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Al igual que las personas, los gatos pueden sufrir de depresión. Esto puede ocurrir debido a una gran variedad de factores, desde mudarse a una nueva casa hasta perder a un compañero querido. La depresión puede ser difícil de detectar, ya que a veces los cambios en el comportamiento son sutiles. Sin embargo, con una supervisión cuidadosa podrás identificar los signos de depresión en tu gato e intervenir apropiadamente.

Método 1
Método 1 de 3:

Evaluar tu situación

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  1. Si notas cambios en el comportamiento de tu gato, reserva una cita con el veterinario. Tienes que asegurarte de que no haya un problema médico subyacente que esté causándole depresión a tu gato y que podría requerir un tratamiento específico.
    • Indícale al veterinario todo cambio que hayas notado en tu gato, como los cambios en su apetito, sus hábitos de sueño y su personalidad. El veterinario realizará un examen físico de rutina, en el que escuchará el latido del corazón de tu gato, examinará sus ojos y orejas, y le tomará la temperatura.
    • Según los cambios en el comportamiento que le hayas indicado al veterinario, él podría considerar necesario realizar un análisis de sangre, tomar radiografías o realizar otros exámenes adicionales. Los resultados de algunos exámenes estarán listos durante la cita, mientras que otros requerirán que regreses después de algunos días.
    • Si no hay ningún problema médico, tu gato podría estar sufriendo de depresión felina.
  2. La depresión felina está relacionada con una variedad de factores causales. Considera tu situación actual y trata de determinar si recientemente ha habido cambios significativos que podrían haber desencadenado un episodio depresivo.
    • ¿Te has mudado recientemente? Cambiar de casa es una de las mayores causas de depresión felina. Muchos gatos tienen dificultades para cambiar de un departamento a otro o de una casa a otra, y podrían sufrir una depresión temporal mientras se adaptan a la mudanza. [1]
    • ¿Algún miembro de la casa ha fallecido recientemente? Sin importar si fue una persona o una mascota, esta muerte afecta a los gatos. Ellos no perciben ni comprenden la muerte de la misma forma que lo hacen los humanos, pero notarán la ausencia de una persona o animal. Esto puede causar sentimientos de depresión. [2]
    • ¿Has estado más ocupado recientemente? Sin importar si es debido al trabajo, tu vida social o una nueva pareja sentimental, si pasas menos tiempo con tu amigo felino, esto podría fácilmente causarle depresión felina. Los gatos (en especial, las razas como los siameses) son criaturas sociables y podrían deprimirse si se sienten descuidados. [3]
  3. El trastorno afectivo emocional (TAE) no es simplemente una aflicción en las personas. Los gatos pueden verse afectados por la época del año y pueden deprimirse durante los meses de invierno.
    • Los meses de invierno generan días más cortos, lo que significa menos luz solar. La falta de luz solar puede causar depresión en los gatos, lo que provoca cambios en su comportamiento. Si la personalidad de tu gato parece cambiar con las estaciones, podría estar experimentando una depresión estacional. [4]
    • La luz del sol afecta a los niveles de melatonina y serotonina. Esto puede provocar fatiga, ansiedad y tristeza, tanto en humanos como gatos. Los gatos que salen de casa son particularmente susceptibles a la depresión en el invierno, ya que pasan la mayor parte del tiempo al aire libre. [5]
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Método 2
Método 2 de 3:

Buscar los signos de depresión

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  1. Los gatos duermen mucho. Es más, ellos duermen un promedio de 16 horas al día. Sin embargo, si tu gato parece dormir más de lo usual, esto podría ser un signo de depresión.
    • Los gatos duermen con mucha frecuencia; por ello, puede ser difícil determinar cuánto es demasiado. Sin embargo, debes tener una idea de las horas en las que tu gato suele estar despierto y aquellas en las que suele estar dormido. Usa esto como una guía cuando supervises sus hábitos de sueño. [6]
    • Si sabes que tu gato siempre está despierto para saludarte en la mañana y, de pronto, pasa ese tiempo dormitando en la despensa, esto podría ser un signo de que está deprimido. Si siempre está despierto después de que regresas del trabajo y ahora lo encuentras dormido en el sofá, también toma nota de esto. [7]
    • Observa los momentos en los que su energía en general disminuye. Cuando tu gato no está durmiendo, ¿luce aletargado? Algunos gatos son perezosos por naturaleza, pero si de un momento a otro, tu gato vivaz y enérgico empieza a quedarse en cama todo el día, esto podría ser un signo de depresión. [8]
  2. Los gatos producen una variedad de sonidos, desde siseos hasta ronroneos y maullidos. Si notas que tu gato parece vocalizar con más frecuencia de la habitual, esto podría estar relacionado con la depresión.
    • Los gatos deprimidos pueden llorar, aullar o sisear en respuesta a estímulos leves o simplemente vocalizar en momentos aleatorios del día. Tu gato podría estar tratando de comunicar que algo anda mal. [9]
    • Al igual que el sueño, la cantidad inusual varía en cada gato y eres la persona más adecuada para determinar qué es normal para tu mascota. Si tu gato es normalmente ruidoso, maullando para anunciar su presencia o llamar la atención, es probable que no tengas que preocuparte por una vocalización frecuente. Sin embargo, si un gato que normalmente es callado empieza de un momento a otro a mantenerte despierto durante la noche con su llanto, podría estar tratando de comunicar su infelicidad.
    • Con frecuencia, la vocalización excesiva surge debido a la muerte de un compañero cercano, el cual puede ser una mascota o una persona. Tu gato podría llorar para ayudar a un compañero perdido a ubicarlo. [10]
  3. Los gatos deprimidos podrían comer en exceso o de forma insuficiente en respuesta a la tristeza. Toma nota de cuánto come tu gato.
    • La pérdida del apetito es un factor significativo en la depresión, tanto en humanos como animales. Tu gato podría no estar interesado en la comida y podrías notar que no come a la hora de las comidas y que el alimento seco o húmedo que le brindas se queda intacto. Estos cambios en el apetito podrían provocar una pérdida de peso. [11]
    • Por otro lado, algunos gatos comen en exceso cuando están deprimidos. Si bien esto es menos común, sí ocurre. Si notas que tu gato quiere más comida, en especial si llega al punto de engordar, esto también podría ser un signo de depresión. [12]
  4. Cuando los gatos están deprimidos, estos pueden dejar de asearse o empezar a asearse de forma excesiva. Esto puede percibirse a nivel físico.
    • Si el pelaje de tu gato luce opaco o enredado, podría no estar aseándose. También podrías notar una falta de aseo. Por ejemplo, si tu gato se limpia con frecuencia en medio de la sala después de cenar y, de repente, ya no lo hace, esto podría ser un signo de depresión. [13]
    • Otros gatos podrían asearse de forma excesiva para reducir la ansiedad relacionada con la depresión felina. Es probable que notes que tu gato se lame por largos periodos de tiempo. También podría desarrollar áreas sin pelo o erupciones cutáneas debido a un aseo excesivo. [14]
  5. Los gatos son animales sociables, pero les gusta pasar algunos momentos a solas. No es raro que un gato tenga un lugar favorito para ocultarse, como la gaveta de un tocador o un armario, pero ocultarse demasiado podría ser un signo de depresión.
    • Al deprimirse, tu gato podría ocultarse en un lugar difícil de encontrar. Por ejemplo, en lugar de solo refugiarse en el armario, él podría meterse en un rincón en el que nadie pueda verlo. [15]
    • Nuevamente, solo tú puedes determinar qué es normal para tu mascota. Algunos gatos se ocultan más que otros, pero si estás acostumbrado a que tu gato pase tiempo en la sala durante las tardes y, de pronto, no lo encuentras por ninguna parte, esto podría ser un signo de depresión. [16]
  6. Los problemas con la caja de arena están relacionados con el estrés, el cual es un síntoma de la depresión en los gatos.
    • Comprende cuál es la diferencia entre el marcaje con orina y la micción. El marcaje con orina es una forma de marcar territorio y suele no guardar relación con la depresión felina. Por lo general, la orina se encuentra en superficies verticales, tiende a emitir un olor fuerte y suele ser rociada por gatos machos. Si tu gato está marcando con orina, es probable que se deba a que siente que su territorio está amenazado, y no a la depresión. Sin embargo, las tensiones entre los gatos y otras mascotas pueden causar sentimientos de ansiedad, estrés y depresión. Asegúrate de resolver toda disputa territorial antes de que generen problemas de salud mental.
    • Si encuentras orina o heces en la casa, esto también podría ser un signo de depresión felina. Los gatos pueden miccionar fuera de la caja de arena porque no les gusta el tamaño, la forma o el tipo de la arena sanitaria, y también podrían miccionar fuera de ella si la arena está sucia. Si la caja de arena está limpia y no has hecho ningún cambio reciente en relación con la caja, la micción podría estar relacionada con la depresión. [17]
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Método 3
Método 3 de 3:

Combatir la depresión

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  1. Bríndale una atención adecuada a tu gato. La depresión en los gatos puede deberse a una atención inadecuada. Asegúrate de darle a tu gato todo el amor que necesita para sentirse feliz y seguro.
    • Los gatos son animales sociables, pero suelen ser más independientes. Por lo general, los gatos indicarán cuando quieren atención, y es mejor dejar que se acerquen a ti. Si tu gato se acerca a ti y muestra un comportamiento acogedor, como frotarse en tus piernas o acariciarte con el hocico, desea atención. Si bien no siempre es posible dejar todo y satisfacer las necesidades de tu gato, al menos debes darle una caricia rápida para hacerle saber que lo aprecias.
    • Los gatos disfrutan la actividad estimulante, así que asegúrate de jugar con tu gato. Una buena cantidad es entre 15 y 20 minutos al día. Los gatos disfrutan los juguetes como los que tienen hilos y los peluches de animales que puedes arrojar para que los persigan. Sin embargo, nunca realices juegos bruscos con un gato. Algunos dueños luchan con sus gatos usando sus manos, pero esto puede hacer que el gato se vuelva tímido y muestre un comportamiento agresivo.
  2. Si recientemente has conseguido un trabajo que te mantiene ocupado y crees que la depresión de tu gato es una respuesta a este cambio, trata de mantenerlo feliz cuando estés lejos. Hay una gran variedad de formas en las que puedes asegurarte de que tu gato se entretenga cuando no estés.
    • Deja las cortinas abiertas durante el día, en especial si vives en un área rural. Asegúrate de que frente a la ventana haya una mesa, un tocador o algún otro lugar elevado que tu gato tenga permitido escalar. Los gatos adoran ver el exterior y tener acceso a la luz del sol y entretenimiento mientras estás fuera. [18]
    • Algunas compañías venden películas en DVD y otros medios electrónicos que puedes reproducir en tu televisión mientras estás fuera. Estas películas cuentan con estímulos que los gatos disfrutarán, como aves, ratones y otros gatos. Solo sé cuidadoso, ya que los gatos pueden saltar y golpear la televisión. Asegúrate de que tu televisión esté segura y que no pueda caerse y romperse debido a la curiosidad de tu gato. [19]
    • Muchos juguetes están diseñados para que tu gato los disfrute en tu ausencia, como ratones y aves con menta gatuna. También existen juegos de rompecabezas, en los que un juguete o pedazo de comida se coloca en un dispositivo. Tu gato debe descubrir cómo abrir este dispositivo para obtener su recompensa y esto puede mantenerlo entretenido mientras estés fuera. Sin embargo, sé cuidadoso. Algunos juguetes cuentan con advertencias que recomiendan no dejar solo a tu gato con ellos. Asegúrate de elegir juguetes cuyo uso sea seguro mientras estés fuera. [20]
  3. Si la depresión de tu gato está relacionada con los cambios estacionales, la fototerapia podría ayudar a reducir la depresión de invierno.
    • Compra una lámpara que simule a los rayos ultravioleta y enciéndela por unas horas al día en presencia de tu gato. Estas lámparas suelen venderse en invernaderos, ya que las personas las compran para cultivar plantas en interiores. [21]
    • En los Estados Unidos, Sol Box es una marca de luces ultravioleta que los veterinarios recomiendan, ya que están diseñadas especialmente para gatos. Puedes comprarlas en la tienda en línea Pawsitive Lighting. Estas producen una luz blanca brillante y los fabricantes recomiendan exponer a tu gato a ellas por 30 minutos al día durante los meses de invierno. [22]
  4. El veterinario puede recomendar marcas de feromonas sintéticas diseñadas para fomentar sensaciones de relajación y felicidad en los gatos.
    • El aerosol Feliway es una de las feromonas sintéticas más populares y puedes conseguirlo en el consultorio del veterinario. Úsalo de acuerdo a las instrucciones y consulta al veterinario si tienes alguna pregunta o duda acerca del aerosol Feliway. [23]
  5. Los medicamentos suelen considerarse un último recurso para tratar la depresión felina debido a los posibles efectos secundarios y las dificultades que puedes tener para hacer que tu gato los consuma.
    • Existen cuatro tipos de medicamentos usados para tratar la depresión y otros problemas de comportamiento en los gatos: benzodiazepinas (BZ), inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO), antidepresivos tricíclicos (ADT) e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Si tu gato sufre de depresión, lo más probable es que el veterinario recomiende un ISRS o IMAO. [24]
    • Dependiendo del medicamento, los efectos secundarios pueden variar. Algunos pueden ser bastante graves. Por ejemplo, algunos IMAO pueden causar reacciones potencialmente mortales si tu gato consume queso por accidente durante el tiempo que consuma el medicamento. Asegúrate de comprender todos los posibles efectos secundarios antes de brindarle algún medicamento a tu gato. Consulta al veterinario sobre los efectos secundarios y cuáles requieren atención médica inmediata. [25]
    • Los gatos son considerablemente difíciles en relación con los medicamentos. La mayoría de los veterinarios solo recetan medicamentos como último recurso. Si el veterinario te sugiere el uso de medicamentos, asegúrate de conocer el protocolo apropiado de administración, dosificación y almacenamiento. Si algo te confunde o te preocupa, no dudes en comunicarte con el veterinario para consultárselo. [26]
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Consejos

  • Siempre consulta a un veterinario cuando notes cambios en el comportamiento de tu gato. No asumas que se trata de depresión, ya que ciertos síntomas (en especial, la falta de apetito) están relacionados con una variedad de enfermedades. Si tu gato tiene un problema de salud grave, la intervención en una etapa temprana es importante.
  • Si crees que tu gato se siente solo debido a la pérdida de otra mascota, podrías considerar adoptar a otro gato o perro. Obviamente, esta es una decisión difícil a nivel emocional, pero algunos gatos son más sociables que otros. Si tu gato parece preferir tener un compañero, considera conseguir otra mascota.
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