Comment savoir si la Lune est en phase ascendante ou descendante

Coécrit par Anne Schmidt

En regardant la Lune, il est possible, moyennant certaines connaissances, de savoir à quelle phase elle en est dans sa révolution autour de la Terre. Cela pourra vous aider pour les marées, pour savoir où est la Lune par rapport au Soleil et à la Terre. Si vous connaissez la phase en route, vous pourrez déterminer les heures de lever et de coucher de cet astre. Pour faire simple, quand la Lune est en phase ascendante, sa surface éclairée augmente nuit après nuit jusqu’à être pleine. Lors de la phase descendante, qui suit la précédente, la surface éclairée diminue jusqu’à la nouvelle lune. Il y a plusieurs façons de savoir si la Lune est en phase ascendante ou descendante. Tout le monde sur Terre voit la Lune évoluer, les formes sont identiques à quelques différences près.

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Comprendre les différentes phases lunaires

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Connaissez les noms des différentes phases. En tant que satellite, la Lune tourne autour de la Terre, ce qui fait que, selon les nuits, elle ne nous apparait jamais de la même façon, parfois invisible, parfois très lumineuse. Comme c’est un astre éteint, sa lumière provient simplement du soleil : elle la renvoie ^{[1]
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Source de recherche} . En passant de la nouvelle lune à la pleine lune, l’astre passe différentes phases identifiables par sa forme (croissant ou cercle) et certaines particularités, comme une bosse (d’où le terme de « gibbeuse » qu’on lui attribue), dont l’origine est à chercher dans l’ombre de la lune elle-même ^{[2]
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Source de recherche} . La Lune connait immuablement les phases suivantes :
- la nouvelle lune ;
- la lune ascendante ;
- le premier quartier ;
- la lune gibbeuse ascendante ;
- la pleine lune ;
- la lune gibbeuse descendante ;
- le dernier quartier ;
- la lune descendante ;
- la nouvelle lune ^{[3]
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  Source de recherche} .
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Sachez à quoi correspondent les différentes phases. La Lune tourne, en un mois environ, autour de la Terre sur une orbite quasiment identique toute l’année. La Lune étant un astre éteint, elle ne fait que renvoyer la lumière du Soleil vers d’autres astres, la Terre dans notre cas. L’aspect de la Lune change en fonction du positionnement de la Terre, du Soleil et de la Lune. Et selon qu’on est dans tel ou tel hémisphère, il y a encore des différences. Finalement, cette variation de forme est bien pratique, car elle nous permet de connaitre assez facilement la phase en cours ^{[4]
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Source de recherche} .
- À la nouvelle lune, la Lune est entre la Terre et le Soleil, ce qui explique qu’elle nous apparaisse noire. Par contre, l’autre moitié est, elle, entièrement éclairée.
- Au premier quartier, une moitié de la Lune est éclairée, l’autre est dans l’ombre. Cette situation se représente lors du dernier quartier, à la différence près que les moitiés sont inversées ^{[5]
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  Source de recherche} .
- À la pleine lune, la Terre est entre la Lune et le Soleil, la moitié éclairée regarde la Terre, l’autre moitié, celle tournée vers l’univers, est dans l’ombre.
- Après la pleine lune, la Lune continue son parcours pour se retrouver entre la Terre et le Soleil : c’est à nouveau la nouvelle lune.
- La Lune a une période orbitale de 27,32 jours : c’est le mois sidéral. Cependant, ce qu’on appelle le mois lunaire (d’une nouvelle lune à la suivante) est de 29,5 jours. Le premier correspond à un tour complet de la Lune autour de la Terre, tandis que le second correspond à l’espace de temps entre deux nouvelles lunes ^{[6]
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  Source de recherche} .
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Sachez pourquoi la Lune est ascendante ou descendante. La période qui va de la nouvelle lune à la pleine lune est appelée la phase ascendante (ou montante) : la Lune est de plus en plus visible. Dans la seconde moitié de sa révolution, la lune est dans sa phase descendante : elle est de moins en moins visible.
- Si les phases de la Lune se répètent toujours les mêmes, il n’en va pas de même de la position de l’astre par rapport à l’horizon, qui varie. Si vous savez bien regarder, vous saurez comment on détermine la phase en cours.
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