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Les douleurs chroniques sont des douleurs qui continuent pendant des semaines, des mois et même des années. L'expérience de la douleur aigüe est la réponse naturelle du système nerveux à une blessure éventuelle. Cependant, dans le cas de douleurs chroniques, les signaux de douleur continuent de manière anormale. Cela peut provoquer du stress et de la fatigue chez les personnes qui en souffrent. Dans certains cas de douleur chronique, il y a eu à la base une blessure, une maladie ou une infection qui a provoqué la douleur. Chez d'autres patients, la douleur chronique apparait et continue sans aucune raison particulière  [1] . Pour comprendre les personnes qui souffrent de douleurs chroniques, vous devez d'abord vous renseigner sur le sujet, apporter votre soutien et savoir quoi dire et quoi ne pas dire.

Partie 1
Partie 1 sur 3:

En apprendre plus sur la douleur chronique

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  1. Chaque personne qui souffre de douleur chronique est unique. Il pourrait être utile de lui demander de parler de son état et de sa bataille quotidienne contre la douleur. Plus vous en apprendrez sur ce que traverse cette personne, plus vous comprendrez ce que cela représente pour elle.
    • Souffre-t-elle d'une élongation dans le dos, d'une infection grave ou d'un trouble qui cause des douleurs permanentes comme l'arthrite, le cancer ou une infection de l'oreille ? Renseignez-vous à propos du moment où la douleur a commencé et faites des recherches ou lisez des histoires de personnes qui souffrent de troubles similaires.
    • Ne forcez pas une personne atteinte de douleurs chroniques à en parler si elle n'en a pas envie. Certaines personnes pourraient se sentir encore pires en abordant le sujet.
    • Les personnes souffrant de douleurs chroniques se plaignent souvent de maux de tête, de douleurs dans le bas du dos, de douleurs liées au cancer, à l'arthrite, à des dégâts au niveau du système nerveux central ou même de douleurs sans aucune raison.
    • Un patient peut être atteint de plusieurs troubles qui lui causent des douleurs, par exemple un syndrome de fatigue chronique, une endométriose, une fibromyalgie, une maladie inflammatoire chronique intestinale, une cystite interstitielle, un dysfonctionnement de l'articulation temporomandibulaire ou une vulvodynie.
    • Acceptez le fait que les mots ne puissent pas être suffisants pour décrire ce que ressent la personne qui souffre de douleurs chroniques. Souvenez-vous d'une fois où vous avez ressenti beaucoup de douleur et essayez de vous imaginer ce que vous ressentiriez si cette douleur était présente en permanence pour le reste de votre vie. Il est difficile de trouver des mots pour décrire ce genre de douleur.
  2. On utilise une échelle de mesure de la douleur pour indiquer son intensité pour que les médecins puissent vérifier l'efficacité du traitement. Une échelle de 1 à 10 permet de décrire la douleur. 1 signifie « tout va bien » et 10 signifie « la pire douleur de ma vie ». Demandez à cette personne où elle se trouve sur cette échelle.
    • Ne croyez pas que les personnes qui souffrent de douleurs chroniques ne souffrent pas si elles vous disent qu'elles vont bien. De nombreuses personnes atteintes de ce trouble essayent de le cacher, car les autres ne les comprennent pas.
    • Lorsqu'on leur demande combien ils souffrent, les patients atteints de douleurs chroniques pourraient ne pas indiquer l'intensité réelle de leurs douleurs. Puisque leur souffrance est chronique, ils sont habitués à résister à un certain niveau de douleur et ils pourraient l'accepter comme étant normal ou comme étant une absence de douleurs. Ils ne pourraient indiquer qu'ils souffrent que lorsque la douleur atteint un certain seuil, lorsque la douleur normale avec laquelle ils vivent au quotidien change, lorsqu'ils ressentent cette douleur différemment (par exemple si la douleur passe d'« aigüe » à « sourde », lorsqu'elle « brule » au lieu de « lancer ») ou lorsqu'on leur demande directement de décrire leur niveau actuel de douleur aigüe et chronique.
  3. Lorsque vous avez la grippe, vous allez probablement vous sentir mal pendant quelques jours ou semaines, mais vous allez faire de votre mieux pour continuer à avoir une vie normale. Les patients qui souffrent de douleurs chroniques se sentent mal depuis longtemps. Ils pourraient avoir développé des compétences qui leur permettent de surmonter cette douleur ou ils pourraient ne pas avoir la force nécessaire pour fonctionner normalement.
  4. La douleur chronique pourrait provoquer une dépression secondaire (qui ne tomberait pas dans la dépression en ressentant des douleurs permanentes pendant des années ?) Même si la dépression peut être le résultat direct des douleurs chroniques, les douleurs chroniques quant à elles ne sont pas le résultat de la dépression.
    • La dépression peut mener certaines personnes à montrer moins d'émotions, ce qui leur permet de cacher leur douleur, car le patient arrête de la montrer à tout le monde  [2] . Faites toujours attention à l'apparition de signes de dépression et ne les confondez pas avec une diminution de la douleur qu'ils ressentent.
    • La dépression pourrait aussi amener certaines personnes à montrer plus d'émotions (des pleurs, de l'anxiété, de l'irritation, de la tristesse, de la solitude, du désespoir, de la peur du futur, de l'agitation, de la colère, de la frustration ou une envie de parler fréquente à cause des médicaments, du besoin de se confier ou du manque de sommeil). Ces symptômes, comme le niveau de douleur, peuvent varier d'un jour à l'autre, d'une heure à l'autre ou même de minute en minute.
    • L'une des pires choses que vous puissiez faire est d'abandonner une personne qui souffre de douleurs chroniques. Cela lui donne une raison supplémentaire de se sentir déprimée, seule et négative. Essayez de répondre présent pour elle et de lui montrer votre soutien chaque fois que cela est possible.
  5. Lors de nombreuses maladies, une personne va montrer des signes évidents de troubles, par exemple une paralysie , de la fièvre ou des fractures. Cependant, dans le cas de la douleur chronique, vous ne pouvez jamais savoir à quel moment cette personne lutte contre une douleur intense. Vous ne pouvez pas toujours lire les expressions de son visage ou son langage corporel.
    • La personne qui souffre de douleurs chroniques ne pourrait pas savoir en se couchant si elle va encore souffrir en se réveillant. Elle doit prendre chaque jour comme il se présente. Cela peut être déroutant et frustrant pour le patient.
    • Ce n'est pas parce qu'il arrive à se tenir debout pendant 10 minutes qu'il va aussi arriver à se tenir debout pendant 20 minutes ou même une heure. Ce n'est pas parce qu'il est arrivé à rester debout pendant une demi-heure hier qu'il va arriver à le refaire aujourd'hui.
    • Les personnes qui souffrent de douleurs chroniques ne sont pas seulement limitées dans leur mouvement. Leur capacité à s'assoir, à marcher , à se concentrer ou entretenir des relations sociales peut aussi en être affectée.
    • Soyez compatissant si cette personne vous dit qu'elle a besoin de s'assoir, de s'allonger, de rester au lit ou de prendre une pilule « tout de suite ». Cela signifie probablement qu'elle n'a pas le choix et qu'elle ne peut pas le remettre à plus tard parce qu'elle est en train de faire autre chose. La douleur chronique n'attend personne.
  6. Les grimaces, le manque de repos, l'irritabilité, les changements d'humeur, les gesticulations, les pleurnicheries, les problèmes de sommeil, le grincement de dents, la mauvaise concentration, la baisse de l'activité et peut-être même l'évocation de pensées suicidaires peuvent indiquer un désarroi ou de la douleur. Sachez compatir avec ce qu'elle traverse  [3] .
  7. Vous pourriez penser que les personnes qui souffrent de douleurs chroniques se rendent chez le médecin seulement parce qu'elles ont besoin d'attention, parce que cela leur plait ou parce qu'elles sont hypocondriaques. En fait, elles ne font que rechercher une façon d'améliorer leur qualité de vie et la cause de leurs douleurs si celle-ci est inconnue. Personne ne veut ressentir de la douleur sans en avoir le choix.
  8. La douleur est une chose difficile à décrire aux autres. C'est quelque chose de plutôt personnel basé autant sur le côté psychologique que physique de chaque personne. Même si vous montrez beaucoup d'empathie, ne croyez jamais que vous comprenez ce que ressent cette personne. Bien sûr, vous savez ce que vous ressentiriez, mais chaque personne est différente et il est impossible de se mettre à sa place et de ressentir sa douleur.
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Partie 2
Partie 2 sur 3:

Montrer son soutien

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  1. Faites preuve d'empathie . L'empathie signifie que vous essayez de comprendre les sentiments, les points de vue et le comportement de l'autre en voyant le monde à travers ses yeux. Vous vous servez de cette compréhension pour guider ce que vous faites ou dites à cette personne. Les personnes qui souffrent de douleurs chroniques sont différentes de vous de nombreuses façons, mais elles vous ressemblent aussi beaucoup, c'est pourquoi vous devez vous concentrer sur ce que vous avez en commun et essayer de comprendre vos différences  [4] .
    • La maladie ne fait pas du patient un être humain de deuxième zone. Même si les personnes qui souffrent de douleurs chroniques passent la plus grande partie de leur journée à souffrir considérablement, elles recherchent quand même ce que toutes les autres personnes recherchent. Elles veulent profiter de leur travail, de leur famille, de leurs amis et de leurs activités de loisir.
    • Les personnes atteintes de douleurs chroniques pourraient avoir l'impression d'être coincées dans un corps sur lequel elles ont très peu de contrôle. La douleur éloigne tout ce que vous aimiez faire auparavant et peut contribuer à un sentiment de désespoir, de tristesse et de dépression.
    • Essayez de vous souvenir de la chance que vous avez d'être en pleine possession de vos moyens pour faire ce que vous avez envie de faire. Ensuite, imaginez que vous ne puissiez plus le faire.
  2. Elle pourrait essayer de surmonter sa douleur, d'avoir l'air heureuse ou normale le plus souvent possible. Elle vit sa vie au mieux de ses capacités. N'oubliez pas que lorsque cette personne vous dit qu'elle souffre, c'est vraiment le cas !
  3. Sachez écouter . L'une des meilleures choses que vous pouvez faire pour les personnes qui souffrent de douleurs chroniques est de les écouter. Pour savoir les écouter, vous devez faire attention à ce qu'elle dit et essayer de comprendre ce qu'il se passe en elle pour saisir ce qu'elle ressent et ce dont elle a besoin.
    • Expliquez-lui clairement que vous voulez l'écouter. De nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques ont l'impression que les autres ne les croient pas ou veulent les ridiculiser parce qu'elles sont faibles.
    • Essayez de décoder ce qu'elle cache ou ce qu'elle minimise en observant son langage corporel et le ton de sa voix.
    • Donnez-vous la permission d'être vulnérable. Un partage implique que vous donnez tous les deux quelque chose. Pour créer un lien empathique fort et pour que votre échange compte vraiment, vous allez devoir révéler ce que vous ressentez ou ce que vous croyez vraiment.
    • Lisez Comment savoir écouter pour en apprendre plus sur le sujet.
  4. Soyez patient . Si vous vous rendez compte que vous êtes impatient et que vous voulez que la personne qui souffre de douleurs chroniques « passe à autre chose », vous risquez de la faire se sentir coupable et de miner sa détermination à surmonter sa douleur. Elle veut probablement faire ce que vous avez envie de faire, mais elle n'en a peut-être pas les capacités ou la force à cause des douleurs.
    • Ne vous sentez pas déçu si la personne qui souffre a l'air trop sensible. Elle est passée par beaucoup d'épreuves. La douleur chronique chamboule complètement le corps et l'esprit. Ces personnes font de leur mieux pour surmonter la fatigue et le désespoir provoqué par la douleur, elles ne peuvent pas toujours aller bien. Essayez de les accepter comme elles sont.
    • Une personne qui souffre de douleurs chroniques pourrait annuler un rendez-vous au dernier moment. Si cela se produit, ne le prenez pas personnellement.
  5. Sachez l'aider . La personne qui souffre de douleurs chroniques dépend beaucoup des personnes valides pour les soutenir à la maison et leur rendre visite lorsqu'elles ne se sentent pas suffisamment bien pour sortir. Parfois, elles ont besoin d'aide pour faire les courses, la cuisine, le ménage ou garder les enfants. Elles pourraient avoir besoin d'aide pour se rendre chez le médecin. Vous pouvez devenir leur lien avec une vie plus normale et les aider à garder le contact avec des parties de leur vie qui leur manquent et avec lesquelles elles veulent désespérément renouer.
    • De nombreuses personnes proposent leur aide, mais ne sont plus là dans les moments importants. Si vous offrez votre aide, assurez-vous de le mettre en pratique. La personne qui souffre de douleurs chroniques compte sur vous.
  6. Si vous vivez avec une personne qui souffre de douleurs chroniques ou si vous en aidez une régulièrement, vous devez trouver un équilibre dans votre propre vie. Si vous ne vous occupez pas de vos besoins personnels, de votre santé et de l'équilibre entre votre vie professionnelle et privée, vous pourriez vraiment souffrir de la présence de cette personne. Évitez de souffrir en aidant quelqu'un d'autre en demandant à d'autres personnes de vous aider et en prenant du temps libre. Prenez soin de cette personne le plus possible, mais n'oubliez pas de prendre aussi soin de vous.
  7. Bien que la personne qui souffre de douleurs chroniques ait changé, elle reste la même à l'intérieur. Souvenez-vous de qui elle était et des choses qu'elle a faites avant sa maladie. Elle est toujours cette personne intelligente qui gagnait bien sa vie à un travail qu'elle aimait et qu'elle n'a pas eu d'autres choix que de l'abandonner. Soyez gentil , attentionné et ne la rabaissez pas.
    • En punissant une personne malade parce qu'elle ne peut pas faire ce que vous voudriez, vous allez la faire se sentir encore pire et vous allez lui montrer que vous ne la comprenez pas vraiment. Les personnes qui souffrent de douleurs chroniques pourraient déjà souffrir plus que vous ne pouvez vous l'imaginer. Essayez de comprendre pourquoi elle ne peut pas faire ce que vous voulez.
  8. Ce n'est pas parce que quelqu'un ne peut pas faire certaines activités ou parce qu'il les a annulées auparavant qu'il n'a pas envie que vous leur demandiez de vous rejoindre ou que vous devez lui cacher vos plans. Il y aura des jours où il pourra participer à ces activités et d'autres où cela ne sera pas possible. Essayez de comprendre et n'hésitez pas à lui poser la question, la maladie l'isole déjà suffisamment !
    • Si le patient ne vous invite pas à sortir ou à venir chez lui, ce n'est pas parce qu'il ne veut pas vous voir. C'est peut-être parce qu'il n'arrive pas à faire suffisamment de nettoyage ou qu'il n'a pas suffisamment d'énergie pour préparer un repas ou une soirée.
  9. Au lieu de lui suggérer des façons de calmer ses douleurs, essayez plutôt de montrer votre empathie et de le prendre dans vos bras pour lui montrer que vous le soutenez. Il a déjà entendu des dizaines des médecins lui expliquer comment ne plus souffrir ou soigner ses douleurs chroniques.
    • Parfois, vous pouvez le réconforter simplement en posant votre main sur son épaule. Souvenez-vous d'être doux. Posez votre main doucement sur son épaule, pour l'aider à se reconnecter.
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Partie 3
Partie 3 sur 3:

Savoir quoi dire

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  1. Comprenez que la douleur chronique est variable et vos mots d'encouragement pourraient aggraver l'état de cette personne et la démoraliser. Si vous voulez qu'elle fasse quelque chose, demandez-le-lui et respectez sa décision.
    • Ne lui dites pas : « Mais tu l'as fait auparavant ! » ou alors « Allez, je sais que tu peux le faire. »
    • Ne lui faites pas la leçon à propos des bienfaits des exercices et de l'air frais. Pour une personne qui souffre de douleurs chroniques, ce genre de choses ne va pas l'aider et pourrait même faire augmenter la douleur. En lui disant qu'elle doit faire de l' exercice ou quelque chose pour éviter de penser à la douleur, vous ne ferez que la frustrer. Si elle était capable de le faire parfois ou tout le temps, elle le ferait.
    • « Tu dois faire plus d'efforts » est aussi une phrase qui peut la blesser. Parfois, une activité sur une période courte ou longue peut faire empirer les douleurs chez le patient, sans parler du temps de récupération qui peut être intense.
    • Une personne qui souffre de douleurs chroniques n'a pas besoin d'entendre qu'elle est trop « sensible », qu'elle « doit mieux se contrôler » ou qu'elle « doit le faire pour X, Y ou Z raisons ». Bien sûr qu'elle est sensible ! Vous n'avez aucune idée de la douleur qu'elle doit surmonter et de l'inquiétude qu'elle gère au quotidien.
  2. Les personnes qui souffrent de douleurs chroniques sont en contact permanent avec des médecins et elles essayent de faire de leur mieux tout le temps pour améliorer leur état. Vous pourriez ne pas lui donner des conseils adéquats, surtout si vous n'avez pas reçu de formation médicale ou si vous n'avez aucune idée de ce que traverse cette personne.
    • Faites attention en lui suggérant des médicaments ou des traitements alternatifs. Les médicaments vendus sur ordonnance ou sans ordonnance et les thérapies alternatives peuvent avoir des effets secondaires et des conséquences inattendues.
    • Certains patients pourraient ne pas apprécier les suggestions, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne veulent pas aller mieux. Ils en ont peut-être déjà entendu parler ou ils l'ont peut-être déjà essayé. Ils pourraient ne pas être prêts à subir un nouveau traitement qui pourrait créer des douleurs supplémentaires dans leurs vies déjà compliquées. Les traitements qui ne fonctionnent pas ajoutent aussi la douleur de l'échec, ce qui peut amener cette personne à se sentir encore pire.
    • Si vous connaissez un traitement qui a soigné ou aidé des personnes qui souffraient de douleurs chroniques similaires à la sienne, vous pouvez lui en parler lorsque cette personne est plus réceptive et est prête à en entendre parler. Faites attention à la façon dont vous abordez la journée.
    • Ne lui faites pas la leçon à propos des médicaments sur ordonnance s'ils lui ont été prescrits par son médecin. Il est difficile de gérer la douleur et certains patients peuvent avoir besoin de plus de médicaments que d'autres. La tolérance à la douleur n'est pas une addiction.
    • Évitez de juger cette personne sur les médicaments qu'elle prend pour soulager ses douleurs chroniques. Si le cannabis médical permet d'améliorer sa qualité de vie, pourquoi vouloir lui faire la morale ?
  3. Ne croyez pas que vous en savez plus qu'elle en lui disant : « Eh bien, c'est la vie, il faut que tu t'y fasses », « Tu vas finir par t'y habituer », « Jusqu'à ce que cela passe, tu dois faire de ton mieux » ou encore pire « Tu m'as l'air en bonne santé pourtant. » Ces phrases sont une forme de distance que vous mettez entre elle et vous. Souvent, le patient va se sentir encore pire et pourrait perdre tout espoir  [5] .
    • Les personnes qui vivent avec des douleurs chroniques savent ce qu'elles ressentent et elles sont bien au courant de la situation, c'est pourquoi vous devez éviter de projeter sur le patient ce que vous ressentez.
    • Utilisez des phrases positives à la place des phrases désinvoltes en lui disant par exemple : « Alors comment fais-tu pour résister  [6]  ? »
  4. Ne lui dites pas : « Moi aussi j'ai eu ce genre de problème dans le passé et je vais mieux maintenant. » Cela montre que vous ne comprenez pas ce qu'il se passe et la personne qui souffre de douleurs chroniques pourrait se considérer en échec, car les autres arrivent à mieux surmonter ce problème qu'elle.
  5. Restez positif . Il est très difficile de vivre avec des douleurs chroniques, mais il est encore pire de voir que les autres vous lâchent, ne vous comprennent pas ou projettent leur négativité. La vie de tous les jours peut être difficile et les personnes souffrant de douleurs chroniques pourraient se retrouver isolées. Un soutien constant, un espoir ou de l'amour sont des choses essentielles lorsque vous communiquez avec elles.
    • Réconfortez les personnes qui souffrent de douleurs chroniques et faites-leur savoir que vous êtes là si elles ont besoin de vous. Un ami loyal peut vous sauver la vie !
  6. Demandez au patient ce qu'il ressent à propos de son traitement. Il est important de lui poser des questions utiles à propos de ce qu'il pense de son traitement ou s'il trouve que sa douleur est supportable  [7] . Les gens posent rarement des questions ouvertes qui pourraient aider le patient à s'ouvrir et à parler.
  7. Ne vous arrêtez pas de demander aux personnes qui souffrent de douleurs chroniques comment elles vont, car la réponse pourrait vous mettre mal à l'aise. Cela pourrait être l'occasion de lui montrer que vous vous souciez de son bienêtre. Si vous n'aimez pas la réponse, souvenez-vous que c'est sa réponse, pas votre opinion.
    • Lorsque la personne malade s'ouvre finalement à quelqu'un, elle ne doit pas s'entendre dire qu'elle en parle trop ou qu'elle ne parle que de cela. Acceptez que la douleur occupe une place très importante dans sa vie. Elle n'a peut-être pas envie de parler de chose comme les vacances, le shopping, le sport ou les potins.
  8. Parfois, il est bon de partager un moment de silence et la personne qui souffre de douleurs chroniques sera simplement heureuse de vous avoir près d'elle. Il n'est pas nécessaire de remplir chaque minute de votre interaction avec des mots. Votre présence en dit déjà beaucoup !
  9. N'utilisez pas de banalités ou d'allégations directes qui ne sont pas basées sur des faits pour cacher votre ignorance. Il existe de nombreuses parts d'ombre à cette maladie que même les médecins ne comprennent pas. Il n'y a pas de mal à dire « je ne sais pas » avant de vous renseigner.
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Conseils

  • Souvenez-vous que ce n'est pas de sa faute ! Elle n'a pas demandé à souffrir, c'est pourquoi vous ne ferez que la faire se sentir encore pire si vous avez l'air gêné à cause de quelque chose qu'elle ne contrôle pas.
  • Les personnes qui souffrent de douleurs chroniques n'inventent pas leur maladie et ne sont pas hypocondriaques.
  • Même si cela est difficile, il pourrait être incroyablement enrichissant de s'occuper d'une personne malade ou qui lutte contre des douleurs chroniques. Vous pouvez voir leur état s'améliorer et leur vraie personnalité de temps en temps. La personne dont vous vous occupez et les autres apprécieront ce que vous faites.
  • Proposez-lui d'aller faire les courses, de poster ses lettres, de lui préparer certains repas ou toute autre chose.
  • Réfléchissez bien aux responsabilités qui accompagnent les soins que vous devez apporter à une personne malade avant de commencer une relation avec elle. Comprenez bien que vous allez devoir gérer beaucoup de choses et si vous hésitez ne serait-ce qu'un peu, ne vous embêtez pas à essayer de vous convaincre de le faire. Soit vous voulez le faire, soit vous devez vous respecter et respecter cette personne en évitant de vous forcer dans une situation, par exemple dans une relation avec cette personne. Vous n'êtes pas une mauvaise personne si vous pensez que vous ne pouvez supporter une relation avec une personne malade, vous le devenez seulement lorsque vous commencez à lui en vouloir à cause de cela ou que vous la rendez coupable à cause de sa maladie.
  • Souvenez-vous que la douleur, la gêne et les capacités de cette personne peuvent varier en quelques heures.
  • N'oubliez pas que les personnes qui souffrent de douleurs chroniques sont toujours des personnes normales comme vous, même si elles ont leurs propres difficultés. Elles veulent être considérées et appréciées pour ce qu'elles sont.
  • Un sourire peut cacher beaucoup plus de choses que ce que vous pensez.
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Avertissements

  • La douleur chronique, à cause de son lien avec la dépression, des doses plus fortes d'opiacées pour contrôler la douleur et le fait que la douleur peut parfois devenir insoutenable, tout cela peut faire augmenter le taux de suicide chez les personnes souffrant de douleurs chroniques. Demandez de l'aide à un professionnel si vous connaissez une personne qui montre des signes de dépression graves ou d'idées suicidaires  [8] .
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