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Saber a diferença entre a Lua crescente e a Lua minguante é de grande ajuda para descobrir em que posição ela está em relação ao Sol e à Terra e para prever as marés, mas não é só isso; também é útil saber os horários em que ela nasce e se põe em cada fase para prever onde ela estará quando quiser observá-la. Como o próprio nome diz, "Lua crescente" é quando, noite após noite, a porção iluminada aumenta e "Lua minguante" é o inverso. O método descrito neste artigo tem algumas variações de acordo com o hemisfério, mas as regras básicas são as mesmas em qualquer lugar.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Entendendo as fases da Lua

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  1. A Lua não tem luz própria, o que vemos é o brilho do sol refletido em sua superfície. Ela gira ao redor da Terra, por isso em cada fase vemos um ângulo diferente iluminado pelo Sol. [1] O ciclo lunar vai de Lua nova a Lua cheia e essa transição é visível pelas formas que a própria sombra da lua projeta. [2] Suas fases são [3] :
    • Lua nova.
    • Lua crescente ou côncava.
    • Quarto crescente.
    • Crescente convexa ou gibosa.
    • Lua cheia.
    • Minguante convexa ou gibosa.
    • Quarto minguante.
    • Lua minguante ou minguante côncava.
    • Lua nova. [4]
  2. A Lua percorre o mesmo caminho ao redor da Terra mensalmente, passando por cada fase em determinados períodos. À medida em que sua posição muda em relação ao Sol e à Terra, vemos sua superfície iluminada de ângulos diferentes e por isso criamos suas fases. Metade da Lua é constantemente iluminada, portanto o que determina em qual fase ela está é o nosso ponto de vista da Terra. [5]
    • A Lua nova acontece quando ela está entre o Sol e a Terra, portanto sua face iluminada está virada para o Sol e de nossa perspectiva ela não tem luz nenhuma. Nessa fase, a vemos pelo lado que está na sombra.
    • No quarto crescente, o que se vê é metade da Lua iluminada e metade na sombra. Durante o quarto minguante também a vemos assim, mas com a luz batendo do lado oposto. [6]
    • Quando a Lua está cheia, vemos a metade que está completamente iluminada e a metade com sombra está virada para o espaço.
    • Depois da Lua cheia, a Lua segue viagem rumo à sua posição inicial entre a Terra e o Sol, ou seja, a próxima Lua nova.
    • A Lua demora cerca de 27 dias para dar a volta ao redor da Terra, mas seu ciclo só se completa em aproximadamente 29,5 dias, quando ela se posiciona novamente entre a Terra e o Sol. [7]
  3. No trajeto entre lua nova e lua cheia, vemos a face iluminada aumentar de tamanho, por isso seu nome é crescente e, à medida em que ela faz seu caminho de volta à posição de Lua nova, vemos seu lado iluminado diminuir de tamanho, por isso seu nome é minguante .
    • Embora as fases sejam muito parecidas, é possível distinguir qual é qual de acordo com a localização e orientação em que ela se encontra no céu.
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Desvendando as fases da lua no hemisfério norte

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  1. Durante esse trajeto, diferentes partes dela são iluminadas pelo Sol. No hemisfério norte, a porção brilhante cresce da direita para a esquerda, até chegar à Lua cheia. Não é de se surpreender que ela também diminui da direita para a esquerda.
    • O Sol reflete sua luz no lado direito da Lua durante a fase crescente, e no lado esquerdo na fase minguante. [8]
    • Erga sua mão direita aberta com a palma virada para o céu. A curvatura entre o dedão e o indicador tem a forma de um C ao contrário; quando a Lua encaixar nessa curvatura, significa que está crescente. Faça o mesmo com a mão esquerda e, se a Lua encaixar na curvatura, está minguante.
  2. A Lua sempre fica nas mesmas posições quando muda de fase e as letras D, O e C podem ajudá-lo a descobrir se ela está crescendo ou minguando. Durante a fase quarto crescente, ela se parece com um D; quando está cheia, lembra um O e quando está minguante, parece um C.
    • Quando a Lua parece um C ao contrário, está na fase crescente côncava.
    • Quando parece um D, está na fase crescente gibosa/convexa.
    • Quando parece um D ao contrário, está na fase minguante gibosa/convexa.
    • Quando parece um C normal, está em minguante côncava.
  3. O horário em que a Lua nasce e se põe depende da fase em que se encontra, ou seja, é possível descobrir se ela está crescendo ou minguando pelo hora em que aparece e desaparece.
    • Não conseguimos enxergar a Lua nova porque seu lado iluminado está completamente virado para o sol e também porque os horários em que ela nasce e se põe coincidem com o nascer e pôr do sol.
    • Durante a fase crescente, a Lua nasce de manhã, atinge seu pico no fim da tarde e se põe por volta de meia-noite.
    • A Lua cheia aparece quando o Sol se põe e some quando ele nasce.
    • Durante a fase minguante, ela nasce à meia-noite e se põe de manhã. [9]
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Desvendando as fases da lua no hemisfério sul

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  1. Ao contrário do hemisfério norte, ao sul ela é iluminada da esquerda para a direita, fica cheia e começa a sumir também a partir da esquerda.
    • Quando a luz do sol refletir em seu lado esquerdo, ela estará crescente; quando a luz estiver em seu lado direito, ela estará minguando. [10]
    • Erga a mão direita aberta, com a palma virada para o céu. A curvatura entre o dedão e o indicador forma um C ao contrário. Quando a Lua encaixar nessa curva, está minguante (ou diminuindo); se você fizer o mesmo com a mão esquerda e a Lua encaixar no C, ela está crescente.
  2. A Lua sempre fica nas mesmas posições quando muda de fase, mas o formato das letras é ao contrário do que aparece no hemisfério norte.
    • Quando a Lua parece um C, é porque está crescente.
    • Quando parece um D ao contrário, está em crescente gibosa/convexa.
    • Quando parece um O, está cheia.
    • Quando parece um D, está minguante gibosa/convexa.
    • Quando parece um C ao contrário, está minguante côncava
  3. Mesmo que no hemisfério sul ela tenha formas opostas, a Lua nasce e se põe nos mesmos horários e fases que no hemisfério norte.
    • A Lua em quarto crescente nasce de manhã e se põe à meia-noite.
    • A Lua cheia nasce quando o sol se põe e desaparece quando ele nasce.
    • A Lua minguante nasce à meia noite e se põe de manhã. [11]
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