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Las castañas de agua ( Eleocharis dulcis ) son originarias de Asia y contribuyen a un ingrediente delicioso de muchos platos asiáticos. Si quieres cultivar tus propias castañas de agua, todo el proceso lleva hasta 8 meses. Crecen muy bien en las zonas de rusticidad 9 a 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés), en las que son resistentes al invierno. Requieren una época de crecimiento sin heladas de por lo menos 7 meses. Para cultivar castañas de agua, necesitarás un recipiente grande de plástico, tierra para macetas y agua.

Parte 1
Parte 1 de 3:

Crear el recipiente para las castañas de agua

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  1. Compra un bidón grande o cubo de plástico para albergar las castañas de agua. Un recipiente de 100 litros (26 galones estadounidenses) podrá producir entre 30 y 35 castañas de agua. Si quieres cultivar más castañas, utiliza un recipiente más grande. [1]
  2. Vierte la tierra para macetas en el recipiente para que tenga entre 10 y 20 cm (4 y 8 pulgadas) de altura; luego, aplánala con una pala. Puedes comprar una tierra para macetas que sea rica en materia orgánica en línea o en una tienda de artículos domésticos y de jardinería. [2]
    • Busca una tierra para macetas que tenga un nivel de pH de entre 6,5 y 7,2. [3]
  3. La planta de castaña de agua empieza con un bulbo o planta de semillero que puedes comprar en línea o en una tienda de jardinería. Las castañas de agua se propagan rápido, así que solo tienes que comprar 2 plantas de semillero o bulbos por cada 0,1 m² (1 pie cuadrado) en tu recipiente. [4]
    • Los bulbos son tallos redondeados a los que les sale otra planta. Por otra parte, las plantas de semillero ya tienen brotes verdes sobre la superficie.
    • Las plantas de semillero y los bulbos se siembran y se cultivan de manera similar, así que elígelos según la disponibilidad o el costo.
    • También encontrarás bulbos en mercados asiáticos. Búscalos en el sector de productos agrícolas.
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Parte 2
Parte 2 de 3:

Plantar castañas de agua

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  1. Las castañas de agua tardan por lo menos 6 o 7 meses en madurar por completo, así que es necesario que las plantes a principios de la primavera para que estén listas para cosecharlas en otoño antes de la primera helada. [5]
    • Si pierdes el espacio para plantar las castañas, tendrás que esperar otro año durante la próxima época de crecimiento. Si no, puedes cultivarlas en un invernadero.
    • Si tu zona es propensa a la helada o a temperaturas frías durante la primavera y el verano, tendrás que cultivar las castañas de agua en un sitio de 21 °C (70 °F).
    • Planta las castañas de agua a pleno sol o a la sombra parcial.
  2. Usa una pala para cavar un hoyo que sea lo suficientemente grande como para fijar la planta de semillero o el bulbo de la castaña de agua. Termina de plantar la castaña de agua cubriendo los bulbos con tierra. Apriétala con una pala. [6]
  3. Si plantas más de 1 castaña de agua, espáciala con la mayor regularidad que puedas para que estas tengan suficiente espacio como para crecer. Es mejor que tengas solo 2 plantas de semillero por cada 0,1 m² (1 pie cuadrado). [7]
    • Llenar demasiado las plantas de castaña de agua disminuirá el rendimiento.
  4. Vierte agua a temperatura ambiente en el recipiente para no sobresaltar las plantas de semillero ni los bulbos. Utiliza una vara de medición o cinta métrica para asegurarte bien de que el agua tenga 10 cm (4 pulgadas) de altura. [8]
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Parte 3
Parte 3 de 3:

Cosechar castañas de agua

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  1. Las castañas de agua tardan unos 6 meses en madurar lo suficiente como para cosecharlas. Durante este tiempo, asegúrate de mantenerlas constantemente cubiertas con 10 cm (4 pulgadas) de agua. Mide el agua una vez a la semana y, si ves que baja el nivel, vuelve a llenar el recipiente. [9]
  2. Si hiciste todo bien, deberían haber cultivado nuevas castañas bajo el agua. Las hojas deberían estar amarillas si están listas las castañas. [10]
    • Si no esperas, las castañas no estarán lo suficientemente maduras como para comerlas.
  3. Vuelca con cuidado el recipiente afuera y escurre toda el agua. Recoge todas las castañas de agua aisladas que se caigan del recipiente mientras haces esto. [11]
    • No tienes que escurrir toda el agua al principio, solo la suficiente como para poder desarraigar las plantas de castañas de agua.
  4. Arranca las plantas de castañas de la tierra y ponlas en un recipiente seco. Una vez que las hayas arrancado, revisa la tierra para encontrar las castañas de agua que crecieron durante la época de crecimiento. [12]
    • Puede variar el tamaño de las castañas de agua, así que asegúrate de examinar detenidamente la tierra.
    • Puedes guardar las castañas de agua más grandes para replantarlas durante la próxima época de crecimiento.
  5. Enjuaga las castañas de agua debajo del grifo con agua fría antes de guardarlas o comerlas. Pasa la mano seca por la cáscara de la castaña con un trapo o toallitas de papel. [13]
  6. Elige una zona bien ventilada como un garaje para secar las castañas de agua. Durante este tiempo, las castañas deberían endurecerse y las hojas deberían ponerse marrones. Este secado es necesario antes de cocinar y comer las castañas. [14]
    • Las castañas deben ser marrón oscuro con una capa exterior fuerte cuando estén listas para comer.
  7. Puedes usar de inmediato las castañas para un plato o guardarlas para usarlas más tarde. Antes de usarlas para una comida, asegúrate de enjuagar a fondo las castañas bajo el agua para lavarlas. [15]
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Cosas que necesitarás

  • cubo o contenedor grande de plástico
  • plantas de semillero o bulbos de castaña de agua
  • pala
  • tierra para macetas
  • agua

Advertencias

  • En la mayoría de los lugares, las castañas de agua se consideran una especie invasiva y no deberían plantarse en cualquier hábitat natural para proteger las plantas autóctonas. [16]
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