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El azafrán proviene de la flor Crocus sativus que se recolecta de forma manual y minuciosa y se deja secar para obtener esta especia vendida como la más costosa por peso. Basta con agregar una cantidad pequeña a ciertos platos para darles un sabor acre e intenso. También aporta diversos beneficios en el ámbito de la salud y la cosmética, pero las pruebas aún son insuficientes.
Pasos
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Determina qué sabor buscar. El azafrán posee un sabor y aroma acre con toques florales dulces. Sin embargo, cuando se usa en exceso, su sabor se vuelve rápidamente amargo.
- El azafrán presenta un perfil de sabor semejante a la vainilla: dulce y almizclado. Aunque ambos ingredientes suelen combinar bien, no son lo bastante similares para servir como sustitutos exactos uno del otro.
- La cúrcuma y el cártamo se usan con frecuencia en vez del azafrán para darles a las comidas un color similar, pero los sabores son muy distintos.
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Obtén lo que pagas . La cosecha del azafrán es un proceso que demanda mucho trabajo. Así que si deseas un producto de óptima calidad, prepárate para una compra costosa.
- Examínalo antes de comprarlo. El auténtico azafrán está compuesto de hebras finas del mismo tamaño de color rojo intenso con un extremo parecido a un zarcillo naranja y el otro extremo en forma de trompeta. Si el zarcillo luce amarillo, es probable que el azafrán sea real, pero de calidad ligeramente inferior.
- Además, un olor más fuerte también indica un mejor y más fuerte sabor.
- En cambio, el azafrán adulterado puede verse como hebras irregulares y demasiado cortas con zarcillos desconectados y pedazos de corteza mezclados. El aroma podría no ser muy fuerte y oler a corteza.
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Opta por el azafrán entero en vez del molido. En términos simples, el azafrán entero posee un sabor más fuerte que el molido. Sin embargo, este último puede ser un buen sustituto si no encuentras o no puedes costearte la especia entera.
- Si decides comprar azafrán molido, busca en un vendedor de especias confiable. Los vendedores deshonestos mezclan el azafrán con trozos de otras especias (incluida la cúrcuma y la páprika) para disminuir el costo total.
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Almacena con cuidado el azafrán. Esta especia no se echa a perder, pero su sabor disminuye poco a poco cuando está almacenada. Sin embargo, un almacenamiento adecuado permite mantener el azafrán por periodos más prolongados.
- Envuelve las hebras en papel aluminio y colócalas en un recipiente hermético. Almacénalas en un lugar frío y oscuro hasta por 6 meses. Si deseas guardarlas por más tiempo, mantén el recipiente en el congelador hasta por 2 años. [1] X Fuente de investigación
- Ten presente que debes usar el azafrán molido de 3 a 6 meses y guardarlo en un recipiente hermético en un lugar frío y oscuro.
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Tritura y remoja las hebras . El proceso de trituración y remojo del azafrán permite liberar el máximo sabor de las hebras. Por lo tanto, es muy recomendable hacerlo.
- Toma las hebras de azafrán que deseas usar para la receta y tritúralas hasta convertirlas en polvo utilizando un mortero. Si no tienes uno, puedes desmenuzar las hebras entre tus dedos. [2] X Fuente de investigación
- Deja remojar el azafrán triturado en agua, caldo, leche o vino blanco caliente por 20 a 30 minutos. Si la receta incluye un líquido, usa una cantidad pequeña del líquido indicado en las instrucciones. [3] X Fuente de investigación
- Agrega el azafrán y los líquidos de remojo directamente a la receta cuando te lo pida.
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Tuesta las hebras. Tostar es otra forma usual de preparar el azafrán, sobre todo para las recetas tradicionales de paella.
- Pon a calentar una sartén de acero inoxidable a fuego medio en la estufa.
- Añade las hebras de azafrán a la sartén caliente. Cocina por 1 o 2 minutos, revolviendo de forma frecuente. Estas deben soltar un aroma mucho más fuerte, pero no debes dejar que se quemen.
- Enfría un poco las hebras tostadas y muélelas utilizando un mortero. Puedes remojar este polvo o agregarlo directamente a la receta.
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Desmenúzalas y añádelas de forma directa. Si bien esto no es lo ideal, puedes desmenuzar y agregar las hebras de azafrán directo al plato durante su cocción si la receta pide una gran cantidad de líquido.
- Ten presente que si utilizas el azafrán que se vende molido, lo habitual es agregarlo directo al plato sin necesidad de remojarlo antes.
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Utiliza una cantidad pequeña. En grandes cantidades, el azafrán produce un sabor amargo. Por eso es mejor preparar y utilizar cantidades muy pequeñas en los platos.
- Si es posible, cuenta las hebras en vez de medirlas por volumen. Te presente que una "pizca" de azafrán equivale a 20 hebras medianas y una pizca por lo general es suficiente para la mayoría de las recetas que rinden para 4 a 6 personas.
- Si usas azafrán en polvo en vez de las hebras enteras, recuerda que 1/4 de cucharadita (1,25 ml) del polvo equivale a 1/2 cucharadita (2,5 ml) de hebras. [4] X Fuente de investigación Por lo general, esta cantidad es suficiente para las recetas que rinden para 8 a 12 personas. Ajústala según la cantidad de porciones.
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Usa el azafrán en recetas a base de granos. La mayor parte de las recetas tradicionales que requieren azafrán son a base de granos, incluido el risotto , el pilaf y la paella.
- Puedes buscar una receta que pida azafrán o agrégalo a una receta básica.
- Como regla general, añade 30 hebras de azafrán a 4 porciones de risotto o pilaf preparado con 300 g (12 onzas) de arroz. Agrega 50 hebras a la receta de paella que rinda para 4 porciones. [5] X Fuente de investigación
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Añádelo a los postres. Dado que el azafrán presenta un perfil de sabor semejante a la vainilla, combina bien con muchos postres que resaltan la vainilla como el sabor principal, [6] X Fuente de investigación incluidas las natillas , los pasteles simples y los panes dulces.
- Para las natillas, solo agrega una pizca de azafrán a la receta para 4 porciones.
- Para los pasteles y las galletas simples, utiliza 15 a 20 hebras de azafrán por cada 200 g (8 onzas) de harina requerida en la receta. Ten presente que la mantequilla resalta mejor el sabor del azafrán que la margarina.
- Para los panes dulces, agregar 15 hebras de azafrán por 450 g (1 libra) de harina permite obtener un sabor sutil, pero puedes añadir hasta 60 hebras a la misma cantidad de harina si prefieres un sabor más fuerte.
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Combina el azafrán con otros sabores como lo desees. Si quieres que esta especia sea el sabor principal de un plato, debes evitar añadir otras especias, hierbas o plantas aromáticas. Sin embargo, al mezclarlo con otras especias, el azafrán puede darles un sabor más profundo a las comidas.
- Si mezclas el azafrán con comidas saborizadas con otros condimentos, es mejor usar solo una pizca. Agrégalo al inicio, de modo que el sabor pueda combinarse más con otros ingredientes.
- Los condimentos que se suelen combinar con el azafrán son la canela, el comino, las almendras, la cebolla, el ajo y la vainilla.
- Si piensas añadir el azafrán a platos con carne o verduras, opta por los que son a base de verduras y carnes ligeras. Por ejemplo, podrías añadirlo a un plato con pollo o coliflor.
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Infórmate bien. Aunque el azafrán se usa más para cocinar y hornear, también puede ser útil para fines medicinales o cosméticos. Sin embargo, investiga detenidamente los efectos de azafrán antes de utilizarlo para fines no culinarios.
- Las primeras investigaciones sugieren que el azafrán podría ser un eficaz tratamiento alternativo para la enfermedad de Alzheimer, la depresión, los malestares menstruales y el síndrome premenstrual. [7] X Fuente de investigación
- Existe poca o ninguna investigación que indique que el azafrán es eficaz para combatir el asma, la infertilidad, la psoriasis, los problemas digestivos, la calvicie, el insomnio, el dolor, el cáncer u otras afecciones.
- No tomes más de 12 a 20 g de azafrán, puesto que puede ser tóxico en grandes cantidades. También debes evitar el azafrán medicinal si estás embarazada o das de lactar o si sufres de trastorno bipolar, presión arterial baja o diversas enfermedades cardiacas.
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Toma extracto de azafrán para fines medicinales. Bajo la orientación de un doctor, puedes consumir un extracto de azafrán puro de óptima calidad para tratar la enfermedad de Alzheimer, la depresión, los malestares menstruales o el síndrome premenstrual. [8] X Fuente de investigación
- Para la enfermedad de Alzheimer, toma 30 mg diarios durante 22 semanas para mejorar los síntomas. Pero recuerda que esto no cura la enfermedad.
- En el caso de la depresión, toma entre 15 y 30 mg al día durante 6 a 8 semanas. En algunas personas, los resultados son tan eficaces como un antidepresivo en dosis bajas.
- Para los malestares menstruales, toma 500 mg de un extracto que incluya azafrán, semilla de apio y anís hasta 3 veces por día durante los primeros 3 días de tu periodo menstrual.
- En el caso del síndrome premenstrual, toma 15 mg de un extracto de etanol de azafrán hasta 2 veces por día mientras duren los síntomas. Por lo general, este hace efecto después de dos ciclos menstruales completos.
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Dale brillo a tu piel. Las aplicaciones tópicas de azafrán suelen ser para aclarar, limpiar y darle brillo a la piel. Sin embargo, el procedimiento de aplicación exacto dependerá de su uso previsto.
- Hidrata y suaviza tu piel con una mascarilla de leche de azafrán. Para prepararla, remoja una pizca de hebras de azafrán en 4 cucharadas (60 ml) de leche fría por varios minutos y luego aplica la mezcla en la piel recién limpia. Una vez que haya secado, enjuágala con agua tibia.
- Para combatir el acné, machaca 5 a 6 hojas de albahaca con 10 a 12 hebras de azafrán hasta formar una pasta. Aplícala directo en la zona afectada con acné. Una vez que hayan transcurrido 10 a 15 minutos, enjuaga la pasta con agua fría.
- Para suavizar la piel en todo el cuerpo, agrega 30 hebras al agua muy tibia de tu baño. Sumérgete en el agua por 20 a 25 minutos. [9] X Fuente de investigación
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Toma leche de azafrán. Además de ser una bebida deliciosa, se suele creer que la leche de azafrán ayuda a aclarar la tez cuando se toma varias veces por semana.
- Pon a hervir 2 tazas (500 ml) de leche entera a fuego alto.
- Apenas hierva la leche, agrégale 2 cucharadas (30 ml) de almendras fileteadas, 1/4 de cucharadita (1,3 ml) de hebras de azafrán, 1/4 de cucharadita (1,3 ml) de cardamomo molido y 1 a 2 cucharadas (15 a 30 ml) de miel. Deja hervir por 5 minutos a fuego lento. [10] X Fuente de investigación
- Disfruta esta bebida mientras aún está caliente.
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Advertencias
- Consulta con tu doctor antes de utilizar el azafrán para fines medicinales.
- Evita el azafrán si estás embarazada, das de lactar o eres alérgico a las plantas del género lolium, olea y salsola. De la misma manera, debes evitarlo si sufres de trastorno bipolar, presión arterial baja o una enfermedad del corazón.
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Referencias
- ↑ http://www.taste.com.au/how+to/articles/1180/saffron
- ↑ http://www.finecooking.com/articles/geting-the-most-from-saffron.aspx
- ↑ http://www.bbcgoodfood.com/glossary/saffron
- ↑ http://www.gourmetsleuth.com/articles/detail/saffron
- ↑ http://www.telegraph.co.uk/foodanddrink/11167739/Five-ways-to-use-saffron.html
- ↑ http://www.seriouseats.com/2011/01/spice-hunting-saffron-how-to-use-guide.html
- ↑ http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-844-saffron.aspx?activeingredientid=844&activeingredientname=saffron
- ↑ http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-844-saffron.aspx?activeingredientid=844&activeingredientname=saffron
- ↑ http://besskincare.com/8-ways-to-use-saffron-in-your-beauty-regime
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