugar de un castigo. Si sacudes su collar de forma breve y le dices “no” con un tono calmado, esto detendrá el comportamiento sin asustarlo ni perturbar la confianza que se desarrolle entre ustedes. [6]
    • Considera registrarlo en clases de obediencia si te sientes abrumado con la posibilidad de entrenarlo por tu cuenta. No lo convertirán en un perro policía o de circo, pero notarás una mejora significativa en su comportamiento luego de un curso de 6 a 8 semanas.
  4. El san bernardo es muy inteligente y poderoso, y disfruta realizar actividades que le permitan utilizar sus habilidades y cualidades innatas. Esta también es una buena manera de que ambos se mantengan activos y socialicen con otros perros de esta raza y sus dueños. [7]
    • Si no conoces estas actividades, puedes participar en ellas mediante un club local, como el Saint Bernard Club of America, el American Kennel Club o una escuela de entrenamiento.
  5. Estos perros no son muy juguetones o enérgicos, por lo que es importante que hagas que estos perezosos encantadores se mantengan activos. Llévalo a un par de paseos cortos de ritmo moderado (alrededor de 20 minutos por paseo bastará) y a correr por un tiempo breve para así aumentar su frecuencia cardiaca. [8]
    • A diferencia de otras razas grandes, el san bernardo no requiere mucho espacio al aire libre en el cual correr y jugar. A ellos les gusta pasear y olfatear a su alrededor, pero son más propensos a usar el patio trasero de su casa para tomar una siesta bajo el sol, en lugar de correr en él. [9]
    • Ellos son vulnerables a los golpes de calor y al agotamiento, por lo que no debes hacer que se esfuerce en exceso. Si quieres un compañero con el cual correr y entrenar para tu próxima carrera de 5 km, debes conseguir otra raza. [10]
  6. Estos perros pueden lucir rudos y autosuficientes, pero en realidad son bebés grandes a los que no les gusta pasar el tiempo solos. A ellos les va bien con la interacción constante y continua, y prefieren estar dentro de casa como un miembro de la familia, en lugar de estar solos al aire libre. Si lo dejas solo por mucho tiempo, es probable que se inquiete y tenga comportamientos nerviosos y negativos. Por ello, debes considerar otra raza si eres adicto al trabajo y no sueles estar en casa.
    • Si tu única opción es dejarlo solo en casa, dale muchos juguetes masticables de goma. De lo contrario, improvisará y morderá algo como un calcetín, un zapato o un cojín del sofá para distraerse. [11]
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Alimentarlo y acicalarlo

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  1. Esta puede ser un poco costosa, pero trata de incluir una comida de buena marca en tu presupuesto, ya que hará que el perro tenga una vida más larga y saludable. Pídele al veterinario que te brinde recomendaciones específicas, pero como regla general, revisa los primeros cinco ingredientes de la etiqueta, ya que son los indicadores más importantes de la calidad del alimento. Debes elegir croquetas que contengan carne como el primer ingrediente y, de preferencia, dos fuentes de proteína de carne en los 5 primeros ingredientes. [12]
    • Puedes mezclar un poco de comida húmeda con las croquetas si le gusta, pero no uses esta variedad húmeda en exceso. A diferencia de la comida seca, esta contiene pocos nutrientes, en especial cuando consideras su precio relativamente alto.
  2. Muchas personas asumen que, debido a su gran tamaño y peso, estos perros consumen una cantidad abundante de comida. En realidad, debido a su temperamento y nivel de actividad moderados, requieren menos comida por cada 450 g (1 lb) de peso corporal que la mayoría de los perros más pequeños. [13] Debes conseguir el peso y las medidas exactos del perro cuando planifiques las porciones, pero como pauta general, dale entre 4 y 8 tazas de croquetas al día. [14]
    • Durante su etapa de cachorro (hasta los 18 meses), debes alimentarlo 3 veces al día, pero en la adultez podrás reducir la frecuencia a 2 comidas al día.
    • Siempre deja que repose después de comer; lo ideal es que lo haga por varias horas. Ejercitarlo cuando tiene el estómago lleno podría aumentar el riesgo de distensión (síndrome de dilatación-torsión de estómago), la cual es una enfermedad que puede causarle la muerte.
  3. El san bernardo tiene un pelaje muy grueso que crece con rapidez, por lo que tendrás que dedicar como mínimo de 10 a 15 minutos diarios a cepillarlo. Si descuidas este ritual diario, esto hará que desarrolle mechones enredados y una mala higiene, y correrás el riesgo de no detectar los problemas como las garrapatas y la irritación en la piel.
    • Incluso si lo acicalas con diligencia, prepárate para una cantidad significativa de pelo caído. Si eres riguroso con la limpieza y el orden del hogar, es probable que esta raza no sea la mejor para ti, ya que mudan de pelo por estación y podrían expulsar mucho en un solo día.
    • También hay san bernardos de pelo corto, además de los de pelo largo, pero incluso los de pelo corto expulsarán mucho pelo y requerirán un aseo frecuente. [15]
  4. Incluso con el cepillado frecuente, su pelaje denso acumulará tierra y residuos con el tiempo. Por ello, si bien no tienes que bañarlo todos los días, debes asegurarte de hacerlo todos los meses. Usa un champú y un acondicionador para perro seguros, y límpiale dentro de las orejas con una solución suave para la limpieza de oídos y pedazos de algodón. [16]
    • Enjuágalo y sécalo bien luego de bañarlo, ya que si dejas champú o áreas húmedas, esto puede hacer que desarrolle mechones enredados e irritación en la piel. Puedes secarlo con una toalla o una secadora.
  5. La forma del hocico del san bernardo hace que produzca cantidades considerables y continuas de baba. Ten en cuenta este aspecto inevitable de la raza, así que no adoptes ni compres uno si eres quisquilloso con el estado de las paredes, los pisos y los muebles.
    • Ha habido algunos desarrollos recientes en las cirugías plásticas caninas que permiten reducir la salivación de los perros de forma quirúrgica. Sin embargo, probablemente no debas considerarla como una opción viable para los san bernardos. [17]
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Supervisar los problemas de salud

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  1. Debido a sus niveles de actividad relativamente bajos y sus comportamientos tranquilos, estos perros pueden ser muy propensos a subir de peso. El peso excesivo puede generar problemas en las articulaciones y enfermedades cardiovasculares, por lo que debes evitar los problemas de salud controlando su peso. Dile al veterinario que te brinde pautas específicas que tengan en cuenta el tamaño del perro, pero como regla general, no debe pesar más de 90 kg (200 lb). [18]
    • Se puede evaluar a la mayoría de los perros de forma visual revisando la línea de la cintura y si las costillas son un poco visibles, pero el pelaje abundante del san bernardo puede dificultarlo. En lugar de ello, usa una balanza y la evaluación del veterinario.
    • Incluso si lo alimentas con las porciones adecuadas, el perro puede subir de peso si le das demasiadas golosinas. Recuerda que estas pueden tener muchas calorías, en especial cuando se acumulan. [19]
  2. Los san bernardos son propensos a algunas enfermedades dolorosas en las articulaciones y los huesos, y enfermedades oculares con posibles consecuencias graves. Ellos tienen el mayor índice de displasia de cadera entre todas las razas, así como enfermedades de crecimiento óseo como la osteocondritis y la calcificación anómala. Puedes detectar los signos de estas enfermedades dolorosas supervisando su andar. Si crees que tiene dolor, llévalo al veterinario de inmediato y haz que le realicen radiografías de diagnóstico.
    • El entropión y el ectropión (cuando los párpados del perro se invierten hacia adentro o hacia afuera) son los problemas oculares más comunes en esta raza. Estas son afecciones que pueden tratarse, pero asegúrate de detenerlas de inmediato, ya que pueden causar una ceguera en el futuro si no se tratan.
  3. Esta afección, normalmente denominada distensión, es un problema de salud grave para esta raza. Cuando el estómago del san bernardo se llena en exceso, puede torcerse, lo que bloqueará la garganta y el suministro de sangre. Aprende a reducir este riesgo de las siguientes maneras: [20]
    • No dejes que coma o tome agua en cantidades abundantes de una sola vez. Divide su alimento diario en 2 o 3 comidas.
    • Nunca le agregues agua a la comida seca.
    • Evita los alimentos que enumeren a la grasa o el aceite como uno de sus primeros cuatro ingredientes.
    • Coloca el tazón de comida directamente en el piso, no por encima del nivel del suelo.
    • Si come con rapidez, oblígalo a hacerlo más lento con un tazón especial o colocando una roca grande en el centro de la comida.
    • No lo ejercites hasta que pasen varias horas después de comer.
    • Observa si tiene el estómago hinchado y otros síntomas de esta afección. Si los presenta, llévalo a una sala de emergencia veterinaria. Esta enfermedad puede ser mortal, así que no retrases la atención.
  4. El periodo de vida promedio de un san bernardo es relativamente corto (por lo general, entre 8 y 10 años), por lo que debes ser proactivo con su salud a fin de maximizar el tiempo que tengan juntos. [21] Programa citas frecuentes con el veterinario local incluso si no notas ningún síntoma preocupante, ya que puede realizarle análisis de sangre rutinarios, revisar su peso y hacerte preguntas sobre su régimen dietético y de ejercicios.
    • Los tratamientos para la displasia de cadera pueden ser costosos, en particular si decides someterlo a una cirugía, por lo que podrías tener que contemplar la opción de adquirir un seguro de salud para tu perro. [22] Pídele al veterinario que te recomiende seguros y explora tus opciones en internet.
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