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El cáncer felino no es tan común como el cáncer canino, pero con frecuencia es más agresivo y avanzado cuando se diagnostica. [1] Como dueño de una mascota, tal vez no sabes muy bien cómo seguir adelante con el tratamiento del cáncer de tu gato. Afortunadamente, los avances en oncología veterinaria han permitido mejorar ampliamente el conocimiento sobre el cáncer felino y la mejor forma de tratarlo. Antes de proceder con el tratamiento, tómate tu tiempo para aprender lo más que puedas respecto al diagnóstico y el tratamiento de este cáncer.

Parte 1
Parte 1 de 4:

Decidir si tratar el cáncer de tu gato

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  1. La calidad de vida debe desempeñar un factor importante a la hora de decidir si tratar el cáncer de tu gato. [2] Si en general tu gato parece estar de buen ánimo y no tiene un dolor incontrolable o síntomas severos relacionados con el cáncer, puede soportar los rigores del tratamiento para el cáncer. Sin embargo, si su calidad de vida está sufriendo y se ve miserable, es posible que el tratamiento no sea la mejor opción para él.
    • Por más que quieras hacer todo lo posible por tratar a tu gato, su la calidad de vida debe tener la prioridad.
    • Date cuenta de que someterlo al tratamiento contra el cáncer podría hacer que se sienta mucho peor.
  2. Tratar el cáncer felino puede ser muy costoso, sobre todo si buscas el tratamiento de un oncólogo veterinario. Por ejemplo, solo el diagnóstico puede costar cientos de dólares ($500 a $800). Dependiendo del tipo de tratamiento que recomiende el oncólogo, el tratamiento de tu gato podría salirte entre $800 y $6000. [3]
    • El veterinario podría tratar a tu gato por menos, [4] pero es posible que no tenga acceso a opciones de tratamiento más especializadas (por ejemplo, la radioterapia). También puede derivarte a un oncólogo veterinario.
    • Los costos adicionales podrían incluir comida especial, analgésicos y medicamentos contra las náuseas.
    • Tal vez te sientas culpable por comparar el costo del tratamiento con tu deseo emocional de tratar el cáncer de tu gato. Sin embargo, podría no ser viable para ti dedicar una porción significativa de tus finanzas al tratamiento del cáncer de tu gato.
  3. Tratar el cáncer de tu gato puede requerir viajes frecuentes al consultorio del veterinario, dependiendo del tipo de tratamiento. [5] Determina si podrás manejar visitas frecuentes al consultorio con tu horario de trabajo.
    • Según donde vivas, es posible que el oncólogo veterinario no esté cerca. Debes tener en cuenta la distancia para llegar a un centro de tratamiento a la hora de decidir si vas a seguir adelante con el tratamiento del cáncer de tu gato.
    • El tratamiento del cáncer de tu gato podría implicar un tratamiento en casa de quimioterapia oral. [6] Discute esta posibilidad con el veterinario y si te sentirías cómodo administrándole tú mismo la quimioterapia a tu gato.
    • Tener un conocimiento pleno de las necesidades de tu gato durante el tratamiento contra el cáncer te permitirá tomar una decisión más informada respecto a si debes proceder con el tratamiento.
    • Otro factor es el temperamento del gato. Muchos fármacos quimioterapéuticos necesitan administrarse vía un catéter en la vena. Si el gato está muy estresado o agresivo, será necesario sedarlo. Por lo tanto, debes evaluar si él puede lidiar con la angustia adicional y si tú puedes lidiar económicamente con el costo añadido del sedación.
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Parte 2
Parte 2 de 4:

Llevar tu gato al veterinario

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  1. Los gatos con frecuencia tratan de ocultar sus signos clínicos cuando están enfermos. [7] Por más atención que le prestes a tu mascota, es posible que no notes de inmediato cuando no se siente bien. Desafortunadamente, ocultar la enfermedad puede dificultar la detección del cáncer. [8]
    • Mientras más tarde diagnostique el cáncer el veterinario, más costoso y más agresivo será el tratamiento. [9]
    • Un nuevo bulto o protuberancia es un signo fácilmente visible de un posible cáncer. [10]
    • Los signos clínicos pueden variar en función de la ubicación del tumor. Por ejemplo, un cáncer gastrointestinal produce síntomas como vómitos y diarrea. Con el cáncer de piel, puedes ver un enrojecimiento e irritación de la piel, junto con un bulto o protuberancia. [11]
    • Ten en cuenta que es probable que el cáncer de tu gato no produzca ningún signo clínico al inicio, pero luego puede provocar una aparición repentina de los signos clínicos. [12]
  2. Lleva el gato a tu veterinario apenas empieces a notar los signos clínicos. Tal vez no sospeches que tiene cáncer, pero tu veterinario puede llevar a cabo varias pruebas de diagnóstico para determinar por qué tu gato está enfermo. Cuando se trata del cáncer, la detección y el diagnóstico oportuno son clave. [13]
    • Las pruebas de diagnóstico que el veterinario puede llevar a cabo incluye toma de imágenes (por ejemplo, radiografías, ecografías, etc.), análisis de sangre y una biopsia. [14]
    • Ten en cuenta que las biopsias no siempre son concluyentes. [15]
    • El veterinario también puede realizar pruebas para detectar el virus de la leucemia felina (VLF) y el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF), los cuales se han relacionado con el cáncer en los gatos (en especial, el VLF). [16]
    • Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a evaluar la salud general de tu gato y su capacidad de someterse al tratamiento del cáncer, además de determinar lo avanzado que está el cáncer. [17]
  3. Si las pruebas de diagnóstico revelan que tu gato tiene cáncer, discute con tu veterinario sobre cómo seguir adelante. Él entenderá que tienes muchas preguntas y dudas sobre tratar dicho cáncer. Por ejemplo, pregunta sobre el costo del tratamiento del cáncer, el cual podría ir de varios cientos a varios miles de dólares. [18]
    • También puedes preguntar cuál podría ser la causa del cáncer de tu gato. Ten en cuenta que el cáncer felino con frecuencia tiene causas desconocidas. [19] Algunas causas conocidas incluyen VLF y exposición repetida al sol (sobre todo en los gatos de cabeza blanca). [20]
    • Considera recibir una segunda opinión de un oncólogo veterinario. Los distintos veterinarios tienen distintos métodos para tratar el cáncer, así que podría serte útil aprender las perspectivas de varios veterinarios respecto al tratamiento del cáncer de tu gato. [21]
    • El oncólogo veterinario puede conocer opciones de tratamiento que tu veterinario podría no saber. [22]
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Parte 3
Parte 3 de 4:

Explorar tus opciones de tratamiento

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  1. La cirugía es una forma muy común de tratar el cáncer, en especial para los tumores cutáneos y los tumores internos con bordes definidos. [23] Entre las diversas opciones de tratamiento contra el cáncer, está tiene más probabilidades de ser curativa. [24]
    • El tamaño de algunos tumores internos puede hacer que tu gato se sienta enfermo. En el caso de los tumores grandes, la terapia quirúrgica puede reducir el tamaño del tumor (citorreducción quirúrgica) y por ende, aliviar algunos de los síntomas de tu gato. [25]
    • Algunos cánceres pueden extenderse al tejido circundante saludable. Por eso, es común extirpar el tejido sano junto con el tejido canceroso durante la cirugía. [26] Luego, el tejido sano se analiza a través del microscopio para detectar los signos de invasión de las células cancerosas.
    • Ten en cuenta que la cirugía no evita el riesgo de reaparición del cáncer en tu gato. Tu veterinario discutirá contigo sobre dicho riesgo mientras consideras las opciones de tratamiento. [27]
  2. La quimioterapia es otro tratamiento frecuente contra el cáncer. Para el cáncer felino, no es curativa, sino más bien sirve para retrasar el crecimiento de las células cancerosas y aliviar los signos clínicos. [28] También se usa cuando la cirugía no es una opción, por ejemplo, cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. [29]
    • Tu veterinario probablemente consultará con un oncólogo veterinario para desarrollar un régimen de quimioterapia único para tu gato.
    • El régimen de quimioterapia podría cambiar durante el tratamiento de tu gato, dependiendo de factores como la tolerancia de tu gato al medicamento y la respuesta del cáncer al medicamento.
    • Afortunadamente, los efectos secundarios de la quimioterapia son más leves en los gatos que en las personas. Los efectos secundarios más comunes son malestar gastrointestinal (por ejemplo, vómitos, diarrea, etc.) y pérdida de la energía y con frecuencia son leves.
    • La quimioterapia puede administrarse de distintas formas (por ejemplo, por vía oral o por vía intravenosa) y dura de varios minutos a varias horas.
    CONSEJO DE ESPECIALISTA
    La Dra. Elliott, miembro del Colegio Real de Cirujanos Veterinarios, es una veterinaria con más de 30 años de experiencia en cirugía veterinaria y práctica en animales de compañía. Se graduó de la Universidad de Glasgow en 1987 con un título en Medicina y Cirugía Veterinaria. Ella ha trabajado en la misma clínica de animales en su ciudad natal durante más de 20 años.

    Pippa Elliott, veterinaria licenciada, explica: "Los protocolos de quimioterapia para gatos están diseñados para minimizar el estrés en el paciente. Las dosis usadas son más pequeñas que en las personas y, por ende, los efectos secundarios son menos graves".

  3. La radioterapia (RT) es otra opción de tratamiento del cáncer para tu gato. Esta usa radiografías o electrones para matar las células cancerosas. La RT con frecuencia se usa en combinación con la quimioterapia y podría aplicarse después de la cirugía si no se puede extirpar quirúrgicamente todo el tumor.
    • Tu veterinario podría sugerir la RT si el tumor de tu gato se encuentra en una zona que haría que sea peligroso extirparlo.
    • Las modalidades especializadas de diagnóstico por imágenes (como la tomografía computarizada o la resonancia magnética) podrían ser necesarias para identificar el lugar planeado de la RT.
    • Dado que se requiere una inmovilidad absoluta durante la sesión de RT, el gato debe estar bajo anestesia general.
    • Por lo general, la RT se administra en dosis pequeñas durante varias semanas. El oncólogo veterinario desarrollará un plan de tratamiento con radioterapia para tu gato.
    • Los efectos secundarios de la RT varían según la dosis y el tipo de radiación. Los efectos secundarios comunes son enrojecimiento e incomodidad en el lugar de tratamiento. Tu gato necesitará analgésicos para aliviar dicha incomodidad.
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Parte 4
Parte 4 de 4:

Cuidar de tu gato en casa

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  1. El cáncer puede producir lo que se conoce como caquexia por cáncer: desnutrición y pérdida de peso severa, incluso si el paciente come una cantidad adecuada de comida. La caquexia por cáncer puede empeorar si el gato pierde el apetito debido al cáncer o al tratamiento contra el cáncer. [30] Satisfacer las necesidades nutricionales de tu gato durante su tratamiento es crucial para contrarrestar la caquexia y mantenerlo lo más sano y más fuerte que sea posible.
    • Existen muchas causas de la pérdida de peso y la falta de apetito relacionada con el cáncer: alteración del sentido del gusto y el olfato, malestar gastrointestinal, ubicación del tumor (por ejemplo, en el estómago o los intestinos) y cambios en el metabolismo. [31]
    • Durante el tratamiento del cáncer, el gato necesitará comer alimentos ricos en energía. [32]
    • La grasa debe constituir entre el 25 y el 40 % de la dieta de tu gato. Las células cancerosas generalmente no usan la grasa, pero esta puede servir como una fuente de energía para tu gato. [33]
    • La proteína debe ser otro componente principal de la dieta de tu gato (40 al 50 %), puesto que la caquexia por cáncer provoca la pérdida de masa muscular y posteriormente, de proteína. [34]
    • La dieta de tu gato durante el tratamiento del cáncer debe ser baja en carbohidratos, debido a que las células cancerosas usan la glucosa como energía. [35]
    • Los ácidos grasos omega 3 y la vitamina B12 son buenas adiciones para la dieta de tu gato. [36]
    • Consulta con tu veterinario para desarrollar el plan de tratamiento ideal para tu gato mientras se encuentra bajo tratamiento contra el cáncer.
  2. Aunque probablemente tu gato solo manifestará efectos secundarios leves, aun así podría necesitar medicamentos adicionales para aliviar su incomodidad. Por ejemplo, podría necesitar analgésicos como los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los opioides. [37]
    • El meloxicam y el ketoprofeno son AINE aprobados para su uso en gatos. [38] Dichos medicamentos necesitan una prescripción de tu veterinario. Sin embargo, ten en cuenta que los corticosteroides son una parte común de un protocolo de quimioterapia. Los AINE no son compatibles con los esteroides. Combinarlos puede provocar efectos secundarios graves y potencialmente mortales como sangrado del intestino. Por eso siempre consulta con tu veterinario antes de darle cualquier medicamento a tu gato.
    • El malestar gastrointestinal es un efecto secundario común de los AINE. [39]
    • El veterinario puede prescribirte un opiato como la morfina en caso de que el gato tenga un dolor de moderado a severo. [40]
    • No le des Tylenol (paracetamol) porque es tóxico para los gatos. [41]
    • También es posible que necesite medicamentos contra las náuseas para aliviar las náuseas que produce el tratamiento.
    • Sigue las instrucciones del veterinario respecto a la administración de los medicamentos en casa.
  3. Esto se aplica si tu gato recibe quimioterapia. Los fármacos estarán en el organismo de tu gato hasta 72 horas después de su administración, [42] así que debes ser muy cuidadoso al momento de manipular los desperdicios y la cama de tu gato después de las sesiones.
    • Usa guantes desechables a la hora de limpiar la caja de desechos de tu gato y cualquier accidente. [43]
    • Limpia su caja de desechos todos los días. [44]
    • Siempre usa doble bolsa para sus desechos y lávate las manos después de limpiar las necesidades de tu gato. [45]
    • Tira los guantes en una bolsa doble. [46]
    • Aleja a las demás mascotas de los desperdicios de tu gato. [47]
    • Limpia la cama de tu gato por separado. [48]
  4. Si le administras a tu gato la quimioterapia en casa, es de extrema importancia que evites exponerte a los fármacos. Por ejemplo, debes usar guantes y abstenerte de comer, beber o masticar chicle al momento de darle los fármacos. Además, tira los guantes en una bolsa doble una vez que hayas terminado de administrar la quimioterapia. [49]
    • No alteres las cápsulas de ninguna manera (por ejemplo, cortarlas por la mitad, disolverlas en agua, etc.). [50]
    • Lávate las manos después de administrar los fármacos. [51]
    • La humedad puede afectar la eficacia de los medicamentos de la quimioterapia, así que no los guardes en el baño. [52]
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Consejos

  • No existe un "método único" cuando se trata del tratamiento contra el cáncer, puesto que los distintos tipos de cáncer son sensibles a distintos tipos de tratamiento.
  • El cáncer es una enfermedad temible. Sin embargo, los avances en los tratamientos han hecho que el tratamiento contra el cáncer sea más manejable.
  • El tratamiento del cáncer depende de diversos factores, incluyendo la etapa del cáncer y si se ha extendido a otras partes del cuerpo del gato.
  • Consulta con el veterinario si tu gato es reacio a comer durante el tratamiento. Él podría sugerirte que le des un estimulante del apetito. [53]
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Advertencias

  • La salud de tu gato podría deteriorarse de forma alarmante durante su tratamiento contra el cáncer. Si este es el caso, tal vez debas considerar la eutanasia. [54] Esta es una decisión muy difícil de tomar, así que habla abiertamente con tu veterinario sobre la posibilidad de aplicar la eutanasia.
  • La tristeza de perder una mascota puede ser agobiante. Existen servicios por pérdida de mascotas que están disponibles para ayudarte a lidiar con tu duelo. [55] Además, muchas escuelas de veterinaria cuentan con líneas de apoyo para ayudarles a los dueños de mascotas a manejar la pérdida de una mascota.
  • Recuerda que el Tylenol (paracetamol) es tóxico para los gatos. [56]
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