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As lagartas são as formas larvais de borboletas ou mariposas. Elas se parecem com minhocas, centopeias, miriópodes ou até com as larvas de outros insetos; no entanto, você pode reconhecê-las devido a algumas características do seu corpo, bem como os seus hábitos. Há vários recursos que podem ajudar nesse processo de identificação.
Passos
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Entenda a anatomia básica da lagarta. Embora ela possa se parecer com uma minhoca, pode ser dividida nas mesmas três partes do que o inseto no qual se transformará: [1] X Fonte de pesquisa
- Cabeça. A cabeça possui dois conjuntos de seis olhos simples e mandíbulas afiadas e poderosas, capazes de rasgar as folhas em pedaços pequenos. Há uma fieira no seu lábio inferior que produz a seda usada para sustentar a lagarta e girar o casulo criado durante a metamorfose.
- Tórax. O tórax possui seis pernas, usadas para segurar o alimento. Elas, chamadas de “pernas verdadeiras”, permanecerão no corpo do inseto mesmo após a metamorfose. [2] X Fonte de pesquisa
- Abdômen. O abdômen de uma lagarta é mais longo do que o do inseto adulto. Possui oito pernas temporárias, chamadas “patas falsas” e que ficam presas ao centro. Outro par de patas falsas, chamadas de “anais”, fica preso à parte traseira do abdômen. Essas patas ajudam o animal a escalar galhos e afins.
- O corpo inteiro é coberto por pequenos pelos (setas) que dão tato ao bicho. Em algumas espécies, esses pelos podem ser bastante chamativos, dando à lagarta um aspecto “peludo”.
- Em contraste, as centopeias têm um par de patas em cada segmento de seu corpo, indo de 15 a 117 (sempre em um número ímpar), enquanto os miriópodes possuem dois pares de patas em cada segmento, indo de 10 a 180 (40 a 750 patas). As larvas de outros insetos, como os elaterídeos dos besouros, possuem apenas seis patas.
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Familiarize-se com o habitat geral da lagarta. Ela costuma ser encontrada sobre ou próxima às plantas que consomem. Algumas espécies devoram outras lagartas. Muitas espécies são coloridas para que possam se misturar à planta que habitam, usando isso como camuflagem.
- Outras espécies são coloridas para se parecerem com predadores como cobras – usando, por exemplo, marcas que as fazem parecer maiores ou cores que lhes dão aparência de “intragáveis”.
- Algumas lagartas são coloridas; muitas dessas consomem as toxinas encontradas nas plantas ingeridas, o que pode envenenar os seus predadores. A borboleta monarca é famosa por fazer isso – tanto enquanto lagarta como enquanto adulta.
- As centopeias e os miriópodes, em contraste, são encontrados sob pedras, troncos, madeira em decomposição, folhas e outros lugares onde possam acumular e reter umidade.
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Veja como a lagarta se movimenta. Esses animais são muito lentos e se movem de modo “ondulante”, semelhante às minhocas. Os seus segmentos traseiros se contraem, o que transporta o sangue aos segmentos dianteiros e “estende” a lagarta. As suas patas dianteiras se firmam quando os músculos se contraem, aproximando as patas traseiras.
- As centopeias, em contraste, se movem mais rapidamente usando as suas diversas patas.
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Examine a lagarta de perto. Algumas lagartas possuem uma glândula em formato de Y em seus pescoços, o que lhes dá um odor pungente que afasta predadores.Publicidade
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Examine as marcas da lagarta. [3] X Fonte de pesquisa Se a sua coloração tiver o propósito de disfarçá-las contra predadores ou de “informar” a todos que elas são cheias de toxinas, a maioria das espécies pode ser identificada através desse aspecto. Alguns exemplos incluem:
- As lagartas das borboletas monarcas são amarelas com manchas em preto e branco.
- As lagartas de tenda da floresta possuem corpos com as cores preto e azul, além de marcas brancas em formato de fechadura nas costas.
- As lagartas de tenda do leste também têm marcas pretas e azuis no corpo, mas possuem uma listra branca sólida no centro de suas costas.
- As lagartas das mariposas-ciganas têm corpos pretos com pontos vermelhos e azuis pelos centros das suas costas.
- Há, por exemplo, uma espécie de lagartas cujo corpo é de um verde pálido, com marcas brancas e verdes e uma protrusão semelhante a um chifre.
- Algumas lagartas adaptam a sua coloração de acordo com o período do ano. A espécie de mariposas “Nemoria arizonaria” se parece com a flor da árvore do carvalho e é encontrada durante a primavera e nas folhas de árvores pequenas durante o outono. Ambas as “versões” da primavera e do outono dessa lagarta se transformam em mariposas de um verde esmeralda após a metamorfose. [4] X Fonte de pesquisa
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Examine o que a lagarta come. Em muitos casos, você poderá identificar determinada lagarta através do tipo de planta no qual ela é encontrada.
- As lagartas da borboleta monarca são encontradas sob as folhas de serralhas (a sua seiva possui uma toxina que torna a lagarta e a sua versão adulta venenosas a predadores).
- As lagartas de tenda da floresta possuem corpos com as cores preto e azul, além de marcas brancas em formato de fechadura nas costas. Podem ser encontradas sobre as folhas de freixos, carvalhos, árvores de bordo etc.
- As lagartas de tenda do leste também têm marcas pretas e azuis no corpo, mas possuem uma listra branca sólida no centro de suas costas. Alimentam-se das folhas de macieiras e cerejeiras.
- As lagartas das mariposas-ciganas têm corpos pretos com pontos vermelhos e azuis pelos centros das suas costas. Alimentam-se primariamente de folhas de carvalhos e outras madeiras de lei, mas costumam ingerir folhas de bordo de açúcar.
- Outras espécies de lagartas também têm as suas “dietas” específicas.
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Consulte um guia de campo. Se você não estiver familiarizado com as espécies de lagartas do local onde mora ou encontrar um bicho diferente durante uma viagem, poderá consultar esse guia.
- É possível encontrar guias feitos para crianças.
- Os melhores, provavelmente, são os feitos para adultos e estão em inglês (como “Caterpillars in the Field and Garden”, de Thomas J. Allen, e “A Field Guide to Caterpillars of Butterflies and Moths in Britain and Europe”, de David J. Carter).
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Procure na internet. Há vários sites de referência que podem ser úteis na identificação – e ser acessados do seu computador pessoal ou até de celulares e tablets, desde que haja conexão com a internet.
- Guias regionais, como o “Caterpillars of Pacific Northwest Forests and Woodlands” e o “Caterpillars of Eastern Forests”, dos EUA, são boas opções para consultas. Oferecem imagens e afins.
- Você pode encontrar recursos adicionais, incluindo aplicativos de celular e tablet, na internet.
- Você pode encontrar diversas páginas em português sobre o assunto.
- Outra alternativa é pesquisar no wikiHow.
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Dicas
- Uma lente de aumento pode ser útil para ajudar a identificar algumas das características de uma lagarta. Você também pode aprender alguns termos técnicos para a anatomia e o habitat desses animais (além dos apresentados neste artigo) para poder usá-los de modo eficiente.
- Se você tiver o tempo e a paciência, poderá “criar” uma lagarta até à sua forma adulta. Somente um pequeno número de larvas de mariposas e borboletas é conhecido atualmente; por isso, ter imagens de ambas as suas formas larval e adulta é interessante.
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Materiais Necessários
- Lente de aumento (para identificar as características específicas do animal).
Referências
Sobre este guia wikiHow
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