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El miedo a los tiburones, llamado selacofobia, es un problema serio para algunas personas. Este miedo evita que naden en el océano o se suban a un bote. Si bien los tiburones son depredadores en el océano, presentan un peligro muy limitado para los humanos. Si te armas de conocimiento sobre los tiburones, enfrentas tus miedos y aprendes a disfrutar de los tiburones de forma segura, podrás superar tu miedo y disfrutar del océano e incluso también de estas magníficas criaturas.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Comprender a los tiburones para desmentir los mitos sobre ellos

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  1. Para empezar a superar tu miedo a los tiburones, investiga sobre ellos. [1] Familiarizarte con los hábitos de los tiburones te ayudará a desmentir el mito que la cultura popular ha creado sobre un monstruo marino que se come a los humanos. Estos son algunos datos importantes sobre los tiburones:
    • Existen más de 465 especies conocidas de tiburones.
    • Los tiburones son superpredadores marinos y ayudan a regular las poblaciones oceánicas.
    • Los tiburones subsisten de una dieta de peces, crustáceos, moluscos, plancton, kril, mamíferos marinos y otros tiburones. [2]
  2. Los humanos no forman parte de la dieta de un tiburón. No hay evidencia de que exista un tiburón que se alimente de humanos. Los seres humanos tienen demasiados huesos y no tienen suficiente grasa como para que un tiburón esté interesado en comérselos. Los tiburones preferirían comerse a una foca o a una tortuga marina antes que a un ser humano. [3]
  3. A la mayoría de las personas que les temen a los tiburones les aterra específicamente ser atacadas por uno. Entrar en el océano les crea imágenes de dientes grandes y afilados. Sin embargo, los ataques de tiburones son extremadamente raros. Las probabilidades de que te ataque un tiburón son de 1 en 11,5 millones . En promedio, solo 5 personas mueren a causa de accidentes relacionados con los tiburones cada año. [4] Para poner estas probabilidades en perspectiva, piensa en estos incidentes comunes:
    • Las picaduras de mosquito y abeja y las mordeduras de serpiente ocasionan más muertes cada año que los tiburones.
    • Es más probable que sufras de lesiones relacionadas con la playa, como daños espinales, deshidratación, picaduras de medusa y quemaduras solares que de un ataque de tiburón. [5]
    • Entre 1990 y 2009, 15 000 personas murieron en accidentes relacionados con el ciclismo, mientras que solo 14 personas murieron a causa de ataques de tiburones. Durante el mismo periodo en Florida, EE.UU., más de 112 000 personas se lesionaron en incidentes relacionados con el ciclismo mientras que solo hubo 435 lesiones relacionadas con los tiburones. [6]
    • Es más probable que te ataque un perro doméstico que un tiburón. [7]
    • 40 000 personas mueren anualmente en accidentes automovilísticos solo en los EE.UU. [8]
  4. De las más de 465 especies conocidas, solo se ha sabido de unas cuantas que hayan mordido a los humanos. Se ha reportado que el tiburón blanco, el tiburón toro y el tiburón tigre han mordido a los humanos. [9]
    • Los tiburones tigre se conocen por ser animales sociables con los que los buceadores pueden nadar de forma segura. Los tiburones blancos pueden ser territoriales y tratar de ahuyentarte de sus aguas y, además, son curiosos, así que podrían morderte para determinar qué eres. Sin embargo, hay reportes de tiburones blancos grandes que son sociables y juegan con los buceadores. [10] También se ha sabido de buceadores alrededor del mundo que han nadado con tiburones toro. [11] Los tiburones ballena, una de las especies más grandes de tiburones, se alimentan principalmente de plancton y se caracterizan como amables. [12]
  5. Ten en cuenta que la mayoría de las mordeduras de tiburón son causadas por la curiosidad o por un caso de identidad equivocada. La mayoría de las mordeduras de tiburón no tienen la intención de hacer daño. En cambio, las mordeduras son exploratorias y el tiburón las utiliza para determinar qué es la persona. Piensa en una mordedura de tiburón como el mismo gesto que un ser humano hace cuando estira la mano y explora algo con los dedos. [13]
    • La otra razón común por la que ocurren las mordeduras de tiburón es debido a la identidad equivocada. Ciertos trajes de baño pueden confundir a los tiburones. Usar colores contrastantes, como el blanco y el negro o el neón y el negro, junto con patrones que tengan colores altamente contrastantes, puede confundir a los tiburones y hacerlos pensar que las partes más claras de tu traje de baño son peces. [14]
  6. A pesar de algunas lesiones anuales ocasionadas por los tiburones, los seres humanos les ocasionan un daño exponencialmente mayor a los tiburones todos los años. Entre 26 y 73 millones de tiburones mueren y se venden en los mercados cada año debido a la caza furtiva y al aleteo (cortar las aletas del tiburón y luego tirar el cuerpo por la borda), a veces mientras aún están vivos. [15] En promedio, esto quiere decir que más de 11 000 tiburones mueren cada hora. [16]
    • El 90 % de la población de tiburones del océano ha mermado desde 1970. [17]
    • Debido a esto, muchas especies de tiburones se encuentran en la lista de especies en peligro de extinción y varias especies de tiburones se extinguirán durante nuestras vidas.
  7. Gracias a la cultura popular, los tiburones se han convertido en monstruos comehombres de las profundidades del océano. Las películas como Tiburón han contribuido a este estereotipo. Piensa en cuántas veces la música de Tiburón se utiliza para asustar a alguien. Pero no solo las películas han perpetuado este estereotipo erróneo. Cada vez que hay una interacción entre un tiburón y un ser humano, los noticieros enloquecen. Utilizan las palabras "ataque de tiburón" cuando, muchas veces, no hubo ningún ataque, solo un simple "encuentro".
    • El 38 % de los supuestos ataques de tiburón reportados entre 1970 y 2009 en Nueva Gales del Sur, Australia, no ocasionaron ninguna lesión. [18]
    • Un grupo de científicos que estudian a los tiburones ha iniciado una campaña para cambiar la terminología de los medios de forma que los noticieros utilicen términos que vayan desde "avistamiento de tiburones" y "encuentro con un tiburón" hasta "mordeduras fatales de tiburón" para que se dejen de perpetuar estereotipos negativos y perjudiciales sobre los tiburones. [19]
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Enfrentar tus miedos

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  1. Visita un acuario local y habla con el cuidador de los tiburones. Estos científicos tendrán un amplio conocimiento sobre los tiburones y podrán responder a cualquier pregunta y abordar cualquier preocupación que tengas sobre estos animales.
  2. Una de las mejores formas de superar tu miedo a los tiburones es nadar con ellos. [20] Muchos acuarios ofrecen oportunidades para nadar con tiburones. Esto te coloca en un entorno seguro y controlado con los tiburones de forma que puedas enfrentar tus miedos y empezar a desenmarañar el mito de que todos los tiburones son asesinos.
    • Bucea o haz snorkel en el océano. Bucear o hacer snorkel puede darte una vista clara del océano, en donde puedas ver que hay muy pocos tiburones en la mayoría de las aguas del océano (si es que los hay), mientras que este sí está lleno de corales, arrecifes y peces. Si nadas con algunos tiburones, te darás cuenta de que la mayoría de ellos son criaturas dóciles que no están interesadas en los humanos. [21]
  3. Entra vadeando al agua. Ve a nadar. Ve a surfear. Da un paseo en bote en el océano. Date cuenta de que estar en el agua no atraerá a un tiburón. No dejes que tu miedo a los tiburones evite que disfrutes de actividades en el océano. [22]
    • Cuando estés mar adentro, introduce tus manos en el agua para ayudarte a superar tu miedo a lo desconocido.
  4. Si nadar con tiburones o entrar en el océano es demasiado para ti, empieza lentamente. Acércate a un tiburón visitando tu acuario local para darle un vistazo a la exhibición de tiburones. Acércate al vidrio y mira al tiburón a los ojos. Aclimátate a los tiburones. Obsérvalos, mira cómo interactúan con otra vida marina y estudia cómo nadan y mueven su cuerpo. Piensa en ellos como animales en lugar de como monstruos.
    • Si realmente tienes miedo de acercarte a un tiburón incluso detrás de un vidrio, observa imágenes de tiburones. Mira documentales y programas que traten sobre la verdadera naturaleza de los tiburones en lugar de pintarlos como asesinos de sangre fría. Siéntete más cómodo con la realidad de los tiburones y luego progresa lentamente hacia verlos en el acuario. [23]
  5. Podría haber tiburones pequeños en las tiendas que vendan peces tropicales. Pregunta a los empleados si puedes acariciar a un tiburón bebé. Esto te dará la oportunidad de sentir su piel e interactuar con él. Algunos acuarios también tienen esta opción. Esto puede quitarte muchos de tus nervios sobre los tiburones.
  6. Si ninguna de estas ideas funciona, intenta hablar con un profesional. Un terapeuta podría ayudarte a llegar a la raíz de tu fobia, la cual podría estar vinculada a algún otro problema no relacionado. Un hipnoterapeuta podría ayudarte a superar tu miedo por medios alternativos. [24]
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Saber cómo coexistir de forma segura con los tiburones

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  1. El agua en donde no seas fácilmente visible puede ser peligrosa. Un tiburón podría no darse cuenta de que eres un ser humano y confundirte con su comida. Esto podría ocasionar una mordedura.
    • Mantente cerca de la orilla. Trata de alejarte de pendientes abruptas y aberturas de canales ya que se sabe que los tiburones se congregan en estos lugares.
  2. Si bien hay tiburones en todo el océano, la mayoría de los encuentros parecen ocurrir en determinadas playas. Una parte de una playa en el condado de Volusia en Florida, EE.UU., es conocida por su alto número de encuentros con tiburones. En las playas de California, Sudáfrica y Australia también ocurre una gran cantidad de interacciones con tiburones. Investiga cuáles playas son conocidas por atraer tiburones y aléjate de ellas. [25]
  3. Estos dos momentos del día son los más activos para los tiburones porque son cuando se alimentan. [26] Nadar, bucear y surfear durante estos momentos, sobre todo en aguas que se ha sabido que los tiburones frecuenten, puede ser peligroso. Es más probable que te muerdan si interrumpes su hora de comer.
    • También ten cuidado durante la luna nueva y la luna llena. Durante estos ciclos lunares, las mareas están más altas y pueden modificar el patrón de reproducción o de comportamiento de un tiburón. [27]
  4. Ten cuidado al nadar, bucear o surfear en lugares donde haya muchas focas. Las focas son una de las principales fuentes de alimento para los tiburones, así que tus posibilidades de encontrarte con uno incrementan en estas zonas. También podrías correr el riesgo de que un tiburón te confunda con una foca y te muerda accidentalmente. [28]
  5. Es más probable que un tiburón muerda a una persona sola que a un grupo. Nada, bucea y surfea con otra persona. Si esto no es posible, mantente cerca de los salvavidas.
    • Si quieres ir a bucear para nadar con tiburones, siempre ve con alguien que tenga experiencia en nadar con tiburones. Él podrá asegurarse de que estés a salvo. [29] Aprende a comportarte en presencia de los tiburones antes de bucear con ellos y aprende lo más que puedas sobre ellos de antemano.
  6. La sangre puede atraer a los tiburones, así que no entres en el agua si tienes un corte o herida recientes. Si estás menstruando, considera esperar hasta que tu periodo termine o utiliza un tampón a prueba de filtraciones. [30]
    • También abstente de nadar, bucear o surfear alrededor de zonas con peces muertos y sangrantes que podrían atraer a los tiburones.
  7. A los tiburones los atraen los objetos brillantes, además de los destellos de los colores claros contra fondos oscuros. Para evitar atraer a un tiburón, no uses joyas, trajes de baño de colores vivos o una mezcla de colores claros y oscuros mientras estés en el agua.
  8. Si te encuentras cerca de un tiburón que podría ser peligroso, como un tiburón blanco, un tiburón tigre o un tiburón toro, no te agites mucho. Los tiburones se sienten atraídos hacia los movimientos repentinos y rápidos ya que los confunden con los peces y, por tanto, con sus presas.
    • Trata de alejarte del tiburón lo más tranquila y lentamente posible, pero nada rápidamente si el tiburón te sigue. [31]
  9. Los científicos han diseñado trajes de camuflaje marino que ayudan a los buceadores a mimetizarse con la vida marina a su alrededor, además de otros trajes que se asemejan a los peces a los que los tiburones evitan porque son venenosos. Otra empresa desarrolló un escudo contra tiburones, un dispositivo que ahuyenta a los tiburones emitiendo pulsos electromagnéticos. Estos dispositivos pueden usarse en kayaks, botes de pesca y kits de buceo. [32]
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Advertencias

  • Ten en cuenta que los encuentros con tiburones son uno de los muchos peligros de participar en actividades en el océano. Sé inteligente, infórmate sobre los tiburones y disfrútalos como parte de una cultura marina activa. [33]
  • Respeta a los tiburones. No trates de antagonizarlos, abordarlos o irritarlos. No te atacarán por estar en el agua pero de todas formas debes respetar que pueden ser peligrosos y que son depredadores naturales. Tratar de interactuar con ellos, tocarlos, besarlos o montarte sobre sus aletas podría ocasionar lesiones. [34]
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  1. http://www.telegraph.co.uk/men/the-filter/11159623/How-to-conquer-a-fear-of-sharks-swim-with-them.html
  2. http://www.fearfuladventurer.com/archives/6814
  3. http://www.streetdirectory.com/travel_guide/38179/recreation_and_sports/dont_be_afraid_of_sharks_when_surfing.html
  4. http://www.animalplanet.com/tv-shows/my-extreme-animal-phobia/phobias/fear-of-sharks-galeophobia/
  5. http://miamifishing.com/fishing-reports/shark-stats
  6. http://ocean.si.edu/ocean-news/5-reasons-revere-not-fear-shark
  7. http://matadornetwork.com/change/35-surprising-facts-about-sharks-that-might-change-your-opinion-of-them/
  8. http://miamifishing.com/fishing-reports/shark-stats
  9. http://www.southernfriedscience.com/?p=15258
  10. http://www.southernfriedscience.com/?p=15258
  11. http://www.fearof.net/fear-of-sharks-phobia-galeophobia-or-selachophobia/
  12. http://www.fearfuladventurer.com/archives/6814
  13. http://matadornetwork.com/bnt/4-steps-overcome-fear-sharks/
  14. http://www.fearof.net/fear-of-sharks-phobia-galeophobia-or-selachophobia/
  15. http://www.fearof.net/fear-of-sharks-phobia-galeophobia-or-selachophobia/
  16. http://miamifishing.com/fishing-reports/shark-stats
  17. http://www.stopsharkfinning.net/scared-of-sharks/
  18. http://miamifishing.com/fishing-reports/shark-stats
  19. http://www.surfinghandbook.com/knowledge/sharks/
  20. http://www.stopsharkfinning.net/scared-of-sharks/
  21. http://www.surfinghandbook.com/knowledge/sharks/
  22. http://www.surfinghandbook.com/knowledge/sharks/
  23. http://www.theinertia.com/environment/4-ways-that-science-can-help-you-overcome-your-fear-of-sharks/
  24. http://www.flmnh.ufl.edu/fish/sharks/Attacks/perspect.htm
  25. http://www.animalplanet.com/tv-shows/my-extreme-animal-phobia/phobias/fear-of-sharks-galeophobia/

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