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数千年来，仙人掌一直是墨西哥和中美洲地区的主食。在美国的部分地区，仙人掌也是越来越受欢迎的异域 健康 美食 。仙人掌一共有三个部分可以食用，分别是可以像蔬菜一样食用的仙人掌垫，可以用来制作色拉的花朵，以及可以当做 水果 食用的仙人掌果。它们在美洲西南部地区遍地滋生，南美洲和加拿大也处处有它们的踪迹。你也可以在本地商店或农贸市场买到它们。
素材
- 仙人掌垫
- 仙人掌果实（刺梨）
- 胡椒粉、盐以及其它香料
步骤
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购买或寻找一些仙人掌垫。 参考警告部分，它们之所以称为刺梨仙人掌是有原因的，要小心处理。
- 寻找结实的亮绿色仙人掌垫。
- 人们认为早春收获的小仙人掌是最好的，多汁，味道细腻，而且刺少。仙人掌垫越厚，表示越老。老仙人掌垫往往汁液比较粘稠，有的人不喜欢这个味道，所以可以留到其它物种歉收的时候，作为维持生命的食物。较嫩的仙人掌垫有时候被标成”婴儿仙人掌”出售。
- 如果你自己收割仙人掌，要戴好特厚的手套或使用夹钳。把仙人掌垫从植株上折断或从茎上切下来。从茎上切割能减少对仙人掌垫造成的压力，而且比直接折断更容易恢复。这样也有利于仙人掌植株的健康生长和未来的收获。
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用去皮器或削皮刀去掉仙人掌垫上的刺。 在彻底洗净仙人掌垫，并清除剥下来的刺之前，一定要时时戴着手套。这些仙人掌垫不仅有较大的刺，还有一些肉眼看不见的小刺，我们称为“芒刺”。它们很难从皮肤上去掉。大的刺和芒刺可以用一个小火炬烤，或者用夹钳夹住放在燃气灶头上烤。
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把仙人掌垫放在凉水下面冲洗。 把变色的部分或有瘀伤的部分切掉。
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根据你的喜好，把仙人掌垫切片或者整片留着。 切完后把刀片擦干净，因为可能有小的刺粘在刀片上。
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烹饪仙人掌垫。 煮或者烤都可以，或者和其它食材搭配，烹饪出让人满意又独特的健康美食。
- 在煮仙人掌垫的时候，可能需要先放进水里煮沸一次，捞出来再煮一两次。这取决于仙人掌垫的厚度，垫子越厚，汁液越浓稠。
- 煮的时候在锅里加入一枚铜币。这是源于墨西哥的古老烹饪方式，可以稀释汁液，让本来不太好吃的食物变得美味。
- 把煮好的仙人掌垫沥干水分，并用凉水冲洗，然后搭配切成小块的西红柿、洋葱、香菜和墨西哥辣椒制成色拉，并用醋、盐和青柠汁调味。
- 烤仙人掌垫的时候，加大量胡椒粉、盐和其它香料。等它们烤得稍稍变成褐色就可以吃了，这时候口感很嫩。
- 烤仙人掌条的时候，可以加入新鲜的青柠汁和橄榄油，还可以加入一点 蘑菇 。
- 把煮好的仙人掌放到汤里搅拌，或者把它们加入色拉中，还可以煎蛋卷、腌制或者单独食用。
- .有一种受欢迎的传统墨西哥菜叫做"nopalitos en salsa verde"，是把仙人掌切成条状，然后在水里煮沸（见上图），再用一种传统的酱烹煮。这种酱由墨西哥酸浆果、洋葱、大蒜、香菜和辣椒制成，把所有食材放入搅拌机中打碎，煮沸后再煨一会儿。墨西哥酸浆果总是被人们误认为是 青西红柿 ，但是它们实际上是完全不同的水果，被包在像小灯笼的纸质外皮里。这种食物通常被卷在软玉米饼中食用，或者搭配薯条吃。
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购买或收割仙人掌果。
- 人们认为最甜的果实外皮呈红橙色或紫色，果肉是深紫色，但是墨西哥人更喜欢白色外皮的仙人掌果。
- 商店里买来的仙人掌果一般都已经把刺处理掉了，有时候可以直接用手摸。未经处理的仙人掌果上仍然有芒刺，一旦扎到 皮肤 上，会让你疼到发疯。所以，一定要记得使用夹钳，或者至少把塑料袋包在手上当作手套。
- 挑选仙人掌果的时候，一定要记住尽管所有仙人掌果都能吃，但只有少数是成熟好吃的。最好在它们还是亮紫色，看起来像老鼠的食物，并且变皱之前食用。
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去掉表面的刺。
- 一次把五到六个果实放入洗菜用的塑料箩，用冷水冲洗，旋转三到四分钟，注意不要碰伤它们。这样可以洗掉果实上的金色细毛，然后就可以处理刺了。
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去掉果实的皮。
- 把仙人掌果两头厚厚的皮给切下来，这需要一定的练习才能知道应该切掉多少。一般情况下，在切掉皮的时候不能伤及果实的中心部位。
- 沿着果实顶部中心线向横切开，然后用刀把果皮去掉。
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把果实切成片，或者用叉子或竹签戳好端上桌子。
- 果肉可以用来制作 果酱 、果冻、冰糕、葡萄酒和仙人掌糖果。
- 种子可以和果肉一起食用或吐出来，但是要小心不要咬到种子，因为它们太硬了。
- 有人会把汤里的种子吃掉，或者晒干磨成粉。
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小提示
- 仙人掌果的味道和 猕猴桃 接近，但是没那么酸。
- 如果有小刺扎到皮肤，不要使用镊子，而是在刺上面涂一层薄薄的白胶，等胶水干了变硬后，就把它撕下来。这种去刺方法不疼。芒刺是有倒钩的，一不小心会在皮肤上扎得很深。如果手头上没有白胶，也可以用胶带或强力胶带去除芒刺。
- 煮好的仙人掌垫味道接近青豆，质地和秋葵很像。
- 在明火上烤的时候，刺会被烧掉，短期内可以拿来喂养家畜，不过不能存放太久。
- 仙人掌不仅在美国和墨西哥人食用，在地中海和欧洲一些国家也有人吃。在意大利，这种水果通常会放在一碗冷水里食用。在马耳他，食用前会先放进冰箱冷藏几个小时。
- 想要更详细了解仙人掌的营养价值和好处，可以到网上查找相关信息。
- 把仙人掌放进冰箱存放时，，要确保它们新鲜、无皱褶。用保鲜膜包紧，可以存放两个星期。
- 如果你经常处理仙人掌，你可能会发现芒刺只是一个小小的麻烦，它所产生的瘙痒感只是偶尔才会被感觉到。有些仙人掌上面的芒刺要比其它品种的刺大很多，像Engelmanii v. 和Texensis这些品种的仙人掌芒刺特别疼。在处理仙人掌的时候，一定要戴好手套。
- 第一次吃仙人掌垫的时候，要到店里购买，不要自己收割。
- 有些情况下，芒刺可以用一块不再用的粗布轻松地擦掉。美国原住民会用沙子擦掉芒刺。其实它不是沙子，而是美国西南部一种结构紧密的沙土。
- 在下午晚一点或一大早收割仙人掌，此时的汁液浓度最低。
- 你可以买20厘米长的仙人掌垫或10厘米长的仙人掌果，超过这个长度的不好处理。
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警告
- 收割自己种的仙人掌时，一定要保护双手。
- 有些品种的仙人掌没有较明显的刺，但是所有品种都有芒刺。
- 从植物上去除刺的时候要小心，或者买那种已经去掉刺的。
- 除非你戴了特制的手套，否则最好用夹钳或其它长工具来处理仙人掌。
- 当心仙人掌可能会把手掌给戳穿，造成很大的伤害。
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参考
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