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El cáncer de boca (también conocido como cáncer oral) puede ocurrir en cualquier parte dentro de la boca (labios, encías, lengua, debajo de la lengua, paladar, en el interior de las mejillas y alrededor de las muelas del juicio). Puedes identificar la presencia del cáncer de boca examinando tu boca y las áreas circundantes para descartar ciertos signos y síntomas. Consulta el paso 1 para empezar.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Inspeccionar la boca en busca de signos de cáncer de boca

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  1. Las úlceras en la boca son muy comunes y no son una señal segura de cáncer de boca. Sin embargo, cuando las úlceras en la boca se combinan con otros síntomas y su desarrollo sigue un cierto patrón, pueden indicar cáncer.
    • Presta atención a las úlceras en la boca que no se hayan curado en más de dos o tres semanas. [1]
    • Presta atención a las úlceras en la boca que se repitan en las mismas áreas de la boca una y otra vez.
    • Presta atención a las úlceras en la boca con bordes irregulares que sangren al menor contacto.
  2. Presta atención a los cambios de color en la superficie o lados de la lengua, labios y en el interior de las mejillas que duren más de dos semanas.
    • Estos cambios de color pueden ser rojo, blanco, gris o de color oscuro.
    • Es posible que también observes manchas de color blanco y rojo aterciopelado dentro de la boca. [2]
  3. Es posible que experimentes una sensación de entumecimiento en algún área de la boca, cara y cuello como un síntoma de cáncer.
    • También es posible que experimentes dolor o sensibilidad continua en un área particular de la boca.
    • Si experimentas cualquiera de estos dos síntomas con o sin hinchazón o bultos, debes visitar a tu médico de inmediato. [3]
  4. Estas manchas con costras pueden sentirse ásperas al tacto, tener bordes irregulares y sangrar sin provocación.
  5. Examina tus dientes con detenimiento para comprobar si hay algún cambio en su alineación. También presta atención si notas algún diente flojo, ya que esto también puede ser un indicio de cáncer de boca.
    • Una buena manera de saber si la alineación de los dientes ha cambiado es tratar de usar tu prótesis dental (si la utilizas). La dificultad para adaptar la prótesis dentro de la boca es un buen indicio de que tus dientes se han movido.
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Identificar síntomas adicionales

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  1. Busca cualquier bulto anormal o hinchazón ubicados en el lado de tu cara o en el cuello.
    • Presiona suavemente ambos lados de tu cuello para examinar si existe presencia de dolor, sensibilidad o bulto. Examina visualmente la piel para encontrar cualquier crecimiento anormal o verrugas.
    • Jala tu labio inferior con el dedo pulgar y el dedo índice y verifica que no existan bultos o crecimientos irregulares. Haz lo mismo con el labio superior.
    • Coloca tu dedo índice dentro de las mejillas y el pulgar fuera, y verifica si sientes algún dolor, cambio en la textura, hinchazón o bultos en las mejillas masajeando suavemente en círculos y apretando la piel con los dedos.
  2. Si experimentas alguna dificultad al hablar o masticar los alimentos (además de los otros síntomas), este puede ser un indicio de cáncer de boca. Los síntomas más específicos incluyen:
    • Ser incapaz de tragar alimentos o líquidos o sentir dolor al tragar.
    • Experimentar una pérdida del sentido del gusto al comer
    • Sentir como si algo estuviera atorado en tu garganta al tragar
    • Dificultad para mover la lengua y la mandíbula debido a la rigidez
  3. El cáncer de boca puede ejercer presión sobre las cuerdas vocales provocando cambios en el sonido de tu voz.
    • Por lo general, tu voz se volverá más ronca.
    • Es posible que también sientas dolor en la garganta al momento de hablar, comer o incluso en reposo.
  4. Verifica si hay glándulas inflamadas (nódulos linfáticos) en el cuello presionando los ganglios linfáticos, que se encuentran en la base de la parte inferior de la mandíbula, debajo de los lóbulos de las orejas.
    • Las glándulas se sentirán hinchadas y dolorosas al tacto. Esto se debe al hecho de que el cáncer de boca afecta el drenaje de los nódulos linfáticos.
    • Es posible que también experimentes dolor en los oídos, ya que el cáncer produce presión dentro del oído. Esto suele indicar que el cáncer se ha extendido y ha empeorado.
  5. Debido a que el cáncer de boca a menudo causa dolor al comer o tragar, es posible que te resulte difícil mantener tus patrones normales de alimentación. Esta reducción de la ingesta de alimentos puede conducir a la pérdida de peso.
    • Además de la dificultad para comer, la enfermedad puede causar pérdida de apetito, lo que puede contribuir a promover la pérdida de peso.
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Desarrollar el autoexamen

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  1. Puede ser difícil obtener una buena vista de la parte interna de tu boca en un espejo de pared, así que trata de usar un pequeño espejo de mano para realizar el autoexamen, preferiblemente uno que se ajuste dentro de tu boca.
  2. La luz también es importante para obtener una buena vista de la boca, así que asegúrate de hacer el examen en una habitación bien iluminada, cerca de una lámpara brillante.
    • También puedes utilizar una pequeña linterna de mano para iluminar dentro de tu boca.
  3. Lávate las manos con jabón antibacteriano y sécalas bien antes de realizar el autoexamen, ya que no deseas introducir suciedad o bacterias en la boca.
  4. Si identificas algunos de los signos y síntomas del cáncer de boca descritos anteriormente, es importante programar una cita con tu médico o dentista tan pronto como sea posible con el fin de someterte a exámenes y confirmar la presencia de cáncer.
    • Al igual que con todos los tipos de cáncer, la detección temprana es fundamental en el éxito del tratamiento.
  5. Si estás convencido de no padecer de cáncer de boca, pero deseas evitar que se desarrolle en el futuro, existe una serie de medidas que puedes tomar:
    • Evita fumar o usar productos de tabaco.
    • Evita beber cantidades excesivas de alcohol. [4]
    • Protege tus labios del sol usando protector sol
    • Visita a tu dentista para una revisión médica cada seis meses
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Consejos

  • Si trabajas con ciertos productos químicos como el ácido sulfúrico, el formaldehído o el amianto, es bueno pedirle a tu dentista realizar un examen de detección de cáncer de boca durante tus revisiones médicas regulares.
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Advertencias

  • Si padeces de la enfermedad por reflejo gastroesofágico, entonces existe una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de boca.
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