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El asma se produce a causa de una inflamación y obstrucción de los bronquios, los conductos que ayudan a los pulmones a inhalar y exhalar el aire. En el 2009, La Academia Americana de Asma, Alergia e Inmunología (American Academy of Asthma, Allergy and Immunology) señaló que 1 de cada 12 personas en los Estados Unidos tuvo un diagnóstico de asma en comparación con 1 de cada 14 en el 2001. [1] X Fuente de investigación Durante una crisis de asma , los músculos alrededor de los bronquios se contraen y se hinchan, lo que estrecha las vías respiratorias y dificulta la respiración. Los desencadenantes comunes de las crisis de asma son la exposición a un alérgeno (como el pasto, los árboles, el polen, etc.), a los irritantes en el aire (como el humo o los olores fuertes), las enfermedades (como la gripe), el estrés, las condiciones climáticas extremas (como el calor extremo) o el esfuerzo físico y el ejercicio. [2] X Fuente confiable American College of Allergy, Asthma, and Immunology Ir a la fuente Aprender a reconocer los momentos en que tú o alguien más tiene una crisis de asma y saber qué hacer puede ayudar a salvar una vida.
Pasos
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Reconoce los síntomas tempranos de una crisis de asma. Las personas con casos de asma crónica pueden tener sibilancias ocasionalmente y necesitar medicamentos contra el asma para controlar los síntomas. Una crisis de asma es diferente, pues da lugar a síntomas más graves que duran más tiempo y requieren atención inmediata. Los síntomas tempranos que indican que una crisis de asma podría ser inminente son los siguientes: [3] X Fuente de investigación
- Escozor en el cuello
- Irritabilidad
- Nerviosismo o inquietud
- Cansancio
- Ojeras
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Reconoce el comienzo de una crisis de asma. Una crisis de asma puede degenerarse en una situación potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Infórmate sobre la forma de identificarla para que puedas iniciar el tratamiento con la mayor prontitud posible. Si bien los signos y síntomas de una crisis de asma varían dependiendo de la persona, los síntomas más comunes son: [4] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Sibilancias o silbidos al respirar. Con frecuencia, se escucha sibilancias cada vez que la persona exhala pero a veces también puede oírse cuando inhala. [5] X Fuente confiable American College of Allergy, Asthma, and Immunology Ir a la fuente
- Tos. Algunas personas asmáticas pueden toser en un intento por despejar las vías respiratorias y llevar más oxígeno hacia sus pulmones. Esto podría agravarse especialmente en las noches. [6] X Fuente confiable American College of Allergy, Asthma, and Immunology Ir a la fuente
- Dificultad para respirar. Las personas que sufren una crisis de asma se quejarán de que tienen dificultad para respirar. Podrían respirar de manera superficial y parecer que lo hacen más rápido de lo normal. [7] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Opresión en el pecho. Las crisis de asma a menudo vienen acompañadas de una sensación de opresión en el pecho, o dolor en el lado izquierdo o derecho. [8] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Flujo espiratorio máximo (FEM) bajo. Si la persona utiliza un medidor de flujo espiratorio máximo (pequeño dispositivo utilizado para medir la velocidad de expiración máxima con la finalidad de supervisar la capacidad de la persona para exhalar el aire) y las medidas varían entre el 50 % y 79 % de su medición personal, significa que tiene una crisis de asma.
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Infórmate sobre los síntomas de asma en un niño. A menudo, los niños tendrán los mismos síntomas de asma que los adultos, tales como sibilancias o silbidos al respirar, dificultad para respirar y opresión en el pecho o dolor.
- La respiración rápida es común durante una crisis de asma en los niños.
- Los niños podrían exhibir “retracciones” donde puedes ver su cuello estirándose, su respiración diafragmática o sus costillas cuando respiran.
- En algunos niños, una tos crónica puede ser el único síntoma de una crisis de asma. [9] X Fuente confiable American College of Allergy, Asthma, and Immunology Ir a la fuente
- En otros casos, los síntomas de asma en los niños se limitan a la tos que empeora con las infecciones virales o cuando duermen. [10] X Fuente confiable American College of Allergy, Asthma, and Immunology Ir a la fuente
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Evalúa la situación específica. Evalúa lo que ocurre para determinar si es necesario recibir atención médica de emergencia y qué tratamiento debe realizarse en el lugar. Las personas que tienen síntomas leves pueden usar medicamentos que deberán funcionar de inmediato. Las personas que sufren mayores niveles de estrés deben recibir atención médica de emergencia. En el caso de una crisis de asma grave, llama o pídele a alguien cercano que llame a los servicios de emergencia antes de tratar la crisis. Infórmate sobre cómo distinguir qué situación tienes en tus manos: [11] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Las personas asmáticas que necesitan medicamentos pero no requieren atención médica inmediata presentarán los siguientes síntomas:
- Tienen sibilancias ligeras pero no corren peligro.
- Pueden toser para despejar sus vías respiratorias y obtener más aire.
- Tienen dificultades para respirar pero pueden hablar y caminar.
- No parecen ansiosas o en peligro.
- Pueden decirte que tienen asma y dónde se encuentran sus medicamentos.
- Las personas que están en un peligro significativo y requerirán atención médica inmediata presentarán los siguientes síntomas:
- Pueden parecer pálidas o incluso tener un color azulado en los labios o dedos.
- Tienen los mismos síntomas mencionados anteriormente pero intensificados y más graves.
- Estiran los músculos del pecho para respirar.
- Experimentan dificultades graves para respirar, lo que da lugar a jadeos cortos.
- Tienen sibilancias audibles con inspiración o expiración.
- Tienen una mayor ansiedad por la situación.
- Posiblemente estén confundidas o menos receptivas de lo normal.
- Tienen problemas para caminar o hablar debido a la dificultad para respirar.
- Exhiben síntomas persistentes.
Anuncio - Las personas asmáticas que necesitan medicamentos pero no requieren atención médica inmediata presentarán los siguientes síntomas:
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Elabora un plan de acción. Una vez que te hayan diagnosticado asma, crea un plan de acción con tu alergólogo o médico. Este plan básicamente es un proceso paso a paso sobre lo que debes hacer cuando te enfrentas a una crisis de asma aguda. El plan debe ser por escrito e incluir teléfonos de emergencia así como los de familiares y amigos que puedan llevarte al hospital si es necesario. [12] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Cuando obtengas el diagnóstico, consulta con tu médico para identificar tus síntomas particulares de asma en proceso de empeoramiento y lo que debes hacer cuando surjan (p.ej. consumir medicamentos, acudir a la sala de emergencias, etc.). [13] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Asegúrate de saber cómo utilizar tus inhaladores.
- Escribe este plan y llévalo contigo en todo momento.
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Evita los factores que desencadenen tu crisis de asma. En general, ten en cuenta que la prevención de los síntomas es la mejor manera de manejar y tratar el asma. Si sabes qué situaciones desencadenan tus crisis de asma (tales como estar cerca de animales peludos o en climas extremadamente calientes o fríos), entonces evítalas siempre que sea posible. [14] X Fuente confiable American College of Allergy, Asthma, and Immunology Ir a la fuente
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Pídele a tu médico que te recete un inhalador. Hay dos tipos diferentes de medicamentos de rescate que tu médico puede recetarte: un inhalador de dosis medida (IDM) o un inhalador de polvo seco (IPS).
- Los IDM son los inhaladores más comunes. Pueden brindar el medicamento para el asma a través de un pequeño recipiente de aerosol equipado con un propelente químico que empuja el medicamento hacia los pulmones. Puedes utilizar el IDM únicamente o con una aerocámara (“espaciador”) que separa tu boca del inhalador, y que te permite respirar con normalidad para recibir el medicamento y ayuda a introducirlo hacia los pulmones con mayor eficacia.
- Un IPS lleva el medicamento de rescate contra el asma en polvo seco sin un propelente. Entre las marcas de estos medicamentos están Flovent, Serevent o Advair. Para usar un IPS, debes respirar rápida y profundamente, lo que dificulta su uso durante una crisis de asma. Esto los hace menos populares que los IDM estándares. [15] X Fuente confiable Cleveland Clinic Ir a la fuente [16] X Fuente de investigación
- Independientemente de lo que te hayan recetado, asegúrate de llevarlo siempre contigo.
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Utiliza un IDM. Ten en cuenta que durante una crisis de asma, solo deberás utilizar un IDM lleno con el medicamento de rescate, broncodilatadores (como el albuterol) y no corticosteroides o broncodilatadores agonistas beta 2 de acción prolongada. Agita el inhalador durante cinco segundos para mezclar el medicamento presente en el recipiente. [17] X Fuente de investigación Kaiser Permanente, 1994, "Healthwise Handbook", ISBN: 1-877930-06-7
- Antes de utilizar el inhalador, expulsa la mayor cantidad de aire en los pulmones.
- Levanta el mentón y sella tus labios alrededor de la aerocámara o del extremo del inhalador.
- Con una aerocámara, respirarías con normalidad y lentitud para recibir el medicamento. Con el inhalador, comienza a respirar y presiona el inhalador una vez.
- Sigue respirando hasta que no puedas acumular más aire.
- Contén la respiración durante 10 segundos y repite el proceso por lo menos una vez, pero más a menudo, con espacios de al menos un minuto entre cada uso. Siempre sigue las instrucciones en tu plan para tratamiento del asma.
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Utiliza un IPS. Los IPS varían constantemente de un fabricante a otro, de modo que deberás las instrucciones antes de usarlos.
- Exhala la mayor cantidad de aire posible.
- Sella tus labios alrededor del IPS y respira con fuerza hasta que tus pulmones estén llenos.
- Contén la respiración durante 10 segundos.
- Retira el IPS de tu boca y exhala con lentitud.
- Si te recetan más de una dosis, repite el proceso después de un minuto.
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Reconoce una emergencia por asma. Si tus síntomas de asma empeoran después de tomar el medicamento, quizás necesites atención médica de emergencia. Si puedes llamar a los servicios de emergencia, hazlo. No obstante, si tu respiración es demasiado forzada y no puedes hablar con claridad, tal vez necesites pedirle a alguien que realice la llamada por ti, como a un amigo o familiar cercano, o incluso un transeúnte. [18] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Un buen plan de acción incluirá el número local de los servicios de emergencia. Además, tu médico te habrá ayudado a determinar los momentos en que tus síntomas se agravan y cuando te encuentras en una situación de emergencia, de modo que sepas cuándo buscar ayuda. Llama al número de emergencias local en caso de que tu inhalador de rescate no alivie significativamente tu crisis de asma al cabo de varios minutos.
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Descansa mientras esperas la llegada del personal de emergencia. Siéntate y descansa mientas llega el persona de emergencias. Para algunos asmáticos, sentarse en la posición del “trípode” (inclinado hacia adelante con las manos sobre las rodillas) es útil porque puede aliviar la presión en el diafragma.
- Intenta mantener la calma. La ansiedad puede empeorar tus síntomas.
- Pídele a alguien cercano que se siente a tu lado para ayudarte a mantener la calma hasta que llegue el servicio de emergencia.
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Ayuda a que la persona asmática se coloque en una posición cómoda. La mayoría de las personas asmáticas se sentirán más cómodas estando sentadas en lugar de paradas o recostadas. Mantén a la persona en posición vertical para ayudar a que expanda sus pulmones y facilitar así la respiración. Deja que la persona se incline ligeramente hacia adelante sobre ti o una silla para obtener apoyo. Algunos asmáticos podrían sentarse en una posición de “trípode” al inclinarse hacia adelante con las manos sobre las rodillas con la finalidad de aliviar la presión en el diafragma.
- El asma se exacerba por la ansiedad pero esta no la desencadena. Esto significa que durante una crisis la persona reaccionará con más rapidez cuando está calmada. La ansiedad libera cortisol en el cuerpo, lo que oprime los bronquios, los conductos por los que el aire pasa a través de la nariz o la boca hacia los alveolos pulmonares. [19] X Fuente de investigación
- Es importante que mantengas la calma y te tranquilices, ya que de esa manera podrás ayudar a la persona a estar calmada.
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Pregunta de manera calmada “¿Tienes asma?”. Aun cuando la persona no pueda responder verbalmente debido a las sibilancias y la tos, podría asentir o hacer gestos hacia su inhalador o tarjeta de instrucciones.
- Pregúntale a la persona si tiene un plan de acción para casos de emergencia por escrito. Muchas personas que están preparadas para las crisis de asma tendrán un plan de emergencia por escrito. Si la persona cuenta con uno, sácalo y ayúdala a seguirlo. [20] X Fuente de investigación
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Retira todos los desencadenantes conocidos en las cercanías. A menudo, el asma se exacerba a causa de desencadenantes o alérgenos específicos. Pregúntale a la persona si algo en las cercanías podría desencadenar la crisis. Si te responde, intenta retirar dicho desencadenante o alejar a la persona de él en caso de que este sea ambiental (como el polen o algo relacionado con el clima). [21] X Fuente confiable Centers for Disease Control and Prevention Ir a la fuente
- Animales
- Humo
- Polen
- Un clima de gran humedad o frío
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Infórmale a la persona que buscarás su inhalador. Hazlo para mantenerla calmada y tranquilizarla indicándole que tus intentos la beneficiarán en lugar de perjudicarla.
- Las mujeres podrían guardar su inhalador en el bolso mientras que los hombres, en un bolsillo.
- En ocasiones, los asmáticos, sobre todo los niños y los ancianos, podrían tener un tubo de plástico transparente conocido como “espaciador” que se une al inhalador. Un espaciador lleva el medicamento hacia la boca con menos fuerza facilitando su inhalación.
- Los niños y los ancianos que sufren frecuentes crisis de asma también podrían llevar nebulizadores, los cuales transportan el medicamento a través de una boquilla o máscara. Son fáciles de usar porque el paciente respira con normalidad, por lo que son ideales para los jóvenes y los ancianos, aunque son más voluminosos que los IDM y funcionan con electricidad.
- Si la persona no tiene un inhalador, comunícate con los servicios de emergencia, sobre todo si se trata de alguien joven o anciano. Las personas que sufren una crisis asmática y no cuentan con inhaladores corren un gran riesgo de asfixia.
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Prepara a la persona para recibir el medicamento del inhalador. Si la persona tiene la cabeza apoyada hacia abajo, levanta temporalmente la parte superior de su espalda.
- Si hay un espaciador para el IDM, conéctalo al inhalador después de agitarlo. Saca la tapa de la boquilla.
- Ayuda a la persona a inclinar su cabeza hacia atrás si es necesario.
- Pídele a la persona asmática que exhale lo más que pueda antes de usar el inhalador.
- Permite que la persona se administre su propio medicamento. Las dosis del inhalador deben estar programadas adecuadamente, así que déjala que se encargue de controlar este proceso. Ayúdala a apoyar el inhalador o el espaciado contra sus labios si es necesario.
- La mayoría de los asmáticos tomarán una pausa de uno o dos minutos entre bocanadas.
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Comunícate con los servicios de emergencia. Supervisa al asmático hasta que lleguen los paramédicos.
- Incluso si el asmático parece mejorar después de utilizar el inhalador, es mejor si un paramédico o profesional de la salud puede evaluarlo. Si la persona no quiere ir al hospital, puede tomar esa decisión después de que se le informe de su condición de salud.
- Sigue ayudando a la persona con su inhalador en caso de que sea necesario. Aun cuando la crisis de asma no disminuya en intensidad, el medicamento ayudará a impedir que empeore al relajar las vías respiratorias.
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Llama a los servicios de emergencia. Si tú u otra persona no cuentan con un inhalador, es importante que te comuniques con el número de emergencias local. También hay otras medidas que puedes adoptar mientras esperas la llegada del servicio de emergencia. Sin embargo, siempre debes solicitar recomendaciones al servicio de emergencia mientras estás al teléfono.
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Abre la llave de agua caliente de la ducha. Si estás en casa, dejar correr agua caliente de la ducha puede transformar el baño en una buena zona de recuperación gracias al vapor. [22] X Fuente de investigación Kaiser Permanente, 1994, "Healthwise Handbook", ISBN: 1-877930-06-7 [23] X Fuente de investigación
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Practica ejercicios de respiración. Muchas personas se ponen ansiosas y entran en pánico cuando sufren una crisis de asma, lo que puede aumentar la respiración. Sin embargo, entrar en pánico generalmente agrava la crisis de asma debido a que restringe la cantidad de oxígeno que llega a los pulmones. Trata de respirar lenta y conscientemente. Inhala por la nariz durante unos cuatro segundos para luego exhalar por unos seis. [24] X Fuente de investigación
- Trata de fruncir los labios mientras exhalas. Esto puede ayudar a ralentizar tu exhalación y a mantener abiertas las vías respiratorias por más tiempo.
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Busca una bebida con cafeína. La estructura química de la cafeína es similar a los medicamentos comunes contra el asma y una cantidad pequeña de café o refresco puede ayudar a relajar las vías respiratorias y reducir los problemas respiratorios. [25] X Fuente de investigación [26] X Fuente de investigación
- El medicamento en cuestión se llama teofilina que ayuda a prevenir y tratar las sibilancias, dificultades respiratorias y opresión en el pecho. [27] X Fuente de investigación Es posible que no haya suficiente teofilina presente en el café o té para contrarrestar la crisis de asma, pero es una opción alternativa.
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Utiliza medicamentos caseros comunes. Algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar los efectos de una crisis de asma en el caso de emergencia, aunque nunca debe reemplazar la atención médica de emergencia.
- Administra un antihistamínico de acción rápida (medicina para las alergias) si crees que un alérgeno es el causante de la reacción. Este podría ser el caso si estás en el exterior en un día con un índice de polen elevado. Entre los antihistamínicos están Allegra, Benadryl, Dimetane, Claritin, Alavert, Tavist, Cloro-Trimeton y Zyrtec, por nombrar algunos. La equinácea, el jengibre, la manzanilla y el azafrán son antihistamínicos naturales. Si puedes encontrar algún té que contenga estos ingredientes, podrías aliviar algunos de los síntomas, aunque el efecto de los antihistamínicos en general probablemente sea mínimo. [28] X Fuente de investigación
- Utiliza pseudoefedrina de venta libre como Sudafed, el cual es un descongestionante nasal, pero podría ayudar durante una crisis de asma en caso de que no cuentes con un inhalador gracias a que puede abrir los bronquios. Es mejor deshacer la pastilla con un mortero y una mano para luego disolverla en agua tibia o té antes de administrarla con la finalidad de limitar el riesgo de asfixia. También ten en cuenta que, si bien funciona, puede tomar de 15 a 30 minutos para surtir efecto. También considera que la pseudoefedrina puede aumentar la frecuencia cardiaca y la presión arterial. [29] X Fuente de investigación
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Consejos
- Los síntomas de asma tales como la tos, las sibilancias, la dificultad para respirar o la opresión del pecho son reversibles con medicamentos inhalados. En algunos casos, los síntomas se revierten por cuenta propia.
- Si sigues el plan de acción tan pronto como empieces a tener los síntomas, generalmente podrás evitar que se convierta en una crisis asmática grave.
- Asegúrate de que tu inhalador y cualquier otro medicamento que tomes para el asma no haya vencido o se haya acabado. Si es posible, comunícate con tu médico en caso de que necesites uno nuevo antes de que se agote.
- Si has estado tratado tu crisis de asma y es leve pero no mejora, acude al médico para que te ayude a impedir que empeore. Podría recetarte esteroides por vía oral para detener la crisis de asma.
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Advertencias
- No existen medicamentos de venta libre aprobados para tratar el asma. Todas las personas que tienen un diagnóstico de asma deben tener un plan de emergencia y llevar su inhalador todo el tiempo.
- Si alguna vez tienes dudas acerca de qué hacer, llama inmediatamente a los servicios de emergencia.
- El asma puede ser mortal. Si la crisis de asma no mejora con el uso de un inhalador al cabo de varios minutos, es necesario comunicarse con el número de emergencias local y esperar la ayuda.
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Referencias
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- ↑ http://www.aaaai.org/conditions-and-treatments/library/at-a-glance/inhaled-asthma-medications.aspx
- ↑ Kaiser Permanente, 1994, "Healthwise Handbook", ISBN: 1-877930-06-7
- ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/asthma-attack/basics/symptoms/con-20034148
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- ↑ Kaiser Permanente, 1994, "Healthwise Handbook", ISBN: 1-877930-06-7
- ↑ http://bottomlinehealth.com/how-to-survive-an-asthma-attack-without-an-inhaler/
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- ↑ http://well.blogs.nytimes.com/2010/11/29/asthma-symptoms-try-caffeine/
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- ↑ http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/meds/a681006.html
- ↑ http://www.asthma.partners.org/NewFiles/BoFAChapter5.html
- ↑ http://www.thesurvivaldoctor.com/2012/05/03/asthma-attack-without-inhaler-9/
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