Cómo reconocer los síntomas de la demencia senil

Ver a un ser amado caer víctima de los estragos de la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia puede romperte el corazón. La demencia es un término usado para describir una serie de síntomas que perjudican el funcionamiento diario y afectan a la memoria, al pensamiento y a las habilidades sociales. ^{[1]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Casi el 11 % de la demencia se considera potencialmente reversible. Las demencias potencialmente reversibles se dan con más frecuencia en pacientes de menos de 65 años. La depresión, el hipotiroidismo y la deficiencia de vitamina B12 son algunas causas potencialmente reversibles de la demencia. ^{[2]
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Fuente confiable
PubMed Central
Ir a la fuente} No hay cura para la esta enfermedad, pero hay tratamientos que pueden ayudar con los síntomas. Conocer sus signos puede ser algo muy bueno, ya que al saber lo que depara el futuro, puedes hacer planes para ayudar a un ser querido a enfrentar sus efectos.

Parte 1

Parte 1 de 2:

Observar los signos de la demencia

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1
Verifica la pérdida de la memoria. Todos se olvidan de cosas de vez en cuando. Sin embargo, los que padecen de demencia pueden tener dificultades para recordar eventos recientes o rutas y nombres familiares. ^{[3]
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Fuente confiable
National Health Service (UK)
Ir a la fuente}
- La memoria de cada persona es diferente y el olvido ocasional es común entre la población en general. Los familiares y los amigos cercanos serán los mejores jueces de los cambios en el comportamiento del punto de referencia.
  - No obstante, ten en cuenta que puede producirse un rechazo . En ocasiones, los familiares intentan evitar la verdad dolorosa de saber que el abuelo tiene problemas graves al decir que es algo normal e ignorar lo que no debería ignorarse.
  - En ocasiones los familiares se vuelven supersensibles con los problemas de la pérdida de memoria. Por ejemplo, si la abuela no está tomando sus pastillas a la hora indicada, probablemente necesite la ayuda de un farmacéutico o enfermera para que organice sus medicamentos. Es probable que no necesite ir a un asilo de ancianos.
- Ten en cuenta la diferencia entre la pérdida de memoria y la pérdida anormal. A medida que una persona envejece, es normal tener algunos problemas con la memoria. Una persona mayor suele tener muchas experiencias, y su cerebro podría no funcionar con la misma eficiencia de su juventud. No obstante, cuando la pérdida de memoria comienza a afectar la vida cotidiana, es necesario realizar una intervención. Las señales tempranas son diferentes dependiendo de cada persona, pero las más comunes son las siguientes:
  - Incapacidad para cuidarse: no come, come demasiado, no se baña, se vive de manera inapropiada, no sale de la casa, deambula por todas partes.
  - Incapacidad para hacer las tareas del hogar: los platos están sumamente sucios, no saca la basura, tiene accidentes en la cocina, la casa está sucia, así como también la ropa.
  - Otros comportamientos “extraños”: llama a seres queridos a las 3 a. m. y cuelga, otras personas reportan conductas extrañas, explosiones emocionales cuando nada parece estar mal.
  - Existe una gran diferencia entre olvidar cuando una hija se graduó de la escuela y olvidar su nombre.
  - Asimismo, existe una diferencia significativa entre tratar de recordar los límites fronterizos del país de residencia, que recordar que este es siquiera un país.
- Si la pérdida de memoria alcanza un punto en el que interfiera con las actividades diarias, lleva a la persona a ver al doctor para una mayor evaluación.
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Fuente de investigación} Los enfermos de demencia pueden olvidar cosas como servir la comida que acaban de cocinar u olvidar que la cocinaron en primer lugar. Las personas con demencia pueden tener dificultades con otras tareas diarias como ponerse la ropa. Por lo general, debes estar atento a un decaimiento de la higiene diaria y de los hábitos de vestir. Si notas que la persona tiene dificultades que van en aumento con estas tareas comunes, considera llevarla al doctor para una mayor evaluación.
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3
Toma nota de los problemas al hacer uso del lenguaje. ^{[5]
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Fuente de investigación} Es normal que las personas tengan problemas para encontrar la palabra correcta. Pero un enfermo de demencia suele alterarse cuando no pueden encontrar esa palabra. Esto puede causar que se enoje con la persona con la que habla, lo cual puede ser frustrante para ambas partes.
- Los cambios en el lenguaje generalmente empiezan con la dificultad para recordar las palabras, los dichos y las expresiones.
- Progresará hasta el decaimiento de la capacidad para entender el lenguaje de las otras personas.
- Finalmente, la persona puede llegar a la incapacidad de comunicarse verbalmente del todo. En esta etapa, las personas solo se comunican a través de expresiones faciales o gestos.
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4
Nota los signos de confusión. ^{[6]
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Fuente confiable
PubMed Central
Ir a la fuente} Las personas con demencia suelen sufrir de confusión con respecto al espacio, al tiempo y a los contextos temporales. Esto es más que una simple pérdida de memoria o un “momento de senilidad”. La confusión espacial y temporal demuestra una incapacidad de entender en dónde se encuentra la persona en ese momento.
- La confusión espacial puede causar que los enfermos de demencia olviden direcciones. Además, pueden creer que el norte es el sur y el este es el oeste. Pueden pasear y luego olvidar cómo llegar a un lugar y cómo regresar a casa.
- La desorientación temporal la determina la manifestación de comportamientos en momentos inapropiados. Esto puede ser sutil (como ligeros cambios en los horarios de comer y de dormir), pero también puede ser más significativo. Una persona puede desayunar a la mitad de la noche y luego prepararse para dormir a la mitad del día.
- La desorientación del lugar puede causar confusión con respecto a dónde está la persona, haciendo que se comporte de manera inapropiada. Es probable que se le haga difícil realizar tareas comunes fuera de su casa debido a la desorientación espacial. Esto puede ser muy peligroso, ya que la persona no debe deambular por entornos fuera del hogar. ^{[7]
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  Fuente confiable
  PubMed Central
  Ir a la fuente}
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5
No ignores los objetos fuera de lugar. Los enfermos de demencia suelen colocar objetos en locaciones que no tienen sentido. Por ejemplo, pueden poner una cartera en la refrigeradora o la tapa de un termo en el sótano.
- Por ejemplo, podría poner un bolso en el congelador o la chequera en el botiquín de las medicinas.
- Ten en cuenta que una persona con demencia senil podría defenderse a rechazar este razonamiento lógico argumentando que tiene sentido. Ten mucho cuidado de no discutir con ella en este punto, pues es poco probable que la convenzas y solo terminarás molestándola. Esta persona se encuentra en negación e intenta defenderse de la verdad debido a que es aterradora. Es más seguro enfocarse en ti como un objetivo en lugar de afrontar la verdad.
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Mientras que una persona normal puede cometer errores ocasionales al llevar la cuenta de su chequera, alguien que sufre de demencia puede olvidar el concepto de los números. También pueden no reconocer que el silbido de una tetera significa que el agua está hervida en la cocina y pueden dejar que el agua se evapore.
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7
Fíjate en los cambios de humor o de personalidad. ^{[8]
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Fuente de investigación} Aunque las personas pueden estar de mal humor de vez en cuando, los enfermos de demencia pueden tener cambios de humor agudos y rápidos. Pueden pasar de estar muy felices a estar completamente molestos en cuestión de minutos o pueden ponerse irritables o paranoicos. Los enfermos de demencia suelen ser conscientes de que tienen problemas con las tareas comunes, lo que hace que se sientan frustrados. Algunas veces, esto da como resultado arrebatos de irritabilidad, paranoia o cosas similares.
- Es importante tratar de no enojarte con la persona, ya que puedes alterarla más y esto puede ser contraproducente para ambos.
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8
Fíjate en los signos de pasividad. La persona puede dejar de querer ir a lugares a los que solía ir, participar en actividades que solía disfrutar o visitar a las personas que solía visitar. A medida que las actividades rutinarias se hacen más difíciles, muchas personas se pueden volver cada vez más introvertidas. En vez de eso, pueden conformarse con una vida tranquila, sin motivación para hacer nada en el interior o en el exterior de sus casas.
- Nota si la persona pasa horas sentada en una silla observando al espacio o mirando televisión.
- Presta atención al decaimiento de alguna actividad, la mala higiene y los problemas con las actividades rutinarias.
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La demencia requiere una “constelación” de comportamientos erráticos y notablemente declinantes. Ningún indicador es suficiente para un diagnóstico. El solo hecho de olvidar cosas no necesariamente significa que alguien tenga demencia. Fíjate en una combinación de todos los síntomas que se mencionaron anteriormente. Mientras más conozcas a la persona, más fácil será notar los cambios en su comportamiento habitual.

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