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O pombo-correio ( Columba livia ) é também conhecido como pombo-doméstico ou pombo-das-rochas. Muitos indivíduos da espécie são encontrados em grandes cidades, onde se alimentam, geralmente, de restos de comida abandonados pelos humanos. Não nativos das Américas, eles foram trazidos por colonizadores europeus durante o século XVII. Eles ocupam um lugar de destaque na história humana: desde sua domesticação, há mais de 5.000 anos, são usados para levar e trazer mensagens, tarefa que conseguem executar graças a uma intrínseca habilidade de encontrar o rumo de casa. Muitas aves assim foram empregadas pelo exército norte-americano nas duas Guerras Mundiais. Nos dias de hoje, pombos-correios ainda são treinados para entregar mensagens e participar de corridas. [1]

Método 1
Método 1 de 3:

Selecionando e cuidando do pombo-correio

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  1. Compre pássaros da melhor qualidade que puder — é preferível comprar um pequeno bando de qualidade superior a comprar um bando grande de qualidade inferior. Compre os pombos sempre aos pares, a não ser que se trate de uma raça específica que dispensa essa precaução.
    • Se deseja adquirir pombos de corrida, decida qual animal comprar pela performance, que pode ser avaliada pela análise do desempenho do animal ou deduzida a partir de sua árvore genealógica ( pedigree ), ou até pelo desempenho geral da raça. [2]
    • Se deseja adquirir pombos que se saiam bem em exposições, você deve procurar animais bonitos e que atendam a alguns requisitos. Em competições, juízes escolhem os pombos vencedores com base em certos atributos físicos. [3]
    • Os pombos-correios podem custar de R$ 150,00 a várias centenas de reais, dependendo da raça e do criador.
    • Lembre-se de que, além do valor do pombo em si, é preciso desembolsar também o valor do frete, o qual, dependendo do lugar de origem e uma vez que envolve animais vivos, pode ser bem alto. [4]
  2. Como eles precisarão de um lar assim que chegarem à sua casa, esteja preparado. O viveiro de pombos é conhecido como pombal, e pode ter inúmeros tamanhos e disposições. Você pode construir um por conta própria, terceirizar a construção ou comprar um já pronto. Cada par de pombos requer 20~30 cm³ de espaço — portanto, do tamanho do pombal se deduz o número máximo de animais que você pode abrigar. [5]
    • São estas as condições a que o pombal deve atender: proteger as aves de predadores (inclusive os gatos da vizinhança), ter um espaço interno e externo bem protegidos, ótima ventilação e espaço adicional para acomodar comida e equipamentos (que não podem ser armazenados ao ar livre). E, caso você pense em cruzar os pombos, deve ainda providenciar um espaço separado para os casais e para as ninhadas. [6]
    • O ideal seria instalar o pombal em um lugar livre de obstáculos aéreos. Como são animais voadores, pombos distraem-se facilmente por fios, árvores, postes, etc. durante o treinamento. [7]
    • Pombais para animais de corrida têm de ser projetados de modo a não permitir que os habitantes passem muito tempo no telhado. Ou seja, o telhado não deve ser plano, se possível, e talvez requeira o uso de ferrões para impedi-los de pousar nessa parte da estrutura. [8]
  3. Existem criadores e vendedores em todos os lugares do mundo. Se o valor do frete é motivo de preocupação, encontre um comerciante próximo de você. Em contrapartida, se esse custo não for um problema, escolha o criador que oferecer animais de melhor desempenho e pedigree . [9] [10]
    • A maioria dos criadores instala faixas de identificação nos pombos ainda filhotes, poupando-o do trabalho de identificá-los quando eles forem entregues. [11]
    • Se você não sabe como escolher um criador, peça recomendações ao clube de criação de pombos mais próximo.
  4. Se eles são os seus primeiros animais, você pode colocá-los no pombal diretamente, sem problemas. Se são novas adições a uma coleção pré-existente, no entanto, precisará mantê-los separados dos demais por algumas semanas. [12]
  5. Eles precisam ter acesso a água limpa todos os dias. Depois de servida, a comida deve ser consumida em até 15~20 minutos. Passado tal tempo, descarte a comida rejeitada e limpe a vasilha. Outra necessidade dos pombos é o grit , que é fonte de vitaminas e minerais e auxilia na digestão dos alimentos. [13] Alimente-os (sempre respeitando a regra dos 15~20 minutos) duas vezes ao dia.
    • Limpe regularmente o pombal, sobretudo o assoalho.
    • Existem muitas lojas virtuais especializadas em cuidados com pombos, especialmente nos Estados Unidos. Consultá-las pode ser de grande ajuda se você é novato no ramo.
    • Pombos para procriação carecem de mais proteínas, enquanto os de corrida carecem de mais energia (em outras palavras, gorduras e carboidratos). A quantidade de proteína deve constar na embalagem da ração. Sirva a comida misturada com 16~18% de proteína bruta durante a época de acasalamento, ou com 14~15% durante a época de treinamento ou de corridas. Acrescente 16% de proteína ao alimento durante a época de muda de penas, contanto que ela ocorra na baixa temporada.
    • Embora todo veterinário seja preparado para atender aves durante a educação básica, nem todos têm experiência satisfatória no campo. Se você já tem um profissional em quem confia e capaz de atender pombos, excelente. Se não, peça recomendação de especialistas em aves ao clube de columbismo local ou a uma organização de resgate de aves.
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Método 2
Método 2 de 3:

Treinando o pombo-correio

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  1. É nessa época que o pombo pode começar a aprender como funciona o alçapão. Trata-se de uma porta que permite à ave entrar no pombal a qualquer momento, mas que só lhe permite sair dele quando o dono assim desejar. [14] Como o dispositivo pode confundir a ave no início, talvez seja necessário ajudá-la a entrar e sair do pombal nos primeiros dias. [15]
    • Elabore um programa diário e bem específico de treinamento. O adestramento exigirá dedicação da sua parte. Portanto, sabendo antecipadamente o que deve instruir ao pássaro a cada dia, você poderá treiná-lo com mais eficiência. Deve haver pelo menos uma sessão de treinamento por dia, e a distância percorrida ou o método devem mudar semanalmente. Por exemplo: na primeira semana, todos os dias poderiam ser dedicados a entrar e sair do alçapão; na segunda, a regressar para o pombal de 1,6 km de distância; e assim por diante.
    • Leia blogs de columbismo — com maior dedicação a blogs específicos para a sua região, se possível. Estes podem dar recomendações mais apropriadas para a geografia e o clima de onde você vive.
  2. Comida boa, instalações confortáveis e tratamento digno de realeza é o que os faz querer voltar para casa. Ofereça os melhores alimentos e condições de moradia que puder a eles.
  3. Essa parte do treinamento pode começar entre as seis e as oito semanas de vida. [16] No início, solte-os a 1,6 km do viveiro, o que deve ser repetido várias vezes na semana. [17]
    • Use uma gaiola ou um cesto para levá-los até o local da soltura.
  4. A cada semana de treinamento, passe a soltar as aves cada vez mais longe [18] e sempre de diferentes direções. [19]
    • Não aumente a dificuldade do treinamento rápido demais. Surgindo algum problema na volta para casa, deixe de aumentar o intervalo entre o ponto de soltura e o pombal, e retome a última distância que o pombo conseguiu cobrir com êxito.
    • As maiores corridas de pombos exigem que os animais cubram várias centenas de quilômetros num único voo. Essa é a distância máxima que você pode praticar com o pombo, mas só deve chegar a ela depois que ele conseguir voar distâncias gradativamente maiores e em todas as direções.
  5. Perder um pombo-correio é lamentável, mas não incomum. Se isso acontecer a um dos seus pássaros, reduza a distância e a frequência do treinamento por algum tempo. [20] Imaginemos, por exemplo, que seu bando percorria 16 km quando um dos pássaros se perdeu. Nesse caso, reduza a distância em 8 km por algumas semanas.
    • Clubes de columbismo têm sistemas de comunicação de perdas que podem ser muito úteis nessas situações. Quem se depara com alguma ave perdida informa os dados da faixa de identificação no site do clube. O dono pode então entrar em contato com o criador em posse da ave e providenciar para que ela seja trazida de volta.
    • Alguns pombos simplesmente se cansam no trajeto para casa e precisam de algum tempo para descansar. O mais normal é que eles encontrem o caminho de volta em um dia, mas há pássaros que aparecem depois de vários dias.
  6. Além de treinar o pombo-correio para encontrar o caminho de volta para um único pombal, também é possível treiná-lo para voar entre um viveiro e outro (um dos quais poderia ficar na sua casa e o outro na sua chácara, ou um na sua casa e o outro na casa de um amigo, etc.). Alimente os animais de ambos os pombais periodicamente, a fim de que tenham vontade de regressar em vez de fugir. Se um for mais abastecido que o outro, os animais se dirigirão sempre para o mesmo pombal. [21]
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Método 3
Método 3 de 3:

Participando de corridas com o pombo-correio

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  1. Os Estados Unidos, por exemplo, contam com uma organização nacional, a ARPU (sigla para " American Racing Pigeon Union ", "Federação Norte-americana de Columbofilia", em português), à qual centenas de clubes de todo o país são afiliados. Aliás, quando se compra um pombo de um criador norte-americano, é bem provável que ele venha identificado com uma faixa da ARPU. Residentes desse país podem usar o recurso "Find a club" ("Encontre um clube") do site da ARPU para consultar o endereço do clube mais próximo. Moradores do Brasil podem procurar a Federação Columbófila Brasileira, e os de Portugal a Federação Portuguesa de Columbofilia. [22]
    • A ARPU oferece inúmeros planos de associação — para menores de 18 anos, para amantes do columbismo que não podem participar de corridas, pacotes familiares, entre outros. [23] Nos Estados Unidos, é preciso ser um membro ativo da ARPU antes de se inscrever num clube local.
  2. Descubra onde serão sediados os próximos eventos no site, na página do Facebook ou no boletim do clube de que você participa. Corridas são normalmente divididas em duas categorias: pássaros jovens e pássaros velhos.
    • Se tiver tempo e recursos à disposição, você poderia comparecer à convenção anual da ARPU, que ocorre num lugar diferente dos Estados Unidos a cada ano [24] e normalmente inclui uma corrida.
  3. A ARPU tem um programa de auxílio a iniciantes, elaborado para os columbófilos de primeira viagem à procura de orientação e assistência. A cada novato é indicado um mentor com quem ele trabalhará em conjunto durante a temporada de corridas. [25]
  4. Quando for um membro do clube local, você poderá participar das corridas. Discuta com os representantes do clube qual é a modalidade mais indicada para novatos — que provavelmente será uma corrida de curta distância. Ponha vários animais à prova em várias modalidades e veja qual é o desempenho deles.
    • Observe que o programa de auxílio a iniciantes da ARPU não é aberto para quem tenha participado de mais de uma temporada de corridas. Portanto, se você se interessa pelo programa, inscreva-se, o mais tardar, após sua primeira temporada. [26]
  5. Cada animal voa de um local específico (definido pelos organizadores da corrida) até seu pombal de origem (ou seja, sua casa). Depois de verificar a distância entre o ponto de soltura e o pombal, bem como o tempo usado para percorrer o trajeto, a organização usa os dois valores para calcular a velocidade da ave. O pombo mais rápido vence!
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Dicas

  • O pombo-correio não deve ser confundido com o pombo-passageiro, extinto em 1914 após décadas de predação humana. A espécie formava bandos imensos durante as épocas de migração e acasalamento, o que facilitava muito sua caçada. [27] A extinção do pombo-passageiro é frequentemente usada para ilustrar o potencial de extinção do bacalhau. [28]
  • Se tiver interesse, procure literatura científica que explique como a fisiologia do pombo-correio o torna capaz de fazer o que faz, assunto que, além de fascinante por si só, poderia dar a você algumas ideias de métodos e programas de treinamento. [29] [30]
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Avisos

  • Se você compra a comida dos pombos em uma loja de fazenda, peça sementes forrageiras, não para plantações. Estas últimas são adequadas apenas para o plantio, e contêm produtos químicos que poderiam ser prejudiciais se ingeridos. Sementes forrageiras, embora mais caras, são indicadas para o consumo animal.
  • Antes de comprar o pombo-correio e construir o pombal no quintal ou na cobertura de casa, verifique se há alguma exigência ou restrição local para a criação dessa espécie.
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