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Les chihuahuas sont de tout petits chiens avec beaucoup de personnalité  [1] . Ils sont aussi très fidèles à leur maitre, ce qui permet à ces derniers de développer des liens privilégiés de longue durée avec leur chien  [2] . Vous allez non seulement garder votre chihuahua en bonne santé en apprenant à prendre correctement soin de lui, mais cela vous aidera aussi à créer avec lui une camaraderie solide et durable.

Partie 1
Partie 1 sur 6:

Nourrir le chihuahua

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  1. Cela permettra au chihuahua d'avoir une alimentation correcte qui va le maintenir en bonne santé et lui garder une belle allure tout le long de sa vie. Il peut paraitre un peu ahurissant de choisir une nourriture qui convienne à votre chien avec tout le choix à votre disposition. Optez pour une alimentation qui contienne entre 30 et 33 % de protéines.
    • La nourriture pour chiens de votre choix devrait être réduite en sel, étant donné qu'une alimentation trop salée peut favoriser des problèmes rénaux et cardiaques chez les petits chiens.
    • Voyez le vétérinaire du chien ou un éleveur de bonne réputation pour en savoir plus au sujet d'une nourriture sèche d'excellente qualité.
  2. L'obésité est l'un des plus gros problèmes chez les chihuahuas  [3] . La personnalité hors normes et le niveau d'énergie élevé de votre chihuahua peuvent vous encourager à le nourrir plus qu'il n'en a besoin, ce qui peut causer de l'obésité.
    • Commencez par lui donner la quantité indiquée sur le sac de croquettes, mais apprenez aussi à évaluer sa morphologie et à surveiller son poids. Vérifiez régulièrement ces deux paramètres s'il prend du poids, puis diminuez les quantités de nourriture d'environ 5 à 10 %.
    • Vous pouvez ajouter à son alimentation quotidienne de grandes quantités de calories rien qu'en lui donnant quelques restes de table ou des friandises, ce qui peut éventuellement le rendre obèse à cause de sa petite taille.
    • Trop de nourriture peut conduire à d'autres problèmes de santé, tels qu'un développement osseux anormal, des problèmes de peau, de l'arthrite, une maladie cardiaque ou des poumons et du diabète.
    • Les quantités de nourriture à donner au chihuahua dépendent de plusieurs facteurs, comme l'âge, le niveau d'activité et des besoins médicaux précis. Parlez-en avec le vétérinaire du chien si vous ne savez pas au juste quelles quantités vous devriez donner au chihuahua.
  3. Ne lui donnez pas de nourriture humaine, surtout pas des restes de table  [4] . Il ne faut surtout pas lui donner de viande salée ou fumée (du bacon ou du jambon, par exemple), de produits laitiers, de chocolat, de raisins, ni d'ognons.
    • Les produits laitiers peuvent causer de la diarrhée chez les chiens  [5] .
    • Le raisin est toxique pour les chiens et peut causer une insuffisance rénale.
    • Les ognons peuvent abimer les globules rouges sanguins chez les chiens.
    • Le chocolat est aussi toxique pour les chiens, il peut causer des diarrhées, une hyperactivité et des convulsions.
  4. Étant donné que l'estomac de votre chien est tout petit, il ne pourra pas manger de grandes quantités en une fois. Il est donc recommandé de le nourrir plusieurs fois par jour. Les chihuahuas miniatures (qui pèsent moins de 1,5 kg) peuvent avoir besoin d'être nourris toutes les quatre heures  [6] . Les chihuahuas plus grands peuvent être nourris deux à trois fois par jour.
    • La fréquence de nourrissage dépendra aussi de l'âge du chien, de son niveau d'activité et de ses besoins médicaux.
    • Essayez des horaires de nourrissage différents pour savoir ce qui convient le mieux à votre chihuahua et à vous-même.
    • Nourrissez le chien dans un certain laps de temps, plutôt que de le faire tous les jours à la même heure. Cela peut empêcher le chihuahua de se montrer trop exigeant aux heures des repas.
    • Laissez au chien environ 15 à 20 minutes pour manger et écartez les autres chiens pendant les heures des repas. Votre chihuahua ne devrait pas avoir l'impression de devoir défendre sa nourriture.
  5. Votre chien peut présenter des signes physiques en relation avec sa nourriture. L'obésité en est un assez évident. Cela va déformer sa silhouette au lieu de lui donner une excellente condition physique où la taille est bien marquée et où l'on voit légèrement les côtes  [7] .
    • Une peau grasse, qui pèle ou qui est sèche est aussi un indice de problèmes alimentaires  [8] .
    • Votre chihuahua peut souffrir de carences alimentaires si son pelage est terne ou si ses yeux ne brillent pas.
    • Des selles anormales (de la diarrhée ou des crottes très dures) peuvent aussi indiquer des problèmes alimentaires.
    • Prenez un rendez-vous chez le vétérinaire du chien pour discuter avec lui d'éventuels changements dans son alimentation si vous soupçonnez le chihuahua d'avoir des problèmes de santé en relation avec sa nourriture.
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Partie 2
Partie 2 sur 6:

Toiletter le chihuahua

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  1. Un chihuahua peut avoir un poil court ou long. Le poil court est velouté, brillant et épouse le corps du chien de près. Le poil long est lisse ou légèrement bouclé avec des empennages aux pattes et une queue en panache. Dans les deux cas, le pelage du chihuahua va perdre des poils, mais ce sera tout à fait gérable (habituellement au printemps et en automne  [9] ).
    • Brossez une fois par semaine un chihuahua au poil court avec un gant à toiletter en caoutchouc souple ou une brosse à poils doux. Les poils de la brosse devraient être d'une matière naturelle.
    • Les chihuahuas à poil long doivent généralement être brossés plus souvent, au moins une à deux fois par semaine, mais l'idéal reste encore de le faire tous les jours. Utilisez une brosse avec des picots.
    • Servez-vous d'un peigne à dents fines pour les puces pour enlever les poils morts  [10] .
    • Un peigne en acier inoxydable est utile pour démêler les poils.
    • Vous pouvez acheter ces nécessaires de toilettage dans une animalerie près de chez vous.
  2. Vous n'aurez pas besoin de le faire trop souvent si vous le brossez régulièrement. Un bain une fois par mois ou tous les deux mois est généralement suffisant, sauf s'il s'est roulé dans quelque chose qui sent vraiment mauvais  [11] .
    • Ne vous servez que d'un shampoing pour chiens. Les produits destinés aux humains peuvent dessécher la peau du chihuahua.
    • Baignez le chien dans de l'eau tiède.
    • Ne laissez pas le poil du chien sécher à l'air libre après le bain. Un chihuahua peut avoir rapidement très froid en raison de sa petite taille. Séchez rapidement et soigneusement le chien avec une serviette après la toilette.
  3. Ils peuvent parfois présenter des écoulements  [12] . Essuyez doucement la zone autour des yeux avec un linge doux pour enlever les saletés. Certains chihuahuas peuvent aussi développer des taches autour des yeux, dues à ces écoulements.
    • Il existe en animalerie des produits destinés à enlever ces taches dues aux écoulements.
  4. Les chihuahuas ont tendance à avoir les oreilles assez sales. Mettez un peu de produit destiné au nettoyage des oreilles d'un chien dans ceux du chihuahua à l'aide d'un disque en coton. Essuyez doucement l'oreille avec le disque, mais ne nettoyez pas le fond de l'oreille au point d'y immerger le disque de coton. Ne nettoyez que les zones visibles de l'oreille à la hauteur de la dernière phalange du doigt  [13] .
    • Nettoyez les oreilles du chien quand elles sentent mauvais ou si vous y voyez du cérumen  [14] .
    • N'utilisez pas de coton-tige pour nettoyer les oreilles de votre chihuahua. Cela peut encore enfoncer le cérumen, les saletés ou autres plus profondément dans le canal de l'oreille.
    • Vous pouvez enduire les pavillons des oreilles du chien d'une petite quantité d'huile d'amande douce pour bébés ou d'huile de noix de coco s'ils semblent être assez secs.
    • Le vétérinaire du chien peut vous recommander une bonne solution de nettoyage des oreilles.
  5. Les ongles des chihuahuas ont tendance à pousser vite, il est donc important de les couper régulièrement. La taille des ongles environ tous les quinze jours est suffisante pour les empêcher de pousser trop vite au point qu'ils fassent du bruit sur un sol dur quand le chien se déplace  [15] .
    • Emmenez le chihuahua chez un toiletteur ou chez le vétérinaire si vous ne savez pas comment couper ses ongles.
  6. Les petits chiens comme les chihuahuas ont tendance à avoir des problèmes dentaires. Des soins dentaires réguliers sont de ce fait nécessaires pour garder les dents en bonne santé. Vous devriez donc, si possible, brosser les dents du chien plusieurs fois par semaine.
    • L'idéal est de commencer le brossage des dents quand il est encore petit, afin qu'il soit à l'aise avec cette procédure  [16] . Un chihuahua plus âgé ne se laissera probablement pas brosser les dents aussi facilement.
    • Faites en sorte de n'utiliser qu'une brosse à dents et un dentifrice conçus pour les chiens.
    • Le vétérinaire du chien peut le faire à votre place, si vous avez du mal à brosser ses dents. Un détartrage approfondi des dents nécessite cependant une anesthésie générale, ce qui peut être assez cher.
    • La petite gueule du chihuahua ne laisse pas suffisamment de place pour permettre aux dents de se développer correctement. Il est possible que le vétérinaire soit obligé d'extraire plusieurs dents pour laisser suffisamment de place aux autres afin qu'elles se développent correctement.
  7. La toilette est le moment idéal pour vérifier qu'il n'y a pas d'anomalies sur le corps du chien, telles que des bosses, des excroissances ou des signes d'inflammation (comme des rougeurs ou des gonflements  [17] ). Prenez un rendez-vous chez le vétérinaire de l'animal pour le faire examiner à fond, si vous remarquez n'importe quelle anomalie.
    • Un examen régulier du corps du chihuahua vous permet de détecter les problèmes suffisamment tôt, quand ils sont encore faciles à traiter.
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Partie 3
Partie 3 sur 6:

Aller chez le vétérinaire de manière préventive

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  1. Les parasites peuvent causer beaucoup de douleurs à votre ami et même mettre sa vie en danger ! Il est donc important de l'emmener chez le vétérinaire régulièrement afin de lui administrer un traitement préventif. La fréquence à laquelle vous devez le faire dépend de son âge.
    • Les traitements sont souvent destinés à répondre à des problèmes spécifiques. Par exemple, un traitement contre la dirofilariose cardiopulmonaire ne va pas protéger votre toutou du ténia ou des trichures.
    • Certains traitements peuvent être achetés chez un vétérinaire ou en ligne, mais consulter un vétérinaire est toujours la meilleure option.
    • Si votre compagnon est un chiot, le vétérinaire va normalement lui administrer un vermifuge à 6 mois, 8 mois, 10 mois et 1 an.
    • De façon générale, vous devriez lui donner un vermifuge 2 fois par an.
  2. Qu'il soit âgé de 10 ans ou qu'il s'agisse d'un chiot, votre ami doit être vacciné lorsque c'est nécessaire. Les chiots ont besoin de plus d'attention que les adultes. Les vaccins basiques recommandés sont celui contre la rage, le parvovirus, l'adénovirus de type 2 (le syndrome respiratoire canin) et la maladie de Carré du chien.
    • Il y a des vaccinations facultatives, comme celle contre la maladie de Lyme ou la leptospirose. Les infections qui peuvent affecter votre compagnon dépendent aussi de votre situation géographique et de la santé de votre toutou.
    • Lorsqu'il est âgé de 5 semaines, il devrait être vacciné contre le parvovirus.
    • Quand il est âgé de 3 mois, il doit être vacciné contre la rage.
    • Un chiot devrait recevoir une combinaison d'injections plusieurs fois alors qu'un adulte doit être généralement vacciné tous les 1 à 3 ans. Si vous devez le faire vacciner contre la maladie de Lyme, la toux du chenil (due à la bactérie Bordetella bronchiseptica ) ou le virus parainfluenza, votre vétérinaire peut le faire le même jour.
  3. C'est une action responsable qui peut améliorer sa qualité de vie. S'il s'agit d'une femelle, le vétérinaire peut le faire quand elle est âgée de 2 à 3 mois. S'il s'agit d'un mâle, le vet peut le faire alors qu'il a entre 2 et 6 mois.
    • Cette solution permet d'éviter le cancer des ovaires, et bien sûr le risque que votre amie soit enceinte. Cela réduit également le risque de tumeurs des mamelles et elle n'entrera plus en chaleur.
    • Un mâle castré sera moins agressif et n'aura plus envie de courir après les femelles. Cela peut aussi améliorer sa concentration et éviter différents problèmes de santé comme une infection de la prostate ou une hernie.
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Partie 4
Partie 4 sur 6:

Offrir une activité physique au chihuahua

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  1. Ce sont des chiens très énergiques. Vous pourriez être surpris par l'énergie déployée par le toutou pour jouer et courir, si vous avez un chihuahua adulte. Il faut cependant savoir que les chihuahuas dépensent leur énergie par à-coups brefs et non pas à travers une activité physique soutenue  [18] .
    • Des promenades courtes sont une bonne forme d'activité pour votre chihuahua. Les chihuahuas sont sensibles à un effondrement de la trachée, vous devriez donc vous servir d'un harnais à la place du collier et de la laisse classiques pour le promener  [19] .
    • Vous pouvez blesser le chihuahua si vous lui donnez trop d'activité physique. Mettez fin à la séance d'activité physique avant que le chihuahua ne soit fatigué.
  2. C'est un autre excellent moyen d'offrir une activité physique au chien. Les chihuahuas aiment courir après des objets lancés, c'est donc ce que vous pouvez faire avec le chien pendant vos séances de jeux  [20] . Si votre jardin est clôturé, vous pouvez laisser votre compagnon partir chasser gaiement !
    • Prévoyez autant de séances de jeux que vous le pouvez. Essayez de jouer avec le chien tous les jours aux mêmes heures.
    • Limitez les activités de plein air de votre chihuahua par temps très chaud. Gardez à sa disposition un bol d'eau fraiche pour ne pas le déshydrater si vous voulez jouer avec lui à l'extérieur.
    • Surveillez le chihuahua quand il joue dehors. Sa petite taille en fait une proie facile pour des rapaces comme une buse  [21] . De plus, les chihuahuas sont très curieux, ce qui peut les encourager à s'évader s'ils en ont l'occasion.
  3. C'est non seulement une excellente manière de lui offrir une activité physique, mais cela lui permet aussi de rencontrer des congénères. Assurez-vous que votre chien soit déjà bien socialisé et habitué à fréquenter d'autres chiens quand vous l'emmenez dans un parc. Votre chihuahua peut être assez antipathique, voire agressif vis-à-vis d'autres chiens s'il n'a pas l'habitude de fréquenter des congénères.
    • Les chihuahuas n'ont aucune idée de leur petite taille et peuvent affronter des chiens plus gros s'ils en ont l'occasion  [22] .
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Partie 5
Partie 5 sur 6:

Éduquer un chihuahua

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  1. Cela lui apprendra les bases d'un bon comportement vis-à-vis des autres chiens  [23] . Étant donné qu'un chihuahua peut se montrer assez antipathique vis-à-vis de congénères, une exposition à d'autres chiens à un très jeune âge va lui permettre d'être plus à l'aise et plus sympathique dans les parages d'autres toutous quand il est plus âgé.
  2. Ces cours conviennent aussi aux chiens adultes et peuvent lui apprendre à devenir un toutou bien élevé. Ces cours vont lui apprendre les ordres de base, comme de s'assoir et vont le mettre plus à l'aise dans ses échanges avec d'autres chiens et les humains  [24] .
    • Les chihuahuas sont très intelligents et apprennent très vite.
    • Un chihuahua peut aussi être parfois assez obstiné, vous devriez donc faire preuve de patience et de fermeté quand vous éduquez votre chien.
    • Vous pouvez apprendre vous-même au chien à s'assoir, à ne pas bouger, à venir vers vous quand vous l'appelez et à se coucher, si les cours d'obéissance canine ne sont pas pour vous une solution très pratique. Vous pouvez aussi lui apprendre à marcher à la laisse.
    CONSEIL D'EXPERT(E)

    Pippa Elliott, MRCVS

    Vétérinaire, Royal College of Veterinary Surgeons
    La Dre Elliott est vétérinaire avec plus de trente ans d'expérience. Diplômée de l'université de Glasgow en 1987, elle a travaillé en qualité de vétérinaire pendant 7 ans. Par la suite, elle a exercé cette activité dans une clinique vétérinaire pendant plus d'une décennie.
    Pippa Elliott, MRCVS
    Vétérinaire, Royal College of Veterinary Surgeons

    Pippa Elliott, vétérinaire, nous remémore l'importance de l'entrainement. « Les chihuahuas sont de petite taille, mais ils ont le même caractère qu'un rottweiler ou un berger allemand ! Tout comme vous devez apprendre aux chiens de ces races à obéir, vous ne devez pas laisser de côté l'entrainement de votre chihuahua parce qu'il est petit. »

  3. C'est assez facile, tout comme n'importe quelle autre forme d'éducation. Sortez-le souvent et régulièrement afin qu'il sache qu'il doit se soulager dehors et non pas à l'intérieur. Un chiot chihuahua devrait être sorti après avoir mangé et joué, après une sieste et avant le coucher  [25] .
    • Enlevez les déjections sans faire trop d'histoires si votre chihuahua s'est oublié à l'intérieur. Le fait de lui plonger la truffe dans son caca ou toute autre punition verbale ou physique ne lui apprendra pas à faire ses besoins à l'extérieur. Cela va plutôt lui apprendre à vous craindre.
  4. Votre chihuahua peut devenir une petite terreur s'il n'est pas éduqué correctement  [26] . La mise en place de règles de base, en plus des cours d'obéissance, est nécessaire pour empêcher le chihuahua de devenir un despote. Vous pouvez, par exemple, mettre en place des règles de base en ce qui concerne l'endroit où le chien doit dormir et la nécessité d'attendre avant d'être nourri.
    • Un chihuahua à qui on n'a pas inculqué de règles de base peut devenir gâté et très exigeant sans avoir aucune envie de se comporter correctement.
  5. Une bonne socialisation est essentielle pour prendre soin de votre chien. Vous devriez le faire quand il est très jeune, le plus tôt sera le mieux pour en faire un citoyen équilibré de la gent canine à l'âge adulte. Vous pouvez aussi socialiser votre chiot par vous-même en l'exposant à de nouvelles personnes et à des sons et lieux différents, bien qu'il puisse aussi l'apprendre à travers des cours d'obéissance.
    • Les chihuahuas ont tendance à être très méfiants avec des inconnus. Laissez-le les aborder de lui-même quand vous le présentez à de nouvelles personnes, cela va réduire chez lui la probabilité de craindre les nouveaux venus  [27] .
    • Quand vous présentez un chihuahua à un enfant, ne laissez pas ce dernier caresser d'emblée le chien ni lui donner de friandises. Laissez d'abord le chihuahua s'approcher de l'enfant et être à l'aise avec lui, puis laissez l'enfant caresser gentiment le chien et lui donner une friandise.
    • Un chihuahua peut être effrayé par des objets qui ne lui sont pas familiers. Gardez le chien assez loin de l'objet qu'il ne connait pas afin qu'il se sente en sécurité tout en restant assez curieux quand vous lui présentez quelque chose de nouveau dans son environnement. Rapprochez-le progressivement quand il se sent plus à l'aise  [28] .
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Partie 6
Partie 6 sur 6:

Connaitre les problèmes de santé des chihuahuas

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  1. Les chihuahuas, tout comme les autres races de chiens, peuvent souffrir de toutes sortes de problèmes de santé. Une luxation de la rotule se produit quand cette dernière se déboite, ce qui est un problème orthopédique courant chez les petits chiens. La rotule peut parfois se remettre en place d'elle-même. Néanmoins, dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale est nécessaire pour remettre la rotule en place  [29] .
    • La luxation de la rotule peut se produire quand le chien saute sur des meubles. Mettez en place une règle de base qui lui interdit de sauter sur vos meubles.
    • Les signes physiques d'une luxation de la rotule comprennent des douleurs, une paralysie et une démarche sautillante quand le chien cherche à courir.
  2. Ces chiens peuvent développer une maladie neurologique nommée hydrocéphalie, une anomalie congénitale où le liquide cérébrospinal s'accumule dans le cerveau et y exerce une pression. Le chihuahua aura une tête enflée s'il souffre d'hydrocéphalie. Il n'existe aucun traitement pour guérir cette maladie, mais on peut réduire la pression avec de la cortisone et une ponction chirurgicale du liquide  [30] .
    • Une fontanelle ouverte est un autre problème neurologique chez les chihuahuas. Cela se produit quand les os sur le haut de la boite crânienne ne se soudent pas complètement. Le résultat est une zone molle au sommet de la tête.
    • Votre chihuahua peut vivre normalement avec une fontanelle ouverte, mais il vous faudra rester très prudent quand vous jouez avec lui. Des jeux trop brutaux peuvent augmenter les risques de blessures à la tête, ce qui peut être mortel chez un chihuahua qui a une fontanelle ouverte  [31] .
  3. Ces chiens peuvent souffrir de toutes sortes de problèmes cardiaques et respiratoires. Les chihuahuas peuvent développer un souffle au cœur, par exemple, lequel peut être diagnostiqué par un vétérinaire. Un souffle au cœur peut être plus ou moins grave, mais on peut parfois le gérer en changeant l'alimentation du chien et son activité physique.
    • Les chihuahuas peuvent être génétiquement prédisposés à un effondrement de la trachée, où cette dernière perd de sa rigidité. Un collier classique autour du cou peut briser la trachée d'un petit chien  [32] .
    • Votre chihuahua peut avoir des problèmes cardiaques ou respiratoires s'il se fatigue vite ou s'il a du mal à respirer. Faites-le examiner à fond par son vétérinaire.
  4. Il s'agit d'un taux de glycémie sanguine très faible et peut être un problème chez les petits chiens comme les chihuahuas. Les signes d'hypoglycémie comprennent des mouvements ralentis, de l'apathie, des tremblements et des frissons. Une hypoglycémie grave peut conduire à des convulsions et parfois à la mort.
    • Vous pouvez frotter un peu de miel sur la langue ou sur les gencives du chien en tant que mesure de premier secours, si le chihuahua présente des signes d'hypoglycémie.
    • Emmenez tout de suite le chihuahua chez son vétérinaire s'il souffre d'une hypoglycémie.
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Conseils

  • Encouragez votre chihuahua quand vous l'éduquez en le félicitant, en lui offrant une friandise ou des jeux supplémentaires, ce qui facilitera son éducation. Un chihuahua ne réagit pas bien à une réprimande verbale ou physique  [33] .
  • Un chihuahua ne supporte pas bien un temps trop froid. Mettez-lui un pull pour chien quand vous le sortez par temps froid.
  • Les chihuahuas vivent entre dix et vingt ans, ce qui vous permet d'avoir suffisamment de temps pour entretenir des relations solides avec votre chien.
  • Un chihuahua peut faire un excellent chien de garde, en raison de sa grande fidélité pour vous. Assurez-vous de bien l'éduquer et de le socialiser, afin qu'il ne cherche pas à trop vous protéger quand vous êtes en compagnie de vos proches.
  • Les chihuahuas ne conviennent pas bien aux familles qui ont de jeunes enfants ou de gros chiens, car cela peut augmenter le risque de jeux trop violents.
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Avertissements

  • Les chihuahuas souffrent volontiers de maladies orthopédiques et neurologiques graves qui peuvent se révéler très chères en frais vétérinaires.
  • Les chihuahuas peuvent happer ou mordre quand ils ont peur ou sont sur la défensive. Une éducation et une socialisation de qualité peuvent réduire la probabilité du chien de mordre ou de happer les gens.
  • Vous pouvez rendre le chihuahua obèse si vous lui donnez de la nourriture humaine, ce qui peut conduire à d'autres problèmes de santé.
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