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Alimentar um cavalo pode ser confuso, pois há diversas rações disponíveis e não há dois cavalos iguais. A quantidade e o tipo de alimento a ser dado dependerá do tipo, da idade, do peso, da saúde e da carga de trabalho do animal, do clima no qual ele está e do que está disponível localmente. Continue lendo para aprender como alimentar um cavalo.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Entendendo as necessidades nutricionais de um cavalo

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  1. Os cavalos precisam de 19 a 57 litros de água por dia. Se possível, permita ao seu acesso à água em tempo integral. Caso não possa, dê água a ele pelo menos duas vezes por dia e deixe-o beber por vários minutos. [1]
    • A água no cocho do seu cavalo deverá estar limpa e não congelada. Mantenha o cocho limpo enxaguando-o com uma mangueira todo dia. [2]
  2. Estes, como o feno e a grama, são essenciais para a dieta do animal. [3] Os cavalos comem grandes quantidades de feno e grama todos os dias como fonte principal de comida. Na verdade, esses equinos devem consumir cerca de 7 a 10 kg, ou de 1 a 2% do próprio peso corporal em feno todos os dias, portanto garanta que o seu animal sempre tenha bastante feno para mastigar. [4]
  3. Estes, como a aveia, o milho e a cevada, também são essenciais para a nutrição de um cavalo. Forneça quantidades pequenas de grãos ao equino durante o dia. Os cavalos também podem comer 200g de grãos para cada 50 kg de peso corporal diariamente. Alimente o seu animal com grãos em duas ou três porções espaçadas igualmente durante o dia. [6]
    • Meça as porções para dar ao cavalo a quantidade correta. [7]
    • Se o clima estiver quente, alimente o equino com grãos durante as horas mais frias do dia, como no começo da manhã ou no final da tarde.
  4. Embora o cavalo obtenha a maior parte das calorias do feno e da grama, você deve dar a ele um pouco de ração fortificada todos os dias para ajudá-lo a preencher as lacunas nutricionais. A proteína, a gordura, as vitaminas e os minerais são partes importantes da nutrição do seu equino, mas não são exigidos em grandes quantidades. [8]
  5. Se você achar que seu cavalo não está obtendo todas as vitaminas e minerais necessários só com a ração, pode complementar a dieta dele com suplementos especiais para cavalos. Só tome cuidado para não sobrecarregá-lo com vitaminas em excesso, o que pode causar problemas tanto quanto uma deficiência. [9]
  6. Dar guloseimas a seu cavalo quando quiser recompensá-lo é uma ótima maneira de criar vínculos com ele também. Apenas procure não exagerar com elas, ou o animal pode aprender a esperá-las ou até tentar achá-las nas suas roupas. [10]
    • Maçãs frescas, cenouras, feijões verdes, cascas de melancia e aipo são ótimas guloseimas para cavalos. [11]
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Determinando as necessidades alimentares do seu cavalo

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  1. A segunda é bem mais precisa e deve ser usada no lugar da fita, se estiver disponível. A avaliação de condição corporal é a melhor forma de registrar mudanças de peso. Pese o animal a cada duas semanas e coloque as mudanças em um gráfico.
  2. Ela fica entre 1,5 e 3% do peso corporal do animal, mas em média é de 2,5%. Use a seguinte equação para determinar quanto você deve dar a seu cavalo todo dia: peso corporal / 100 x 2,5 = ração diária total
  3. Você quer mantê-lo no nível em que já está (dieta de manutenção), quer reduzir o peso dele por causa de problemas de saúde (dieta redutora) ou quer aumentar o peso do equino por causa de uma doença passada ou porque ele está abaixo do peso?
    • A melhor estratégia a usar quando se está desenvolvendo uma dieta para um cavalo é alimentá-lo com base no peso desejado, não no peso atual. Por exemplo, se um cavalo estiver abaixo do peso com 300 kg e seu peso ideal for de 400 kg, não o alimente com 2,5% de 300 kg, e sim com 2,5% de 400 kg.
    • Use a mesma estratégia para um animal acima do peso: alimente-o com base no peso desejado, não no atual, dando a ele menos do que a quantidade atual e reduzindo o peso do cavalo.
  4. Forragens diversas têm quantidades diferentes de ED (energia digerível), e esta depende do tipo de forragem (grama, ensilagem, feno, palha de aveia) e do tipo de grama (centeio, dátilo ou capim-dos-pomares). Para o pasto, o período do ano também afeta a ED; a grama da primavera tem um nível alto dessa energia, enquanto a do inverno é bem pobre. Para a grama preservada, o corte afeta a ED; a grama cortada cedo tem mais ED do que a que foi cortada mais tarde. A palha de aveia tem muito pouca ED. A melhor maneira de descobrir o valor nutritivo da sua forragem é levá-la para análise.
  5. Alguns animais tendem a se agitar ou se assustar facilmente. Alimentá-los com fontes de energia de liberação lenta, como fibras e óleos, ajudará. Esta é a forma mais segura de energia e a que causa menos problemas de saúde. Outros cavalos são preguiçosos e precisam de mais ímpeto. Dar a eles energia de liberação rápida, como os amidos encontrados em cereais e em grãos como a aveia e a cevada, pode ajudar. O amido está ligado a uma série de problemas de saúde e deve ser restrito para alguns cavalos.
  6. Caso tenha dúvidas quanto à quantidade de alimento que deve dar a seu equino, fale com o veterinário dele. Alguns fabricantes de ração também têm telefones que você pode usar para obter conselhos sobre como alimentar o animal.
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Ajustando a rotina de alimentação do seu cavalo

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  1. As exigências nutricionais do animal variarão de acordo com a quantidade de grama fresca que ele consumir no pasto e com o nível de atividade que ele tiver. Avalie as necessidades do seu cavalo todos os dias para decidir se deve adicionar ou retirar comida. [12]
    • Se o seu cavalo tiver ficado no pasto o dia todo e comido bastante grama, ele não precisará de tanto feno.
    • Caso o animal tenha tido um dia de trabalho duro e cavalgado bastante, será necessário dar a ele mais comida para ajudar a repor as calorias extras que ele queimou.
  2. Não o alimente logo antes ou depois de uma atividade cansativa, pois o fluxo de sangue será desviado dos órgãos dele, o que pode interferir na digestão. Programe as refeições de acordo com a atividade agendada para o animal. [13]
    • Se o cavalo for fazer algo mais cansativo do que o normal, agende a refeição dele para 3 horas antes da atividade.
  3. Caso precise mudar a ração do cavalo, não passe direto para a nova; comece substituindo 25% da ração velha pela nova. Em 2 dias, substitua 50%. 2 dias depois, troque 75% da ração velha pela nova. Então, após mais 2 dias, você poderá dar ao equino 100% da ração nova.
    • Além de fazer mudanças na alimentação gradualmente, você também deve alimentar o animal mais ou menos no mesmo horário todos os dias. A performance dos cavalos melhora quando a alimentação deles é regular.
    • Fazer mudanças drásticas na ração do cavalo ou no horário das refeições dele pode causar cólica equina e aguamento. A primeira é um problema que causa dor abdominal severa e pode até exigir cirurgia. [14] O segundo é uma doença que causa má circulação e pode até levar à separação entre o casco e o pé. Ele muitas vezes é fatal. [15]
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Dicas

  • Caso tenha acesso regular a uma balança para equinos, avalie a condição corporal dele também. Um cavalo que engordou pode não ter acumulado gordura, e sim ganhado músculos.
  • Alimente o animal pouco e com frequência, pois o estômago dele é pequeno quando comparado ao tamanho do corpo e não pode conter muita comida.
  • As balanças para cavalos são caras e nem todos têm acesso a uma. Pergunte aos veterinários, aos negociantes e aos haras se eles têm uma e se deixariam você usar.
  • Se um cavalo não precisar de mais alimento além da forragem, mas outros mantidos junto com ele precisarem, dê a esse primeiro animal um alimento de baixa energia como debulha. Assim, ele não se sentirá deixado de lado quando os outros forem alimentados.
  • Dependendo de como você alimentar seu cavalo, pode ser necessário dar a ele mais feno, pois uma parte será desperdiçada sendo derramada no chão ou usada como forro para dormir.
  • Pese a comida, não vá pela "colherada". Pese quanto vale uma colherada para cada tipo de comida.
  • Forneça bastante forragem: pasto, ensilagem, feno ou palha de aveia, para que o cavalo tenha algo no estômago o dia todo. Assim, seus movimentos peristálticos e sucos gástricos não pararão, o que evitará problemas de comportamento e de saúde.
  • Misture as rações diariamente e remova a que não for comida. Misturar a ração todos os dias em vez de quando o lote chega permite que a comida seja racionada e que você possa ver o que o animal está comendo. Caso o cavalo deixe ração sobrar ou fique doente, você pode remover um produto da ração.
  • Forneça ração e forragem de boa qualidade. As rações de qualidade inferior, com mofo ou azedas podem causar cólicas. Já as que forem baratas ou ruins podem acabar não sendo comidas e custar mais a longo prazo.
  • Proteja a área na qual a ração é mantida a salvo dos cavalos. Prender as cestas com cabos elásticos ou um cadeado evita que os animais comam mais do que devem.
  • Para um cavalo que come rápido demais, coloque uma ou duas pedras grandes no balde de grãos. Conforme o animal se alimentar, ele precisará empurrar as pedras para chegar aos grãos.
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Avisos

  • Não suplemente demais a dieta do cavalo. O excesso de vitaminas e minerais é tão ruim quanto a deficiência. Use suplementos apenas se necessário, não "para garantir".
  • Nunca deixe nenhum cavalo pressionar você na hora de comer (na verdade, em hora nenhuma, mas especialmente nessa).
  • Nunca alimente o animal com grãos logo depois dele ter se exercitado, pois isso pode causar cólicas. Espere ele descansar adequadamente primeiro para evitar o problema. Você saberá que o cavalo descansou quando as narinas dele não estiverem mais abertas e ele não estiver respirando com força.
  • Ao alimentar o cavalo, mantenha a rotina e não mude os horários. Por exemplo: não o alimente às 7 em um dia e às 8 no outro, e sim no mesmo horário todos os dias.
  • Alguns alimentos precisam ser processados antes de serem dados ao cavalo. O açúcar da beterraba deve ficar de molho e as sementes de linhaça devem ser cozidas. Caso contrário, ambos serão muito perigosos para o animal. Os cereais muitas vezes precisam ser moídos ou quebrados para serem bem digeridos, mas não são perigosos se forem dados sem processamento.
  • Assim como os humanos, os cavalos podem ter alergias. As mais comuns são à cevada e à alfafa, e o sintoma geralmente é uma bolha na pele. O veterinário pode ajudar você com o diagnóstico.
  • Alguns donos de cavalos querem ter a sensação de que estão alimentando bem o animal e complicam demais, às vezes desbalanceando, a dieta dele. A variedade é boa, mas com moderação. Dê acesso a, em vez de fornecer, diferentes tipos de forragens, ervas, frutas e vegetais, sem exagerar em um só alimento. Faça introduções ou mudanças na dieta gradualmente, como dito acima.
  • A alimentação incorreta foi ligada a diversos problemas médicos e de comportamento, incluindo:
    • Vícios bucais (como mastigar objetos e sugar vento), comer madeira e excrementos, úlceras gástricas. Garantir que o cavalo sempre tenha forragem disponível pode ajudar a evitar esses problemas.
    • Laminite, aguamento, comportamento excitável. Restringir os amidos e os açúcares da dieta pode ajudar a evitá-los.
    • Azotúria (também chamada de "doença dos músculos brancos" ou "mal da segunda-feira"). Alimentar de acordo com a carga de trabalho e reduzir o consumo de energia nos dias de folga ajudará a evitá-la.
    • Cólica. Dar pouca comida com frequência, bastantes fibras e rações de boa qualidade pode ajudar a evitá-la. Faça as mudanças na alimentação gradualmente, veja acima.
    • Obesidade, definhamento. Avaliação regular das condições, manter um registro e controlar os níveis de energia pode ajudar a evitar esses problemas.
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