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El dolor de oídos es una sensación desagradable (ya sea en el oído interno o externo) que se manifiesta como dolores que van desde agudos y penetrantes hasta sordos y punzantes. Puedes experimentarlo en uno o ambos oídos de manera pasajera o crónica. [1] X Fuente de investigación Por lo general, los niños pequeños son más vulnerables al dolor de oídos y a las infecciones que los adultos debido a que las trompas de Eustaquio (conductos que unen el oído medio con la parte posterior de la garganta) son más cortas e incapaces de regular los líquidos o la presión en el oído. [2] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente Los pacientes adultos pueden presentar dolores de oído a causa de otras afecciones. Puedes tratar algunos de ellos en casa, pero las infecciones graves demandan atención médica.
Pasos
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Determina la causa. Aunque la infección auditiva es la causa más común de dolor de oído en los niños, los adultos pueden sufrirlo por otras razones. Estas son las más comunes:
- Otitis externa (otitis del nadador), una inflamación, irritación o infección del conducto auditivo externo que se produce cuando hay agua dentro del oído después de nadar. [3] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Infección auditiva (otitis media), una infección viral o bacteriana del oído medio que surge producto de la acumulación de líquido detrás del tímpano después de una enfermedad de las vías respiratorias superiores.
- Acumulación de cerumen al interior del oído. [4] X Fuente de investigación
- Sinusitis. [5] X Fuente de investigación
- Artritis en la mandíbula. [6] X Fuente de investigación
- Daño del oído provocado por la presión (en general, debido a cambios de altitud extremos). [7] X Fuente de investigación
- Ruptura del tímpano. [8] X Fuente de investigación
- Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM), caracterizado por el daño o estrés de las articulaciones de cada lado de la cabeza. [9] X Fuente de investigación
- Enfermedad de Ménière, un trastorno del oído interno que provoca problemas de audición y de mantenimiento del equilibrio. Se cree que se debe a una presión elevada en el oído interno. Los brotes de la enfermedad pueden surgir todos los días o una vez al año.
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Observa si hay signos de acúfeno. El acúfeno (término médico que designa los ruidos o zumbidos en el oído en ausencia de sonido externo) es muy frecuente en periodos cortos en la mayor parte de las personas. Sin embargo, los ruidos prolongados o crónicos pueden ser una señal de acúfeno. El acúfeno objetivo es una afección poco común que se debe a un trastorno de los vasos sanguíneos, una enfermedad del hueso del oído interno o a las contracciones musculares. Los doctores pueden observarlo durante un examen (de ahí su nombre). El acúfeno subjetivo es más común y solo lo percibe el paciente. Puede deberse a los daños en el oído externo, medio o interno o los daños en los nervios auditivos. [10] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente Consulta con el doctor de inmediato si escuchas zumbidos en los oídos tras haber sufrido una lesión en la cabeza o si los zumbidos están acompañados de síntomas sin explicación como náuseas, vómitos o vértigo. Algunas causas más comunes de acúfeno subjetivo son las siguientes:
- infecciones auditivas
- acumulación de cerumen o la introducción de objetos externos en el oído
- daño permanente de la audición a causa de los ruidos fuertes
- enfermedad de Ménière
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Busca la presencia de síntomas graves. Si el dolor de oído continúa más de 10 a 14 días, esto podría indicar una enfermedad más grave que requiere atención médica. Si se dejan sin tratamiento, las infecciones de oído crónicas pueden provocar la pérdida de la audición permanente o daños irreparables en el conducto auditivo y los tejidos o huesos en la base del cráneo. Llama a una ambulancia o acude a la sala de emergencias más cercana en caso de presentar lo siguiente:
- convulsiones
- disminución del estado de conciencia
- sensación de confusión grave
- debilidad de los músculos faciales, pérdida de la voz o dificultades para tragar relacionadas con un dolor de oído o los daños en el oído interno
- sangre o secreción proveniente del oído
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Sé cuidadoso con los niños. Ellos son más propensos a experimentar dolores e infecciones en los oídos, sobre todo después de una gripe o un resfriado. [11] X Fuente de investigación Los niños con infecciones auditivas pueden presentar dolor (que manifiestan llorando o tirando de sus orejas), fiebre, dificultades para dormir, secreción de líquido o problemas de audición o de mantenimiento del equilibrio. [12] X Fuente de investigación A continuación te mostramos diversas maneras de evitar las infecciones auditivas en los niños:
- Evita viajar en avión con un bebé o un niño resfriado. El cambio de presión agrava los síntomas y puede generar una infección. [13] X Fuente de investigación
- No limpies los oídos de tu hijo con hisopos, ya que pueden empujar el cerumen hacia lo profundo del conducto auditivo. Si lo empujas muy lejos, puede dañar los tímpanos de manera irreversible. [14] X Fuente de investigación Mejor limpia el oído externo con una toallita suave y húmeda para retirar la suciedad y el cerumen.
- Ponle a tu hijo la vacuna antineumocócica conjugada 13 valente (PCV13) para protegerlo contra el neumococo y la meningitis. Esta vacuna ha demostrado reducir las infecciones de los oídos y de la sangre, además de reducir la mortalidad infantil. [15] X Fuente de investigación
- Evita exponer a los niños al humo de los cigarrillos. Dicha exposición se relaciona con el aumento de las infecciones auditivas en los bebés y los niños pequeños. [16] X Fuente de investigación
- Limita el contacto de tu hijo con los niños enfermos. También debes mantener las manos limpias, tanto las tuyas como las de tu hijo. [17] X Fuente de investigación
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Consulta con un otorrinolaringólogo (ORL). Si los síntomas duran más de 1 o 2 semanas o empiezan a entorpecer tu capacidad de conducir, trabajar, dormir o comer, debes acudir a un otorrinolaringólogo (ORL). Los ORL diagnostican problemas relativos a los oídos, la nariz y la garganta; y pueden practicar intervenciones quirúrgicas correctivas. [18] X Fuente de investigación Tu ORL podría recomendarte una miringotomía, una intervención quirúrgica que consiste en drenar el líquido atrapado en el oído medio. [19] X Fuente de investigación Él también puede prescribirte gotas para el oído y otros medicamentos que tratan las causas del dolor y la incomodidad en el oído.Anuncio
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No utilices hisopos. Estos pueden empujar el cerumen hacia lo profundo del conducto auditivo y si lo empujas muy lejos, puede romper o dañar los tímpanos, lo que provoca un daño permanente de la audición. Los doctores recomiendan evitar insertar cualquier objeto en los oídos, debido a que esto puede producir dichos problemas. [20] X Fuente de investigación
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Limpia tus oídos con gotas para el oído. Utilizar unas cuantas gotas de aceite de bebé, aceite mineral o gotas para el oído sin prescripción médica ayuda a disolver el cerumen. Espera entre 15 y 30 minutos para que el producto haga efecto. Cuando el cerumen se haya ablandado, utiliza una pera de succión llena de agua tibia para irrigar con suavidad los oídos y eliminar el cerumen. [21] X Fuente de investigación
- Aprieta la pera de succión para sacarle el aire.
- Mientras aprietas la pera de succión, sumérgela en agua tibia. Luego, suéltala para dejarla llenarse de agua. No utilices agua fría porque esto podría provocar mareos. [22] X Fuente de investigación Tampoco utilices agua caliente, puesto que puede quemar y dañar el oído interno delicado.
- Inclina la cabeza de modo tal que el oído que intentas limpiar esté en un ángulo hacia abajo.
- Levanta la pera de succión hacia el oído y mantenla junto a este, tocando apenas el oído. No intentes introducir la pera de succión en el conducto auditivo.
- Aprieta con suavidad la pera de succión para liberar el agua tibia en el conducto auditivo.
- Repite el procedimiento conforme sea necesario. [23] X Fuente de investigación
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Sécate los oídos con la secadora de cabello. Pon la secadora a la temperatura más baja y mantenla al menos a 30 cm (1 pie) de la cabeza. Inclina la cabeza hacia un lado mientras secas con la secadora para facilitar la salida del exceso de agua. [24] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
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Programa una limpieza regular con el doctor. Si tus problemas de oído son frecuentes, debes programar una limpieza de oídos mensual con tu doctor o tu ORL. Según tu situación específica, el ORL podría realizar uno de los siguientes procedimientos durante una sesión de limpieza profesional de los oídos:
- Utiliza gotas para el oído y una pera de succión para soltar el cerumen y enjuagar el oído. [25] X Fuente de investigación
- Utiliza un dispositivo pequeño de succión para sacar el cerumen. [26] X Fuente de investigación Este aparato solo debe utilizarlo un profesional. No intentes hacerlo por tu cuenta.
- Utiliza un instrumento pequeño con un bucle en un extremo llamado cureta para retirar el cerumen con suavidad del interior del oído. [27] X Fuente de investigación Solo un profesional debe utilizar la cureta. No intentes hacerlo en casa.
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Evita los alimentos que provocan inflamación. La inflamación es la respuesta inmunitaria del cuerpo a cualquier cosa que perciba como objeto externo y se relaciona con diversas afecciones. Puedes prevenirla o reducirla si evitas determinados alimentos, [28] X Fuente confiable Harvard Medical School Ir a la fuente entre los que figuran los siguientes:
- carbohidratos refinados
- frituras
- gaseosas y otros alimentos y bebidas con azúcar añadida
- carnes rojas y procesadas
- alimentos grasosos como la manteca y la margarina [29] X Fuente confiable Harvard Medical School Ir a la fuente
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Lleva una alimentación baja en sodio. Las personas con problemas de oído crónicos (sobre todo con la enfermedad de Ménière) deben disminuir su ingesta diaria de sodio a 1500 a 2000 mg para bajar la inflamación y reducir la presión de los líquidos en el oído interno.
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Mantén una buena hidratación. Esto va a la par con mantener una alimentación baja en sodio. Las enfermedades del oído interno como el hidrops endolinfático (una afección relacionada con los cambios en la cantidad o la presión del líquido del oído interno) pueden ser producto de la deshidratación o el desequilibrio de electrolitos. [30] X Fuente de investigación
- Los expertos en su mayoría recomiendan tomar 8 vasos de 250 ml (8 onzas) de agua al día para mantener una buena hidratación. [31] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente Pero es posible que necesites tomar un poco más, en función de factores como tu ambiente y nivel de actividad. [32] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Ten cuidado con excederte. El cuerpo puede sufrir una "sobredosis" de agua. Tomar agua en exceso diluye el nivel de sal en la sangre, lo que provoca un trastorno mortal llamado hiponatremia. [33] X Fuente de investigación
- Lo mejor es tomar agua a sorbos en el transcurso del día, en cantidades pequeñas, para evitar la deshidratación de forma segura. Muchos expertos indican que cuando estás muy sediento, el cuerpo ya podría estar experimentando cierto grado de deshidratación. [34] X Fuente confiable American Heart Association Ir a la fuente
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Descansa bien. El sueño le permite al cuerpo tener tiempo de descansar y recuperarse, pero las investigaciones recientes han descubierto una relación entre la pérdida de la audición de algunos pacientes y las perturbaciones nocturnas a causa de la apnea del sueño. Asimismo, existe una relación entre el acúfeno y la falta de sueño, lo que refuerza la necesidad de tener un sueño reparador cada noche. [35] X Fuente de investigación
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Consume más vitaminas. Las vitaminas C y B han mostrado resultados prometedores en cuanto a la reducción de los síntomas del acúfeno, mientras que la vitamina E es conocida por su capacidad de regenerar las células y, según ciertos estudios, ha demostrado restaurar la audición en pacientes que han sufrido una pérdida repentina de la audición. [36] X Fuente de investigación
- La vitamina C está presente de forma natural en alimentos como los cítricos, los tomates y las bayas.
- Puedes consumir la vitamina E de fuentes naturales como el brócoli, la espinaca y los aceites vegetales.
- Toma suplementos vitamínicos todos los días para ayudarte a cumplir con la cantidad diaria recomendada de cada vitamina.
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Aumenta tu consumo de magnesio. Según las investigaciones, el magnesio (presente en las verduras de hoja verde como la espinaca y los suplementos sin prescripción médica) ayuda a proteger el sistema auditivo y a disminuir los síntomas del acúfeno. [37] X Fuente de investigación
- La cantidad diaria recomendada de magnesio es de 400 mg para los hombres adultos, 310 mg para las mujeres adultas, 350 mg para las adultas embarazadas y 310 mg para las adultas lactantes. [38] X Fuente de investigación El doctor podría recomendarte una dosis mayor o menor, según tu edad y otros factores relativos a tu salud. Consulta con tu doctor antes de empezar a tomar cualquier suplemento.
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Toma un suplemento de zinc. El zinc es un mineral esencial que está presente de forma natural en alimentos como las aves de corral, la carne roja, los mariscos y el queso. Ciertos estudios indican que el uso de un suplemento de zinc en pacientes con una carencia grave de zinc ayuda a disminuir las infecciones del oído medio, aunque se requieren más investigaciones en este ámbito. [39] X Fuente confiable PubMed Central Ir a la fuente
- La cantidad diaria recomendada de zinc es de 11 mg para los hombres adultos, 8 mg para las mujeres adultas, 11 mg para las adultas embarazadas y 12 mg para las adultas lactantes. [40] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente El doctor podría recomendarte una dosis mayor o menor, según tu edad y otros factores relativos a tu salud. Consulta con tu doctor antes de empezar a tomar cualquier suplemento.
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Aplica una compresa caliente. Puedes utilizar una toalla caliente, una botella de agua caliente o una bolsa de sal caliente en el oído, pero asegúrate de que la compresa no esté muy caliente. [41] X Fuente de investigación Repite conforme sea necesario, sosteniéndola sobre el oído por unos cuantos minutos. Esto debe aliviarte de inmediato. [42] X Fuente de investigación
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Prueba el aceite de árbol de té. Los veterinarios utilizan este aceite de vez en cuando para tratar las infecciones auditivas en perros. Los pacientes humanos que deseen probarlo deben actuar con cautela, puesto que el aceite de árbol de té puede irritar la piel. [43] X Fuente de investigación
- Dilúyelo antes de aplicarlo en los oídos. Si deseas, puedes utilizar agua. Un remedio popular sugiere mezclar 3 gotas de aceite de árbol de té con 2 cucharadas de aceite de oliva y 1 cucharadita de vinagre de manzana. Con la ayuda de un gotero, aplica la mezcla en el oído afectado.
- No utilices el aceite de árbol de té en los oídos si te han colocado tubos, debido a que puede inflamarlos e irritarlos. [44] X Fuente de investigación
- Tampoco debes utilizarlo si estás embarazada, puesto que puede provocar complicaciones durante las contracciones. [45] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
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Pregúntale a un farmacéutico sobre Otikon. Se trata de un extracto de plantas que se utiliza como un anestésico suave para disminuir el dolor a causa de las infecciones auditivas. Sin embargo, algunas plantas que forman parte de su composición pueden provocar efectos secundarios adversos. Es mejor consultar con un doctor o un farmacéutico antes de probar este o cualquier remedio herbal. [46] X Fuente de investigación
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Bosteza o traga para abrir los oídos. Es bien sabido que bostezar y tragar son acciones que permiten abrir la trompa de Eustaquio, lo que elimina la presión y reduce el dolor de oído. [47] X Fuente de investigación
- La maniobra de Valsalva puede ayudar a quitar la presión en los oídos, aunque no debes hacerla si sientes dolor en el oído. Sujeta tu nariz y luego sopla como si fueras a sonarte la nariz. Debes sentir que tus oídos se destapan. [48] X Fuente de investigación
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Mastica chicle. Está comprobado que masticar chicle alivia la presión en el oído, de manera muy similar a los actos de tragar y bostezar. [49] X Fuente de investigación
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Toma una aspirina para disminuir el dolor y la inflamación. La aspirina solo debe administrarse a adultos. Es un analgésico y un antiinflamatorio eficaz y seguro. [50] X Fuente de investigación Toma 1 o 2 tabletas cada 4 a 6 horas conforme sea necesario. Sigue las indicaciones de la etiqueta para saber qué cantidad puedes tomar de forma segura en un periodo de 24 horas. [51] X Fuente de investigación
- La aspirina nunca debe administrarse a niños o adolescentes a causa de la relación entre dicho medicamento y el síndrome de Reye. Aunque es una enfermedad rara, puede ser muy grave y provocar la hinchazón del hígado y el cerebro. [52] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente Consulta con el pediatra de tu hijo para obtener un analgésico alternativo seguro para él.
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Reconoce los límites de los remedios naturales. Debes acudir al doctor si el dolor continúa después de probar los tratamientos naturales. También es necesario consultar con él lo antes posible si presentas cualquier secreción proveniente del oído, ya sea un líquido, pus o sangre. [53] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
- Si tu hijo sufre de un dolor de oídos que no se disipa en un día, acude al pediatra. [54] X Fuente confiable Mayo Clinic Ir a la fuente
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Consejos
- Evita viajar en avión, puesto que el aire de la cabina puede provocar una molestia. Lo mismo se aplica para el buceo.
- Si necesitas salir al exterior mientras te duelen los oídos, protégelos del viento con una bufanda o un sombrero o coloca algodón en ambos oídos.
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Advertencias
- Es poco usual sentir un dolor intenso y repentino en el oído sin estar resfriado o con la garganta irritada y puede ser un indicador de una infección, lo que amerita acudir al doctor. Asimismo, debes recibir atención inmediata en caso de hinchazón, sangre o pus en el oído, mareos y pérdida de la audición.
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Referencias
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