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Depuis la nuit des temps, les fleurs ont revêtu une importance symbolique particulière, qu'il s'agisse de transmettre des messages codés ou d'accompagner les moments cruciaux de la vie. Parmi ces significations, la mort occupe une place prépondérante. Si certaines fleurs évoquent les aspects sombres du trépas, d'autres sont porteuses de messages plus positifs : elles incarnent le souvenir, la compassion, ou célèbrent une vie bien vécue. Que vous soyez passionné(e) par l'histoire des fleurs ou à la recherche du bouquet idéal pour exprimer vos condoléances, ce guide exhaustif sur la symbolique des fleurs saura répondre à vos attentes.

L'essentiel en quelques mots

  • Dans les compositions funéraires ou les bouquets de sympathie, on retrouve fréquemment des œillets, des orchidées, des lis et des glaïeuls.
  • Notez que toutes les fleurs associées à la mort ne conviennent pas pour présenter ses condoléances. Certaines peuvent évoquer le danger ou la malveillance, et leur interprétation varie selon les cultures.
  • La symbolique contemporaine des fleurs puise généralement ses racines dans les écrits religieux, les récits mythologiques, ou le célèbre langage des fleurs de l'époque victorienne.
  1. Son association avec la mort s'explique par sa présence récurrente dans les arrangements funéraires et les présents offerts aux personnes endeuillées. Les variétés blanches, rouge foncé et roses sont particulièrement appropriées pour le deuil, symbolisant respectivement le souvenir, l'amour profond et la perte d'une mère [1] .
    • L'œillet rose est associé à la maternité, un symbole qui prend racine dans le récit chrétien de la crucifixion, où ces fleurs seraient nées des larmes versées par Marie pleurant son fils Jésus.
    • Dans de nombreux pays, l'œillet est utilisé pour rendre hommage aux anciens combattants et aux travailleurs, notamment lors de la fête du Travail (1er mai).
    • Aux Pays-Bas, l'œillet blanc commémore la résistance durant la Seconde Guerre mondiale, tandis qu'au Portugal, l'œillet rouge vif évoque la Révolution des Œillets des années 1970.
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Le chrysanthème

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  1. On en retrouve fréquemment sur les pierres tombales ou dans les compositions florales funéraires. Offrir des chrysanthèmes en signe de deuil est une tradition répandue en Europe et en Amérique du Nord, bien que leur symbolique varie selon les cultures [2] .
    • Dans les traditions chinoise et japonaise, le chrysanthème est associé à la jeunesse et à la longévité.
    • Au Japon, où il est élevé au rang de fleur nationale, le chrysanthème est célébré chaque année lors du Festival du Bonheur, le 9 septembre.
    • En Australie, le chrysanthème est un cadeau traditionnel pour la fête des Mères ou pour marquer un 13e anniversaire de mariage.
  1. Fréquemment utilisé dans les compositions florales funéraires, il symbolise l'espoir et la paix pour le défunt et ses proches. Cette tradition remonte à l'Égypte antique et aux débuts du christianisme, où les lis ornaient les tombes et les stèles funéraires, évoquant la fertilité et le renouveau [3] .
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Le lis araignée rouge

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  1. Particulièrement prisé comme fleur funéraire dans les cultures asiatiques, on le retrouve souvent dans les cimetières, en hommage aux disparus [4] .
    • Cette signification contemporaine trouverait son origine dans une ancienne coutume japonaise consistant à planter cette fleur vénéneuse sur les tombes pour en éloigner les animaux.
    • Cette particularité lui a valu les surnoms évocateurs de « fleur de la mort » ou « fleur de cadavre ».
  1. Bien que rarement véritablement noire, la rose noire arbore souvent des nuances profondes de violet ou de rouge. Il n'est pas rare que l'on teigne artificiellement des roses en noir pour évoquer leur mystère gothique et leur élégance singulière [5] .
    • Cependant, en raison de sa connotation macabre et tragique, la rose noire n'est pas un choix approprié pour des cadeaux de sympathie.
    • Dans le langage des fleurs victorien, les roses noires symbolisaient le danger, la mort, l'adieu et la haine.
    • À la fin du XXe siècle, la rose noire a été adoptée comme emblème par certains mouvements anarchistes nord-américains, bien que cette symbolique reste peu répandue.
    • Dans la culture populaire, la rose noire est souvent associée aux adieux, au deuil ou à la fin d'une période significative.
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La rose blanche séchée

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  1. Ce sens profondément émotionnel trouve ses origines dans le code floral populaire de l'époque victorienne, où ces fleurs symbolisaient l'attachement d'une personne à sa vertu par-dessus tout [6] .
    • De nos jours, la rose blanche séchée peut offrir un espace de méditation et de recueillement après une perte.
    • Pour des funérailles, il est préférable d'opter pour une rose blanche fraiche , symbole de paix et de pureté.
  1. Aux États-Unis, on lui attribue le pouvoir de repousser les esprits malveillants et d'apporter la prospérité à ceux qui la reçoivent [7] . En raison de la croyance selon laquelle cette fleur peut offrir de la chance dans l'au-delà, elle est souvent incluse dans les compositions florales lors des funérailles, des commémorations ou d'autres cérémonies marquant la fin de la vie.
    • Dans le langage des fleurs victorien, la verge d'or était un symbole signifiant que l'on devait être prudent ou veiller sur soi-même.
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  1. On lui attribue le pouvoir d'attirer les âmes des disparus, permettant une brève communion spirituelle avec les vivants. Ces fleurs éclatantes sont perçues comme une célébration de la vie, plutôt qu'une reconnaissance d'une mort tragique [8] .
    • Le souci occupe une place centrale dans les traditions du Jour des Morts en Amérique latine et dans les régions où perdurent les croyances précolombiennes.
    • Lors du Jour des morts, ces fleurs ornent les autels familiaux ( ofrendas ) et dispersés sur le chemin entre le cimetière et l'entrée de la maison pour guider les esprits dans leur parcours.
    • La signification spirituelle des soucis trouve ses racines dans la mythologie nahuatl, selon laquelle le dieu du soleil Tonatiuh a offert ces fleurs aux gens pour leur permettre de rendre hommage à leurs défunts.
  1. Aux États-Unis, cette interprétation contemporaine découle probablement de son association avec Pâques et les célébrations printanières [9] . Cependant, au Moyen Âge, les Européens la considéraient comme un signe annonciateur de mort ou de malchance [10] .
    • Bien que rarement utilisée dans les bouquets de condoléances ou dans les compositions funéraires, la jonquille peut offrir un bel hommage lors de la célébration de la vie d’une personne décédée.
    • Sa teinte lumineuse apporte une note d'espoir et de vitalité à une occasion habituellement marquée par la tristesse.
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Le coquelicot rouge

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  1. Il est fréquemment utilisé pour rendre hommage aux vétérans et orne souvent les tombes des soldats morts au combat. Cette tradition remonte à la Première Guerre mondiale et s'inspire du poème Au champ d'honneur de John McCrae, composé pour commémorer le sacrifice des combattants [11] .
    • Au Royaume-Uni, au Canada, en France et en Australie, on porte des coquelicots rouges le 11 novembre pour honorer les soldats tombés durant le jour de l'Armistice.
    • Aux États-Unis, cette tradition s'observe lors du Memorial Day (jour où l'on rend hommage aux soldats morts au combat).
    • En tant que composante d'arrangements funéraires ou de témoignages de sympathie, le coquelicot rouge est particulièrement approprié pour honorer la mémoire d'un ancien combattant ou de toute personne ayant fait preuve d'abnégation envers sa patrie.
    • Le coquelicot blanc, quant à lui, évoque le sommeil [12] . Bien que moins répandu, il peut être choisi pour souhaiter un repos paisible à une personne décédée.
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L'ipomée quamoclite

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  1. Ancrée dans le folklore chinois et les traditions victoriennes, cette fleur évoque les amours passées ou non partagées. Les Victoriens, sensibles à ce symbolisme, allaient jusqu'à graver son image sur les pierres tombales, en témoignage d'un amour transcendant la mort [13] .
    • Dans la culture occidentale contemporaine, l'ipomée quamoclite est souvent perçue comme un symbole de deuil.
    • Elle peut constituer un présent approprié pour une personne ayant perdu son conjoint ou quelqu'un qu'elle considérait comme son âme sœur.
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  1. Souvent utilisé dans les cérémonies funéraires pour honorer la mémoire du défunt, il représente également la force face au chagrin, ce qui en fait un cadeau approprié pour soutenir une personne endeuillée [14] .
    • Le glaïeul tirerait son nom des gladiateurs de la Rome antique, qui l'utilisaient peut-être pour rendre hommage aux combattants tombés dans l'arène.
    • En revanche, à l'époque victorienne, sa symbolique était tout autre. Il servait à exprimer une passion secrète entre amants ou admirateurs.
  1. Bien qu'elle ne soit pas directement liée à la mort, elle est souvent choisie pour présenter des condoléances ou exprimer un attachement éternel. Les fleuristes la recommandent souvent pour les compositions funéraires ou comme présent pour montrer de la sympathie envers une personne endeuillée [15] .
    • Aux États-Unis, l'orchidée blanche est privilégiée en période de deuil, le blanc étant associé à la pureté, à la renaissance et au paradis dans cette culture.
    • Dans certaines cultures, comme en Chine, le blanc évoque la mort et les fantômes, ce qui en fait une couleur à éviter pour un cadeau [16] .
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L'orchidée à tête de singe

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  1. Cette variété rare est aussi connue sous le nom de Dracula simia en raison de ses filaments sombres rappelant les crocs d'un vampire [17] .
    • Son association avec la mort tient principalement à son apparence peu conventionnelle et quelque peu dérangeante.
    • Il est préférable d'admirer cette fleur à distance plutôt que de l'offrir à une personne endeuillée.
  1. Le romarin est souvent utilisé lors des cérémonies funéraires, ainsi que dans d'autres moments chargés d'émotion comme les mariages et les baptêmes [18] . Bien qu'il soit rarement intégré aux compositions florales traditionnelles, on le retrouve souvent sous forme de brins portés ou épinglés sur les vêtements des personnes en deuil [19] .
    • Cette symbolique du romarin a été popularisée par une réplique dans Hamlet de William Shakespeare, écrite vers 1600 [20] .
    • Suite au succès de la pièce, cette association s'est profondément ancrée dans la culture élisabéthaine et victorienne.
    • Il est intéressant de noter que l'usage du romarin dans les rites funéraires remonte à l'Antiquité, tant en Égypte qu'à Rome, dès 1000 av. J.-C [21] .
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L'aconit napel

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  1. Cette plante, toxique pour l'homme, a été utilisée autrefois pour rendre les armes plus dangereuses, ce qui explique son lien évident avec la mort et le danger [22] .
    • En raison de ces connotations funestes, il est vivement déconseillé d'offrir de l'aconit napel comme symbole de sympathie ou de deuil.
    • La mythologie grecque attribue la création de l'aconit au chien monstrueux gardien des enfers, tandis que le folklore européen l'associe à la sorcellerie.
    • Ces références mythologiques et folkloriques ont façonné l'image de l'aconit comme symbole du mal. À l'époque victorienne, il était perçu comme un présage de danger et de misanthropie [23] .
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La rafflésie

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  1. Cette symbolique découle principalement de ses caractéristiques biologiques uniques. Cette plante parasite, extrêmement rare, produit la plus grande fleur individuelle connue au monde. Son odeur de décomposition, qui attire les mouches charognards, est à l'origine de son association avec la tromperie [24] .
    • Outre le fait qu'elle ne soit pas commercialisée, sa nature parasite, son odeur repoussante et son apparence troublante en font un choix totalement inapproprié pour exprimer ses condoléances.
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  1. Offrir cette fleur à une personne endeuillée peut exprimer un remords éternel ou une promesse de fidélité jusqu'au trépas. Aujourd'hui, l'asphodèle est fréquemment utilisé lors des obsèques ou pour commémorer l'anniversaire d'un décès, dans l'espoir d'apporter la sérénité au défunt dans l'au-delà [25] .
    • Dans certaines civilisations antiques, on croyait que les âmes des disparus résidaient dans des champs d'asphodèles. Cette croyance a conduit à la tradition de planter ces fleurs près des tombes et des stèles funéraires [26] .
    • Les Grecs de l'Antiquité, notamment, associaient les asphodèles à la mort, au deuil et à leur conception mythologique des Enfers [27] .
  1. La mythologie grecque raconte que cette fleur serait née des larmes versées par Aphrodite pleurant la perte de son amant mortel, Adonis [28] .
    • Associées à l’amour perdu, les anémones sont parfois offertes de nos jours pour rendre hommage aux êtres chers disparus ou pour présenter ses condoléances à une personne endeuillée.
    • Il est important de noter que dans la culture japonaise, l'anémone est perçue comme un présage de malheur. Il serait donc inapproprié de l'offrir pour exprimer ses condoléances à une personne d'origine japonaise.
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La primevère officinale

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  1. Les traditions irlandaise et galloise lui attribuent le pouvoir mystique d'ouvrir les portes du royaume féérique. Dans le contexte funéraire, cette fleur peut symboliser le passage du défunt du monde matériel vers l'au-delà [29] .
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La circée de Paris

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  1. Historiquement, cette plante a été étroitement liée aux pratiques occultes et à la sorcellerie [30] . Bien qu'elle soit fortement associée à la thématique de la mort, la circée de Paris n'est généralement pas considérée comme appropriée dans un contexte de deuil.
    • La circée de Paris est particulièrement connue pour son lien avec la figure mythologique de Circé.
    • Selon la légende, Circé, déesse grecque de la magie, aurait utilisé cette plante dans un acte de vengeance, transformant des hommes en porcins [31] .
    • Cette connexion mythologique a valu à la plante son nom scientifique Circaea .
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Conseils

  • Il est préférable que vous vous renseigniez sur le contexte culturel d’une personne avant de lui offrir des fleurs. Par exemple, dans les traditions juive et islamique, il n'est généralement pas coutume d'offrir des fleurs [32] .
  • Lors de cérémonies bouddhistes, les fleurs blanches sont souvent choisies pour le deuil. En revanche, apporter des fleurs rouges serait jugé inapproprié pour des funérailles [33] .
  • Dans le cadre d'une cérémonie hindoue, il est d'usage que les personnes présentant leurs condoléances arrivent sans offrande, qu'il s'agisse de fleurs ou d'autres présents [34] .
  • Il convient de noter qu'à notre époque, la symbolique historique des fleurs n'est pas toujours connue ou reconnue. Si vous êtes chargé de réaliser une composition florale pour des obsèques, opter pour la fleur favorite du défunt reste un choix empreint d'empathie et de signification personnelle.
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  1. https://www.interflora.co.uk/page/flower-types/narcissi
  2. https://www.history.com/news/world-war-i-poppy-remembrance-symbol-veterans-day
  3. https://ia801201.us.archive.org/33/items/cu31924067884126/cu31924067884126.pdf
  4. https://www.petalrepublic.com/cypress-vine-flower-meaning/#2-the-meaning-symbolism-and-cultural-significance-of-cypress-vine-flowers-
  5. https://houseplantcentral.com/language-of-flowers/gladiolus-flower-meaning/
  6. https://foxandweeks.com/the-meaning-behind-various-funeral-flowers
  7. https://www.mindbodygreen.com/articles/orchid-symbolism-meanings-behind-flower
  8. https://www.orchidsplus.com/monkey-orchid-facts/
  9. https://ia801201.us.archive.org/33/items/cu31924067884126/cu31924067884126.pdf
  10. https://www.iocf.org.uk/rosemary-for-remembrance/
  11. https://www.literarycalligraphy.com/flowers/spread_of_language_of_flowers.htm
  12. https://www.iocf.org.uk/rosemary-for-remembrance/
  13. https://www.chicagobotanic.org/blog/plants_and_gardening/monsters_magic_and_monkshood
  14. https://www.discovermagazine.com/the-sciences/to-victorians-flower-arrangements-were-often-secret-messages
  15. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:316069-1/general-information
  16. https://www.petalrepublic.com/asphodel-flower/#0-asphodel-flower-symbolism-%E2%80%93-key-takeaways-
  17. https://ia801201.us.archive.org/33/items/cu31924067884126/cu31924067884126.pdf
  18. https://www.britannica.com/plant/asphodel-plant
  19. https://houseplantcentral.com/language-of-flowers/anemone-flower-meaning/
  20. https://www.petalrepublic.com/cowslip-flowers/
  21. https://ia801201.us.archive.org/33/items/cu31924067884126/cu31924067884126.pdf
  22. https://www.rcpe.ac.uk/sites/default/files/vol29_4.1_15.pdf
  23. https://healgrief.org/muslim-death-funeral-burial-customs-traditions/
  24. https://www.1stopbuddhistfuneralservices.com.sg/choosing-the-right-sympathy-flowers-for-buddhist-funerals/
  25. https://workplacehealing.com/resources/heart-based-resources/hindu-funeral-traditions-etiquette/

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