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Las tres hermanas es una forma tradicional de complemento de jardinería que fue desarrollado originalmente por los nativos de Norteamérica. Si plantas maíz, frijoles y calabazas juntas, las plagas y enfermedades se reducen mientras la abundancia del cultivo aumenta. Este es un método excelente para la siembra de verduras orgánicas. Inicia plantando maíz a finales de primavera. Luego de unas semanas, planta frijoles y calabazas. De esta forma, contarás con una gran cantidad de verduras deliciosas en otoño.

Parte 1
Parte 1 de 4:

Establecer el jardín

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  1. Las tres hermanas requieren un espacio amplio donde puedan alcanzar su máximo potencial. Lo ideal es que el terreno mida al menos 3 metros de largo y 3 metros de ancho (10 pies por 10 diez pies). No deben haber árboles, casetas, muros u otras áreas que proporcionen sombra. [1]
  2. Lo ideal es cultivar maíz, frijoles y calabazas en tierra con un pH neutro. Ponte en contacto con la tienda de jardinería u oficina de extensión de tu localidad para conseguir un kit de análisis del pH de la tierra. Si es necesario, modifica el suelo antes de plantar para que tenga el pH adecuado. [2]
    • Si debes aumentar el pH, mezcla la tierra con cal. Si debes disminuirlo, agrega azufre. Puedes conseguir estos materiales en cualquier tienda de jardinería o vivero.
  3. Estas son más tradicionales y crecen bien juntas. Las variedades no nativas de frijoles, en particular, pueden crecer demasiado y abrumar a las otras plantas. [3]
    • Elige una variedad de maíz "flint", dentoso o harinoso. Si bien puedes plantar una dulce, tendrás que cosecharla mucho antes que las demás plantas.
    • Elige frijoles enredadera o ejotes verdes en lugar de frijoles de arbusto. Los frijoles secos, como frijoles pintos o rojos, o los frijoles verdes funcionan bien.
    • Los zapallitos y calabazas funcionan bien para este método. Las calabazas simples y dulces son lo ideal.
  4. Usa las manos para empujar y crear montículos de tierra. Aplana la parte superior de cada uno. Estos deben tener 30 cm (1 pie) de alto y entre 90 y 120 cm (3 y 4 pies) de ancho. Debe haber una distancia de 90 a 120 cm (3 a 4 pies) entre cada montículo. [4]
    • Marca el centro de cada uno con un palo. Esto te ayudará a medir y encontrar los montículos.
    • Cuando plantes las verduras, el maíz crecerá en el montículo con frijoles a su alrededor y calabazas alrededor de estos últimos.
  5. Muchas personas plantan las tres hermanas debido a que crecen bien orgánicamente. Para seguir con esta práctica, prepara la tierra aplicando un fertilizante orgánico alto en nitrógeno alrededor de los montículos. Puedes utilizar estiércol, emulsión de pescado o (como método muy tradicional) restos de peces. [5]
    • Si no quieres un jardín orgánico, puedes usar un fertilizante básico de 10-10-10.
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Parte 2
Parte 2 de 4:

Plantar el maíz

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  1. Por lo general, es mejor plantar las tres hermanas aproximadamente 4 o 6 semanas después de la última helada. En la mayoría de los lugares, esto ocurre en mayo. Para aprender más acerca de las fechas de las heladas en tu área, ponte en contacto con la oficina de extensión o de servicio meteorológico de tu localidad. También puedes consultar un calendario. [6]
  2. Llena un cuenco con agua y rocía las semillas en él. Remoja aproximadamente 5 o 7 semillas por cada montículo en el que planifiques cultivar. No las remojes por más de 8 horas ya que es posible que se pudran. [7]
  3. Debe haber un espacio de aproximadamente 15 cm (6 pulgadas) entre ellas. Introdúcelas hasta una profundidad de 2,5 o 4 cm (1 o 1,5 pulgadas). Luego, cúbrelas con tierra. [8]
  4. Hazlo hasta que esté húmedo. Riega unos 2,5 cm (1 pulgada) de agua cada semana. Esto significa unos 0,6 galones (2,3 litros o 0,5 galones imperiales) por pie cuadrado. [9]
  5. Mantén 3 o 4 plántulas. Elige aquellas que sean más grandes y fuertes mientras eliminas las más pequeñas. Una vez que termines, debe haber un espacio de aproximadamente 20 o 30 cm (8 o 12 pulgadas) entre las plántulas. [10]
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Parte 3
Parte 3 de 4:

Plantar los frijoles y calabazas

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  1. Es posible que el maíz alcance su altura ideal después de un par de semanas. Una vez que haya alcanzado este tamaño, podrás empezar a plantar los frijoles y calabazas. [11]
  2. Saca las malezas o hierbas que hayan crecido en los montículos. Asegúrate de sacarlas desde la raíz con las manos o una pala. Esto despejará la tierra para cultivar los frijoles. [12]
  3. Planta los frijoles en un círculo, alrededor del maíz. Haz que las semillas estén uniformemente espaciadas y a 15 cm (6 pulgadas) del maíz. Lee el empaque de la variedad que hayas elegido para saber cuán profundo debes plantarlas. [13]
    • No debes colocar un apoyo en el caso de los frijoles enredadera, ya que crecerán de forma natural alrededor del maíz. ¡Este es otro beneficio que se obtiene al cultivar maíz y frijoles juntos!
  4. Deben aparecer brotes pequeños y verdes a partir de las semillas de frijol luego de una semana aproximadamente. Cuando ocurra, planta las calabazas de forma espaciada y uniforme alrededor de los bordes de los montículos. Las calabazas necesitan más luz solar que las demás plantas, así que debes asegurarte de que no reciban sombra. [14]
    • Planta las calabazas a 30 cm (1 pie) de los frijoles.
    • Si vas a plantar calabazas en más de un montículo, considera plantarlas en montículos intercalados. Esto ayudará a evitar que el jardín se vea sobrecargado con las enredaderas de calabaza.
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Parte 4
Parte 4 de 4:

Cuidar las parcelas

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  1. Esto significa regar 0,6 galones (2,3 litros o 0,5 galones imperiales) por cada 30 cm (1 pie) del jardín. Solo deberás regar por tu cuenta si no llueve durante la semana. [15]
  2. Si vives en un área seca, coloca mantillo para evitar que la tierra se seque. Puedes usar cualquier mantillo que contenga virutas de madera, hojas o paja. No obstante, no debes colocar mantillo en el área alrededor de cada planta ya que las enredaderas de calabaza proporcionan una capa vegetal natural. [16]
    • Si tratas de crear una parcela de tres hermanas “auténtica” según los nativos norteamericanos, omite el mantillo ya que no es un elemento tradicional.
  3. La cosecha dependerá de la variedad de planta que hayas elegido. Por lo general, deberás cosechar en otoño. Planifica hacerlo en un día seco para evitar esparcir alguna enfermedad. [17]
    • Cosecha el maíz una vez que las hojas externas se hayan secado. Si cortas un grano, liberará un líquido lechoso en caso de estar listo.
    • Cosecha los frijoles secos una vez que se hayan endurecido y secado. Por otro lado, los frijoles verdes deben sentirse tiernos cuando los coseches.
    • Cosecha las calabazas de invierno una vez que la cáscara externa se haya endurecido. Si no puedes pinchar la cáscara con tu uña, podrás recogerlas.
  4. Este proceso agrega nitrógeno al suelo, lo cual hará que el cultivo de las tres hermanas sea más favorable el siguiente año. En lugar de sacar las plantas muertas, déjalas. [18]
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Consejos

  • Algunas personas cultivan girasoles en lugar de maíz en el centro. También plantan una fila de girasoles en el extremo norte del jardín. Estas flores atraen abejas y otros polinizadores, ¡lo cual ayuda a que las plantas crezcan!
  • Luego del primer año, es posible que no debas fertilizar o modificar el suelo debido a que la descomposición de los frijoles ya agrega más nitrógeno al mismo de forma natural.
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Cosas que necesitarás

  • un kit de análisis del pH de la tierra
  • guantes de jardinería
  • semillas de maíz
  • semillas de frijol
  • semillas de calabaza
  • un fertilizante de emulsión de pescado o estiércol
  • una regadera
  • una pala de jardinería
  • mantillo

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