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Plantar erva-doce (ou funcho) é uma ótima maneira de acrescentar sabor às suas receitas, usando ingredientes caseiros. O aroma pungente é considerado convidativo, enquanto o seu sabor rico é conhecido por auxiliar no sabor de muitos pratos. A erva-doce contém muita vitamina C e tem sido usada como remédio natural para problemas digestivos durante milhares de anos. Além disso, sua folhagem verde e delicada é esteticamente agradável, fazendo da erva-doce uma excelente soma a qualquer jardim. Veja o Passo 1 para aprender como plantar erva-doce.

Parte 1
Parte 1 de 2:

Plantando erva-doce

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  1. O tipo de erva-doce vai depender de qual parte da planta de erva-doce você deseja usar — o bulbo, a folhagem ou as sementes.
    • Funcho-de-Florença é cultivado pelo seu caule bulboso, que pode ser ingerido cru, grelhado ou assado. Também é possível comer os caules mais grossos que saem do bulbo. Estes são semelhantes ao aipo (ou salsão).
    • Funcho-bravo não produz o mesmo caule bulboso. É cultivado por suas folhas delicadas, que são usadas como ervas. Funcho-bravo ou erva-doce comum produz sementes que têm um sabor licoroso (como o resto da planta) e que são usadas como condimento.
  2. O processo para plantar ambas as variedades de erva-doce é o mesmo. As sementes devem ser plantadas diretamente no jardim, próximo à última frente fria da primavera.
    • Plante as sementes de erva-doce em um solo fértil e bem drenado. Se necessário, afofe o solo pouco antes do plantio e acrescente composto e um pouco de solo para drenagem.
    • Plante as sementes com aproximadamente 25 centímetros de distância e cubra-as com uma fina camada de solo, cerca de 0,3 cm. Provavelmente é uma boa ideia plantar algumas sementes a mais, e reduzi-las mais tarde.
    • Não plante erva-doce próximo a coentro ou endro (ou aneto) — estas plantas tendem a fazer polinização cruzada, o que reduz a produção de sementes e afeta o sabor.
  3. Se preferir, você pode plantar as sementes de erva-doce em recipientes, aproximadamente 4 semanas antes da última frente fria da primavera.
    • Uma vez que as mudas atingirem entre 7 e 10 centímetros, você pode "endurecer" (harden off) suas plantas em uma estufa fria ou em uma sementeira coberta com vidro antes de transplantá-las no jardim.
    • Outra opção é manter a erva-doce em um recipiente. Erva-doce é uma planta de raízes profundas, portanto é necessário utilizar um recipiente que tenha 30 cm de profundidade, preenchida com solo leve e cascalho para drenagem.
    • Se você plantar mais que uma planta de erva-doce em um recipiente deste tamanho, ficará muito apertado para produzir um bulbo grande, mas você ainda pode aproveitar as folhas e sementes.
  4. Erva-doce se desenvolve melhor em sol total ou sombra parcial, e deve ser aguada regularmente, para manter o solo úmido. Tome cuidado para não aguar demais — as raízes podem apodrecer. Não há necessidade de fertilizar o solo durante a estação de crescimento.
    • Uma vez que os bulbos se formem na base do caule, cubra-o com solo. Este gesto irá privá-lo de sol, evitando que fiquem verdes. Isto é conhecido como "branqueamento", já que mantém o bulbo branco e doce (somente é necessário se você pretende comer o bulbo). [1]
    • Geralmente, a planta de erva-doce não é afetada por pestes ou doenças, mas pode ser que, de vez em quando, você encontre pulgões ou moscas-brancas nas folhas. Se isso acontecer, você pode usar um inseticida a base de piretrina para se livrar deles.
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Parte 2
Parte 2 de 2:

Colhendo a erva-doce

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  1. Você pode começar a colher as folhas de erva-doce assim que a planta se estabelecer.
    • Não tire muitas folhas de uma vez ou você pode prejudicar a planta.
    • As folhas de erva-doce podem ser usadas para acrescentar um sabor aromático a sopas, saladas e outros pratos típicos do Mediterrâneo.
  2. Os bulbos do Funcho-de-Florença podem ser colhidos assim que alcançarem o tamanho de uma bola de tênis, geralmente no auge do verão ou início do outono.
    • Para colher, corte a planta da erva-doce abaixo do bulbo, na linha do solo. Use imediatamente ou armazene na geladeira por vários dias.
    • Os bulbos de erva-doce sobrevivem a uma geada ou dias, então não se apresse a colhê-los antes que o tempo esfrie. Entretanto, não deixe que o bulbo fique grande demais, pois ele pode ficar amargo.
  3. As sementes de erva-doce podem ser colhidas assim que amadurecerem e as flores ficarem marrons.
    • As sementes são soltas, então a melhor maneira de coletá-las é colocando uma tigela grande ou em um tecido embaixo da planta e chacoalhar o caule. Você também pode embrulhar coroa de sementes com gaze, cortar o caule e remover as sementes depois.
    • Deixe as sementes secarem totalmente, armazene-as em um recipiente hermético, em um local fresco e escuro. Elas irão durar por seis meses.
  4. Dependendo das condições climáticas, a erva-doce pode ser cultivada como planta perene. Nas condições ideais, ela irá se autossemear. Então, se você plantou uma vez, é provável que ela reapareça na primavera seguinte.
    • Todas as primaveras, fertilize o solo da planta, usando com um adubo padrão ou nutra o solo com um composto fresco (de preferência, feito em casa).
    • Entretanto, nas zonas mais frias, a erva-doce deve ser tratada como uma planta anual e precisará ser replantada a cada primavera.
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Dicas

  • Considere reservar um espaço exclusivo para a erva-doce, já que ela é conhecida por impedir o crescimento de outras plantas.
  • As plantas de erva-doce podem ser plantadas por mudas. Assim que a planta amadurecer, as raízes podem ser cortadas e replantadas.
  • Evite plantar qualquer coisa próximo a coentro, cominho ou absinto — estes impedem o crescimento de outras plantas.
  • A erva-doce pode fazer parte da dieta de mulheres grávidas ou lactantes, já que os nutrientes exclusivos desta planta auxiliam na produção de leite.
  • Plante a erva-doce durante o outono em climas quentes e durante a primavera em lugares mais gelados.
  • Confira se o pH do solo está entre 6 e 7. A erva-doce não gosta de solos ácidos.
  • A erva-doce pode atingir 1,5 metro de altura, o que deixa os caules suscetíveis a quebra. Utilize estacas para dar suporte ao pé.
  • Para debulhar as sementes, bata o caule contra uma superfície dura.
  • Fazer seu próprio composto mantém a integridade orgânica das suas plantas e é uma ótima maneira de ajudar ao meio-ambiente.
  • Misture aditivos no solo antes, deixando um tempo para neutralizar antes da época de plantio.
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