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내가 아는 누군가가 동성애자인지 아닌지를 조심스럽게 알고 싶다면, 모든 과정에서 굉장히 신중해야 한다. 그가 동성애자인지 아닌지를 구분하기 위해서는 그 사람을 잘 관찰해야 하고, 해서는 안 되는 일이 무엇인지도 알아야 한다. 그 사람이 동성애자인지 아닌지를 말해주는 몇 가지 단서들을 발견할 수도 있지만 결국 그 사람이 나에게 사실을 털어놓지 않는 이상 확신할 수는 없는 일이다. 아주 신중하게 누군가가 동성애자인지를 알고 싶다면 아래 단계대로 따라 해보자.
단계
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주변 사람들에게 그 사람이 동성애자냐고 묻지 않기. 이것은 누군가가 동성애자인지 조심스럽게 알아내고 싶을 때 할 수 있는 최악의 행동이라고 할 수 있다. 그가 동성애자임에도 커밍아웃을 하지 않았다면 다 그만한 이유가 있어서이다. 눈에 보이는 사람들마다 붙잡고 그가 동성애자인 것 같지 않냐고 물어보고 다니는 일은 하지 말자.
- 그 사람이 커밍아웃을 하지 않았다면, 주변 사람들은 모르고 있을 확률이 높다. 만약 그 사람이 커밍아웃을 한 상태라고 해도 주변 사람들이 굳이 내게 그렇다고 말해주지는 않을 것이니, 사람들에게 그가 동성애자인지 아닌지 캐묻고 다니는 것은 그가 동성애자이든 아니든 간에 그의 인생을 더욱 꼬이게 만드는 일이라는 걸 명심하자.
- 만약에 그가 정말 동성애자라도, 주변 사람들이 그가 동성애자라고 의심하는 상황을 원하지는 않을 것이다. 또 그가 동성애자가 아니라면, 나는 아무 이유도 없이 그 사람이 동성애자라는 헛소문을 퍼뜨리게 되는 꼴이다.
- 게다가, 내가 주변 사람들에게 그렇게 물어보고 다니는 것을 그가 알기라도 한다면, 만약 그가 동성애자라고 해도 나에게만은 절대 이야기 하지 않을 것이다.
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그 사람의 스타일 하나하나 뜯어보지 않기. 누군가가 동성애자인지 아닌지를 그 사람이 입는 옷 스타일로 판단하는 것만큼 어리석은 짓이 없다. 딱 달라붙고 화려한 색상에 밝은 무늬의 옷을 입는다고 그 사람이 동성애자일까? 아니다. 누구나 딱 달라붙는 옷, 밝은 색의 옷을 입을 수 있다. 그리고 그런 취향은 동성애와는 전혀 상관이 없다.
- 게다가, 세상에는 아주 많은 메트로섹슈얼, 소위 ‘여성스러운 스타일’을 선호하는 남성들과 스포티한 차림을 즐기는 여성들이 있다. 어떻게 옷을 입느냐가 그들의 성적 지향을 나타내는 것은 아니다. 그러니 여자인 친구가 옷 입는 스타일을 바꾼다거나 남자인 친구가 갑자기 딱 붙는 바지를 입는 것을 보며, 그게 뭘 의미하는지 분석하는 시간낭비는 그만 두자.
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그 사람이 말하는 것 유심히 보지 않기. 이것도 하지 말아야 할 바보 같은 짓 중 하나이다. 그 사람이 말을 할 때 목소리를 깔거나 말을 늘이는지, 특정한 표정이나 말투를 따라하는지나 살펴보면서 시간을 낭비하지 말자. 누군가가 말하는 방식을 분석하자면 몇 년이고 할 수 있다. 아무 쓸모도 없는 일이니 시간낭비 하지 말자.
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그 사람의 음악 취향이나 TV 취향에 집착하지 않기. 내 남자인 친구가 마돈나와 글리(Glee) 시리즈를 좋아한다고 그가 동성애자라고 생각 하는 것도 시간낭비이다. LGBT는 어디에든 있고, 그 사람들의 취향이 정해져 있는 것도 아니다. 사실 커밍아웃을 하지 않은 사람은, 누군가 ‘혹시 저 사람 동성애자인가?’ 라고 의심할만한 음악 취향이나 TV 취향은 굳이 드러내지 않을 확률이 높다.
- 누군가의 음악적 취향과 성적 지향성에 상관관계가 있을 것이라고 생각하는 것 자체가 바보 같은 일이다. 이런 것이나 고민하면서 시간을 낭비하지는 말자.
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LGBT에 관한 담론을 할 때 그 사람의 반응 살피기. 사실 이것은 다소 난감한 주제이다. 동성애자라고 해서 동성애자에 대한 이야기를 할 때 나오는 특정한 반응 같은 게 있는 것도 아니니 말이다. 하지만 그들의 반응을 두 가지로 나눠 볼 수 있다.
- 그 사람이 동성애자의 권리를 강력히 주장하고, 그것에 대해 자주 이야기하고, 동성애자를 지지하는 발언을 자주 한다면, 그리고 그가 동성애자인 것 같은 다른 정황들이 이미 몇 가지 보였다면, 그는 동성애자일 가능성이 높다. 하지만 커밍아웃을 하지 않은 사람들은 이와 같은 행동을 잘 하지 않는다. 그 사람과 함께 있는 자리에서 LGBT와 관련된 이야기를 나누며 그가 얼마나 관심 갖는지를 본다. 만약 아직 커밍아웃을 하지 않은 사람이라면, 다른 사람들의 의견을 조심스럽게 듣기만 할 가능성이 높다.
- 만약 그 사람이 심한 호모포빅(동성애 혐오자)인 것 같고 이야기 할 기회만 생기면 동성애자들을 반대한다는 소리를 한다면 그 사람은 정말 동성애자일 수도 있고, 혹은 자신이 동성애자인지조차 알지 못하고 있을 수도, 커밍아웃을 한다는 사실을 아주 불편해하는 사람일 수도 있다.
- 이 말인즉슨, 누군가가 동성애자인지 아닌지를 구분할 수 있는 하나의 반응 같은 건 존재하지 않는다는 말이다.
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이성에게 어떻게 반응하는지 보기. 다시 말하지만, 동성애자들이 이성을 대하는 반응을 보고 그 사람이 동성애자인지 아닌지 확신할 수 있는 방법은 없다. 다만 동성애자들은 늘 솔로인 것처럼 이성친구들이 엄청나게 많은 편이기는 하다.
- 내가 아는 사람이 남자인데도 여자친구를 사귀거나, 여자들이랑 대화를 하는 걸 한 번도 본 적이 없거나 혹은 아예 관심조차 없는 것 같다면? 그럼 그가 게이일 가능성이 있기는 하다. 아는 사람이 여자인 경우에도 마찬가지이다. 하지만 그 사람들이 그냥 부끄러움이 많은 성격일 수도 있으니 속단은 금물이다. 내가 동성애자라고 생각하는 그 사람이 한 번도 이성 친구와 연애하는 걸 본 적은 없지만 그가 아직 고등학생이라면, 같은 경우의 40대보다 동성애자일 가능성이 낮은 편이다.
- 또, 그 사람이 항상 이성과 연애를 해왔을 가능성도 있다. 게이 남성 중 여성들에게 인기가 아주 많은 타입들이 있기도 하다.
- 밖에서 그 사람이 같은 성별의 사람들에게 추파를 던지는 것 같은 장면을 보게 된다면 너무 빤히 쳐다보거나 다 안다는 듯한 표정을 짓지는 말자. 그 사람은 그냥 친해지고 싶어 하는 행동일 수도 있다.
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그 사람의 친구들 보기. 동성애자들도 이성애자 친구들을 사귀지만, 그보다는 같은 동성애자인 친구들과 더 많이 어울리는 경향이 있다. 그 사람이 커밍아웃을 한 다른 동성애자들과 자주 어울려 다닌다면, 이미 그 사람들에게는 본인이 동성애자임을 밝혔을 수도 있다. 그 사람이 다른 동성애자들과 게이 바를 자주 다니면서 “그냥 재밌어서 가는 거야”라고 말한다면, 그는 동성애자일 가능성이 높다.
- 또, 아직 커밍아웃을 하지 않은 다른 동성애자들과 어울려 다닐 수도 있다.
- 만약 그 사람이 동성애자라고 알려진 특정인(같은 성별)과만 자주 어울려 시간을 보내고, 그 사람의 집에서 종종 잠을 자고, 썸을 타는 것처럼 보인다면 그 사람은 동성애자일 가능성이 높다. 물론 그렇지 않을 수도 있는데, 동성애자라도 이성애자들과 일말의 감정 없이 정말 친한 친구로 지낼 수 있기 때문이다.
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그 사람의 페이스북 프로필 확인하기. 동성애자인 사람이 커밍아웃을 하지 않았다면, 그 사람은 페이스북에 자신의 성적 지향을 노골적으로 공개하지 않을 것이다. 그 사람의 프로필을 통해 그의 성적 지향에 대해 대강 감을 잡을 수는 있지만 이것만으로 속단해서는 안 된다.
- 그 사람의 페이스북 친구들 중 동성애자가 몇 명이나 되는지, 그들과 얼마나 친하게 지내는지를 살펴본다. 다시 한 번 말하지만, 이것만으로 그 사람이 동성애자인지 아닌지를 알 수는 없다. 하지만 페이스북을 통해 내가 다른 사람들에 비해 동성애자 친구가 많은 편인지 아닌지로 내가 동성애자일 가능성을 알아볼 수도 있다. [1] X 출처 검색하기
- 그 사람의 게시물들을 보자. 만약 그가 항상 동성애자의 인권 문제를 다루는 포스팅을 게시한다면, 그는 정말 그 문제들에 대해 관심이 많은 사람일 수도 있고 페이스북에서 만큼은 그의 성적 지향에 대해 자유롭게 이야기 하는 사람일 수도 있다.
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다른 동성애자 친구들에게 그 사람에 대해 조심스럽게 물어보기. 만약 내게, 그 사람이 동성애자인지 아닌지 알아야 할만한 합당한 이유가 있다면, 다른 동성애자인 친구들에게 혹시 그에 대해 아는 게 있는지 물어보자. 친구들의 이야기는 두 가지 이유에서 굉장히 유의미할 수 있는데, 첫째, 다른 동성애자들로부터 그 사람에 대해 뭔가를 들었을 수도 있고, 혹은 어디선가 그 사람을 직접 보았을 수도 있다. 둘째, 그 사람이 동성애자인지 아닌지를 알아볼 수 있는 다른 좋은 방법을 알고 있을 수도 있다.
- 동성애자인 친구들에게 누군가에 관해 물어볼 때는, 꼭 그 사람보다는 내가 그 친구들과 더 친해야 한다. 그렇지 않으면 그 사람이 내가 뒤에서 그에 관해 물어보고 다닌다는 것을 알게 될 것이고, 조심스레 알아보려고 했던 나의 의도는 물거품이 될 것이다.
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합당한 이유가 있어서 물어보는 것인지 다시 돌아보기. 누군가가 동성애자인지 아닌지를 묻는 데에는 합당한 이유가 있는 경우가 있고 그렇지 않은 경우가 있다. 그 사람이 동성애자인지를 알고 싶다면, 그 사람과 충분히 가까워야 하고, 그 사람이 동성애자이든 아니든 전적으로 응원할 것이며 항상 그의 곁에 있어줄 것임을 보여줄 수 있어야 한다.
- 나와 가까운 사이가 아닌데도 단지 호기심 때문에 물어보고 싶은 것이라면, 그만 두자.
- 이성애자인 내 친한 친구의 애인이 동성애자인지 알고 싶은 것이라면, 그것도 그만 두자. 그 사람이 동성애자라는 분명한 증거들이 있고 내가 친구를 정말로 걱정하고 있다고 해도, 내가 끼어들 영역이 아니다.
- 내가 친구를 정말로 사랑하고 걱정하며, 정말 친하고 좋은 친구라고 생각한다면, 정말 알고 싶은 것인지 자문해보자. 하지만 그 사람이 아직 커밍아웃을 할 준비가 되지 않았을 수도 있다는 것을 꼭 기억하자. 나랑은 관계가 없는 일일 수도 있다.
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직접 물어보기. 정말로 그 사람이 동성애자인지 알고 싶고, 그와 단 둘이 있을 수 있는 시간이 있다면, 조심스럽게 ‘네가 어떤 사람이든 항상 너를 응원하니 혹시 나에게 할 이야기가 없는지’ 물어보자. 그 사람이 아무 할 말이 없다고 한다면, 조용히 ‘혹시 동성애자인지, 나는 정말로 너를 응원하고 너와 터놓고 이야기하고 싶어 물어보는 것’이라 이야기 해보자.
- 이 방법은 효과가 없을 수도 있다는 것을 기억하자. 그 사람이 동성애자라도 나에게 털어놓을 이유가 없다면, 내가 굳이 그에게 커밍아웃을 강요해서는 안 된다.
- 만약 그 사람이 내게 동성애자임을 밝히고 커밍아웃을 도와주길 원한다면, 내가 얼마나 그를 아끼는지를 이야기하고, 또 앞으로도 마음을 다해 응원할 것임을 계속해서 말해주자. 만약 내가 그 사람의 성적 지향에 대해 알게 된 첫 번째 사람이라면, 아주 의미있는 첫 걸음을 뗀 것이니 친구 곁에서 늘 응원해 줄 준비를 하자.
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팁
- 그 사람이 어떤 대답을 하든 간에 전과 같이 대해야 한다. 그 사람은 여전히 내가 알던 그 사람이다.
- 그에게 동성애자인지 아닌지 노골적으로 묻지 말자. 그가 나를 신뢰한다면 자연스럽게 이야기 하게 될 것이다.
- 그 사람과 더 친해지면 친해질수록 그는 나에게 더 많은 것을 이야기해줄 것이다.
- 누군가가 동성애자인 것 같은 느낌이 든다면, 다른 사람들도 그렇게 느낄 것이다. 종종 그를 마주하게 될 일이 있을텐데 그 때 사람들이 어떻게 하는지 지켜보자.
- 그 사람에게 동성애자인지 직접 묻기보다는 그 사람이 나에게 말을 할 기회를 주자.
- 그 사람이 동성애자라고 단정짓는 것보다 그 사람을 차차 알아가는 것이 더 나을 때도 있다.
- 겉모습만 보고 그 사람을 판단하지 말자. 그 사람의 행동, 말투, 옷 입는 스타일로 그 사람이 동성애자일 것이라고 확신하면 안 된다.
- 내가 그 사람에 대해 잘 알고 있고, 그 사람이 괴롭힘을 당할 때 도와줬다거나, 여러 상황을 통해 (반려동물의 죽음이나 스트레스 받는 일들이 있었을 때 등) 그에게 위로를 건네 왔다면 그 사람은 나를 진심으로 신뢰하고 있을 수도 있다.
- 내 친구들이 동성애자라도 나에게 말을 해야 할 의무는 없다는 걸 기억하자. 커밍아웃을 할 준비가 되지 않았을 수도 있고, 나에게 이야기를 하기로 결심할 만큼 나를 신뢰하지 않을 수도, 자신이 동성애자라는 사실이 굳이 털어 놓을 만큼 대단한 일이 아니라고 생각하고 있을 수도 있다.
- 성적 취향은 수많은 정체성들로 이루어지는 복잡한 것이다. 내 친구가 꼭 동성애자나 이성애자 중 하나일 것이라는 생각을 버리자. 예를 들어 (가장 흔한 두 가지 용어를 사용하자면) 양성애자나 범성애자일 수도 있는 것이다. 만약 내 친구가 남다른 성 정체성을 가지고 있고 그것에 대해 이야기 하는 것을 굳이 꺼리지 않는다면 직접적으로 물어보는 것도 괜찮고 내가 알아서 조사를 해 보는 것도 좋다. 성 정체성이라는 것이 그렇듯, 가끔은 LGBT 커뮤니티 내에서도 몇몇 용어들이 모호하게 사용되기도 하며, 사람마다 다양하게 해석하기도 한다. 한 사람을 보고도 여러 사람들이 다 다르게 느끼듯 이 또한 조금 더 넓은 범위의 일일 뿐 같은 이치이다.
- 결국에 성 정체성이란 것은 내가 크게 관심이 있는 게 아닌 이상 별 문제가 되지 않는다는 것을 깨닫게 될 것이다. 나와 친구와의 우정 또한, 지금까지 그래왔듯 앞으로도 계속 될 것이다.
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경고
- 만약 그 사람이 나에게 자신의 성 정체성에 대해 털어놓았다고 해서, 다른 사람들에게 함부로 말을 하고 다녀선 안 된다. 내 마음대로 그를 커밍아웃 시키다가는 그 사람이 곤란해지기 십상이며, 심한 경우 그를 위험한 상황에 빠뜨릴 수도 있다. 그 사람의 성 정체성을 다른 사람들에게 알리는 일은 내가 결정 할 일이 아니라는 걸 명심하자.
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이 위키하우에 대하여
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