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人们想养牛会出于各种各样的原因。有些人把牛养大了去卖，而另外一些人，则是因为乳制品，想卖牛奶。很多人养牛会在集市或其他当地活动中展示自己的牛。在今天的经济情况下，很多家庭都在决定要不要自己养牛。不管你是想养多头来满足家庭需要，或是你想养一头来卖，这里有些关于养牛的基本信息需要知道；从购买土地到选择你想养的牛，你都需要了解。
步骤
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写商业计划。 对自己和即将进入的养牛行业做一个SWOT分析。在没有看过任何品种的牛之前计划你想要养哪种牛，以及你希望经营什么样的农场。
- “记住，要从小规模做起。”不要在你购买或者继承一个农场之后的头两年花很大的钱。如果东西需要修理，只修理那些优先于其他东西的围墙或其它重要的东西，比如修复谷仓或房子，或者重新做一些你计划要用的设施。去二手商店购买机器，不要买全新的。购买那些你现在需要的设备和物品，而不是购买你想要的。今后的5-10年，在你扩大你的经营范围之后，你自然会得到你想要得到的东西。
- 试着以降低成本生产为目的，因为这是最可靠地赚钱方式。如果你没有那么多创业资金，这也是开始经营时的最好方法。
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把位置定在你要在接下来10年到30年都要养牛的地方。 这很重要，因为你需要找到一个你非常熟悉或者非常喜欢的地方，在这里你有信心养好你的牛。
- 位置的范围可以从北部远至阿尔伯塔,加拿大,南至与乌拉圭、南美。由于你选的位置不同，气候、季节差异、市场、植被和地形这些因素也会不同。
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一旦你做了决定你想开始养牛，就找一块出售的土地。 记住，如果你没有足够的钱在一年内全部买下它的话，你可能需要为你想买的土地投资一个首付。
- 通常人口越多的地区土地价格越高，或者土地需求比其他地区高的地方价格也会更高。
- 试着买一个农场或牧场，那里有现成的养牛设施和围墙，而不是买一个需要改造为牛场的农场。
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找到更多的你有兴趣的土地的信息。 联系当地的土地扩张办公室，获得这土地之前的使用情况、土壤类型、植被、放养率和作为牧场的承载力(人工草地)或牧场(天然草地)、牛市场需求等这些信息。拜访你要养牛的农场附近的邻居，和他们聊聊。
- 通常情况下，邻居们会比政府机构办公室给你提供更多的信息。
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研究然后购买那些你要养的种类的牛所相应必备的设施、设备、机械。 分析你的经营和财务情况，看你“需要”（而不是你“想要”）哪些设施、设备和机械。围墙、灌溉设施、饲料槽或者供料器是优先于其他任何设施。一辆拖拉机,割干草设备、拖车、装卸设备和其它建筑也很重要。
- 如果你选择经营牛奶，你需要多个建筑和挤奶厅来经营，还要加上产犊设施，小牛棚，还要有一个当它们没有挤奶时待的牛棚。
- 当决定要用什么类型的奶牛时，你需要考虑几个因素：第一，这些牛以前被挤奶过吗？他们之前是用来做什么的？最好保证奶牛的种类相同。如果你想自己养奶牛，先研究不同类型的奶牛然后看哪种最符合你的情况。
- 对于肉牛来说，通常围栏、一些棚屋和水源都是你需要的，特别是如果你想经营肉牛牛犊，要解决草地问题或小牛经营问题。但是也有例外，比如如果你愿意在冬天花上额外的钱买粮食来供给你的奶牛，或者你想运行一个饲养场。
- 如果你选择经营牛奶，你需要多个建筑和挤奶厅来经营，还要加上产犊设施，小牛棚，还要有一个当它们没有挤奶时待的牛棚。
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根据你的预算和目标来确定你要养哪种类型的牛。 最常见的选择是经营牛奶厂或者肉牛。记住经营牛奶厂比经营肉牛更费时也更贵，你需要更多的设备，同时还要受到政府部门的管制。
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研究你希望养的牛的不同品种。 根据你的农场或牧场目标确定你想养的品种，而不是你喜欢哪种品种，而且要考虑如果某种特定品种效益不好你要怎么做。
- 如果你很喜欢一种性格温和并且不是劳动密集型的牛，可以选赫里福种的食用牛，无角红牛、短角牛，加罗伟牛以及英国白牛，这些品种的牛都是世界出了名的温顺。
- 如果你因为地域需要坚持养黑安格斯牛，请的一定要“非常”小心你选的这种牛。更多的信息可以参见如何养黑安格斯牛。
- 如果你想经营乳制品，最受欢迎的品种为荷斯坦牛，泽西牛和布朗瑞士牛。如果你不是位于北美的话，格恩西牛和艾尔郡乳牛也很不错。
- 如果你很喜欢一种性格温和并且不是劳动密集型的牛，可以选赫里福种的食用牛，无角红牛、短角牛，加罗伟牛以及英国白牛，这些品种的牛都是世界出了名的温顺。
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从少数牛开始养起。 不要一开始就毫无保留地买很多牛，买“好”牛。有好的体征，性格温和，哺乳能力强，饲料可换性高，并且避免那些看起来很瘦感觉快挂了的妞。如果你想等两年直到可以出售牛犊的话，小母牛是个不错的选择; 饲养怀着几只小牛的母牛，或者饲养一头有一只小牛在身边的奶牛，因为你可以在一两个月中卖掉小牛，然后等几个月另外的小牛也要出生了。经验丰富的奶牛往往比小母牛更容易管理。
- 如果你只有4或5头母牛，避免买一头公牛。如果你至少有10头母牛或者你不想使用人工授精的方法繁殖，你可以买一头公牛。如果你只有2到5头母牛，人工授精是最好也是最便宜的繁殖方法（但并非总是有效的）。如果你不想使用人工授精，可以租一头公牛或者找另外一个生产商让他把公牛借给你几个月繁殖小牛。
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确定你所选牛的品种所需要的牧场大小，要考虑你是否有足够的土地养牛或者你是否还需要购买或租用其它的牧场。
- 确定你是要自己种植草料还是购买草料。只要确保你在能负担的范围内使用质量最好的草料。
- 记住，喂牛的饲料成本占养牛成本的26%。要有足够的面积让牛群在夏季放牧吃草可以很大程度上降低饲料陈本，并且提高了草料的质量。同时也要记住，你的计划你的放牧要有计划，比如冬季你不想陷入购买制作草料的时候你可以放牧。冬季放牧时各个地区都有所不同，所以你要小心你的选择。
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记录保存好你的财政、育种/产犊、健康/接种疫苗，购买/销售以及你经营的资产。 最重要的记录是你的财务记录，因为这些记录决定了你的经营是净收益还是亏损。在加拿大，记录你农场里的所有动物和每个动物的电子标签信息是强制性的。
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最重要的是，要开心！这是一个充满压力，要求高的生活方式，但是你永远在学习，并且整天忙于喂养和保持你的牛群健康成长。
小提示
- 买比你需要的更多的草料，草料永远都不嫌多。
- 尽可能地避免购买公牛。人工授精的发明目的就是为了避免成本以及照顾公牛的危险性。
- 和当地的兽医交谈了兽群的医疗卫生项目以及激励措施。在你购买牛之后应该正确地这么做。
- 从小做起。开始只有几头牛或小母牛，一旦你得到从你目前所拥有的牛那里得到了更多的经验，就可以扩大你的牛群范围。
- 测试你的饲料的营养价值。知道你的牛在什么时候处于营养需要高峰期，什么时候处于低谷期。
- 计划，计划计划！在你“没有”找任何品种的时候计划你要养什么类型的牛，什么样的农场或牧场，以及你希望如何经营，从你能够对于整个牛行业做些什么写下关于你的优势、劣势、机会和面临的威胁。
- 不要从饲养你第一批小母牛生的小牛。它们哺乳能力较低，并且不如年长的奶牛那么擅长照顾小牛。
- 购买你的“需要”的,而不是你“想要的”。
- 保持良好的记录，从肉牛繁殖和产犊，到牛群健康状况和财务记录，都要好好记录。
- 问问题。为了预防某些健康问题或者出现了某些紧急状况你自己无法解决时，你需要尽快地找当地的大型动物兽医寻求解决方案。
- 参观当地的二手设备市场，去找饲料商店以及其他地方商店的公告板，可能会有划算的买卖。
- 没有最好的品种。找那些你认为最有吸引力或者你认为会给你带来最大利润的品种。如果你所在的地区需要安格斯牛或者安格斯杂交牛，那么安格斯牛可能是一个不错的选择。如果你所在的地方天气热，湿度高，昆虫多，那么婆罗门牛可能是最好的选择。
- 记住像FFA（美国未来农民协会）这类组织在选择和购买牛所制定的标准。如果你要私人购买（买家和卖家一对一），那么要寻找最健康的牛群，或者在拍卖集市上最健康、表现最好的牛。考虑诸如体征、警觉、平衡性以及你选择的特定品种所需要的这些特点。
- 尽量保持你的经营低成本，尽量实现全年放牧计划。如果可能的话，把牛赶出牛圈让它们全年放牧。
- 栅栏、水和饲料都是最重要的，应该在你买牛之前能够运行。使用最适合你养殖区域的饮水器类型：例如，在一年冬天持续4到6个月的地区，槽里带有加热元件的自动饮水器可能最适合越冬的奶牛。
- 确保牛在任何时候都能喝水。在冬天，一天要检查几次水是否结冰了。
警告
- 尽可能多地避免债务。
- 永远不要自满也不要相信公牛。
- 养牛不是朝九晚五的工作，这是一个24小时没有周末365天干活的工作。牛不会知道你生日是哪天圣诞节是哪天，它们才不会管这些。
- 牛比你还强壮，也比你跑得更快。当保护小牛时，母牛可能会变得非常危险。当你在公牛面前洋洋自得自己摸清它们脾气的时候，它们可能会变得不可捉摸。
- 避免生病的，瘦弱的,各方面都不健康的牛。
- 不要在头两年就把你所有的钱花在购买最新设备和最昂贵的装卸设施上面。你会以出乎你意料的速度破产。
- 养牛有时候可能是一个艰难的、粗糙的、累人的工作。它充满压力，会付出鲜血、汗水和眼泪，有时候你甚至开始后悔养牛。
- 记得墨菲定律：任何事都可能并将会发生。
- 在处理奶牛和公牛时要时刻注意麻烦。
- 不要钻研一些你认为你不能做的东西。
