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El dolor en el pecho no necesariamente significa que tienes un problema del corazón. Por ejemplo, de los 5,8 millones de estadounidenses que acuden a las salas de emergencias por un dolor en el pecho cada año, el 85 % reciben un diagnóstico que no se relaciona con el corazón. [1] No obstante, debido a que hay muchos problemas que pueden provocar un dolor en el pecho (desde un ataque cardiaco hasta un reflujo ácido), siempre deberás acudir al médico lo más pronto posible para determinar la causa. Mientras tanto, existe algunas formas de aliviar este dolor por cuenta propia mientras esperas a recibir la atención médica profesional.

Método 1
Método 1 de 6:

Aliviar el dolor en el pecho producto de un ataque cardiaco

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  1. [2] Un ataque cardiaco se produce cuando las arterias que llevan la sangre al corazón se obstruyen, bloqueando así el flujo sanguíneo. Como consecuencia, esto daña al corazón y produce el dolor en el pecho que se relaciona con un ataque cardiaco. El dolor en el pecho que se siente durante un ataque cardiaco puede describirse como una presión dolorosa, intensa o fuerte. Se produce alrededor del centro del pecho. Si quieres asegurarte de que en realidad tienes un ataque cardiaco, busca los siguientes síntomas:
    • dificultad para respirar;
    • náuseas o vómitos;
    • mareos;
    • sudoración fría;
    • dolor en el brazo izquierdo, la mandíbula y el cuello.
  2. [3] Llama al número de emergencias o pídele a alguien que te lleve al hospital. Mientras más rápido los médicos puedan despejar la obstrucción, menor daño se producirá en el corazón.
  3. [4] La mayoría de las obstrucciones que provocan un ataque cardiaco se producen a causa de que las plaquetas (glóbulos) que producen coágulos son atraídas hacia una acumulación de placa de colesterol. Incluso una dosis pequeña de aspirina eliminará la presencia de plaquetas en la sangre, adelgazando tanto la sangre como los coágulos.
    • Los estudios demuestran que masticar una aspirina es más eficaz en el tratamiento del coágulo, el alivio del dolor en el pecho y la prevención del daño al tragarla.
    • Mastica lentamente una aspirina de 325 mg mientras esperas la llegada de la atención de emergencia.
    • Toma la aspirina lo más pronto posible.
  4. [5] No te muevas o hagas algo que promueva el bombeo de la sangre, pues podría provocar un daño mayor en el corazón. Siéntate en una posición cómoda y haz tu mejor esfuerzo para mantener la calma. Afloja o quítate las prendas restrictivas e intenta relajarte lo mejor posible.
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Método 2
Método 2 de 6:

Aliviar el dolor en el pecho a causa de la pericarditis

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  1. [6] La pericarditis se produce cuando el pericardio (una membrana alrededor del corazón) se hincha o se irrita, generalmente a causa de una infección viral. Por lo general, el dolor en el pecho resultante es agudo y punzante en el centro o el lado izquierdo del pecho. No obstante, en algunos pacientes, este dolor se siente más como una presión leve que se propaga hacia la mandíbula o el brazo izquierdo. Este puede empeorar con la respiración o el movimiento. Algunos de los síntomas de pericarditis se asemejan considerablemente a los de un ataque cardiaco, como por ejemplo, los siguientes:
    • dificultad para respirar;
    • palpitaciones del corazón;
    • fiebre baja;
    • cansancio o náuseas;
    • tos;
    • hinchazón en las piernas o el abdomen.
  2. Si bien la pericarditis suele ser leve y desaparece por sí sola, es difícil distinguir entre sus síntomas y los de un ataque cardiaco. [7] También puede desarrollar casos más graves que puedan requerir una cirugía para aliviar los síntomas. Asimismo, necesitarás supervisión y pruebas de diagnóstico inmediatas para determinar lo que en realidad produce el dolor.
    • Comunícate con el número de emergencias o pídele a alguien que te lleve a la sala de emergencias más cercana.
    • Al igual que con los ataques cardiacos, el tratamiento a tiempo es la mejor manera de prevenir un empeoramiento de la condición.
  3. [8] El pericardio tiene dos capas de tejido que se frotan entre sí cuando se inflaman, provocando así un dolor en el pecho. Al sentarte en esta posición, podrás reducir la fricción de tejidos y el dolor resultante mientras esperas a que llegue la atención médica.
  4. Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina o el ibuprofeno reducirá la inflamación de los tejidos. Esto, a su vez, reducirá la fricción entre ambas capas del pericardio y aliviará el dolor en el pecho.
    • Consulta con tu médico antes de tomar estos medicamentos.
    • Después de obtener la aprobación del médico, toma estos medicamentos tres veces al día con los alimentos. Debes tomar una cantidad total de 2 a 4 g de aspirina al día o de 1200 a 1800 mg de ibuprofeno al día. [9]
  5. Por lo general, la pericarditis es el resultado de una infección viral. Puedes tratarla como un resfriado común para acelerar tu recuperación y acabar rápidamente con el dolor. Descansa y duerme para aumentar la eficacia de tu sistema inmunitario, lo que acelerará el proceso de curación. [10]
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Método 3
Método 3 de 6:

Aliviar el dolor en el pecho producto de enfermedades pulmonares

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  1. Si tus piernas están hinchadas o has permanecido sentado durante mucho tiempo, como en un viaje en avión al extranjero, pueden formarse coágulos de sangre y propagarse hacia tus arterias pulmonares, provocando una obstrucción. Las enfermedades pulmonares producen dolor en el pecho que puede empeorar cuando respiras, te mueves o toses.
    • Ve a una sala de emergencias lo más rápido posible.
    • Las enfermedades pulmonares pueden requerir una cirugía de emergencia para aliviar los síntomas.
  2. [11] La neumonía es una infección que afecta los alveolos pulmonares al hacer que se inflamen y se llenen de líquido, lo que produce la flema y el moco que ves al toser. El dolor en el pecho que sientes puede estar acompañado de los siguientes síntomas:
    • fiebre;
    • tos con presencia de moco y flema;
    • cansancio;
    • náuseas y vómitos.
  3. En los casos leves, puedes descansar en casa y esperar a que tu sistema inmunitario combata la infección. No obstante, si la infección se agrava, podría ser mortal, sobre todo en los niños y los ancianos. Consulta con tu médico si presentas alguno de los siguientes síntomas:
    • Tienes dificultad para respirar.
    • El dolor en el pecho empeora considerablemente.
    • Tienes una fiebre de 39 °C (102 °F) o superior que no desaparece.
    • Tu tos no desaparece, sobre todo si hay presencia de pus.
    • Ten mucho cuidado con los niños menores de dos años, los adultos mayores de 65 y con cualquiera que tenga un sistema inmunitario delicado.
  4. [12] Si la neumonía se ha producido a causa de una infección bacteriana, el médico puede recetarte antibióticos (azitromicina, claritromicina o eritromicina) con la finalidad de combatir la infección y acelerar el proceso de recuperación. No obstante, incluso si los antibióticos no son una alternativa para tu infección, aún podrá recetarte un medicamento para tratar el dolor de pecho o reducir la tos que empeora dicho dolor.
  5. [13] [14] Una embolia pulmonar se produce cuando se produce una obstrucción en una arteria pulmonar. Por su parte, el neumotórax (colapso pulmonar) se produce cuando el aire se filtra en el espacio entre tus pulmones y la pared pulmonar. Ambas condiciones provocan una dificultad para respirar grave o una decoloración azulada en los dedos y la boca.
  6. Una embolia pulmonar se produce cuando se produce una obstrucción en una arteria pulmonar. Por su parte, el neumotórax (colapso pulmonar) se produce cuando el aire se filtra en el espacio entre tus pulmones y la pared pulmonar. Además de un dolor en el pecho, ambas condiciones provocan una dificultad para respirar grave o una decoloración azulada en los dedos y la boca. [15]
    • Estas dos condiciones requieren atención médica inmediata, por lo que deberás comunicarte con el número de emergencias o acudir a la sala de emergencias lo más pronto posible.
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Método 4
Método 4 de 6:

Aliviar el dolor en el pecho producto del reflujo ácido

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  1. [16] [17] El reflujo ácido se produce cuando los ácidos estomacales irritan la conexión entre el estómago y el esófago, haciendo que se relajen. Como consecuencia, el ácido sube desde el estómago hacia el esófago, provocando un ardor en el pecho. Las personas que tienen reflujo ácido también podrían sufrir náuseas o sentir que los alimentos quedan atrapados en el pecho o la garganta. En ocasiones, se queda un sabor ácido en la boca.
    • Por lo general, esta condición se produce o se agrava al consumir alimentos grasosos o picantes, sobre todo si te recuestas después de hacerlo.
    • El alcohol, el chocolate, el vino tinto, los tomates, las frutas cítricas, la menta, los productos con cafeína y el café pueden producir una acumulación de ácido y reflujo.
  2. [18] Cuando sientas la sensación de ardor familiar, evita recostarte. El reflujo ácido se produce en el esófago, por lo que recostarse hace que los ácidos estomacales fluyan hacia él. Por lo tanto, siéntate para evitar que los ácidos ingresen fácilmente en el esófago.
  3. [19] Tums, Maalox, Pepto Bismol y Mylanta son antiácidos de venta libre que pueden aliviar rápidamente los síntomas de acidez. Tómalos después de las comidas o de que sientas los síntomas. También puedes encontrar unos antiácidos que puedas tomar antes de comer con la finalidad de prevenir la acidez. Lee cuidadosamente las indicaciones en la etiqueta y tómalos según lo indicado.
  4. [20] Si bien los antiácidos previenen el reflujo, el Prilosec y Zantac sirven para detener la producción de ácido estomacal.
    • El Prilosec es un inhibidor de la bomba de protones que puedes conseguir sin receta médica y cuya función es detener la producción de ácido estomacal. Toma un comprimido por lo menos 1 hora antes de las comidas para disminuir la velocidad del reflujo ácido.
    • El Zantac produce el mismo efecto al bloquear los receptores de histamina. Coloca un comprimido en un vaso de agua y espera a que se disuelva. Bebe la mezcla de 30 a 60 minutos antes de comer con la finalidad de reducir la producción de ácido.
  5. Una mezcla se bicarbonato de sodio y agua puede ser muy útil para aliviar el dolor a causa del reflujo ácido. [21] Simplemente mezcla 1 o 2 cucharadas de bicarbonato de sodio en un vaso de agua y bebe la solución cada vez que sientas dolor en el pecho a causa del reflujo ácido. El bicarbonato ayudará a neutralizar el ácido.
  6. Prepara una taza de té de manzanilla o jengibre o añade una raíz de jengibre a tus comidas. .
    • El extracto de regaliz DGL (desglicirrinizado) puede ayudar a cubrir el revestimiento mucoso del esófago y prevenir el daño y dolor a causa del reflujo ácido. [22]
    • Toma cápsulas de 250 a 500 mg tres veces al día, ya sea 1 hora antes o 2 horas después de las comidas. [23]
    • Compra cápsulas de DGL para prevenir los efectos secundarios, tales como la hinchazón.
  7. 7
    Considera la posibilidad de someterte a un tratamiento de acupuntura. Varios estudios sugieren que la acupuntura puede tener un efecto positivo en el tratamiento de los trastornos gastrointestinales. En un estudio de 6 semanas, los pacientes con reflujo ácido fueron sometidos a la acupuntura china tradicional en 4 puntos específicos del cuerpo. Este grupo tuvo resultados similares al del grupo tratado con medicamentos tradicionales. Pídele al acupunturista que se enfoque en las siguientes zonas una vez al día durante una semana: [24]
    • Zhongwan (CV 12);
    • Zusanli bilateral (ST36);
    • Sanyinjiao (SP6);
    • Neiguan (PC6).
  8. [25] Si consideras que los tratamientos de venta libre y los remedios caseros no surten efecto, quizás necesites un medicamento más fuerte. El medicamento de venta libre Prilosec también se vende en una concentración más fuerte bajo receta médica y podría aliviar el dolor.
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Método 5
Método 5 de 6:

Aliviar el dolor en el pecho a causa de un ataque de pánico o ansiedad

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  1. Estos ataques se producen principalmente a causa de las sensaciones de inquietud, nerviosismo, miedo o estrés. Para prevenirlos, los pacientes deben someterse a una terapia conductual y posiblemente tomar medicamentos psiquiátricos. Los estados altamente emocionales pueden aumentar tu ritmo respiratorio y forzar los músculos del pecho hasta el punto de generar dolor. También pueden provocar espasmos en el esófago o las arterias coronarias (corazón), lo que sentirías en el pecho. [26] Además del dolor en el pecho, podrías experimentar los siguientes síntomas:
    • un aumento en la respiración;
    • un aumento del ritmo cardiaco;
    • temblores;
    • palpitaciones cardiacas (sensación de que tu corazón sale de tu pecho).
  2. Respira profunda y lentamente. La hiperventilación puede provocar espasmos en los músculos del pecho, las arterias y el esófago. La respiración lenta y profunda puede reducir el ritmo respiratorio, lo que disminuye las probabilidades de sufrir espasmos dolorosos.
    • Cuenta mentalmente hasta tres por cada inhalación y exhalación.
    • Controla tu respiración en lugar de dejar que el aire entre y salga rápidamente de tu cuerpo. Al controlar tu respiración, podrás controlar tu ansiedad o pánico. [27]
  3. Un estudio reciente sugiere que la terapia de masaje, la termoterapia y la terapia en una sala de relajación son eficaces en el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizado. [28] Al cabo de 12 semanas de realizar estas técnicas de relajación, las personas sometidas a ellas mostraron una reducción en los síntomas de ansiedad y depresión.
    • Programa un masaje de 35 minutos que se enfoca en la liberación miofascial indirecta (puntos gatillo). También pídele al terapeuta de masaje que se enfoque en las restricciones musculares en el hombro, la cervical, el tórax, la columna vertebral, el cuello y la nuca, y la zona ósea en la parte superior de las nalgas.
    • Busca una posición cómoda en la mesa de masajes con la ayuda de mantas o toallas para realizar los ajustes necesarios.
    • Reproduce música que te haga relajarte y respira de manera lenta y profunda. [29]
    • Pídele al terapeuta de masaje que emplee las técnicas de masaje sueco entre los grupos musculares al momento de pasar de uno a otro.
    • Pídele al terapeuta de masaje que coloque toallas tibias o almohadilla eléctrica sobre tus músculos. Cuando vaya a pasar de un grupo muscular a otro, deberá retirar el calor para que puedas experimentar transiciones frías entre grupos.
    • Respira lenta y profundamente durante la sesión.
  4. [30] Si los ataques de pánico comienzan a interferir con tu vida, y las técnicas de relajación no surten efecto, quizás necesites ayuda profesional. Consulta con un psiquiatra para discutir las posibles causas de tu ansiedad. Una rutina continua de terapia individual es la mejor manera de aliviar tus síntomas.
    • En ocasiones, los terapeutas recetan benzodiacepinas o antidepresivos a las personas que sufren ataques de pánico. Estos medicamentos tratan los síntomas durante un ataque y te impiden tener más en el futuro.
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Método 6
Método 6 de 6:

Aliviar el dolor musculoesquelético o a causa de la costocondritis

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  1. [31] [32] Las costillas se conectan con el esternón por medio del cartílago en la articulación “condroesternal”. Cuando ese cartílago se inflama (por lo general, a causa de una actividad extenuante), puedes sentir dolor en el pecho a causa de la costocondritis. El ejercicio también podría tensar los músculos del pecho, provocando un dolor musculoesquelético similar al de la costocondritis. Este dolor puede ser agudo o similar a una opresión en el pecho. Por lo general, solo lo sentirás al moverte o respirar. No obstante, estos dos tipos de dolor en el pecho son los únicos que pueden reproducirse al utilizar la mano para aplicar presión en la zona.
    • Para saber la diferencia entre el dolor musculoesquelético y el producido en el cartílago de las articulaciones, aplica presión en las costillas alrededor del esternón (el hueso en el centro del pecho).
    • Si hay dolor al lado del esternón, lo más probable es que tengas costocondritis.
  2. [33] Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno aliviarán el dolor en los cartílagos y músculos del pecho. Estos medicamentos reprimen el proceso de inflamación, ya sea en el cartílago o los músculos, reduciendo así las condiciones que provocan el dolor.
    • Toma dos pastillas o comprimidos con agua y alimentos. Los alimentos ayudan a prevenir la irritación estomacal.
  3. El dolor a causa de estas condiciones es autolimitante, es decir, desaparecerá con el tiempo en lugar de persistir. [34] No obstante, necesitas descansar los músculos tensos y las articulaciones de las costillas con la finalidad de darle al tejido dañado una oportunidad para sanar. Si no quieres dejar de ejercitarte por completo, por lo menos reduce los ejercicios que generan estrés en el pecho.
  4. [35] Si no te estiras los músculos de manera adecuada antes de realizar una actividad extenuante, sentirás opresión y dolor en ellos al terminar el ejercicio. Esto es lo último que querrás sentir en caso de que tengas dolor en los cartílagos o músculos. Antes de empezar con las sesiones de ejercicios, asegúrate de estirar los grupos musculares en el pecho:
    • Levanta las manos directamente por encima de la cabeza y estíralos lo más lejos posible hacia la espalda y los lados. Mientras lo haces, deja que los músculos del pecho se expandan y se relajen.
    • Mira a una esquina, estira los brazos completamente y coloca una mano en cada pared. Mueve las manos lo más lejos posibles la una de la otra, dejando que tu pecho se acerque a la pared.
    • Planta los pies en el piso y sujeta ambos lados de una puerta abierta. Desplaza el pecho hacia adelante mientras sostienes tu cuerpo con las manos sujetadas al marco de la puerta. También puedes caminar hacia adelante mientras sujetas el marco de la puerta.
  5. [36] El calor puede ser una terapia eficaz para los problemas musculares o de las articulaciones, y puede aliviar este tipo de dolor de pecho. [37] Coloca la almohadilla eléctrica en el microondas y caliéntala tal como se indique en las instrucciones. Colócala sobre las zonas adoloridas de manera intermitente para evitar sufrir una quemadura. El calor aliviará la tensión en tus músculos y promoverá la curación. También puedes masajear la zona después de aplicar el calor con las yemas de los dedos con la finalidad de aflojar más los músculos. [38]
  6. [39] Si continuamente esfuerzas los músculos del pecho, no esperes que el dolor desaparezca rápidamente. No obstante, si el dolor persiste incluso después de haber descansado mucho, deberás programar una cita con el médico.
    • Si estuviste involucrado en un accidente donde sufriste un trauma en el pecho, busca atención médica inmediata. Una costilla rota puede dañar los pulmones y el corazón en caso de que no se reciba tratamiento. Tu médico podría tomarte una radiografía para verificar la presencia de huesos rotos.
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Advertencias

  • Debido a que el dolor en el pecho puede tener muchas causas diferentes (algunas inocuas y otras potencialmente mortales), siempre debes acudir al médico lo más pronto posible apenas lo experimentes. Si no conoces la causa del dolor, necesitas recibir un diagnóstico.
  • Si el dolor se vuelve insoportable, tienes problemas para respirar o si persiste durante varios días sin disminuir, es fundamental que acudas al médico.
  • Procura recibir un diagnóstico médico inmediatamente, en especial si tienes antecedentes familiares de condiciones cardiacas.
  • Si sufres una lesión traumática grave en el pecho (p.ej. un accidente automovilístico), busca atención médica inmediata para tratar las posibles fracturas en los huesos.
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  1. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/insomnia/expert-answers/lack-of-sleep/faq-20057757
  2. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pneumonia/basics/symptoms/con-20020032
  3. http://www.lung.org/lung-disease/pneumonia/symptoms-diagnosis-and.html?referrer=https://www.google.com/
  4. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pulmonary-embolism/basics/symptoms/con-20022849
  5. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/pneumothorax/basics/definition/con-20030025
  6. http://www.uhems.org/mobile/protocols/ch7/chest.pdf
  7. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gerd/basics/definition/con-20025201
  8. McCONAGHY J, Oza R. Outpatient Diagnosis of Acute Chest Pain in Adults. Am Fam Physician. 2013 Feb 1;87(3):177-182.
  9. http://www.uphs.upenn.edu/surgery/clinical/Gastro/GERD.html
  10. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gerd/basics/treatment/con-20025201
  11. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gerd/basics/treatment/con-20025201
  12. http://www.mayoclinic.org/drugs-supplements/sodium-bicarbonate-oral-route-intravenous-route-subcutaneous-route/description/drg-20065950
  13. http://www.patienteducationcenter.org/articles/a-10-minute-consult-controlling-gerd-and-chronic-heartburn/
  14. http://umm.edu/health/medical/altmed/condition/gastroesophageal-reflux-disease
  15. Zhang CX, Qin YM, Guo BR. Clinical study on the treatment of gastroesophageal reflux by acupuncture. Chinese Journal of Integrative Medicine. Agosto de 2010;16(4):298-303
  16. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/meds/a693050.html
  17. Huffman J, Pollack M, Stern T. Panic Disorder and Chest Pain: Mechanisms, Morbidity, and Management. Primary Care companion Journal Clinical Psychiatry. 2002; 4(2): 54–62.
  18. http://www.helpguide.org/articles/anxiety/panic-attacks-and-panic-disorders.htm
  19. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2922919/
  20. Sherman K. et al. Effectiveness of Therapeutic Massage for Generalized Anxiety Disorder: A Randomized Controlled Trial. Depression & Anxiety Journal. 2010. Mayo; 27(5): 441-450.
  21. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/panic-attacks/basics/treatment/con-20020825
  22. http://www.aafp.org/afp/2009/0915/p617.html
  23. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1346531/
  24. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/costochondritis/basics/treatment/con-20024454
  25. http://medical-dictionary.thefreedictionary.com/self-limiting
  26. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3273886/
  27. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/costochondritis/basics/lifestyle-home-remedies/con-20024454
  28. http://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?ContentTypeID=1&ContentID=4483
  29. Proulx A, Zryd T. Costochondritis: Diagnosis and Treatment. Am Fam Physician. 15 de setiembre de 2009;80(6):617-620.
  30. http://kidshealth.org/PageManager.jsp?lic=44&dn=American_Academy_of_Family_Physicians&article_set=85510&cat_id=20158#

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