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En caso de que tengas a un pequeño químico en casa, un proyecto divertido y fascinante puede ser enseñarle sobre los ácidos y las bases. Los ácidos y las bases son sustancias cotidianas, por lo que es fácil hacer que los niños se identifiquen con estos conceptos. Puedes conversar sobre cosas que ayuden a los niños a comprender los ácidos y las bases (por ejemplo, la escala de pH), aunque también puedes elaborar tu propio indicador en casa, el cual puedes usar para que los niños prueben diversas sustancias y vean si es que son ácidas o básicas. ¡Ponte creativo y diviértete un poco experimentando!

Método 1
Método 1 de 2:

Explicar las propiedades de los ácidos y las bases

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  1. Consigue un poco de papel y algunos marcadores o crayones y dibuja un rectángulo vertical largo y delgado, trazando líneas que lo dividan en 14 secciones. Pídeles a los niños que coloreen cada una de estas secciones de un color distinto. Haz el intento de elaborar una escala de colores que cambien de manera gradual (por ejemplo, puedes empezar con un amarillo claro en la sección inferior y luego cambiar al amarillo anaranjado, el anaranjado, el anaranjado rojizo, el rojo, el violeta, el morado, el índigo, el azul, el azul verdoso, etc.).
  2. Pídeles a los niños que etiqueten cada sección de la escala con un número en orden consecutivo, del 0 en la parte inferior al 14 en la parte superior. Luego, escribe "Ácidos" cerca de la parte inferior y "Bases" en la parte superior, explicándoles que los números del 0 al 6,9 corresponden a los ácidos, el 7 es neutro y del 7,1 al 14 corresponden a las bases. [1]
  3. Explícales que los ácidos y las bases pueden encontrarse en todas partes. Por ejemplo, los cuerpos utilizan los ácidos como una forma de ayudar a digerir la comida y existen muchos productos de limpieza que contienen bases. Puedes pedirles a los niños que nombren algunas sustancias comunes y adivinen si es que son ácidas o básicas. [2]
    • Puedes mencionar que las sustancias ácidas (por ejemplo, el jugo de naranja o los tomates) tienen un sabor agrio, en tanto que las bases (por ejemplo, el bicarbonato de sodio o el jabón) son amargas.
    • Asimismo, este constituye un buen momento para explicarles que existen algunos ácidos y bases que son muy fuertes y pueden ser dañinos. Por ejemplo, dos sustancias peligrosas que podrían encontrarse en la casa son el ácido sulfúrico y el amoniaco (una base).
    • Como otra actividad, puedes pedirles a los niños que dibujen o escriban el nombre de algunos ácidos y bases comunes y luego identifiquen en qué parte de la escala de ácidos y bases se encuentran.
  4. Diles a los niños que existen algunas sustancias que son ácidas y algunas que son básicas, y la escala del pH ayuda a que las personas determinen la potencia de estas sustancias. Señala que muchas sustancias comunes son ácidas o bases y márcalas en la escala. Estas son algunas sustancias comunes y sus niveles de pH: [3]
    • la lejía (13)
    • el agua jabonosa (12)
    • el bicarbonato de sodio (9)
    • el agua pura (7)
    • el café negro (5)
    • el jugo de limón (2)
  5. En caso de que los niños estén más avanzados y sepan algo de química, puedes explicarles que las bases producen iones negativos de hidróxido (OH-) y que los ácidos producen iones positivos de hidrógeno (H+). Mientras mayor sea la concentración de iones de H+, el ácido será más fuerte (y viceversa). [4]
    • En caso de que los niños sepan algo sobre átomos y moléculas pero el concepto de iones sea nuevo para ellos, puedes tan solo explicarles que existen partículas que tienen cargas particulares (positivas o negativas).
    • Asimismo, puedes mencionar que los ácidos y las bases se neutralizan mutuamente, ya que, al mezclarlos, se cambia la concentración relativa de iones positivos y negativos. Por tanto, incorporar bicarbonato de sodio (una base) al vinagre (un ácido) hará que el pH de la mezcla se acerque más a 7 (el punto neutro en la escala de pH).
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Método 2
Método 2 de 2:

Experimentar con un indicador

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  1. Corta una cabeza de col morada en tiras delgadas y déjala cocinar a fuego lento durante 30 minutos en una cantidad suficiente de agua como para que las tiras queden cubiertas. Luego, cuela el jugo, guárdalo en otra olla y déjalo enfriar. [5]
  2. Explica que el jugo de col morada se conoce como un "indicador", lo que quiere decir que les será de ayuda para determinar si una sustancia es ácida o básica. Vierte un poco del jugo en varios vasos transparentes y reserva el resto por el momento. [6]
    • No interesa la cantidad que viertas en cada vaso. Estará bien con unos cuantos mililitros, con lo que deberías tener suficiente para experimentar con varias sustancias.
    • Emplea la misma cantidad de vasos que de sustancias que vayas a probar. Por ejemplo, si quieres probar leche, jugo de tomate y salsa de soya, debes utilizar tres vasos.
  3. Vierte una cucharada de bicarbonato de sodio en uno de los vasos. Pídele a uno de los niños que revuelva hasta que empiece a disolverse el bicarbonato. La solución cambiará de color de rojo a azul o purpúreo. [7]
    • Explícales que la solución indicadora se pone de ese color debido a que el bicarbonato de sodio es una base.
  4. Vierte un poco de vinagre blanco regular en el mismo vaso que el bicarbonato de sodio y pídele a uno de los niños que revuelva la solución, la cual volverá a adquirir un color rojo ante tus ojos. [8]
    • Explícales que esto se debe a que el vinagre ácido cambia el pH de la solución, neutralizando la base (el bicarbonato de sodio).
  5. Practica incorporar distintas sustancias a los vasos que contengan la solución. Las bebidas como los refrescos de cola, el jugo de limón o la leche funcionan bien. Antes de probar con cada sustancia, puedes preguntarles a los niños si consideran que la solución se tornará de color azulado (lo que significa que será una base) o rojo más intenso (lo que significa que será un ácido). [9]
    • Si quieres ayudar a los niños a decidirse, puedes pedirles que piensen si es que la sustancia tiene o no un sabor agrio (ácida) o amargo (base).
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Consejos

  • Asimismo, puedes cortar tarjetas de fichero en tiras y luego remojarlas en el jugo de col morada para así elaborar papel tornasol. Deja secar las tiras y luego practica sumergirlas en diversos líquidos. Se tornarán de color azul con las bases y de color rojo más oscuro con los ácidos. [10]
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Cosas que necesitarás

  • col morada
  • dos ollas
  • colador
  • varios vasos transparentes
  • bicarbonato de sodio
  • cuchara
  • vinagre
  • otras sustancias (por ejemplo, refrescos de cola, jugo de limón o leche)

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