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Tal vez has oído hablar de “niño de cristal” o “síndrome del niño de cristal” por primera vez en TikTok, pero el fenómeno no es nada nuevo. Aunque no es un término psicológico o clínico reconocido formalmente, entenderlo ayudará a algunas familias a aprender a cuidar de todos sus hijos por igual. En este artículo, abordaremos el significado de niño de cristal y los efectos que produce en los niños, además de mostrarte cómo ser un padre solidario con uno (o si tú eres el niño de cristal, cómo abogar por tus necesidades).

Cosas que debes saber

  • Un niño de cristal es el hermano de una persona con discapacidad. Los padres centran su atención en el hermano discapacitado y dejan desatendido al niño de cristal.
  • Tiende a ser muy independiente, se siente presionado para ser perfecto, le cuesta fijar límites e intenta complacer a los demás.
  • Como padre, pasa tiempo a solas con tu hijo de cristal para que se sienta amado, valorado y atendido.
Método 1
Método 1 de 5:

¿Qué es un niño de cristal?

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  1. Con frecuencia, sus necesidades emocionales no se satisfacen de forma constante, ya que su hermano enfermo o discapacitado capta la mayor parte de la atención de sus padres. La discapacidad de su hermano puede implicar deficiencias cognitivas o físicas, enfermedades mentales, adicciones, trastornos conductuales o cualquier afección que consuma el tiempo y la energía de los padres. “Cristal” describe cómo estos pueden ver a través de su hijo de cristal (también llamado niño o hermano sano) y solo tienen ojos para las necesidades de su hijo discapacitado. [1]
    • “Niño de cristal” y “síndrome del niño de cristal” no son términos o afecciones psicológicas reconocidas oficialmente. [2]
    • El término “niño de cristal” surgió por primera vez en una charla TED de 2010 de la empresaria Alicia Maples. [3]
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Método 2
Método 2 de 5:

Características de un niño de cristal

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  1. El niño de cristal reconoce el estrés que afrontan sus padres y otros miembros de la familia a causa de la discapacidad de su hermano. Para evitar más preocupaciones a sus padres, suele callar sus propios problemas y necesidades en un esfuerzo por parecer que está bien y que no necesita la ayuda de ellos. [4]
    • Se preocupa mucho por no tener un mal rendimiento en la escuela, portarse mal o defraudar a sus padres de cualquier otra manera.
  2. Se siente obligado a hacer más en la casa o tener mayores expectativas de sí mismo porque es un niño sano. Incluso puede empezar a asumir responsabilidades de cuidador de su hermano. Como resultado, puede saltarse algunas actividades y experiencias normales de la infancia. [5]
    • Por ejemplo, el niño de cristal no participará en las actividades extraescolares si siente la necesidad de quedarse a cuidar de su hermano o no quiere añadir presión logística a sus padres.
  3. El niño de cristal suele ser alguien que le gusta complacer a las personas. Crece creyendo que abogar por sus necesidades perturbará su situación familiar o impactará de forma negativa en los demás, lo que lo lleva a ceder ante las demandas de sus compañeros para mantener la tranquilidad. Por lo general, tiende a poner el bienestar de los demás (sobre todo el de sus seres queridos) por encima del suyo. [6]
  4. Dado que gran parte del tiempo y la energía de sus padres se concentran en su hermano discapacitado, el niño de cristal aprende a valerse por sí mismo a una edad temprana. Esto incluye encargarse de tareas ordinarias como alimentarse o terminar su tarea sin supervisión, o procesos emocionales más complejos como afrontar dilemas sociales en la escuela sin el apoyo o la guía de los padres. [7]
  5. El niño de cristal es consciente de que puede hacer y lograr cosas que su hermano discapacitado no puede, lo que le impide celebrar sus logros. Esto puede incluir logros importantes como graduarse de la universidad o casarse, o eventos más simples que le permiten vivir una vida independiente, como conseguir un trabajo con buen salario. [8]
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Método 3
Método 3 de 5:

Efectos del síndrome del niño de cristal

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  1. Las circunstancias de su vida suelen dar lugar a sentimientos de aislamiento, soledad o desesperanza. Cuando no se toman medidas oportunas para que el niño se sienta validado y no internalice estos sentimientos, tendrá más probabilidades de sufrir de ansiedad clínica, depresión o incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT) en la adolescencia y la adultez. [9]
    • Las investigaciones aún son insuficientes para definir con claridad los efectos a largo plazo de ser un niño de cristal. [10]
Método 4
Método 4 de 5:

Ser padre de un niño de cristal

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  1. No dejes que la capacidad de tu niño sano te convenza de que no pasa nada malo. Su madurez e independencia suelen ser mecanismos de afrontamiento. Es difícil darse cuenta de que tu hijo necesita más apoyo de tu parte si piensas que está bien, sobre todo si ya estás abrumado con el cuidado de tu hijo discapacitado. Recuerda que aceptar el problema es el primer paso para resolverlo. [11]
  2. Haz todo lo posible para que se sienta visto, escuchado y amado. Pasa tiempo a solas con él durante al menos 30 minutos al día para que se sienta valorado y programa una actividad o evento mayor, como ir a un partido de fútbol o jugar al aire libre, una vez por semana. Si estás separado de tu cónyuge, túrnense para cuidar de su hijo discapacitado de modo que ambos puedan desarrollar un vínculo con sus demás hijos. [12]
    • Durante el tiempo juntos, hazle saber a tu hijo que lo amas y que no necesita ser perfecto todo el tiempo para que tenga tu aprobación.
  3. Si tu hijo discapacitado hace que te sea difícil estar presente para tu hijo de cristal, pídeles a tus familiares o amigos que lo incluyan en actividades o viajes. De este modo, tendrá algo que hacer y se sentirá incluido y apoyado mientras atiendes a tu hijo discapacitado. Habla también con sus profesores. Por ejemplo, si no puedes ayudarle con las tareas, ve si sus instructores pueden ofrecerle asistencia personalizada u otro tipo de apoyo. [13]
    • Considera la posibilidad de recibir terapia familiar o consultar con un consejero para aprender más formas de ser el mejor padre posible para todos tus hijos.
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Método 5
Método 5 de 5:

Abogar por ti mismo como niño de cristal

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  1. Si eres adolescente o adulto, una discusión sincera con tus padres dará lugar una comunicación más saludable sobre lo que puedes y no puedes manejar. Indica tus límites con claridad: qué conductas puedes tolerar o qué tareas estás dispuesto a asumir. Luego, explícales que ignorarás las peticiones o conversaciones que trasgredan esos límites. [14]
    • Por ejemplo, tus padres pueden desahogarse contigo sobre lo difícil que es cuidar de tu hermano, lo que te convierte en su sistema de apoyo. Explícales cómo esto te abruma como hijo y luego pídeles que busquen otra forma de liberarse de su estrés.
    • Si ellos siguen descargando sus emociones sobre ti, haz cumplir tus límites. Aléjate de la discusión o recurra a una actividad distinta para bloquear ese desahogo.
  2. Céntrate en forjar amistades sólidas y de apoyo en la escuela, el trabajo o en tu vida personal. Las relaciones sociales significativas permitirán expresar tus pensamientos y sentimientos de forma auténtica, lo que reducirá tu estrés y el riesgo de desarrollar depresión o ansiedad. También comunícate con tus otros familiares si tienes una relación cercana con ellos. Pueden conocer tu situación familiar y validar tus experiencias negativas. [15]
    • Explora grupos de apoyo y recursos para niños de cristal, como los que ofrece la organización Sibling Leadership Network . Si sabes que no estás solo en tu lucha, serás menos propenso a desarrollar sentimientos de aislamiento y construirás una comunidad con personas con experiencias similares.
  3. Muchos veces, el niño de cristal no se da cuenta de los efectos de su niñez hasta que llega a la adultez (o a veces en la adolescencia). Comparte tus sentimientos y experiencias con un terapeuta licenciado. Él te ayudará a entender cómo te afecta la dinámica familiar de tu infancia, además de enseñarte a defender tus derechos y comunicarte con tu familia de forma más eficaz en el futuro. [16]
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