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Incluso los químicos con experiencia pueden sentir ciertos nervios al utilizar un mechero de Bunsen. No obstante, encender uno y ajustar su llama es un proceso bastante sencillo, por lo que no hay necesidad de preocuparte. Lo primero que debes hacer es asegurarte de que el espacio donde vayas a encenderlo no tenga ningún material inflamable. Luego de acatar todos los protocolos de seguridad respectivos, deberás conectar la línea de gas y encender el mechero. Ajusta el cuello de metal y la válvula de gas tipo aguja en la base del mechero para controlar el tamaño de la llama y su temperatura. Cuando termines de utilizarlo, cierra los puertos de aire y gas, corta el suministro principal de gas y deja el mechero a un lado después de que se haya enfriado.

Parte 1
Parte 1 de 4:

Seguir las directrices de seguridad

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  1. Parte todos los cuadernos, papeles y cualquier otro objeto que pueda incendiarse. Evita utilizar el mechero debajo de un estante u otro objeto ubicado sobre él. [1]
  2. Además de ponerte gafas y guantes de protección, asegúrate de que tu ropa no sea inflamable. Si tu cabello es largo, amárratelo hacia atrás, ajústate o quítate las prendas de vestir sueltas, y sácate cualquier joya que te cuelgue. [2]
    • Cuando estés en el laboratorio, no olvides que siempre debes usar zapatos con punta cerrada.
    • Considera usar una bata de laboratorio para cubrir cualquier vestimenta que quede suelta.
  3. Antes de encender el mechero, ubica la salida de emergencia, el interruptor de emergencia del gas y la alarma contra incendios. También determina la ubicación del equipo de seguridad, como los extintores y retardantes de fuego en polvo seco. [3]
  4. Sujeta el mechero de Bunsen únicamente por la base o por el cuello en la parte inferior del barril. Después de encender el mechero, el barril estará muy caliente como para poder tocarlo. [4]
    • Para garantizar la seguridad, evita tocar el barril, aun cuando no utilices el mechero.
  5. Siempre vigílalo y nunca salgas del laboratorio mientras está encendido. Si por un momento vas a trabajar en algo que no requiera el uso de la llama, reduce la temperatura del mechero hasta la llama amarilla más fría (conocida como llama de seguridad). [5]
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Parte 2
Parte 2 de 4:

Encender el mechero

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  1. Asegúrate de que el suministro de gas, el cual suele ser una manguera de goma delgada, no tenga grietas. Para hacerlo, aprieta con suavidad toda la longitud del tubo buscas alguna grieta visible. Si ves una, consigue un tubo nuevo o pídele ayuda al instructor del laboratorio. [6]
  2. Asegúrate de presionar bien la manguera en las ranuras del suministro de gas y de fijarla bien al mechero. Verifica que has fijado la manguera al suministro de gas en lugar de hacerlo a una toma de aire u otro punto. [7]
    • La salida de gas principal es una boquilla roscada que se estrecha en un punto. Busca una etiqueta en la parte superior de la manija que diga “GAS” o “VAC”, o pídele ayuda al instructor del laboratorio.
  3. Ubica las aberturas en la base de la chimenea y gira el cuello (o el armazón de metal externo) en sentido horario hasta que los agujeros estén cerrados. Luego gira el cuello en sentido antihorario para abrirlo un poco. De esta manera, garantizarás que la llama esté a su temperatura más baja cuando se encienda el gas. [8]
  4. Localiza la válvula de gas tipo aguja ubicada en la parte inferior del mechero y asegúrate de que esté firmemente cerrada antes de encender el suministro de gas principal. [9]
    • Cada vez que dejes el mechero a un lado, deberás asegurarte de que la válvula de gas esté cerrada. De esa manera, estará en condiciones ideales que otra persona pueda usarlo.
    • La válvula tipo aguja deberá estar cerrada cuando enciendas el suministro de gas, lo que te dará un control total de la cantidad de gas que brindarás al mechero al encenderlo.
  5. Gira la manija del suministro principal de gas de modo tal que esté alineada (o en paralelo) con la toma y la manguera de suministro. En este punto, no deberías escuchar la salida de gas, el cual suena como un silbido. Si lo haces, apaga inmediatamente el suministro de gas y cierra la válvula del mechero. [10]
    • Después de asegurarte de que la válvula de gas tipo aguja esté cerrada, puedes volver a abrir el suministro de gas. Si todavía escuchas un silbido, consulta con tu instructor para tratar de encontrar el problema.
  6. Ten a la mano un encendedor antes de abrir la válvula del mechero. Cuando estés listo, gira ligeramente la válvula de aguja ubicada en la parte inferior del mechero y detente tan pronto como oigas el silbido característico de una fuga de gas. [11]
    • Utiliza un chispero o un encendedor con una boquilla larga. Evita utilizar fósforos.
  7. Sujeta el chispero o encendedor a entre 2,5 y 5 cm (1 a 2 pulgadas) por encima del barril. Aprieta el chispero para crear una chispa y luego aléjalo apenas se encienda el mechero. [12]
    • Si nunca has utilizado un chispero, practica con él un poco hasta que puedas usarlo sin problemas.
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Parte 3
Parte 3 de 4:

Ajustar la llama

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  1. La válvula de aguja en la parte inferior del mechero de Bunsen sirve para ajustar el flujo de gas, lo que determinará el tamaño de la llama. Una mayor cantidad de gas generará una llama más grande, mientras que una menor creará una más pequeña. Abre o cierra la válvula de aguja hasta que la llama tenga el tamaño apropiado para lo que quieres hacer. [13]
  2. El cuello controla la cantidad de aire que ingresa en el barril, lo que determina la temperatura de la llama. Si quieres obtener la llama más fría (o una llama segura), ciérralo de modo tal que no ingrese aire hacia el barril. Cuando desees calentar algo, abre los puertos de aire hasta que la llama adquiera el color correcto: se calentará más cuando se torne azul y será casi invisible cuando esté a su temperatura más alta. [14]
    • Ajusta poco a poco el flujo de aire para evitar que la llama se extinga.
  3. Por lo general, necesitarás una llama azul de tamaño mediano, pero la temperatura y el color adecuados dependerán del proyecto que planeas realizar. En caso de alguna duda, consulta con el supervisor del laboratorio o revisa los protocoles del experimento. [15]
    • No olvides cerrar los puertos de aire para crear una llama más fría cuando no quieras calentar algo. Asimismo, recuerda que jamás debes dejar el mechero de Bunsen sin supervisión. [16]
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Parte 4
Parte 4 de 4:

Apagar el mechero

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  1. Si la llama es caliente y azul, gira el cuello del mechero para cerrar el flujo de aire y producir una llama de seguridad amarilla. [17]
  2. Ciérrala por completo para cortar el suministro de gas. De esta manera, la llama debe apagarse, y la válvula quedará lista para que pueda usarse de nuevo la próxima vez. [18]
  3. Gira la manija de la válvula para que quede perpendicular a la línea de gas y la manguera. [19]
    • Antes de salir del laboratorio, verifica el suministro principal de gas para asegurarte de que esté cerrado.
  4. Esto debe tardar unos cinco minutos. No obstante, aun cuando esté frío, asegúrate de manipularlo siempre desde la base para reforzar los hábitos de seguridad. Cuando el mechero de Bunsen se haya enfriado, retira la manguera del suministro y vuelve a almacenar ambos objetos en el área de almacenamiento correcta en el laboratorio. [20]
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