Cómo aliviar el dolor excesivo del nervio ciático

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El dolor ciático (o ciática) es un dolor que se extiende a lo largo del nervio ciático, el cual abarca desde la zona lumbar hasta las caderas y baja por cada pierna. El dolor puede ocurrir en cualquier punto a lo largo del nervio y puede ser muy intenso. Con frecuencia, es específico de una postura en particular (como sentarse) y puede durar de unos días hasta unas semanas, dependiendo de la causa. El dolor ciático puede deberse a cualquier condición de la zona lumbar o la columna vertebral que irrita o expone el nervio ciático, como una hernia de disco o el embarazo. Puedes controlarlo en casa con una combinación de técnicas sencillas y medicamentos comunes. El tratamiento médico de los síntomas depende de la causa oculta de la ciática y requiere la experiencia de un doctor.

Método 1
Método 1 de 2:

Lidiar con el dolor ciático en casa

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    Durante el primer o segundo día después de la aparición del dolor ciático, debes tomar las cosas con calma. Así encontrarás algo de alivio del dolor, permitirás que tus músculos se relajen y evitarás agitar el nervio ciático con mucha actividad. Sin embargo, no debes quedarte en la cama por más de uno o dos días. La actividad prolongada debilitará los músculos responsables de sostener los huesos de la espalda, lo que hará que sea más fácil irritar aún más el nervio ciático y aumentará el dolor con el paso del tiempo. [1]
    • Aunque es importante mantenerse activo tras el periodo inicial de descanso, ten cuidado de no agitar el nervio ciático. Evita las actividades extenuantes como levantar objetos pesados o girar bruscamente la espalda.
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    La irritación del nervio ciático puede generar inflamación, lo que empeora y prolonga el dolor ciático. Existen muchos medicamentos antiinflamatorios de venta libre que pueden ayudarte a reducir el dolor ciático. El ibuprofeno y el naproxeno son dos opciones populares y eficaces. Asegúrate de seguir las instrucciones de dosificación que figuran en el paquete de los productos. [2]
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    La mayoría de los pacientes consideran que la terapia de frío es más eficaz para reducir el dolor ciático cuando el dolor es más agudo, normalmente 2 a 7 días después del inicio del dolor ciático. Aplica una bolsa de hielo (o una fuente alternativa de frío como a una bolsa hermética con cubitos de hielo, una bolsa de arvejas congeladas, etc.) en el sitio del dolor por 20 minutos a la vez, repitiendo cada dos horas. [3]
    • Asegúrate de envolver la bolsa de hielo en un trapo o una toalla. Aplicar el hielo directamente en la piel podría provocar un malestar similar a una quemadura.
  4. 4
    Usa calor para aliviar el dolor sordo. Muchos pacientes consideran que su dolor se vuelve menos agudo 3 a 7 días posteriores al inicio del dolor ciático. El calor podría ser más eficaz que el frío para reducir el dolor durante esta fase. Aplica calor en el sitio del dolor usando una botella de agua caliente, una almohadilla térmica eléctrica o para microondas, o date un baño caliente. Aplica el calor por 20 minutos a la vez, repitiendo cada dos horas. [4]
    • Asegúrate de seguir todas las instrucciones del fabricante para tu fuente de calor.
    • Si bien muchos pacientes reportan una preferencia por la terapia de frío durante el inicio del dolor ciático y el calor durante las etapas posteriores, esto de ninguna manera es universal. Si uno o el otro no parecen ser eficaces para reducir tu dolor, alterna entre la terapia del frío con la terapia del calor cada dos horas.
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    Estirar suavemente las piernas, las nalgas y los músculos de la zona lumbar ayudará a reducir la tensión y disminuir la irritación del nervio ciático. Es mejor consultar con tu doctor o fisioterapeuta para que te recomienden estiramientos seguros y eficaces. Aunque hay muchas variantes disponibles, el estiramiento más simple y más popular para aliviar el dolor ciático es el estiramiento de la rodilla al pecho: [5]
    • Acostado boca arriba, levanta una rodilla hasta que puedas envolver tus manos alrededor de la parte frontal de la rodilla o detrás de la rodilla o el muslo, agarrándola con los dedos entrelazados.
    • Lleva la rodilla suavemente hacia el pecho hasta sentir un suave tirón en las nalgas y la zona lumbar.
    • Mantén esta posición por 20 segundos, asegurándote de respirar profundamente.
    • Suelta lentamente la pierna, dejándola volver a su posición inicial sobre el suelo.
    • Repite el estiramiento hasta tres veces, luego estira la otra pierna de la misma manera.
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    La mayoría de los dolores ciáticos se disipan por sí solos tras un par de semanas. Si tu dolor no se reduce por sí solo, o si el dolor es muy intenso y los métodos caseros no te dan resultado, saca una cita con tu doctor para discutir cuáles son tus opciones de tratamiento. Raras veces, se desarrollan síntomas más graves que requieren atención médica de inmediato. Contáctate con la asistencia médica de emergencia si manifiestas los siguientes síntomas: [6]
    • adormecimiento de una o ambas piernas
    • debilidad pronunciada en una o ambas piernas
    • pérdida repentina del control de la vejiga o el intestino
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Método 2
Método 2 de 2:

Tratar la ciática

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    El dolor ciático puede surgir a causa de muchas condiciones de la zona lumbar y la columna vertebral. El doctor sabrá cómo evaluarte para diagnosticar dichas condiciones. Los tipos de pruebas y exámenes que elegirá tu doctor dependerán de tus síntomas y estado de salud, pero muchos pueden incluir simples exámenes físicos y pruebas por imágenes como la radiografía y la resonancia magnética. Sé lo más detallado posible a la hora de describirle tus síntomas, ya que esto le ayudará a determinar a qué pruebas someterte. [7]
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    Normalmente, el dolor ciático se disipa después de unas semanas. Si el doctor determina que la cirugía no es necesaria, aún podría recomendarte medicamentos para aliviar el dolor mientras te recuperas de la ciática. Las típicas opciones incluyen: [8]
    • Los esteroides orales que tienen potentes efectos antiinflamatorios y reducen la inflamación y la irritación en la región que rodea el nervio ciático.
    • Los relajantes musculares o medicamentos narcóticos para el dolor.
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    Las inyecciones de esteroides actúan de forma muy similar a los esteroides orales, ya que reducen temporalmente la inflamación y la irritación que rodea el nervio ciático. Las inyecciones son más invasivas que los medicamentos comunes, pero más eficaces. El doctor podría recomendarte dichas inyecciones si el dolor es lo suficientemente intenso. [9]
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    El dolor ciático puede deberse a diversos factores y condiciones, pero la mayoría de ellos no requieren cirugía. Sin embargo, cuando el dolor ciático surge porque los huesos de la columna vertebral entran en contacto con el nervio ciático y lo aprietan, el doctor podría recomendarte la cirugía para corregir el problema. Hay dos tipos de cirugía más comunes: [10]
    • Para las hernias de disco (desgaste de los huesos de la columna vertebral que han expuesto al nervio a la irritación), se lleva a cabo la microdisectomía. Dicho procedimiento consiste en la extracción de la parte del disco que está en contacto con el nervio y lo irrita.
    • Para la estenosis espinal lumbar (estrechamiento de los discos de la columna vertebral que los lleva a apretar el nervio), se recomienda la laminectomía lumbar. Se trata de una cirugía más compleja que consiste en la remodelación del disco para permitir que el nervio vuelva a descansar en una posición cómoda.
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    Una vez que el doctor te haya recomendado medicamentos y posibles soluciones quirúrgicas para tu dolor ciático, podría recomendarte que empieces a trabajar con un fisioterapeuta. Este te enseñará ejercicios y rutinas de estiramiento para fortalecer tu tronco y sostener la columna vertebral. Crear fuerza y estabilidad en la parte baja de la columna es el primer paso para aliviar de forma permanente el dolor ciático. [11]
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    Muchas personas que sufren de ciática consideran que tratarse con un quiropráctico ayuda a aliviar el dolor. Aunque se necesitan más investigaciones para confirmar la eficacia de dicho tratamiento, los estudios recienten han demostrado resultados prometedores para muchos pacientes con ciática. [12]
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    Si los tratamientos tradicionales no han dado resultado, consulta con tu doctor sobre otras opciones menos típicas. Estas son algunas sugerencias que puedes discutir con él: [13]
    • masaje terapéutico para aliviar la tensión y la inflamación
    • clases de yoga para promover la fortaleza y flexibilidad del tronco
    • terapia cognitiva conductual para aprender estrategias para controlar el dolor
    • acupuntura u otros métodos terapéuticos tradicionales
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Referencias

  1. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sciatica/basics/prevention/con-20026478
  2. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sciatica/basics/prevention/con-20026478
  3. ↑ http://www.spine-health.com/conditions/sciatica/sciatica-treatment
  4. ↑ http://www.spine-health.com/conditions/sciatica/sciatica-treatment
  5. ↑ http://www.apmhealth.com/education/healthy-living/stretching---strengthening-tips/6-stretches-to-help-back-pain
  6. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sciatica/basics/complications/con-20026478
  7. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sciatica/basics/tests-diagnosis/con-20026478
  8. ↑ http://www.spine-health.com/conditions/sciatica/sciatica-treatment
  9. ↑ http://my.clevelandclinic.org/health/diseases_conditions/hic_What_is_Sciatica
  1. ↑ http://www.spine-health.com/conditions/sciatica/sciatica-surgery
  2. ↑ http://www.spine-health.com/conditions/sciatica/sciatica-treatment
  3. ↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6232332
  4. ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sciatica/basics/prevention/con-20026478

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