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El uso de un ahumador eléctrico puede ser una manera excelente de comenzar a ahumar tus propias carnes en casa. A diferencia de los ahumadores tradicionales de carbón, que tienes que supervisar de cerca, los ahumadores eléctricos hacen posible cocinar las carnes lentamente sin que tengas que vigilarlas de manera constante. Simplemente debes aderezar las carnes que vas a ahumar, configurar el tiempo y la temperatura de tu preferencia y dejar que el ahumador se encargue del resto. La carne se ahumará a la perfección en unas pocas horas.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Configurar el ahumador

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  1. El proceso de “curar” un ahumador eléctrico implica hacerlo funcionar mientras está vacío para eliminar el polvo, los malos olores y los residuos de solventes que quedan del proceso de fabricación. Primero, debes frotar cada una de las superficies interiores (incluidas las parrillas) con aceite vegetal (de cualquier variedad). Luego, enciende el dispositivo y deja que funcione durante 2 o 3 horas entre 121 y 135 °C (250 y 275 °F). [1]
    • Después de curar el ahumador eléctrico, debes apagarlo, abrir la puerta o la campana y dejar que se enfríe por completo antes de utilizarlo o manipular cualquiera de sus componentes.
    • Cada ahumador tiene procedimientos de curado ligeramente diferentes. Algunos modelos más modernos no necesitan curarse en lo absoluto. Asegúrate de seguir las instrucciones específicas descritas en el manual del usuario de tu ahumador. [2]
    • Solo debes curarlo una vez, cuando es nuevo. Después, el uso repetido ayudará a preservar la capa protectora de aceite sobre la superficie interior.
  2. Presiona el botón de encendido en la parte frontal del ahumador para activarlo. De esta manera, lo pondrás en modo de espera. En realidad, no comenzará a precalentarse hasta que lo hayas programado en la configuración deseada de tiempo y temperatura. [3]
    • Asegúrate de que el ahumador esté enchufado y que nada obstruya el cable de alimentación eléctrica. Si se desconecta mientras se encuentra en funcionamiento, habrás desperdiciado no solo horas de tu tiempo, sino también varios kilos de buena carne.
  3. En la mayoría de los modelos, esta charola se encuentra al lado inferior derecho del dispositivo. Extrae la charola y cárgala con las astillas de tu elección. Una vez que esté llena, deslízala hacia adentro y gira la manija hacia la izquierda para verter las astillas en el calefactor interno. [4]
    • Una buena regla general es utilizar aproximadamente 4 tazas (600 g) de astillas por cada 3 o 5 horas de uso del ahumador. Esto significa que tienes que llenar de nuevo la charola con astillas en intervalos regulares. [5]
    • Siempre debes utilizar astillas de madera dura (como mezquite, manzana, nuez, abedul o nogal americano) en el ahumador. Las maderas suaves como el abeto y el pino se queman rápidamente y tienden a producir sabores poco apetecibles. [6]
  4. Si el ahumador cuenta con un panel de control digital, debes presionar las flechas hacia arriba y hacia abajo para aumentar o disminuir la temperatura según sea necesario. Para los ahumadores que cuentan con perillas de temperatura manuales, debes girar la perilla hasta que el indicador apunte a tu configuración de temperatura preferida. Debes esperar de 30 a 45 minutos hasta que el ahumador termine de precalentarse. [7]
    • Para la mayoría de las carnes, la temperatura ideal oscila entre 93 y 107 °C (200 y 225 °F). Sin embargo, el tipo de carne que vas a ahumar puede influir en la configuración de temperatura.
    • Debes leer las pautas que vienen con el ahumador para conseguir más información acerca de las temperaturas sugeridas.
  5. Una vez que el ahumador haya terminado de precalentarse, debes llenar el pequeño recipiente metálico (que viene incluido con la máquina) con agua caliente y deslizarlo en la ranura designada en la parte inferior del dispositivo. Si el ahumador no cuenta con una ranura separada para el recipiente de agua, simplemente debes colocarla en el piso de la cámara. El vapor que se genera a medida que el agua se evapora mantendrá la carne húmeda. [8]
    • El uso de agua caliente en lugar de agua fría o a temperatura ambiente ayuda a garantizar que el ahumador se mantenga a una temperatura óptima.
    • Debes tener cuidado al colocar el recipiente de agua dentro del ahumador, ya que estará extremadamente caliente.
    • Si lo deseas, puedes agregar jugo de manzana, vino, cerveza u otro líquido lleno de sabor al recipiente de agua del ahumador para infundir en las carnes algunos toques aromáticos complejos. [9]
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Ahumar la carne

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  1. Ahora que el ahumador está listo, es hora de preparar las carnes que vas a cocinar. Puedes cubrir cortes más pesados como costillas, pechugas y paletas de cerdo con una capa uniforme de especias secas para darles un máximo sabor. Puedes marinar carnes más delicadas como pollo, pescado y chuletas durante toda la noche con tu adobo a base de ácido favorito. [10]
    • Puedes buscar rápidamente en internet docenas de deliciosas recetas caseras para marinar y adobar carnes en seco. [11]
    • Aunque el aderezo no es un paso esencial, es una forma sencilla de mejorar el sabor natural de las carnes.
  2. Puedes utilizar pinzas para carne o una espátula para transferir las piezas a las parrillas y ahumarlas de manera segura. Debes ordenar la carne de acuerdo con la configuración de las parrillas. Ubica las piezas más grandes sobre las parrillas inferiores anchas y coloca las más pequeñas sobre las parrillas superiores. [12]
    • Es probable que tengas que insertar cortes pesados de carne (como el lomo de cerdo o las costillas) a mano. Asegúrate de colocarte un par de guantes gruesos antes de proceder para protegerte de las quemaduras.
    • Para evitar que el humo se escape, trata de dejar la puerta abierta durante el menor tiempo posible. [13]
  3. Gira la puerta para cerrarla y luego voltea el pestillo junto a la manija para asegurarla. Al bloquear la puerta, evitarás que se abra por accidente y deje que se escape el calor o el humo. [14]
    • Siempre debes utilizar la manija incorporada para abrir y cerrar la puerta del ahumador. El metal sobre las partes circundantes de la puerta puede calentarse demasiado y quemarte si no tienes cuidado.
  4. Este procedimiento podría tomar de 2 a 8 horas, dependiendo del tipo de carne con la que vas a trabajar. Debes consultar la receta para tener una idea más precisa del tiempo que vas a necesitar ahumar las carnes. Mientras tanto, evita abrir el ahumador a menos que sea para llenar el recipiente de agua. [15]
    • A diferencia de otros métodos de cocción, el ahumado requiere de mucha paciencia.
  5. Una buena manera de saber si necesitas más madera o agua es observar el humo. En cuanto deje de salir, debes abrir la cámara y volver a llenar el recipiente de agua hasta el borde. Luego, carga de 1 a 4 tazas (150 a 600 g) de astillas de madera en la charola, deslízala nuevamente en su sitio y continúa ahumando las carnes. [16]
    • Ten en cuenta que, si la charola de astillas está vacía, no significa necesariamente que tienes que volver a llenarla. De hecho, muchos entusiastas de las barbacoas insisten en que la mayoría de las carnes se pueden ahumar de forma satisfactoria con una sola charola. [17]
    • Si ahúmas la carne en exceso, puede terminar con un sabor a quemado desagradable.
  6. Una vez que las carnes se encuentren completamente cocidas, debes apagar el ahumador, desbloquear la puerta y retirarlas con cuidado de las parrillas. Déjalas a un costado sobre una superficie separada para que se enfríen. Una vez que la carne haya alcanzado una temperatura segura, puedes servirla y observar cómo desaparece ante tus ojos. [18]
    • Puedes utilizar un termómetro de carne para medir la temperatura interna de las piezas y verificar si ya están lista para que las saques.
    • Si la carne aún no está lista, es probable que tengas que regresarla al ahumador durante 1 o 2 horas más, dependiendo de la temperatura interna recomendada.
    • Transfiere las piezas restantes a un recipiente hermético y guárdalas en el refrigerador. Es probable que se conserven durante al menos 4 días, aunque pueden durar mucho más si aún no las has cortado. [19]
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Limpiar el ahumador eléctrico después de cada uso

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  1. Antes de comenzar a limpiar el ahumador eléctrico, asegúrate de que se encuentre lo suficientemente frío como para manipular sus componentes y superficies interiores de manera segura. Vuelve a presionar el botón de encendido para apagar el ahumador y luego desenchufa el cable de alimentación eléctrica del tomacorriente para cortar el paso de electricidad. [20]
    • Si no desconectas el ahumador, podrías ponerte en riesgo de quemarte o recibir una descarga eléctrica, incluso si el dispositivo está apagado.
    • Para garantizar que todas las carnes cocidas tengan un sabor ahumado perfecto, es recomendable que limpies el ahumador cada vez que lo utilizas. [21]
  2. Estos incluyen las parrillas, el recipiente de agua y la charola de astillas. Las parrillas y la charola simplemente deben deslizarse hacia afuera, mientras que el recipiente de agua con frecuencia se ubica en el fondo de la cámara del ahumador. Coloca estos elementos a un costado para que puedas volver a introducirlos fácilmente en cuanto termines, o límpialos por separado si es necesario. [22]
    • No te olvides de vaciar y enjuagar el recipiente si tiene agua que has utilizado anteriormente.
  3. Raspa las partículas grandes de alimentos y los restos de grasa difíciles de la parte frontal del ahumador abierto. Toma una escoba y un recogedor para barrer los restos en cuanto termines. [23]
    • Si quedan demasiados residuos en el ahumador, puede ser una buena idea que extiendas una capa de papel absorbente frente al ahumador para atrapar todo lo que extraes de su interior. Luego, simplemente puedes doblarlo y arrojarlo a la basura.
  4. Para conseguir el máximo poder de limpieza, puedes utilizar una esponja de cocina o un cepillo de cerdas rígidas para aplicar la solución de detergente más profundamente y eliminar los residuos grasosos. Asegúrate de limpiar la parte interior de la puerta, además de las 3 paredes, el piso y el techo del ahumador. [24]
    • Si las parrillas del ahumador lucen especialmente sucias, puedes restregarlas mientras se encuentran fuera. Puedes colocar el recipiente de agua y la charola de astillas en el lavaplatos, o enjuagarlos en un grifo para eliminar una capa ligera de ceniza u hollín. [25]
    • Evita el uso de lana de acero u otras herramientas de limpieza abrasivas, ya que pueden dejar rayones sobre las superficies interiores del ahumador.
    • Si ha pasado un tiempo desde la última vez que limpiaste el ahumador y detectas la formación de moho en su interior, debes dejarlo vacío durante 3 o 4 horas para que se queme antes de restregarlo a mano como de costumbre. [26]
  5. Una vez que hayas restregado el dispositivo, debes darle otra pasada para eliminar la solución de detergente. También puedes rociarle un poco de agua limpia con una botella de aerosol si no deseas generar más desorden.
    • Puedes agregar una pequeña cantidad de vinagre de sidra de manzana a la botella de aerosol para desintegrar cualquier suciedad difícil. [27]
    • Si tienes un ahumador con un elemento calefactor expuesto en el interior, evita rociarlo directamente.
  6. Pasa el trapo o el papel absorbente por toda la superficie de la cámara del ahumador para eliminar la mayor cantidad de agua estancada posible. Luego, deja que el ahumador se asiente con la puerta abierta para que la humedad restante se evapore. Una vez que el interior se seque, el ahumador estará listo para otra ronda de carnes perfectamente cocidas a fuego lento. [28]
    • Si cuentas con un poco de tiempo o no deseas tomarte la molestia de secar el ahumador a mano, simplemente abre la puerta y deja que el tiempo se encargue del resto.
    • Mantener limpia la parte exterior del ahumador es tan sencillo como pasarle un paño húmedo de vez en cuando. [29]
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Consejos

  • Antes de llevar a cabo el uso inaugural de un ahumador, debes tomarte un minuto para familiarizarte con su diseño y operaciones básicas.
  • Si nunca antes has intentado ahumar tus propias carnes, considera la posibilidad de comprar un ahumador más económico para adquirir un poco de experiencia antes de invertir en un modelo más sofisticado.
  • Debes explorar varias páginas web culinarias y libros de cocina para encontrar deliciosas recetas de carne ahumada casera.
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Advertencias

  • Siempre debes operar el ahumador al aire libre o en un área bien ventilada (por ejemplo, un garaje abierto). Nunca utilices el ahumador en interiores, ya que puedes terminar con una acumulación de monóxido de carbono altamente tóxico.
  • Asegúrate de instalar el ahumador en un lugar seguro lejos de cualquier objeto inflamable para minimizar el riesgo de incendios y otros contratiempos.
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Cosas que necesitarás

  • ahumador eléctrico
  • carne
  • astillas de madera
  • agua
  • adobo seco u otros aderezos de tu elección
  • un termómetro de carne
  • aceite vegetal

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